ЭЛЛЕРИ КВИН. РАСПЛАТА ДЬЯВОЛА.
(перевод с английского)
ОТ АВТОРА
Мне стало известно, что некоторые люди с большим эгоизмом и маленькой
совестью мучаются своим сходством с персонажами этого романа.
Следовательно, я чувствую себя обязанным предупредить, что все описанное
на этих страницах является плодом воображения.
Автор заявляет, что все сходство с реальными людьми получилось чисто
случайно и он не имел никакого намерения вывести кого-то в этом романе.
Эллери Квин.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1. Много шума из-за ничего.
Голливуд, подобно сказочной стране Оз, имеет свои странные
особенности. Здесь перед Рождеством деревья пускают свои листки под
девяностоградусным солнцем. Здесь ярко освещены рестораны, а дамы в
субботу вечером ходят по бульварам в брюках и норковых шубках. Утренние
газеты стоят 5 центов, а вечерние - 2 цента. Люди стоят в очередях. Все,
что случается в Голливуде, считается более интересным, чем такое же
событие в Цинцинатти или Джерси.
Так, когда лопнул "Огиппи Ваббл", волновались все, а не только
держатели акций, и за одну ночь это слово стало известным повсюду. Это не
преуменьшение. Огиппи устоял на ногах, несмотря на катастрофу. Пока же
дело не дошло до суда, адвокат Анатоль Руиг готовился к борьбе. В это
удивительное время долговязый сын Солли Спета строчил статьи в
"Лос-Анжелос Индепендент", несчастные держатели акций выли у ворот
"Сан-Суси", за которыми сам Солли Спет невозмутимо пересчитывал миллионы.
Это было диагностической ошибкой, иначе Солли никогда бы не приехал в
Калифорнию. Врачи рекомендовали ему этот климат, гольф, солнечные ванны.
Сначала Солли не собирался что-либо делать. Но то ли горы повлияли, то ли
солнце, которое ему рекомендовали врачи, так или иначе, он принялся
умножать свой капитал. Итак, Соломон Спет поднялся, прикрыл свою наготу и
начал оглядываться. И нашел он Риса Джардена и маленького Анатоля Руига. И
из всех его владений его выбор пал на известную "Огиппи-Гидро-Электрик
Девелопмент". В то же время Солли встретил и Винни Мун, но его интерес к
Мун носил скорее эстетический характер, чем коммерческий, но это другая
часть истории. Солли всегда обращал внимание на искусство. Винни стала его
протеже и уверяла всех, что все началось с родства душ.
Организация и развитие "Огиппи-Гидро-Электрик" началась в те дни,
когда тяжелая индустрия была в упадке из-за законов, принятых в
Вашингтоне. Но Солли был умен. Тем не менее, он не мог добиться успеха без
помощи Риса Джардена, который играл важную роль в местных промышленных
кругах. Рис, этот первокласный яхтсмен, гимнаст, игрок в гольф и
коллекционер спортивных принадлежностей, был необходим Солли по разным
причинам. У него был дополнительный капитал, он носил магическое
имя - Джарден, и не занимался ничем, кроме большого бизнеса.
Когда "Огиппи" перекочевала со страниц финансовых вестников на страницы
дела, которое вело Лос-Анжелосское Центральное детективное бюро, этим
крайне заинтересовался Фитцжеральд, одноклассник Риса Джардена /Гарвард,
1908 год/ и начальник Вальтера Спета. Но удовлетворить свое любопытство
оказалось крайне тяжело. За Винни Мун был ее шимпанзе и старый итальянский
рапирист, за спиной которого стояли тысячи потенциальных убийств, и Фитцу
ничего не оставалось, как довольствоваться обычной информацией.
Конечно, каждый газетчик в Лос-Анжелосе рад обыскать своих собратьев
по перу. "Ред Индиан", например, нашла где-то фотографию Риса Джардена,
победителя соревнований по гольфу в 1928 году, чем повергла соперников в
уныние.
Лучше всего при описании материалов о людях прибегать к помощи
сравнений и статистики. Он понимал, что для Голливуда это большое дело.
