динамиком в соседней комнате.
- Он определенно не Аллен Риенци. Я в этом больше чем уверен. Паузы
перед ответами слишком затянуты. Есть и другие признаки. Все остальное -
тоже легенда. Он или полностью стандартизирован, или прошел усиленный
психотренинг.
Донау согласно кивнул и оглядел спецназовцев, собравшихся в слабо
освещенной комнате, не имевшей окон.
- Какие будут соображения?
- Может, увеличить дозу верифина? - предложил О'Хара.
- Не поможет, - покачал головой Вейл. - И так уже почти максимум. Еще
немного, и он просто не будет просыпаться.
- Отпечатки пальцев идентичны с отпечатками на удостоверении, -
сообщил один из спецназовцев. - Если он действительно шпион колли, почему
бы им не заслать его сюда под собственным именем? Не полетим же мы на
Землю, чтобы проверить.
- Согласен, - сказал Донау. - С другой стороны, если он послан
какой-нибудь нелегальной организацией, то с чем он сюда приехал? И вообще
- как добрался до Плинри? Его же проверяли с ног до головы и на Земле, и
здесь. А Гарвей - стреляный воробей.
- Нечего гадать, - прервал разговор Лейт. - Продолжайте допрос!
- Ладно, - Донау поджал губы. - Вейл, Хайвен, - давайте его сюда!
Когда спецназовцы разбудили Кейна, голова его гудела, как котел, по
которому бьют молотком. Его втащили в комнату, где сидели оба старика и
еще несколько человек. То, что Кейна накачали наркотиками - это понятно,
но он не думал, что в предстоящей процедуре будет участвовать столько
спецназовцев. В комнате его ждали около пятнадцати человек.
- Садись, - сказал Донау.
Двое спецназовцев отпустили Кейна и встали возле двери. Он почти
рухнул на подставленный сзади стул.
- Начнем с твоего имени, - продолжил старик. - Мы знаем, что ты не
Аллен Риенци. Кроме того, нам известно, что мозги твои хорошо обработаны.
Не знаю, поможет ли это при обработке физической, которой ты можешь
подвергнуться, если не поведаешь нам, зачем ты сюда явился и кто ты есть
на самом деле?
Кейн постепенно приходил в себя и при этих словах по спине у него
пробежал холодок. Он оглядел комнату, прикидывая, что произойдет, если
неожиданно рвануться к двери. Однако дверь охранялась, а после наркотиков
он чувствовал себя вконец разбитым. Кроме того, теоретически эти люди
должны быть его союзниками. Собственно, за этим он сюда и приехал.
- Хорошо, - еле ворочая языком, произнес он. - Только то, что я вам
скажу, не должно выйти за пределы этих стен. Иначе моя жизнь не стоит и
ломаного гроша.
- А наши? - усмехнулся кто-то из спецназовцев.
- Я всего лишь имел в виду...
- Мы прекрасно знаем, о чем ты говоришь, - сказал Донау. - Позади
тебя стоит "нейтрализатор".
Кейн повернул голову. Действительно, в углу находилась такая же
грибовидная штуковина, как и в подвале букинистической лавки.
- Ладно, - он повернулся к Донау. - Мое имя Аллен Кейн, я участник
Сопротивления на Земле. И мне нужна ваша помощь.
Кейн ожидал какую-нибудь реакцию на свои слова, но ее не последовало.
Лицо Донау оставалось невозмутимым.
- Хорошо говоришь, - сказал он. - Но мы не привыкли верить кому-то на
слово. Доказательства!
Кейн подавленно вздохнул.
- У меня их нет. Я надеялся разыскать генерала Аврила Лепковского. На
Земле генерал Морис Краточвил собирался дать мне рекомендательное письмо
для него. Но Гарвей утверждает, что Лепковский погиб.
- Сожалею, парень, но Лепковского, со всем его штабом, накрыло в
Нью-Карачи во время атаки рекрилян. Письмо у тебя с собой?
- Нет, - и Кейн, как мог подробнее, рассказал о своем побеге на
Плинри.
