Бенефис двойников, или хроника неудавшейся операции. | |
Стадлер допил коньяк. Что он, собственно, теряет? Ему нужен помощник,
хороший, надежный помощник. На Хэриса надежды нет, это понятно7 А этот
подпольный миллионео?.. Советолог узнал о нем достаточно много, чтобы
тот мог безнаказанно заложить его, Стадлера, органам. Ну, откажется он в
крайнеем случае. Ну и что? Может, посоветует, к кому обратиться. Стадлер
в задумчивости блуждал конем между фигур противника.
- Что-то вы стали ошибаться, - огорчился Стерлингов, отбирая коня. -
Вторая по-глупому проигранная фигура.
- Извините, - Стерлингов встал, распахнул окно. - А, Федор Михалыч,
рад вас видеть. Вы по какому делу?
- Эдуард Николаевич, червончик бы, голова раскалывается.
- Рад бы, Федор Михалыч, да не могу.
- Да вы не думайте, мне всего-то дня на три, повесть уже в набор пош-
ла, осталось гонорар получить...
- Сожалею, Федор Михалыч, на никак. Сам поиздержался. - Стерлингов
захлопнул окно.
- Вот так каждый день. Житья от этих литераторов нет, - пожаловался
он. - Нуте-с, на чем же мы остановились? Вас не заинтересовало мое пред-
ложение. Почему же?
- Потому что я не покупаю пушнигу.
- Вот как? - изумился Стерлингов. - Это уже интересно...
- Я не покупаю пушнину, - повторил Стадлер. - И вообще не занимаюсь
коммерцией, у меня иное кредо.
- Так, так, - Стерлингов произвел рокировку. - Это еще интересней.
- И тем не менее , - проговорил советолог, - Вы имеете шанс подзара-
ботать, и не мало, при минимальных усилиях с вашей стороны.
- Интересная ситуация, - Стерлингов рассматривал шахматную доску. -
Но не в вашу пользу.
- Вы что, не понимаете меня? - раздраженно осведомился Стадлер.
- Отчго же, - сказал Стерлингов, не отрывая глаз от фигур. - Подзара-
ботать - это хрошо. А немало подзаработать - еще лучше. Вам шах. С "вил-
кой".
Стадлер посмотрел на доску и подумал:
"Да он какой-то шахматный маньяк..."
- Послушайте, Эд! - сказал он. - У нас очень серьезный разговор, а вы
все время отвлекаетесь. Меня это раздражает. давайте отложим партию.
- Ни в коем разе! - запротестовал Стерлингов. - У меня как раз заро-
дилась одна интереснейшая комбинация!
- В таком случае я сдаюсь, - Стадлер положил своего генерала КГБ на-
бок. - Для пользы дела.
- Жаль, жаль, - смахнул остатки фигур с доски Стерлингов. У вас еще
был шанс на ничью, вы им не воспользовались. Итак, чем же я могу быть
вам полезен?
- Мне нужен доступ в Мавзолей.
- Доступ в Мавзолей? Что может быть проще! Придите пораньше, займите
очередь, часа через полтора попадете.
- Нет, - мотнул головой Стадлер. - Мне нужен доступ туда в ночное
время.
- Вот оно что, - Стерлингов взял вторую сигару. - Но зачем?
- А это, Эд, не должно вас волновать. Либо вы помогаете мне и получа-
ете причитающийся вам гонорар, либо мы расстаемся и забываем об этом
разговоре.
- У меня несколько иной расклад, - не согласился Стерлингов. - Или вы
полностью мне доверяете, и я вам помогаю, или мы ограничиваемся баней, а
затем вы в одиночестве бьетесь чисто вымытым лбом о гранитные плиты Мав-
золея в надежде пробитьт в них брешь. Вам решать.
Стадлер колебался, но недого.
- Хорошо, - он вздохнул и вкратце изложил суть дела. Стерлингов вни-
мательно слушал, попыхивая дымком и изредка задавая вопросы.
- А этот Скойбеда, - спросил он. - Такой уж неприступный утес?
- И не говорите, - развел руками советолог, - не человек, а одна
сплошная идея. Сало да гербарий - вот и все интересы , уцепиться не за
что.
- Гербарий? - переспросил Стерлингов.
- Да, гербарий. Я даже прихватил из Америки один такой, но думаю,
зря.
- А я думаю - нет, - возразил Стерлингов. - Я, кажется, кое-что при-
думал. Вам не составит труда нанести на ваш гербарий некую маленькую
надпись ?