Рис Джарден происходил из Виргинии, из одной старинной семьи. Эти семьи
так же традиционно богаты, как и традиционно богаты традициями. Солли Спет
появился на свет в Нью-Йорке. Вальтер Спет, который явился результатом
кочевого инстинкта отца, родился в чикагской больнице, где умерла его
мать. Винни Мун крестила его в маленькой церквушке в Южной Дакоте. Анатоль
Руиг родился в Вене, но эту ошибку он быстро исправил. Он содержал бар в
Канзас-Сити, потом владел аттракционами в Голливуде. Пинк приехал из
Флатбуча, Бруклин.
Любой репортер, даже Фитцжеральд, вызывает гнев у джентльменов. Фитц
был бостонским ирландцем и пристрастен к правде и виски. Мистер Эллери
Квин родился на Западной 87-й стрит и развлекал себя различными
головоломками.
Единственным бесхитростным человеком, замешанным в этом деле была дочь
Риса Джардена - Валери.
- Я не думаю, - сказал Вальтер Спет, когда впервые встретил ее во время
игры в поло в Беверли-Хиллс, - что кто-нибудь действительно здесь родился.
- Что, хотите поговорить со мной? - спросила Валери, очищая апельсин.
- Но почему Голливуд? - настаивал Вальтер, разглядывая ее с ног до
головы.
- Не смотрите на меня так! - с раздражением произнесла мисс Джарден и
крикнула: - Смотрите-ка на этих наездников! Эй, Пинк, что у вас за кляча?
- и она взмахнула рукой с апельсином.
Первый наездник, молодой парень с длинными ногами, ехал на коричневом
пони. Рядом ехал рыжий веснушчатый парень с широкими плечами.
- О, понял, - сказал Вальтер. - Первый - отец, а второй - Пинк.
- Детектив, - заметила Вал. - А как вы узнали?
- Слово "рыжеволосый" близко по смыслу к имени Пинк. А кто такой этот
Пинк?
- А что?
- Ваш друг?
- А вам-то что? Видит меня всего три минуты и уже вмешивается в мои
личные дела! А что будет дальше?
- Прошу прощения, если я вам надоел...
- Пока нет, - улыбнулась Вал. - Идите сюда, мальчик.
Вальтер вздохнул. Современные женщины пугали его. Единственная
женщина, которую он знал, была мисс Титус, которая давала ему уроки и
укладывала в постель. Вальтер снова оглядел мисс Джарден с ног до головы и
решил, что он начнет изучать женщин с нее.
- Ваш отец ужасно молодо выглядит, не так ли? - сказал он.
- А это плохо? Витамины, упражнения. Папа увлекается спортом, а этот
Пинк тоже феномен, мистер Спет. Умеет играть в любую игру, кроме того, он
на диете. Вегетарианец...
- Очень интересно. А вы?
- О, боже, конечно, нет! Я плотоядная.
- Я тоже люблю вкусно поесть.
- Ну! Тогда вы можете пригласить меня сегодня пообедать.
- Ну... это... будет прекрасно... - пробормотал Вальтер. Он с
отчаянием подумал, что не знает, о чем будет с ней разговаривать. - Э...
он похож на вашего брата, я имею в виду, если бы у вас был брат, то он был
бы...
- А я как папина старшая сестра, - трагическим голосом промолвила Вал.
- Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую
супружескую пару, - он вновь осмотрел ее с ног до головы.
- Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так
пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок.
- Я ни о чем плохом не думаю, - заявил Вальтер и подумал, что у нее
великолепная фигура.
- В чем дело? - резко спросила Вал. - У меня что-то не в порядке, да?
- Киношники явно вас недооценивают.
- Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе?
- Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот
напоминают мне...
- Мистер Спет, - пробормотала она.
- ... мою маму, - закончил Вальтер - К тому же, у меня есть ее фото.
Так как они к вам относятся, мисс?
- Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их.
- Почему?
- В кино у меня не будет успеха.
- Какая ерунда! - горячо проговорил Вальтер. - Держу пари, что из вас
получится настоящая актриса.
- Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает меня.
Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не привязана к
дому. Надеюсь, вы меня понимаете?