Во время его рассказа никто из спецназовцев не проронил ни слова.
- Как видите, - продолжал Кейн, - без допуска я не могу проникнуть в
архив. Поэтому я надеялся, что здешнее подполье мне поможет.
- Хм, - казалось, Донау напряженно о чем-то думает. - А почему ты
постоянно избегаешь подробностей относительно того, зачем именно тебе
надобно попасть в архив. Что ты хочешь там найти?
Кейн глубоко вздохнул. Он понимал, что сейчас настает один из самых
важных моментов в его жизни. На протяжении многих лет ему буквально
вдалбливали в голову, что раскрытие этой тайны - смерти подобно.
Информация, которую от него требовали, являлась самым главным и, пожалуй,
единственным, ради чего существовало Сопротивление в последние годы.
Тысячи "за" и "против" проносились в голове Кейна, но в конце концов он
пришел к выводу, что в этой ситуации необходимо раскрыть карты.
- Где-то здесь, - он неопределенно мотнул головой в сторону Капстона,
- спрятаны пять звездолетов класса "Супернова". Полностью оснащенных,
заправленных горючим и готовых к старту.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Казалось, спецназовцы находятся
в состоянии шока. Первым оправился Донау:
- Ты, верно, шутишь, парень?
Кейн устало покачал головой.
- Согласен, звучит неправдоподобно. Но на самом деле произошло вот
что. В первые годы войны Земля построила огромное количество кораблей. Еще
в 2424-м году кому-то из Верховного командования пришла в голову идея
спрятать несколько боевых звездолетов недалеко от линии фронта.
Предполагалось позволить рекрилянам пройти в глубь территории ДИЗ и
ударить по ним с тыла.
- Бесполезно, - проворчал кто-то.
- Это ничего бы не дало, - поддержал Додс.
- Об этом можно долго спорить, - парировал Кейн. - Тем не менее, пять
кораблей были доставлены на место, а их экипажи вылетели обратно на Землю.
По дороге они нарвались на рекрилян и были уничтожены. Это было большой
ошибкой Рекрила, ибо только члены экипажей знали, где находятся
оставленные корабли. Все документы на Земле уничтожили еще до капитуляции,
а офицеры, разрабатывавшие проект, погибли. Никто уже не надеялся узнать,
где находятся корабли, как вдруг, лет семь назад, выяснилось...
- На Плинри хранятся дубликаты записей?! - догадался Донау.
- Верно. Сведения о местонахождении кораблей спрятаны где-то среди
обычных гражданских документов. Для их поиска существует определенный код.
- Продолжай, - сказал старик.
- Нет. Остальное разглашению не подлежит.
- Понимаю, - Донау поскреб седую щетину на подбородке. - Твои
действия после получения информации?
- Срочно возвращаться на Землю в качестве Аллена Риенци. В это время
планировалось разыскать ветеранов-звездолетчиков, затем угнать несколько
кораблей и добраться до "Супернова", прежде чем рекриляне успеют
опомниться.
Кейн изобразил на лице покорность и развел руками.
- Однако, теперь я не знаю, что мне делать.
- Хорошо, - сказал Донау. - Пока оставим это. Расскажи об Аллене
Риенци. Как тебе удалось выдать себя за него?
- Риенци, действительно, существует, и все, что я рассказывал от его
имени, - правда. Внешне я очень похож на него, и это навело Сопротивление
на мысль подменить нас. Удостоверение и прочие документы удалось
подделать.
- Это невозможно! - почти крикнул Хокинг.
Кейн не пытался спорить.
- Я не посвящен в детали, но как-то это все же удалось сделать.
- Послушай, парень, пластик карточки воспринимает информацию только
один раз, и исправлению она уже не поддается. А добраться до главного
компьютера колли - это уже вообще нонсенс!
- И все же они это сделали! - Кейн уже еле сдерживал гнев. - Иначе
меня арестовали бы еще в порту Нью-Женевы.
- Ладно, успокойтесь, - вмешался Донау. - Хейвен, уведи его, нам надо
подумать.