- Какую надпись? - не понял Стадлер.
- Дарственную. Ну, например, "Дорогому тов. Скойбеде от сотрудников
ЦРУ в память о совместной деятельности"?
- Да, но...
- И никаких "но"! Где этот гербарий?
- В гостиннице.
- Прекрасно! Сегодня же вы его надписываете и передаете мне. А пока я
позвоню одному человеку.
Стадлер задергался.
- Не волнуйтесь, - успокоил его Стерлингов. - Он не работает в орга-
нах, зато вам будет весьма полезен.
Он снял трубку, набрал номер.
- Ефим Львович, это вы? Добрый день... Как сердечко, не беспокоит?
Ефим Львович, миленький, не соблаговолите ли подскочить ко мне в Пере-
делкино, машину я пришлю... заранее благодарю, до встречи.
- Ну Вот, - обратился он к советологу, - все в порядке. - И, поймав
вопросительный взгляд, добавил: - Успокойтесь, Фил, я вам все объясню...
Лопнуло со звоном стекло, и в комнату влетело средних размеров ябло-
ко.
- Айвар хочет сказать, что баня готова, - пояснил Стерлингов. - Но
малыш опять переусердствовал в выразительных средствах. Пойдемте, Фи-
липп, пар костей не ломит.
Через полтора часа оба, распаренныне и разомлевшие, сидели на террасе
и пили чай с заварными пирожными. Послышался шум подъехавшей машины.
Стадлер посмотрел в окно: из серебристого "Мерседеса" вылез Лупиьш и,
распахнув заднюю дверь, выпустил небольшого роста человечка с кейсом в
руке.
- А вот и наш друг, - сообщил Стелингов. - Быстро, однако.
Внизу заскрипела дверь, раздались шаги по лестнице и человек с кейсом
показался в дверном проеме.
- Ефим Львович Кепарасик, - представил вошедшего Стерлингов. - Прошу
любить и жаловать.
- А это, - указал он на Стадлера, - мой американский друг, мистер Ро-
зенблюм.
У Кепарасика оказалось очень подвижное живое лицо и костлявая рука.
Пока он с усердием тряс ладонь советолога, лицо его поочердно озарялось
изумлением, благоговением и восторгом.
- Вы к нам по делу , или как? - спросил Кепарасик, стараясь заглянуть
Стадлеру в глаза.
- Или как, - ответил тот, растирая ладонь.
- Мистер Розенблюм - врач, - выручил его Стерлингов. - Он изучает
влияние различных препаратов на организм. И я подумал, что вы, Фима,
сможете быть полезны ему.
- О Боже, о чем разговор! - вскричал Кепарасик, и лицо его стало воп-
лощением полного счастья. - Всем, чем могу, мистер Розенблюм, всем, чем
могу!
- Ефим Львович тоже в какм-то смысле доктор, - сказал советологу
Стерлингов. - Но это его хобби. В основном же он - химик, причем, смею
заметить, химик гениальный.
- Ох, зачем же вы мне так льстите, - потупил взор Кепрасик. - Я лишь
один из многих...
- Пусть нас рассудят потомки, - философски заметил Стерлингов. - А вы
, Филипп, не стесняйтес, попросите доктора продемонстрировать свое бо-
гатство.
- Э-э-э... Ефим... Э-э-э... - начал Стадлер.
- Док! - бросился ему на выручку Кепарасик. - Зовите меня просто док!
- Хорошо, док, - пробормотал Стадлер.
Кепарасик положил свой кейс на стол, щелкнул замками. Взору советоло-
га открылось неимоверное число рзноцветных ампул, с маниакальной педан-
тичностью разложенных каждая по своему кармашку. Кепарасик, горделиво
выпятив грудь, стоял, ожидая реакции. Стадлер молчал.
- Превосходно, превосходно! - восхитился Стерлингов. - Доктор Розенб-
люм просто слегка озадачен, что перед ним ампулы, он привык иметь дело с
таблетками, так ведь, Филипп?
Советолог неуверенно кивнул.
- Ему нужны кое-какие комментарии, - продолжил Стерлингов. - Западная
система образования способна дать лишь весьма поверхностные знания.
Вместо того, чтобы содрать с них побольше денег.
- Да-да, конечно, - посочувствовал Кепарасик, и на лице его собрались
тысячи морщинок. - Я сейчас все объясню. Эти штучки предназначены для
внутренних инъекций и содержат психотропные вещества. С их помощью можно
лишить человека возможности управлять собой, превратить его в сомнамбу-
лу. Вот это, к примеру, - он указал на красные ампулы, - метапроптизол,
или так назыаемое "лекарство против страха", это - "сыворотка правды", с
ее помощью у человека развязывается язык, это - "эликсир отчаяния", это
- "вакцина памяти"...