- Вы думаете, я дурак? - проворчал Вальтер, чьи уши становились все
краснее и краснее.
- О, дорогой, простите меня, - извинилась Вал. - Но я люблю все
настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! - она крепко
обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. - Вот видите, так
целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую.
- Как вы проводите свое время? - поспешил переменить тему Вальтер.
- Пытаюсь веселиться.
- Я знаю, чем можно вас занять.
- О, боже, - простонала Вал. - еще один реформатор! Послушайте, мой
худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу.
У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем.
- Вы из тех людей, - горестно произнес Вальтер, - которые устраивают
революции.
Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась.
- Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам признаться,
что мы еще устраиваем итальянские забастовки.
- И это вы называете весельем...
- Ох и дам тебе в рожу! - учащенно дыша произнесла Валери.
- Все вы такие, - закричал Вальтер, - экономические роялисты!
- Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать
мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вса... Вы пиявки-кровопийцы, обжоры
на теле политики!
- О, нет, - насупился Вальтер. - О моем отце можете говорить, что
угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь.
- Да ну? - огрызнулась Вал. - Вы рэкетир?
- Я рисую. Карикатурист в газете.
- Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах все
картинки про маленького Билла.
- Зачем?
- Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик!
- Я рисую политические карикатуры для "Лос-Анжелос-Индепендент"! - завопил
Вальтер.
- Коммунист!
- О, боже мой! - закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и
убежал.
Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера.
Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с
мистером Вальтером Спетом.
- Скоро увидимся! - крикнула она ему вслед. - Обязательно встретимся!
2. Красавица "Сан-Суси".
Шли дни, и Вальтер Спет безнадежно думал, что Валери Джарден решила
сделать его жизнь невыносимой. Он понимал, что мисс Джарден красавица, и
это еще больше раздражало его. Вальтер боролся с собой днем и ночью. Он
даже окунулся в ночную жизнь Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми
женщинами. Но все это привело к одному - его еще больше тянуло к Валери.
Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову
не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден
разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом,
но и на шестьдесят процентов заменял мать.
- Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая
леди? - поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на
гимнастическом столе.
- Ни в чем, - буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку.
- Ерунда! - заявил Пинк, массируя хозяина. - Опять была борьба с этим
чокнутым грубияном.
- Молчите, Пинк, - прервал его хозяин. - Разве человек не может
частным образом поговорить со своей дочерью?
- Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, - пробормотал
Пинк, - я выбью ему все зубы.
- Вы подслушали, Пинк! - негодующе закричала Вал. - Это черт знает
что!
- А что мне еще оставалось делать, если вы кричали?
Вал посмотрела на него и схватила гантели.
- Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, - сказал Рис.
- Лучше бы они целовались.
- Пинк, вы настоящая вошь! - закричала Вал поднимая гантели.
- А что делать, моя кошечка? - спросил Рис. - Пинк любит пошутить.
- Она его приветствует как хористка, - сообщил Пинк, - то есть целует...
- Очень интересно, - Рис закрыл глаза.
Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая
массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать:
- Я могу принимать своих друзей, как хочу.
- Он хороший парень, - подтвердил отец.
- Он баран! - заверещала Вал, вскакивая на ноги. - Он и его
"социальное сознание"... Меня тошнит от него!
- Ну, этого я не знаю, - признался Пинк. - Но в этот что-то есть.
- Заткнитесь, Пинк!
- Объяснить, что я имею в виду? - произнес Пинк. - Ладно, не буду. Я
живу на жалование. Повернитесь, Рис.
Рис повернулся, и Пинк продолжил массаж.
- Вал, вы скоро увидите мальчика?
- Я достаточно взрослая, чтобы решать дела без вмешательства, - холодно проронила она и убежала.
А Вальтер был проблемой. Иногда он шалил как ребенок, и иногда был
очень мрачен. Однажды он пытался ее поцеловать, а в другой раз обратился к
ней по фамилии. И все потому, что она не интересовалась рабочим движением
и не знала ничего путного. Правда, она умела ухаживать за цыплятами.
Обвинение в этом с его стороны особенно обижало ее, потому что она
действительно страстно любила цыплят.