Кейн поднялся со стула, заметив, насколько плохо мышцы подчиняются
его воле. Он еще раз взглянул на Донау и вышел из комнаты.
После ухода Кейна спецназовцы молча обдумывали услышанное. Нежно
поглаживая перстень, Лейт украдкой наблюдал за остальными, стараясь понять
их мысли. Сам он уже давно принял решение.
- Ну, что скажете? - наконец заговорил Донау.
- Я считаю, - сказал Скайлер, - в первую очередь нужно прояснить
вопрос об удостоверении. Хокинг, ты уверен, что его невозможно подделать?
- На сто процентов! А если кому-то удалось добраться до центрального
компьютера, это не могло остаться незамеченным.
- И что из этого следует?
- Самым приемлемым объяснением может быть только то, что рекриляне
быстренько раскололи лидеров Сопротивления и позволили Риенци уйти, чтобы
он привел их к кораблям.
- Но если рекриляне у него на хвосте, почему его не допустили в
архив? - возразил О'Хара. - Колли должны были из кожи вон вылезти, чтобы
он быстрее нашел документы.
Додс, сидевший рядом с Лейтом, заерзал на стуле.
- Есть другой вариант, - торопливо сказал он. - Возможно, этот парень
абсолютный двойник Риенци, полученный методом клонирования.
Глаза Донау сузились.
- Объясни.
- Через несколько лет после войны было уже очевидно, кто из колли в
скором времени пробьется к власти. Семья Риенци, видимо, оказалась именно
такой. Оставалось заполучить в качестве матрицы кусочек какой-нибудь ткани
новорожденного. Например, кусочек кожи. Затем, изменив структуру клеток,
вырастить эмбрион - точную копию Аллена Риенци. Конечно, ради
осуществления такого проекта Сопротивлению пришлось бы на время отложить
все другие дела. Зато у полученного двойника все параметры, вплоть до
сетчатки глаз, в точности совпадали бы с таковыми у настоящего Аллена
Риенци! А разница в возрасте составляла бы всего несколько месяцев.
- Неужели ты думаешь, что Служба Безопасности запросто позволила бы
отхватить кусок от младенца из высокопоставленной семьи?
- Нужно всего-то несколько клеток, главное, чтоб сохранился
генетический код. К тому же в первые годы после войны у властей хватало
других забот.
- Логично, - резюмировал Донау. - Кто-нибудь знает, действительно ли
после войны технология клонирования была на таком высоком уровне?
- Я слышал, - ответил Додс, - что интенсивные работы в этой области
велись во время войны. Только не знаю, что получилось в итоге.
- Давайте не будем уходить от темы, - вмешался высокий негр по имени
Джеймс Ноук. - Мы допускаем такую возможность, как и то, что рекриляне обо
всем знают. Лично мне хотелось бы знать, действительно ли пять кораблей,
пусть даже это "Супернова", стоят всех этих затрат и треволнений?
- Хорошее замечание, - согласился О'Хара. - Флот рекрилян
насчитывает, по меньшей мере, две сотни подобных звездолетов, плюс
несметное количество "Корсаров" и других боевых единиц.
- Ты прав, - заметил Хокинг. - Только большинство из них сейчас
участвует в войне с Кризелли. В пределах Империи остались разве что
сторожевые и резервные "Корсары".
- М-м... Кризеллиане, - Донау на несколько секунд задумался. - Что
нам о них известно?
Все сразу примолкли.
- Незадолго до конца войны Империя посылала к ним делегацию, -
наконец заговорил Лейт. - Возглавлял ее генерал Лепковский. Мой брат был
членом экипажа корабля.
Последнюю фразу он произнес с некоторой гордостью. Среди
присутствовавших только Додс знал, что это неправда, однако не подал виду.
- Как они выглядят? - спросил Ноук.
- Низкорослые коренастые существа. Немножко похожи на больших кошек,
вставших на задние лапы. Теплокровные, дышат кислородом. Пол еще что-то
рассказывал, но я уже не помню. Лепковский должен был заручиться их
поддержкой в войне с Рекрилом.