Стадлер смотрел в кейс как баран.
- Замечательно, просто великолепно! - подал голос Стерлингов. - Мис-
тер Розенблюм выразил желание купить у вас всю эту коллекцию вместе с
кейсом и инструкцией по эксплуотации.
Кепарасик со Стадлером одинаково изумленно уставились на него:
- Купить?!
- Да, купить. Не знаю, чему вы оба так удивлены. Сколько вы дадите за
это деноег, Филипп?
Стадлер стал переминаться с ноги на ногу.
- Не мелочитесь, мой друг, - подзадорил его Стерлиногов. - Овчинка
стоит свеч.
- Шестьдесят пять рублей, - выцедил наконец советолог.
- Мистер Розенблюм предлагает вам четыре тысячи пятьсот долларов, -
сообщил Стерлингов Кепарасику.
- О, Боже! - советолог упал в кресло.
Кепарасик тоже зашатался , но остался стоять, упершись ногами в стол.
- Мне остается только поздравить вас с удачно свершившейся сделкой,
господа-товарищи, - заключил Стерлингов. - Деньги, Фима, получите сегод-
ня же.
Терраса поплыла перед глазами Стадлера и он лишился чувств.
- Это от счастья, - пояснил Стерлингов. - Сделайте ему укольчик, и
можете ехать в банк, Фима.
Сзади раздался грохот. Стерлингов обрнулся: доктор Кепарасик лежал на
полу, неестественно вывернув ноги.
- Боже, какие мы нежные, - усмехнулся Стерлингов и, приоткрыв дверь,
крикнул: - Айвар, детка, где у нас нашатырь?
ГЛАВА 14
Москва. Проспект Вернадского, д.54. 4-х комнатная квартира на третьем
этаже. Первый день ноября. Полпервого ночи.
В гостинной, за журнальным столиком - генерал-майор Скойбеда. На нем
выношенное на коленях трико и шлепанцы без пяток. Жена и дети давно
спят, Скойбеда подклеивает листья ясеня в гербарий.
В дверь позвонили.
- Кого еще черти по ночам носят? - буркнул Скойбеда и пошел в прихо-
жую.
- Кто это? - спросил он, приложившись ухом к замочной скважине.
- Валерий Михайлович, это Семинард, - послышалось из-за двери. - Отк-
рой, дело есть.
- Ты шо, Жорка, спятил? Полпервого пробило, - Скойбеда открыл.
На пороге стояли трое: один двухметровый с бычьей шеей и недобрым ли-
цом, второй - улыбающийся, симпатичный, в черных очках. Третьего Скойбе-
да рассмотреть не успел: двое первых цепко схватили его за руки. Он хо-
тел закричать, но этот третий, которого он не разглядел, вонзил ему в
шею небольшой шприц. Генерала стало неодолимо клонить ко сну...
- Мама дорогая, - прошептал он прежде, чем отключиться.
- Четко сработано, - похвалил Стадлера Стерлингов. - Вы что, оканчи-
вали курсы медсестер?
Советолог не ответил, у него дрожали губы.
- Значит так, - распорядился Стерлингов. - Держите его, Филипп,
только крепко - ну и здоров же, кабан! - А я сейчас...
Он снял ботинки и в носках прошел в гостиную, огляделся, подошел к
секретеру, достал из-за пазухи большой синий альбом в твердой обложке,
сунул его на полку рядом с дюжиной таких же и только после этого вернул-
ся к двери.
Стадлер с Лупиньшем по-прежнему держали Скойбеду подмышки, причем
первый уже выбился из сил.
- Все, уходим, - Стерлингов обулся и вытер половой тряпкой следы на
лестнице. - Несите осторожно, нам не нужен труп.
В "мерседесе" все трое перевели дух.
- Полдела сделано, - проговорил Стерлингов. Он сидел рядом с водите-
лем, вполоборота. - Но надо поторопиться: у нас в запасе 4-5 часов, не
больше.
Лупиньш включил зажигание, мотор еле слышно заурчал.
- Давай, малыш, жми, - сказал ему Стерлингов.
Сзади, раскинувшись на все сиденье, смачно храпел Скойбеда. Прижатый
им к самой двери Стадлер нервно разминал сигарету.