Ситуация осложнялась тем, что Соломон Спет и ее отец стали вместе
заниматься делом. Рис Джарден наконец занялся делом после этих великолепных
ленивых лет! Вал не могла понять, почему ей не нравится румяный Солли. Эти
скучные совещания с юристами - особенно с этим сопливым Руигом - раздражали ее. К тому же, Рис забросил свою яхту, гольф и поло. Он едва
выкраивал время для шведских упражнений с Пинком. Но это еще было не
самое худшее.
Это случилось после подписания контрактов в "Сан-Суси".
"Сан-Суси" был построен в беззаботные золотые времена. Он занимал
полдюжины акров среди голливудских холмов и был обнесен от туристов и
торговцев десятифутовым забором. Внутри тоже был частокол, но уже не из
досок, а из королевских пальм. Там находилось четыре жилища под черепицей,
оштукатуренных и покрытых стеклом. Четыре дома располагались по кругу,
террасы выходили в одну сторону, где находился бассейн, окруженный
деревьями.
Рис Джарден купил один из домов, потому что его владелец, старый
знакомый Риса, почти разорился. Правда, это тому не помогло, и владелец
застрелился. Валери считала это место ужасным, но в их бунгало на Малибу
всегда было полно народа и она считала что здесь ей будет спокойней.
Второй дом занимал Денди Динмонтс, киноактер, чье соседство было не очень
приятным, пока он не женился на дочери английского пэра. К счастью, ей
не понравилась местная знать и она почти не жила в этом доме.
Третий дом снимал иностранный кинорежиссер. Он был неплохим человеком,
но виски любил не меньше кино и его доконала белая горячка. Четвертый дом
вообще никто не занимал. Он стоял пустым, пока его не занял Солли Спет,
чтобы, как сказал Валери ее отец, "быть ближе к твоему очаровательному и
ценному папе". А когда в этот дом въехал Солли, то и невыносимый Вальтер
оказался тут как тут.
Вот это была загвоздка! Здесь появился Вальтер. Противоречивое
создание... Он не должен жить здесь. Фактически, он жил в Лос-Анжелосе,
пока его отец не снял Сан-Суси. По идеям Вальтера, Спеты вообще никогда не
должны жить здесь. И все-таки Вальтер отделен от нее лишь персиковыми
деревьями. Этот карикатурист в любой момент может увидеть ее в бассейне...
И к ней еще ходили Томми, Двай и Джо... И она уже не так рассердилась,
когда он захотел ее поцеловать. А он оправдывался, что это "животная
страсть".
А когда Винни Мун стала жить в доме Спета в качестве протеже, стало
совсем нехорошо.
Валери у себя в комнате призналась Рокси, своей китайской горничной:
- Вы знаете, что? - разъяренно говорила она.
- Да? - Рокси расчесывала ей волосы.
- Это фантастично. Я люблю это животное, чтобы его черти забрали!
А Вальтер в это время подлизывался к сторожу Франку, чтобы тот
открыл ему ворота для его машины. Потом у ворот стала
собираться толпа, и Вальтер понял, как много людей было связано с "Огиппи".
Проезжая через ворота, Вальтер слышал крики и смущался. Он не отважился
смотреть на этих людей, и остановил свою шестицилиндровую машину около
дома Джарденов. Там уже стояло около дюжины машин. У него была надежда,
что у Валери будет хорошее настроение. Он нашел ее в саду в обществе
молодых людей и дам.
- А вас нам только и не хватало, - мрачно промолвила Валери. - Вальтер
Спет, если вы скажете хоть слово о голодающих шахтерах, я начну кричать!
- Послушайте, - хихикнула какая-то молодая леди, - Амос снова здесь.
- Это пророк, который размахивает оружием?
- До свидания, Вал, - сказал Томми. - Скоро увидимся.
- Вал, - пробурчал Вальтер, - я хочу с тобой поговорить.
- Почему бы и нет? - мягко произнесла она, после чего улыбнулась. - Только не порть мою компанию. В чем дело, Вальтер?
- Да так, мой Нейрон, - смущенно проговорил Вальтер.
- Говори же!