- Очевидно, ему это не совсем удалось.
- Да, но не потому, что кризеллиане не осознавали опасности. Они были
просто совершенно не готовы к войне и решили, что успеют накопить силы,
пока Рекрил занят нами.
- Союзнички... - проворчал О'Хара.
Лейт пожал плечами.
- Их трудно в этом винить. Даже сейчас, если верить сводкам, они с
трудом сдерживают натиск рекрилян.
- Если все основные силы Рекрила сосредоточены на Кризелли, то пять
кораблей "Супернова" - это уже кое-что, - вслух размышлял Квон.
- Согласен, - подключился Донау. - Если бы нам удалось найти корабли
и доставить их на земную орбиту, можно было бы основательно потрепать
оборону рекрилян в центре Империи. А там, глядишь, может и восстание
поднялось бы.
- Размечтались. Не забудьте, что сейчас все мы, может быть, находимся
под колпаком у Службы Безопасности, - напомнил Пелси Йенсен, приглаживая
пышную седеющую шевелюру. - Пять боевых кораблей - не пуговица, их в
кармане не пронесешь.
- Не такая уж это проблема, - сказал Скайлер. - Если двигаться
поодиночке и разными маршрутами, то вполне можно проскочить. Считаю, что
нам следует заняться этим делом.
- Есть другие соображения? - спросил Донау. - Нет? Хорошо. Тогда
голосуем. Кто "за"?
Лейт знал, что фактически в голосовании не было нужды. Если он и
Донау, имевшие командирские звания, обоюдно приняли какое-то решение,
остальные обязаны подчиниться. Тем не менее, он с удовольствием убедился,
что все проголосовали единогласно. Это и не удивительно, ребята давно уже
истосковались по настоящему делу.
Донау указал жестом на соседнюю комнату, и Вейл с Хейвеном привели
Кейна. Лейт внимательно посмотрел на молодого человека.
"Что ж, держится неплохо", - отметил он про себя.
Донау подождал, пока Кейн сядет, потом заговорил:
- Мы тут посовещались и решили все-таки тебе помочь. Чем сможем.
- Наконец-то, - выдохнул Кейн. - Вы даже не представляете, как я вам
благодарен! - Кейн даже чуть-чуть наклонился вперед. - В таком случае,
если вы сведете меня с местным подпольем...
- Хо-хо! Остынь, парень, - Донау похлопал ладонью по ручке кресла. -
Здесь, на Плинри, нет никакого подполья. Понимаешь? Здесь только мы.
У Кейна буквально отвисла челюсть.
- Как нет подполья? Вы шутите? Я же сам видел, что народ ваш
недоволен порядками. Особенно молодежь. Им есть за что ненавидеть Рекрил и
против чего бороться.
- Так-то оно так. Но Движение Сопротивления обычно формируется вокруг
определенного лидера, выполняющего роль детонатора. А если такого
детонатора нет, или он не срабатывает, население остается пассивным.
Несколько лет назад мы, правда, пытались заинтересовать молодежь боевыми
искусствами, но ничего не вышло. Наверное, поздновато спохватились.
- Понимаю, - неожиданная радость, захлестнувшая Кейна, постепенно
улетучивалась. - Тогда как же вы собираетесь мне помочь?
- Думаю, для начала обратимся к колли с официальной просьбой
разрешить на старости лет покопаться в своих военных бумагах. Юридически
мы имеем на это право.
- Не пойдет. - Кейн разочарованно покачал головой. - Гарвей знает о
нашей сегодняшней встрече. Он поймет, что вы действуете по моему наущению
и начнет следствие. А если у него появится подозрение, все полетит к
черту.
Донау почесал затылок.
- Ну, я и сам, честно говоря, не был уверен, что это сработает. Ты
пока не волнуйся. В запасе у нас еще есть кое-какое время. Что-нибудь
придумаем.
Однако всем было ясно, что сейчас никакого кардинального решения
принято не будет.