"Мерседес", попетляв по ночным улицам, вышел на прямую, и, со ско-
ростью в полтора раза превышающую разрешенную, полетел в сторону Пере-
делкино.
- Вроде бы все тихо, - прислушался Стерлингов, когда автомобиль за-
тормозил у его двухэтажки. - Туши фары, крошка.
Скойбеду бережно перенесли в одну из комнат, и уложили на диван.
- Он так храпит, что разбудит всех соседей, - выразил опасение сове-
толог.
- Ничего, соседи спят крепко, - Стерлингов достал из шкафа кейс Кепа-
расика. - Я думаю, вы не будете возражать, если я запишу вашу беседу на
пленку?
- Зачем? - запротестовал Стадлер.
- Для вашей же пользы, - успокоил его Стерлингов. - Если этот кабан
что-нибудь и вспомнит, что само по себе маловероятно, то вы предъявите
ему эту пленочку и отобьете у него тем самым всякое желание бежать на
Лубянку.
- Вы так думаете? - все еще колебался советолог.
- Убежден!
- Ну хорошо. Ему уже можно ввести сыворотку?
- Погодите чуток, введете, когда он начнет просыпаться. - Стерлингов
достал из того же шкафа видеокамеру. - Айвар, подойди-ка сюда. Видишь
эту дырочку? Приложишься к ней глазиком, так, чтобы видеть того дядьку
на диване, нажмешь по моей команде вон ту кнопочку и будешь держать, по-
ка я не скажу "хватит". И ни в коем случае не поворачивай эту штуковину
в мою сторону, а то взорвется! Ты понял меня, малыш?
- Я-я.
Скойбеда на диване зачмокал губами и стал открывать глаза.
- Давайте! - подтокнул советолога Стерлингов.
Тот переломил две ампулы с сывороткой правды и наполнил 10-кубовый
шприц. Стерлингов высоко закатал рукав скойбедовского трико и попытался
перетянуть тому жгутом предплечье.
- Черт! - выругался он. - Жгута не хватает.
Пердплечье перетянули ремнем Стадлера. На могучей руке генерала взду-
лись вены. В его уже широко распахнутых глазах читалось недоумение.
- Шо це такэ? - вымолвил он. - Хто это? Вы хто?
- Друзья, - Стадлер вогнал генералу в вену все 10 кубов.
Реакция наступила через несколько секунд. По телу Скойбеды растеклась
нега, лицо приняло умиротворенный вид. Он начал бормотать что-то невнят-
ное, то улыбаясь, то хмурясь, напоминая собой тихого идиота.
- Жми! - приказал Лупиньшу Стерлингов.
Чуть слышно заработала камера.
- Шо ж ты, сынку, до мазанки нэ йдешь? Рубон стынет, - необычайно вы-
соко и певуче заговорил вдруг Скойбеда.
- Что это он? - испугался Стадлер.
Стерлингов пожал плечами.
- Ах, Валерка, шалопай этакий, опять портки подрал?! Ща задам тебе
порку! - Пробасил генерал, хмуря лоб.
- Это он детство вспоминает, - догадался Стерлингов. - Не надо ему
мешать.
Еще некоторое время Скойбеда нес всякую бредятину, потом затих.
- Валерий Михайлович, - позвал Стерлингов. - Вы меня слышите?
- Слухаю, слухаю, - подтвердил Скойбеда.
- Валерий Михайлович, вы кто?
- Кто, кто... Хрен в пальто, будто сам не знаешь.
- Потрудитесь отвечать на вопросы, - повысил голос Стерлингов.
- Скойбеда я, - ответил генерал. Кличуть Валерой, по батьке - Миха-
лыч.
- Сколько вам лет?
- Пятьдесят три.
- Где вы работаете?
- Осеменителем на свиноферме. Ха-а-а-а-а!..
- Вы лжете! Я еще раз спрашиваю, где вы работаете?
- В Кремле, - сдался Скойбеда.
- Кем?
- Комендантом.
- Сколько у вас детей?
- Трое.
- А в анкете написано - два, - подал голос Стадлер.
- Вы опять нас обманули, - вздохнул Стерлингов. - Зачем?
- Я не обманывал. Третий внебрачный в Мухаперске остался.
Стерлингов задумался над следующим вопросом.
- Опишите вашу первую брачную ночь с женой. - попросил он.
- А сало дадите? - спросил Скойбеда.
- Что? - не понял Стадлер.
- Сало дадите - расскажу, - пояснил генерал.