- Все пропало. Вода вышла из берегов. Вся долина Огайо и часть долины
Миссисиппи затоплены. Может быть, "Огиппи" еще устоит, но не наверняка.
Валери ощутила холодок пробежавший по спине.
- Очень плохо? - прошептала она.
- Большие убытки.
- Бедный папа... - она сняла панаму и стала теребить ее в руках.
Вальтер украдкой посматривал на нее.
- Может быть, все еще обойдется, - стал ее успокаивать он. - Все это
ерунда...
- Это твой отец виноват! - закричала Вал, нахлобучив на него шляпу.
- Правда? - спросил Вальтер.
- Прости, дорогой. Я знаю, как ты ненавидишь его дела, - она положила
голову ему на грудь. - О, Вальтер, что же мы теперь будем делать?
- Эй, ты намочишь мой галстук. - Вальтер поцеловал ее волосы.
Вал отошла от него, вытерла глаза и убежала.
Он услышал, как она звонким голосом созывает своих друзей. Вальтер
решил, что такие перемены бывают только в кино и романах Томаса Гарди. Он
не спеша последовал за ней. Они нашли Риса Джардена возле дома, мрачно
расхаживающего по террасе. Пинк с беспокойством смотрел на хозяина.
- А, вот ты где, - сказал ее отец и сел на скамейку. - Иди сюда,
кошечка. Что, твои гости разбежались?
- О, папа! - воскликнула Вал, подбежала к отцу и обняла его за шею. По
навесу забарабанил дождь.
- Ну, Вальтер, - произнес Рис, - из тебя вышел хороший пророк. Но даже
ты не мог предвидеть потопа.
Вальтер уселся в кресло, а Пинк принес напитки.
- Что нибудь осталось? - поинтересовался Вал.
- Не смотри на меня так трагически.
- Ну а все-таки?
- Ну, раз ты настаиваешь, - улыбнулся Рис, - то скажу тебе, что ничего
не осталось. Наш актив опустел.
- Значит, именно поэтому ты был против моего приема сегодня? - воскликнул Вал. - Все это лишняя трата денег.
- Я никогда не думал, что доживу до такого дня, - вмешался Пинк, - когда Вал начнет думать о бунгало.
- Мы вернемся в Малибу? - с трудом спросила Вал.
- Не волнуйся, кошечка...
- Значит, и дом тоже?
- Он же тебе никогда не нравился.
- Дорогой, значит ты бросишь яхтклуб, гольф и пойдешь работать?
- Мы сможем кое-что получить от обстановки и других вещей...
- И отпустим Рокси и мисс Томпсон?
- Нет, Вал.
- Да. И Пинк уйдет от нас...
- Чушь... - буркнул Пинк.
Вал немного успокоилась.
- Я знаю, что мои карикатуры, направленные против кампаний, не помогут,
- неловко сказал Вальтер. - Вы понимаете, мистер Джарден... газетчики не
могут...
Джарден рассмеялся.
- Вшиво получилось, - заметил Пинк. - Этот старик мог бы спасти
Огиппи. Только не захотел. Тут нужен закон.
- Если бы я послушался вашего совета, а не совета вашего отца, все
было бы в порядке, - вновь рассмеялся Джарден.
- Что вы имеете в виду, Пинк? - медленно произнес Вальтер.
Пинк взмахнул руками.
- Он прибрал к рукам...
- Мой отец прибрал к рукам?
- Успокойся, Пинк, - сказал Рис.
- Одну минуту. Я имею право знать!
- Это не столь важно, Вальтер. Забудь об этом.
- Забудьте вашу бабушку! - заорал Пинк. - Расскажите-ка ему об этой
возне со Спетом.
Джарден пожал плечами.
- Знаешь, Вальтер, твой отец и я были равноправными партнерами. Как
только он вошел в дело, он создал семь корпораций, прежде чем
правительство запретило это, и оставил себе сорок девять процентов акций.
- Да? - прочти простонал Вальтер.
- Не надо, пап, - произнесла Вал, глядя на Вальтера.
- Продолжайте, мистер Джарден.