- Возвращайтесь-ка вы с Мердоком в Капстон. Вещи твои собраны, -
Донау ехидно улыбнулся, - так что можете отправляться. Договоримся, что вы
со Скайлером встретитесь в том же кафе через три дня, скажем, в половине
третьего.
- Хорошо, - согласился Кейн.
Ничего другого ему не оставалось. Он встал и с еле заметной улыбкой
окинул взглядом комнату.
- Что бы ни случилось, я вам все же благодарен.
С присущей ему наблюдательностью Лейт отметил, что в этих словах
было, пожалуй, больше сожаления, чем благодарности.
Мердок поднялся со своего места и направился к выходу.
Когда дверь за ними закрылась, О'Хара слез с ящика, на котором сидел,
потянулся.
- Ну вот, - сказал он. - Разочаровали беднягу на всю оставшуюся
жизнь.
- Переживет, - после ухода Кейна тон у Донау изменился и стал более
твердым и властным. - Если рекриляне у него на хвосте, мы должны нанести
упреждающий удар там, где они не ожидают. Выступаем сегодня ночью с полной
выкладкой. Действовать по плану "Дельта".
Лейт сел прямее, расправил плечи и напряг все мускулы. Потом снова
расслабился. Остальные поступили таким же образом, и процедура повторилась
несколько раз. Результат был удивительным - с каждым напряжением они будто
сбрасывали с себя бремя прожитых лет. Теперь они уже не выглядели
стариками. Это были солдаты, готовые к бою.
Все выжидающе посмотрели на Донау.
- Вейл, немедленно отправляйся в Капстон к Полу Риверу.
В его голосе появился металлический оттенок. Это был уже не дряхлый
старец, а командир "Черного спецназа", отдающий приказы.
- О'Хара, отвечаешь за "наживку". Скайлер, ты - "Освободитель". Квон,
Хейвен, Ноук - займитесь "Штурмом". Основной "Удар" возглавлю я сам. Лейт,
ты поедешь в Хаб с Кейном. Вопросы? Начало операции... - он посмотрел на
часы, - ровно в двадцать ноль пять, то есть через четыре часа. Собирайте
своих людей, и за дело.
Додс стоял у окна в своей комнате, когда Лейт незаметно проскользнул
в дверь и тихонько закрыл ее за собой.
- Ожидал, что ты придешь, - не оборачиваясь, сказал Додс.
- А я не удивлен. Может быть, ты даже знаешь, о чем я собираюсь тебя
попросить?
Додс взглянул на гудевший в углу нейтрализатор и повернулся к Лейту.
- Можешь объяснить поподробнее, если желаешь.
Лейт прислонился к стене и рассказал о своем плане.
- Ну, как? - спросил он, закончив.
Додс криво улыбнулся.
- Если я откажусь, кого же ты еще найдешь? Я согласен.
- Хорошо. И постарайся скрыться прежде, чем кончится стрельба. Я тебя
прикрою. А ты уверен, что сможешь управлять "Корсаром"?
- Да. Только нужно взглянуть на кое-какие схемы, прежде чем взлетать.
- Об этом не беспокойся, - Лейт нежно поглаживал драконью голову. -
Они у тебя будут.
6
Войдя в гостиничный номер, Кейн швырнул сумку на кровать и запер за
собой дверь. Весь гнев и разочарование после крушения надежд и, чего
скрывать, даже презрение, уже перегорели за время поездки. В душе его
царила только серая тоска от осознания собственного бессилия.
На обратном пути Мердок не стал более разговорчивым, а дружелюбие,
если повысилось, то измерить разницу можно было бы только микрометром.
Чернокожий коротышка, видимо, с самого начала не испытывал личной симпатии
к Кейну. В этом его трудно было винить. Опрометчивое согласие Донау
сотрудничать неминуемо навлечет на привыкших уже к спокойной жизни
спецназовцев массу неприятностей.
Еще раз прокрутив все это в уме, Кейн подошел к кровати и расстегнул
сумку. Уже вечерело, и за окном сгущались сумерки. Для каких-то конкретных
дел времени сегодня не оставалось, и Кейн решил заняться разработкой
нового плана. Если, конечно, что-то вообще можно сделать.