- Сильная натура, - уважительно заметил Стерлингов. - Его "Эго" до
конца не подавлено. Вколите ему еще пару кубиков.
Стадлер вколол.
- Сволочи! - обиделся Скойбеда. - Шо вам, сало жалко?
- Отвечайте на вопрос, - напомнил Стерлингоа.
- Да шо отвечать-то? - нахмурился генерал. - Я на свадьбе так надрал-
ся, шо еле до койки дополз. Уснул як убитый, вот и вся брачна ночь.
- Ну что ж, - заключил Стадлер. - По-моему, все нормально, можно пе-
реходить к делу.
- Я с вами согласен, - подтвердил Стерлингов и обратился к Скойбеде:
- Сейчас Валерий Михалыч, мы зададим вам еще ряд вопросов. Вы готовы?
- Готов як пионэр, ха-а-а-а-а!
- Скажите, Мавзолей на Красной площади подпадает под вашу юрисдикцию?
- Шо?
- Я имел в виду, на вашей ли он территории?
- На чьей же еще?
- И вы, должно быть, хорошо знаете свою территорию?
- Як свои пять пальцев.
- Хорошо. Ответьте на такой вопрос: как можно попасть в Мавзолей?
- Через вход.
- А еще?
- Через выход.
- А где выход?
- Там же, где вход. Ха-а-а-а-а!..
- А нет ли другого пути?
- Нема.
- А вы не лжете?
- Лжу! Есть еще подземный ход, но это государственная тайна.
- Мы никому не скажем, - пообещал Стерлингов. - Куда ведет этот под-
земный ход?
- Одним концом в Мавзолей, другим - на территорию Кремля.
- Куда конкретно?
- А вы точно никому не скажете?
- Нет.
- Дайте слово коммуниста.
- Держите, - Стерлингов протянул ему свежий номер "Правды".
- Подземный ход начинается с люка под Царь-колоколом.
Стадлер со Стерлинговым переглянулись.
- Я слышал , он очень тяжел, - проговорил советолог. - Без крана не
поднять.
- Ха-а-а-а! - заржал Скойбеда. - Там же муляж з алюминия, 50 кило, не
больше, полый внутри, я одной рукой подымал!
- Хорошо. А как можно проникнуть на территорию Кремля?
- Через забор, ха-а-а-а!..
- Перестаньте валять дурака, - рассердился Стерлингов. - Там нужен
специальный пропуск?
- Да, за моей подписью.
- И вы нам его сейчас выпишите, - предположил Стерлингов.
- Выписать-то я выпишу, только вас все равно не пропустят.
- Почему?
- Без печати недействителен.
- А если мы достанем печать?
- Опять не пустят.
- Почему?
- А вы пароля не знаете.
- А какой там пароль?
- Каждый день новый.
- Да, - почесал голову Стадлер. - Что же делать?
- А другого способа нет? - спросил он у Скойбеды.
- Как же, есть, - отозвался тот.
- Ну же?
- Не понукай, не запряг. Можно пройти через другие ворота там днем
вход свободный.
- Тьфу ты! - сплюнул Стерлингов. - Что же вы нам головы дурите?!
- Сами вы себя дурите - огрызнулся генерал.
- Ладно, - Стерлингов задумался. - И последний вопрос: где отключает-
ся сигнализация в самом Мавзолее?
- Нигде, - ответил Скойбеда. - Нема там никакой сигнализации.
- Опять врете?
- Да правда, нема! Все вы, дураки, думаете, шо она там е, а яе нема
там, ха-а-а-а...
- Ладно, отдыхайте, - разрешил Стерлингов, посмотрев на часы: без де-
сяти четыре, пора отвозить Скойбеду назад.
- А як же сало? - законючил генерал.
- Айвар, малютка, - обратился Стерлингов к Лупиньшу, - дай-ка камеру
мне, а сам сходи принеси ломтик шпика гостю.
- Не хочу шпика! - запротестовал Скойбеда. - Хочу сало.
- А что, есть разница? - удивился Стерлингов.
- Разница большая: то шпик, а то сало.
- Сала нет. Будете шпик?
- Буду.
Лупиньш вышел.
- А вы, Филипп, - обратился Стерлингов к Стадлеру, - сделайте еще
один укольчик. Вон та синенькая ампула сотрет у него из памяти все се-
годняшние события.
- Но сперва - шпик! - потребовал генерал.
- Ладно, ладно, - успокоил его Стерлингов. - Шпик, так шпик...
В 8-30 утра Стадлер позвонил Хэрису домой. Длинные гудки казались
нескончаемыми, затем трубку сняли.