- Я ничего об этом не знал, так как доверял твоему отцу и Руигу
полностью. Руиг посоветовал мне держать все эти акции. Однако, твой отец
через агентов тайно продал все акции, и теперь акционеры требуют все
назад.
- Понял, - побледнел Вальтер. - И он... я верил...
- Свои деньги он получит, - проворчал Пинк. - А мы...
- Вы тоже потеряли деньги?
Рис поморщился.
- Боюсь, я втянул своих друзей, которые мне доверяли.
- Простите меня, - проговорил Вальтер. Он встал и торопливо шагнул
прямо под дождь.
- Вальтер! - закричала Вал. - Вернись! - она бросилась за ним.
- Иди назад, - сказал Вальтер, не оборачиваясь.
- Нет!
- Это мое дело. Иди назад.
- И мое, - сказала Вал. - Я иду с тобой.
Она взяла его под руку и они направились к дому Спета. И вот уже Вал
нервно расхаживает по террасе этого дома.
- Вальтер, не делай ничего такого... - прошептала она, но он уже
скрылся за стеклянной дверью отцовского кабинета.
Соломон Спет сидел за овальным столом и, покачивая головой, смотрел на
толпу репортеров.
- Успокойтесь, джентльмены! - сказал он.
- Но как насчет этого наводнения?
- Что вы собираетесь делать?
- Где обещанное вами заявление?
- Я дам вам только это, - Солли достал лист бумаги и положил его на
стол. Репортеры успокоились. - Вследствие катастрофы на Огайо и долине
Миссисиппи наше оборудование разрушено. На восстановление
гидроэлектростанции потребуются миллионы. Боюсь, что мы остановим свои заводы,
джентльмены.
Наступила зловещая тишина.
- Это большая неудача, джентльмены, - добавил Солли.
- Но ведь это означает потерю кучи долларов вложений! - воскликнул
какой-то репортер.
- Но что мы можем предпринять против стихии? На все воля Божья, - Солли поднял руки к небесам.
Репортеры даже не заметили Вальтера, остановившегося у двери. Его губы
были плотно сжаты. Репортеры проходили мимо него, как мимо пустого места.
Его отец углубился в бумаги.
Винни Мун бродила по кабинету с неопределенной улыбкой. Джо-Джо,
шимпанзе Винни, прыгал возле камина.
На террасе терпеливо ждала Вал. Луна освещала ее фигурку и странная
тень шевелилась на стене.
- О, здесь Вальтер! - закричала Мун. Вал вздрогнула и подумала, что
Вальтер не станет разговаривать с отцом, а если и станет, то лишь потому,
что она, Валери, стоит тут и Вальтер знает это.
- Валли, дорогой, как это ужасно, вода затопила этих людей. Знаешь,
это было похоже на шторм. Я просил Солли, твоего отца, вызвать полицию...
- Прекратите! - крикнул Вальтер.
- Почему, Вальтер?
Солли поднял голову над столом.
- Выйди, Винни, - проронил он.
- Конечно, папочка, вы должны поговорить без свидетелей...
Вал смотрела в кабинет сквозь стеклянную дверь.
"И все из-за вещей", - думала она.
Винни поймала шимпанзе и покинула кабинет.
ВЕЩИ! ВЕЩИ!
Вальтер шагнул вперед, остановился перед отцом и, глядя ему прямо в
лицо, сказал:
- Ты жесток.
Соломон Спет привстал в кресле, но тут же опустился.
- Ты не должен разговаривать со мной подобным тоном!
- Ты очень жесток!
Румянец на щеках Солли стал ярче.
- Спроси государственного прокурора США. В этом деле нет ничего
противозаконного.
- О, я уверен в этом, раз Руиг приложил к этому руку, но ты не стал от
этого менее жестоким.
- Если ты еще раз скажешь это... - начал отец и неожиданно улыбнулся.
- Ба! Да ты возбужден! Я прощаю тебе. Хочешь выпить?
- Мне не нужно твое прощение! - рявкнул Вальтер.
"Вальтер! Вальтер!" - отчаянно подумала Вал.
- Прежде чем разразился потоп, правительство сделало подкоп под...
- Послушай, - прервал его Вальтер, - сколько денег ты сделал на этом
деле?