Не успев додумать эту мысль до конца, Кейн почувствовал, как
болезненно сжалось сердце - среди его вещей, разложенных на кровати, не
оказалось пузырька с лекарством. "Проклятье!" - выругался он, судорожно
ощупывая карман куртки. Без антигистамина в ближайшее время ему грозила
смерть от отека легких.
И тут он вспомнил, что упаковку сумки заканчивали спецназовцы.
Неужели они специально это подстроили? "Интересно, - подумал Кейн, -
придут ли эти старые кретины ко мне на похороны?"
Перебирая все, какие знал, ругательства, он бросился к видеофону и
набрал номер справочного бюро. Ему повезло - одним из тридцати
неправительственных абонентов видеосвязи оказался Мердок. Спецназовец
включил изображение только после шестого сигнала зуммера.
- Да, - сказал он. - Риенци? В чем дело?
В нескольких словах Кейн обрисовал ситуацию, не упомянув при этом, по
чьей вине пропал пузырек.
- Никак не могу отыскать номер поместья. Должен же там быть хотя бы
телефон. Подскажи, как с ними можно связаться?
- Ну... если только поехать. Или пешком. - Мердок недовольно шмыгнул
носом. - Подходи через полчаса к восточным воротам. Отвезу тебя.
- Нет, не стоит, - поспешил отказаться Кейн, немного успокоившись. -
Послушайте, а нельзя ли достать такое лекарство где-нибудь в городе? Я
заплачу.
- Не суетись. Мне нетрудно туда съездить. Давай - восточные ворота,
через тридцать минут.
Экран погас. Кейн схватил плащ и выбежал из номера.
Поездка в горы оказалась вялотекущим кошмаром. За это время Мердок не
произнес ни слова, хотя по лицу его было видно, что единственное
определение, которое он сейчас может выдать, это - "Болван". Поэтому Кейн
сидел тихо и немного оживился, только когда они подъехали к поместью.
Через шторы на окнах пробивался яркий свет и в комнатах слышались
громкие голоса. Было похоже, что веселье в самом разгаре.
Мердок осторожно взялся за ручку двери и приложил указательный палец
к губам, призывая соблюдать тишину. Кейн понимающе закивал головой, и они
вошли в полное голосов помещение.
Однако комната была пуста.
Вытаращив глаза, Кейн вопросительно посмотрел на Мердока. Тот хитро
улыбнулся и указал рукой в сторону стола. На цыпочках приблизившись к
длинному деревянному столу, Кейн внимательно осмотрел поверхность и,
присев на корточки, заглянул под стол. На нижней его поверхности были
привинчены пять аудиоплейеров, включенных на полную мощность.
Кейн выпрямился. Мердок находился у двери, ведущей в другую комнату и
поманил его за собой. Вскоре они уже шли по бесконечному лабиринту комнат,
коридоров и лестниц, ведущих глубоко вниз. Кейну показалось, что в итоге
они спустились метров на пятьдесят под землю.
Они стояли в длинном, освещенном двумя тусклыми лампочками коридоре,
в конце которого находилась двухстворчатая дверь.
- Добро пожаловать, - неожиданно раздался позади них громкий голос.
Кейн моментально повернулся и принял оборонительную стойку. В ответ
послышался резкий смешок.
- Хорошая реакция, - похвалил незнакомец, и его высокая, одетая во
все черное фигура появилась в конце коридора.
Откинув капюшон, Скайлер ухмыльнулся и подмигнул Мердоку.
- Пошли, - сказал Мердок, указывая на дверь.
Они вошли в просторную, ярко освещенную комнату, и Кейн застыл в
изумлении. В комнате находилось не меньше сотни спецназовцев в полной
боевой экипировке. Кто-то собирал снаряжение, другие возились с каким-то
оружием и приборами. Двое спецназовцев носили ящики к тележкам
монорельсовой дороги, начинавшейся в дальнем углу комнаты.