- Алло? - позвал советолог.
На том конце провода молчали.
- Алло! - повторил Стадлер. - Джим, это ты?
- Кто говорит? - послышался наконец хриплый женский голос.
- Мне нужен Джим Хэрис. - Сказал Стадлер. - Я туда попал?
- Не знаю, - услышал он в ответ.
- То есть?..
- Я понятия не имею, как его зовут, - объяснила женщина. - Опишите,
как он выглядит, и тогда я скажу вам, он это или нет.
- Ну, такой, среднего роста, волосы темные, под глазами - мешки,
здесь на щеке - родинка, - Стадлер показал где, будто бы женщина могла
видеть.
- А на заднице бородавки у него нет? - спросила она.
- Откуда я знаю? Да еще, - вспомнил Стадлер, - "Беломор" курит.
- Да это он, согласилась женщина. - Но он спит.
- Разбудите! - потребовал Стадлер. - Скажите, что звонит его друг Фи-
липп по чрезвычайно важному делу.
Женщина ушла. Стадлер потер красные от бессонницы глаза и принялся
ждать. В трубку было слышно, как на том конце ругаются и роняют мебель.
Затем послышались шаги.
- Алло? - сказала женщина. - Ты еще здесь? Он сказал, чтобы ты уби-
рался к чертовой матери.
Раздался смех и короткие гудки. Советолог положил трубку на рычаг.
Минут 10 сидел без движения, потом подошел к окну. Мутное ноябрьское ут-
ро казалось куда более тоскливым, чем на самом деле. Этот ублюдок Хэрис
мог свести на нет все его усилия.
Вошел свежевибритый, пахнущий хорошим одеколоном Стерлингов. Увидев
застывшего в раздумьях Стадлера, он улыбнулся:
- Филипп, рацию найдете в сарае, в бочке с квашеной капустой. И выше
голову, дружище!
Советолог в изумлении оглянулся, но Стерлингов уже вышел.
ГЛАВА 15
Москва. Парк Сокольники. 2 ноября. 17-25 по моск. времени.
По боковой аллее парка, сторонясь взглядов прохожих, крадучись, про-
бирается капитан Козлов. Воротник его прорезиненного плаща поднят, руки
в карманах, рыжие усы подозрительно топорщатся. Яйца и сухари, выданные
ему Плехановым, подошли к концу, и Козлов принял решение зайти домой по-
обедать.
Только бы дома кто-нибудь был, думал Козлоов. Его ключи от квартиры
вместе с другими вещами остались на складе. Оказавшись в подъезде своего
ведомственного дома, капитан в три ступеньки рысью одолел шесть этажей,
замирая от каждого шороха. На глаза любопытных колег-соседей попадаться
было нельзя. Вот уже и знакомая дверь. Козлов позвонил. Отркыл тесть -
инженер на пенсии - и, взглянув, испуганно отшатнулся:
- Ой, кто это?
- Это я, Афанасий Микитовнч, - прошептал Козлов. - Люда дома?
- Сколько раз тебе повторять можно, - ощерился тесть, - не Микитович,
а Микитич. Усищи-то какие отрастил! А шлялся-то где?
Козлов ответить не успел. Из боковой комнаты выбежала зареванная жена
и с воем бросилась ему на шею.
- Лешенька, родненький, хорошо хоть ты пришел!
- Тихо! - капитан зажал ей рукой рот. - Я на задании.
- Знаем мы твои задания, - угрожающе проворчал тесть. - Наукой бы
лучше занялся.
Жена высвободила рот и заголосила пуще прежнего:
- Горе-то какое, Лешенька, горе-то какое!
- Да что случилось-то? - Козлов впихнул ее внутрь прихожей и захлоп-
нул дверь. - Ты можешь сказать по-человечески?
Но Люда лишь зарыдала, шумно и с привываниями, слезы брызнули Козлову
на плащ.
- Да Господи ты Боже мой! - взмолился капитан. - Афанасий Микитович,
может хоть вы объясните?
- Дмитрий Алексеевич пропал. - сказал тесть.
Капитан, из-за склонности родственника, называть всех по имени от-
честву, даже не понял поначалу, что речь идет о его, Козлова, сыне. Лишь
спустя секунд десять до него дошло.
- Как пропал? - переспросил он и сел на ящик для обуви.
- Встань с ящика, тюфяк! - зашипел тесть. - Сломаешь, кто чинить по-
том будет?
Козлов встал.