- Не так много, - улыбнулся отец. - Джарден тоже мог сделать деньги,
но он предпочел держать акции при себе.
- Ты заставил эту крысу Руига посоветовать ему держать акции!
- Кто тебе это сказал? - прошипел Солли. - Докажи это... Пусть он
докажет.
- Мало того, что ты обманул народ, так ты еще обманул и своего
партнера!
- Если это сказал Джарден, он лжет!
Вал сжала зубы.
"Какой негодяй! - подумал она. - Если бы только он не был отцом Вальтера!"
- Джарден разорен и ты это знаешь!
Странная улыбка показалась на лице Солли.
- Ну и что? Это правда? Тебе это сказал Джарден?
Вал ощутила бешено бьющееся сердце в груди. На лице Вальтера она
увидела изумление. Что имеет в виду этот человек? Неужели возможно, что...
- Факт остается фактом. Ты получил миллионы на том, что разорило
держателей твоих акций.
- Они тоже могли их продать, - заметил Спет.
- Почему ты бросаешь теперь заводы? Ты можешь снова поставить их на ноги.
- Чушь? Ты понятия не имеешь обо всем этом.
- Ты должен вернуть эти миллионы тем, кому они принадлежат по
нравственным идеалам и по праву. Ты обязан снова восстановить "Огиппи" после
спада наводнения.
Спет забарабанил пальцами по столу.
- С тех пор, как в 1934 году власти приняли закон о компаниях... Да, в
1934 году.
- Проклятый закон!
- Во всяком случае, со временем все утрясется. Правда, снова придется
прибегнуть к инвестициям, а моих денег не достаточно. Ты даже не
представляешь, что случилось.
- Ты нажил эти грязные миллионы на Джардене и других людях! И твоя
моральная обязанность вернуть им вложения.
- Ты - дурак! - грубо заявил Солли. - Уходи! Когда придешь в себя,
тогда поговорим.
Глядя с террасы на лицо Вальтера, Валери ощутила беспокойство. Если бы
она только посмела зайти туда...
Вальтер наклонился над столом и схватив бумаги, бросил их в огонь.
- Выслушай меня, - произнес он. Солли спокойно сидел на своем месте. - Я прощу тебе твою жестокость, обман Джардена и ложь мне, но ты должен
сделать одну вещь.
- Вальтер, не волнуй меня! - прошептал Солли.
- Ты спасешь заводы!
- Нет!
- Мне не повезло, что я ношу твою фамилию, - хрипло проговорил
Вальтер. - Ты разорил отца женщины, на которой я хочу жениться. Ты понял
меня?
- Что, что? - воскликнул Солли. - Жениться на дочери Джардена?
- Ты слышал, что я сказал!
- Нет! Нет! Нет! - закричал Солли, размахивая пальцем перед
Вал отошла на край террасы и присела прямо под дождем. Ей хотелось
плакать и смеяться одновременно.
- Дорогой мой идиот, - прошептала она. - Ну скажи, скажи ему, Вальтер.
- Ты думаешь, что я ни на что не способен? - закричал Вальтер. - И это
после всего, что ты натворил? Что ты обо мне думаешь?
"Вот это да, - Вал сидела, раскрыв рот от изумления. - Второй Дон
Кихот! Никогда не поймешь: то ли он сошел с ума, то ли вполне нормальный
человек".
В кабинете наступила тишина. Соломон Спет встал из-за стола, прошелся
немного, потом подошел к столу и открыл ящик. Затем он бросил на стол
несколько газетных вырезок.
- Даже тогда, когда эти акции падали, ты рисовал эти грязные
карикатуры для красных оборванцев! Я стараюсь для тебя, а как ты меня
выставляешь...
- Не тебя, а вонючую систему, за которую ты стоишь!
- Крыса, хищник, волк, акула, спрут!
- Если я еще...
Солли собрал вырезки и бросил их в огонь.
- Я дал тебе все! Я позволил тебе заниматься тем, чем ты хотел! Ты
должен бросить этот зверинец! Предупреждаю тебя, Вальтер! Если ты не
прекратишь все это...
- Верни деньги заводам, - напряженно проговорил Вальтер.