Мердок куда-то исчез. Кейн, все еще не веря глазам, наблюдал за
происходящим, когда услышал, как кто-то заговорил с ним:
- Извини, парень, пришлось стащить твой пузырек, чтобы был повод
вернуть тебя обратно. У колли везде глаза и уши.
Кейн не сразу узнал говорившего.
- Лейт?! - недоверчиво спросил он.
- Прошу любить и жаловать, - криво усмехнулся тот.
Перемены в облике старого солдата просто ошеломляли! Исчезли очки,
борода была аккуратно подстрижена. И седина! Она отсутствовала, будто ее
смыли, как краску. Перед ним стоял крепкий мужчина без единой морщинки на
лице. Теперь Кейну казалось, что он видит саму сущность спецназовца. Будто
главный смысл, сам дух "Черного спецназа" наконец-то вырвался наружу и
предстал во всей своей неповторимости.
- С момента нашей последней встречи вы помолодели лет на пятнадцать,
- сказал Кейн.
Видя замешательство молодого человека, Лейт по-отечески улыбнулся и
похлопал его по плечу.
- Идунин в малых дозах позволяет совершать чудеса перевоплощения.
- Так у вас есть идунин? Я надеялся, что вы его имеете, но не был
уверен.
- Из-за моей дряхлости и явного маразма?
Кейн кивнул.
- Ничего, бывает.
- Не могу поверить, что вам так долго удавалось всех дурачить.
- Да уж, тридцать лет. Но ближе к делу. Переодевайся. У нас есть
лишний бронекостюм, как раз твоего размера.
Вдоль одной из стен располагались индивидуальные шкафчики.
- А где мы находимся? - спросил Кейн, чуть не задев стоявший на полу
нейтрализатор.
- Старая станция железной дороги под "Хампером", - ответил Лейт. - Ею
не пользуются с самой войны. Лет пять назад, когда колли устали ходить за
нами по пятам, мы начали перетаскивать сюда снаряжение, спрятанное в
тайниках. Дорога отсюда идет прямо до Капстона. Мы ее проверили, немного
подремонтировали и установили две вагонетки с электродвигателями.
Лейт открыл один из шкафчиков и вытащил из него черный, похожий на
водолазный костюм.
Кейн быстро начал снимать одежду.
- Искренне надеюсь, - с иронией сказал он, - что эта спецовка
соответствует тому, что я о ней слышал.
- Можешь быть уверен, - успокоил Лейт, когда Кейн натягивал на себя
мягкую эластичную ткань. - Костюм выдерживает выстрел в упор из любого
огнестрельного оружия. При любом ударе ткань моментально уплотняется в
месте прикосновения. Конечно, если пройтись по нему лучом бластера, тут уж
без вариантов. Но любое другое оружие способно лишь поцарапать ткань при
первом выстреле.
- Значит, второй выстрел в это же место пробьет его? И не только его.
- Среднестатистический стрелок, как правило, не успевает сделать два
выстрела в одно и то же место, - спокойно ответил Лейт. - И еще запомни -
это не универсальный бронежилет, и в рукопашном бою все зависит от тебя
самого. Ткань реагирует только на молниеносное движение, а удары руками и
ногами слишком медленные, чтобы заставить ткань уплотниться.
- Вот даже как! - продолжал иронизировать Кейн. - Спасибо за
предупреждение.
Лейт уловил иронию.
- Тебе еще повезло, парень, что костюмчик пришелся впору. Некоторые
отправляются сегодня в бой только в накидке из этой ткани, да еще в
простом бронежилете.
- А где их костюмы?
- Не успели сшить, - сострил Лейт. - Если бы ты обратил внимание на
возраст, то понял бы, что не все здесь из "Черного Спецназа". Многих мы
набрали несколько лет назад, во время занятий рукопашным боем. Причем под
самым носом у Гарвея. С тех пор они постоянно с нами тренируются.
- Так почему же вы до сих пор не предприняли никаких действий?
Глаза Лейта сверкнули, и Кейну показалось, что он спросил что-то не
то. Но спецназовец ничем не выдал гнева.