- Да как пропал? - повторил он вопрос.
- Как-как, - передразнил тесть. - Как дети пропадают? Пошел гулять и
не вернулся.
Капитан Козлов вытер холодный пот со лба. Гигантским волевым усилием
он отдвинул отцовские чувства на второй план. В нем заговорил оператив-
ный работник.
- Так, Люда, - сказал он бестрастным тоном. - Сейчас пойдешь в комна-
ту, там успокоишься, и все мне расскажешь.
- А со мной, стало быть, разговаривать не желаешь? - надул щеки
тесть.
- Принесите, пожалуйста, Люде воды. - попросил его Козлов.
- Вот еще! - тесть удалился в свою комнату. За водой Козлову пришлось
идти самому. Как только дверь за ним закрылась, тесть покинул свое убе-
жище и прильнул ухом к замочной скважине.
- Он пошел утром играть с ребятами в футбол, - вытерев слезы, стала
рассказывать жена.
- Во сколько? - перебил ее Козлов. - Мне нужно точное время.
- Часов в 11 утра...
- А точнее?
- Точнее не знаю...
- Хорошо, - Козлов произвел пометку в блокноте. - Дальше?
- А дальше, - Люда всхлипнула, - дальше - пропал...
- Откуда это известно? - усомнился Козлов.
- Как - откуда? Обедать-то не пришел, - удивилась жена.
- Ну и что? - пожал плечами Козлов. - Может, не хотел.
- Ну да , возразила Люда. - Сегодня его любимые голубцы.
Козлов записал и это.
- И потом, - продолжала жена, - я у ребят спрашивала...
- Ну-ну? - заторопил Козлов.
- Ребята сказали, что два каких-то незнакомых дядьки подошли к нашему
Митеньке, один взял его за плечо, а другой вроде бы достал какую-то кар-
точку...
- Так достал или "вроде"?
- Вроде достал... Так вот, они по этой карточке сверились, потом взя-
ли Митеньку под руки и повели к машине...
- Что за машина?
- Сказали что черная...
- Либо "Волга", либо "Чайка", - сообразил капитан, - Ну, а потом?
- Потом они уехали.
- Куда?
- Насколько я поняла, к центру.
- Да, - Козлов потер виски. - Фактов мало. И как ты думаешь, зачем он
им понадобился?
- Чтобы шантажировать, - предположила жена.
- Да что с нас возьмешь? - капитан нервно закурил. - У нас одно бо-
гатство - твой папа.
Тот громко фыркнул за дверью.
- Я уже устал повторять, чтоб вы не курили в квартире, - от возмуще-
ния тесть перешел на "вы". - Для данных целей предназначена лестница!
Козлов замечание проигнорировалл.
- Слушай, Лешенька, - Людв обняла его за шею и, глядя прямо в глаза,
умоляюще зашептала. - Откажись от своего задания, я уверена, что все это
из-за него.
- Ну уж... - Козлов нахмурился. Такая мысль не приходила ему в голо-
ву, и он не знал, что сказать.
- Ну хочешь я на колени перед тобой встану? - продолжала умолять же-
на.
- Не смей этого делать, Людмила Афанасьевна, - донеслось из-за двери.
- Вставать на колени перед этим ничтожеством! Будь выше этого Людмила!
- Афанасий Микитович, - вышел из себя Козлов. - Если вы не угомони-
тесь, я буду вынужден вас связать!
- Только попробуйте, - тесть отскочил на несколько шагов от двери.
Жена снова зарыдала.
- Люда, не надо, успокойся, - Козлов затряс ее за плечи. - Лучше
вспомни, не приходило ли мне сегодня каких-нибудь писем?
- Было одно, - проговорила та сквозь слезы. - Я положила его тебе на
стол. Я не знаю от кого...
Козлов уже вскрывал конверт, аккуратно придерживая за уголки, чтобы
не уничтожить отпечатки пальцев. На вложенном внуть листке было крупно
написано одно слово и две цифры: "СЛОН С2-Е4". Это было продолжение шах-
матной партии по переписке с его другом по училищу, который жил по лест-
ничной клетке напротив. Козлов скомкал письмо и швырнул его на пол.
- Ты звонила куда-нибудь?
- Нет, Лешенька, я боюсь. - Люда глотнула воды.
Распахнув дверь, Козлов выскочил в коридор. Тесть принял боксерскую
стойку.
- У меня третий юношеский разряд! - предупредил он.
Козлов прошел мимо него к телефону, снял трубку. Гудка не было.