- Если ты не выбросишь смешную идею о женитьбе на этой нищей...
- На следующей неделе...
- Ты женишься на богатой.
- Ты думаешь о собственной династии? Вы ошибаетесь, ваше величество!
- Клянусь богом, Вальтер! - рявкнул Спет и неожиданно замолчал. Их
глаза встретились. Солли резко схватил телефонную трубку. - Руиг! Дай мне
Руига, дура! - Спет посмотрел на сына. - Я тебе покажу! Руиг? Стой, не
трещи! Руиг, немедленно ко мне с двумя свидетелями... Зачем? Составить
новое завещание, вот зачем! - Он хлопнул трубку на аппарат.
- Ты думаешь, - засмеялся Вальтер, - что нанес мне моральный удар?
- Ты никогда не получишь моих денег, проклятый!
Вальтер направился к стеклянной двери. Вал стояла на террасе, но он
неожиданно повернулся и подошел к другой двери, открыв ее. За дверью
стояла Винни Мун, и на ее лице блуждала улыбка. Вальтер резко посмотрел на
нее, и нежданная свидетельница исчезла. Спет сел на свое место. Вал
онемела. Вальтер исчез. Через несколько минут он вернулся. В одной руке он
нес саквояж, в другой держал этюдник.
- Завтра я заберу другое барахло, - обратился он к отцу. Отец ничего
не ответил. - Это еще не конец, - продолжал Вальтер. - Ты вернешь эти
деньги людям, понял? Я сам их верну. Я еще не знаю, как я это сделаю, но,
клянусь Богом, я сделаю это!
Солли Спет неподвижно сидел за столом. Вальтер вышел на террасу и
толкнул кончиком этюдника Вал в плечо.
- Вал, ты пустишь меня переночевать? Я не хочу оставаться здесь до
завтра.
Вал крепко обняла его.
- Вальтер, дорогой, женись на мне.
Она почувствовала, как он вздрогнул.
- Я лучше буду жить с тобой в грехе, - весело произнес он.
- Вальтер, дорогой, я схожу с ума по тебе. Меня не заботит то, что
сделал твой отец. Мы вдвоем понесем нашу ношу. Забудь о случившемся...
- Пойдем поскорее, - продолжал веселиться Вальтер, - а то ты растаешь
под дождем, как сухарик.
Руки Вал разжались.
- Но, Вальтер, я прошу тебя жениться на мне.
- Нет, Вал, - мягко промолвил он.
- Но Вальтер!
- Пока нет, - сказал Вальтер и в его голосе было что-то такое, что
заставило ее содрогнуться.
3. План отъезда...
Великое наводнение к середине ночи добралось и до "Сан-Суси". И
Вальтер, и Вал, и Винни Мун с Джо-Джо, и Пинк, и Рис Джарден сидели на
крыше и слушали, как внизу сердито шумит вода. Неожиданно луна осветила
фигуру Соломона Спета, затем она снова ушла за облака. Наконец, начало
светать, но ничего, кроме воды, Вал не заметила. Наступал серый день, и
кругом была одна вода. Затем вода немного спала и они смогли вернуться в
дом.
Вал сидела за туалетным столиком и мрачно смотрела в зеркало.
- Ты скоро, кошечка? Бекон подгорает, - постучал к ней Рис.
- Папа! Ты не должен готовить завтрак, - кинулась она к отцу. - Я
мигом все приготовлю.
- Я рад, кошечка, что ты становишься самостоятельной.
- Ты был на кухне?
- Там Пинк, из него может получиться повар.
- Не стоит его мучить, я сама могу готовить.
- Тебе нет нужды толкаться у плиты, Вал. Мы еще в состоянии сделать
это сами.
- Да, пока были деньги! - фыркнула Вал. - Так что у нас сейчас с
финансами?
Он пожал плечами.
- Я получу хорошую цену за Малибу, но этого мало.
- А что предлагают за яхту?
- Форменный грабеж!
Вал чмокнула его в подбородок.
- Не беспокойся, дорогой, я покажу тебе чудеса экономии.
Но когда Вал осталась одна, она выглядела одноногой сороконожкой с