- Ты не понял. Мы не сдались. Мы лишь сменили тактику. Те, кто смог,
- он тяжело вздохнул. - Расскажу-ка я тебе одну историю.
Лейт скрестил руки на груди и, прищурясь, взглянул на Кейна.
- Около семи веков назад на Земле, в древней Японии, жил некий
уездный правитель по имени Кира. Вышло так, что однажды он высмеял и
опозорил своего заклятого врага. Его недруг, Асано, не выдержав позора,
согласно древней традиции, сделал себе харакири. Сорок семь
воинов-самураев после самоубийства своего хозяина должны были последовать
его примеру. Однако, посоветовавшись, они побросали на землю оружие и
разошлись в разные стороны, тем самым навсегда лишив себя права быть
воинами. Они потеряли своих жен, семьи, друзей, и все относились к ним с
презрением. Естественно, Кира решил, что теперь они для него совершенно
безвредны. И вот однажды, по прошествии многих лет, прекрасным зимним
утром все сорок семь бывших самураев появились во дворе Киры. Они
расправились со стражниками, схватили хозяина и убили его. Только после
этого они все вместе исполнили древний обычай.
Он умолк. Не зная, что сказать, Кейн молча переваривал услышанное и
машинально проверял на прочность ткань своего нового костюма. Если не
считать необычной ткани, костюм представлял из себя стандартную униформу
коммандос.
- Ну, и как ты себя чувствуешь в новом одеянии? - спросил Лейт.
Кейн сделал несколько широких шагов, помахал руками и произвел серию
имитационных ударов.
Броня оказалась на удивление гибкой и растягивалась как резина.
- Класс! - сообщил от Лейту.
- Хорошо. Возьми перчатки, капюшон и очки. А еще плащ и брюки из
своей одежды. Скоро выступаем.
- А оружие?
- Тебе пока не положено, - сказал Лейт, взмахом руки давая понять,
что возражения неуместны. - Знаю, знаю, ты хорошо дерешься и умеешь
пользоваться любым оружием. Но для нас ты пока еще дилетант, который с
оружием только натворит безобразий, нежели принесет пользу.
Кейн чуть не задохнулся от гнева.
- Послушайте, вы! - чуть ли не крикнул он.
- Нет, это ты послушай. И посмотри.
Лейт отступил на несколько шагов и выхватил из ножен на бедре две
отшлифованные до блеска палочки, сантиметров тридцать длиной и соединенные
между собой короткой цепью. Взяв одну из них в руку, он завертел ими
вокруг себя по системе "большого круга". Движения его становились все
быстрее и вскоре стали совершенно неуловимыми для глаза. Со стороны могло
показаться, что Лейт всего лишь быстро и коротко дергает плечами, издавая
при этом слабый свист.
Кейн считал, что тоже неплохо владеет нунчаками, но такую скорость
ему доводилось видеть впервые. Чувствуя, что был излишне самоуверен, и все
же стараясь хоть как-то отыграться, он сказал:
- О'кей, вы меня убедили относительно того, что касается ближнего
боя. Но мы же не будем только молотить кулаками. Для дальнего боя
необходимо оружие, а я до сих пор считался неплохим стрелком.
Лейт, остановив вращение, ловко подбросил нунчаки и, подхватив их на
лету, сунул обратно в ножны.
- Йенси! - крикнул он через комнату. - Найди-ка мне мишень.
Услышав его, высокий блондин окинул взглядом предметы вокруг себя и,
оторвав кусок пластика от ящика, бросил его на пол.
Внимательно наблюдая за Лейтом, Кейн лишь краем глаза успел заметить
короткое резкое движение и почти в ту же секунду услышал отрывистое
"крак!" в углу, где лежал кусок пластика. Как подбитая летучая мышь,
пластик взвился в воздух и ударился о стену. Йенси поднял
импровизированную мишень и по пологой дуге запустил ее в сторону Лейта.
- Мы редко пользуемся пистолетами и другим подобным оружием, - сказал
Лейт, извлекая из пластмассы черную метательную звезду. - Их слишком легко