- Во избежание провокаций я перерезал шнур. - похвастался тесть не
без самодовольства.
- Идиот! - Капитан выбежал из квартиры. Минут десять он искал авто-
мат, затем дрожащей рукой набрал номер Семинарда. Занято. Козлов позво-
нил Скойбеде.
- Товарищ генерал-майор уехал в аэропорт встречать посла Лихтенштейна
в Люксенбурге. - доложил адъютант.
Козлов еще раз набрал номер телефона на Лубянке.
- Георгий Андреевич на оперативном совещании, - сообщила секретарша.
- Позовите его, - потребовал капитан. - Скажите, что это Козлов сроч-
но по делу "Якова", он поймет.
Пока секретарша отсутствовала, время разговра остекло. Козлов дернул
двушку на привязи. Нитка, слабо зазвенев, лопнула. Другой монеты у него
не нашлось. Капитан позвонил 02.
- Дежурный по телефону лейтенант Смердюк у аппарата, - услышал он.
- Значит так, лейтенант, - Козлов старался говорить как можно спокой-
нее. - Дело серьезное, слушайте внимательно.
- Да пошел ты! - фыркнул Смердюк.
- Похищен ребенок! - сообщил Козлов.
- Кингдепинг, то бишь, - классифицировал преступление дежурный. - Кто
таков?
- Дмитрий Козлов, 8,5 лет.
- Да не ребенок! - рассердился Смердюк. - Ты кто такой?
- Я? - капитан растерялся. - Я отец.
- Значит так, отец, - Смердюк на том конце провода наслаждался вве-
ренной ему властью. - Ты откудова звонишь?
Из Сокольников, а что?
- А то, что пока ты тут по пустякам линию занимаешь, где-нибудь, мо
быть, человека жизни лишают!
- Какого человека? - не понял Козлов.
- Гражданина Союза ССР, - с пафосом произнес Смердюк. - Его там, мо
быть, на куски р-р-режут, а он из-за таких какты не может дозвониться!
Врубился, отец?
Козлову стало стыдно.
- Что же мне делать? - спросил он.
- Воспитывать в свое время надо было, - послышалось, как чиркнула
спичка, дежурный закурил. - Нормальных детей не воруют. Да и откудава ты
взял, что украли? Сам небось удрал, шалопай.
- Есть свидетели, -возразил Козлов.
- Ну, свидетели - люди ненадежные. - Смердюк закашлялся в трубку. - Я
тебе таких свидетелей найду, скажут, что балбеса твоего марсиане забра-
ли, ха-ха-ха...
Минуты две-три Смердюк не мог остановиться, но зато, отсмеявшись на-
конец, подобрел:
- Вот что ,отец, позвони в свое районное отделение и там все поведай.
Усек?
- Усек. - ответил Козлов.
- Вот и добре! И впредь с такими глупостями по 02 не звони. Ну все,
отец, покедова!
Раздались короткие гудки.
Отделение милиции находилось в соседнем микрорайоне. Козлов припустил
туда. Он был уже почти у цели, когда из переулка навсречу ему выехала
черная "Волга". Рядом с водителем сидел Митька - живой и невредимый, да-
же, как показалось Козлову, довольный.
- Эй, стой! - капитан прыгнул на копот.
Заскрипели тормоза, мотор заглох, Козлов кубарем скатился на тротуар.
- Ты что, мать твою, сдурел?! - высунулся бледный шофер.
Козлов встал на одно колено и, выхватив из-за пазухи пистолет, навел
его на похитителя.
- Сидеть тихо, руки на руль! - властно приказал он.
Водитель побледнел еще больше.
- Я сказал, руки на руль! - Козлов щелкнул предохранителем.
- Папка! - закричал Митька и, распахнув дверцу, бросился к отцу. Ка-
питан прижал сына свободной рукой к себе. В другой он держал пистолет.
- Выходи из машины! - приказал он водителю.
Тот протяжно выпустил воздух.
- Так значит, вы - капитан Козлов, - проговорил он, вытирая покрытое
испариной лицо.
- Молчать! - гаркнул Козлов. - Пристрелю, как собаку!
- Ты на него, папка не кричи, - вступился за водителя Митька. - Этот
дяденька хороший, по всему городу меня катал.
- Таким дяденькам хорошим руки-ноги вырвать надо, - процедил Козлов.
- А ну выходи, гнида!
Водитель вылез из машины.
- Вы напрасно меня оскорбляете, - сказал он при этом. - Я ведь тоже
при исполнении... - и он полез за пазуху.
