Вальтера. Глотка у Вал мгновенно пересохла. Ей показалось, что Вальтер
разговаривает с Мун обольщающим голосом.
- Здесь ни души, дорогой. Ко мне никто не приходит, и я тут
одна-одиношенька на всем белом свете.
- Я не могу здесь долго быть, Винни. Никто не должен знать, что я сюда
приходил, поэтому мне надо спешить.
- Что ты хотел мне сказать? - испуганно промолвила Винни.
- Ты веришь, что я твой друг?
- Не знаю, дорогой, ты никогда не выказывал мне...
- Я твой друг и поэтому хочу раскрыть тебе глаза на эту вонючую крысу!
- Я ничего не понимаю.
- У меня есть свои шпионы, Винни, и я хорошо разобрался в деле,
которое ты обсуждала с Руигом.
- О! - прошептала Винни.
- Я в курсе, что сказал тебе Руиг о последнем завещании. Он сказал,
что если ты не выйдешь за него замуж, то он предъявит новое завещание и ты
не получишь ни цента из пятидесяти миллионов долларов.
- Вальтер! Откуда ты это знаешь?
Призраки затаили дыхание.
- Тихо! - зашипел Пинк.
- Молодец! - сказала Вал.
- Заткнитесь, пожалуйста! - рявкнул Фитц.
- Ну, пожалуйста... - взмолился Эллери.
- ... понимаешь, откуда я все узнал. Я ненавижу Руига и знаю, что ты
тоже его ненавидишь. Винни, он хочет тебя одурачить. - Она молчала. - Он
лжет, Винни. Он хочет заставить тебя выйти за него замуж и разделить с
ним 50 миллионов.
- Вальтер... ты хочешь сказать, что он все это... все это...
- Да, - мягко прошептал Вальтер. - Ведь ты же не видела этого нового
завещания, так?
- Н-нет.
- Так чем он это докажет? Слушай, Винни, забудь этого мерзавца, пошли
его к черту. Мы с тобой можем договориться обо всем сами, или даже может
быть... - голос его дрогнул, как будто он что-то прошептал ей на ушко.
Вал всхлипнула и достала платок.
Остальные не шевелились. Вскоре Вальтер сказал, что ему пора уходить.
Призраки услышали шум шагов и хлопанье двери.
- Ушел! - закричала Вал.
- Все в порядке, - вздохнул Пинк.
- Тихо, - сказал Квин. - Посмотрим, что произойдет дальше. Если я
правильно раскусил эту бэби, то сейчас она будет звонить ему.
Они замолчали и стали прислушиваться дальше. Прошло две минуты. Потом
они услышали шум открывающейся двери. Открылась дверь кабинета или какая
другая дверь - этого они определить не могли. Шаги стихли. Прошло долгих
пять минут. Щелчок раздался в их ушах весьма неожиданно.
- Дежурная! - это был голос Винни, злой и сердитый.
- Будь я проклят, - пробурчал Эллери. Достав из кармана фляжку, он
сделал несколько порядочных глотков.
- Вуиг? Анатоль Вуиг? Вуиг! Это Винни! Ты хотел меня обмануть и я это
знаю... Да! Почему это я должна делиться с тобой деньгами? Я не выйду за
тебя замуж! - наступило молчание, как будто Руиг что-то терпеливо ей
втолковывал. - Не обманывай меня! Я не вевю, что было еще одно завещание.
Я его не видела. Я подумала, что ты лжец и обманщик!... А если даже оно и
было, то почему ты мне его не показал? Да, да, покажи! И никаких твоих
дувацких шуток! Я отлично знаю почевк Солли! И никаких фотокопий... Ты
пвинесешь его сюда... Ничего с тобой не случится... Не выйдет, мистев
Вуиг, я из Миссуви... Завтва в тви часа я буду ждать тебя в этом доме...
Да!
Затем они услышали шум от положенной на рычаг трубки.
- Посмотрим, что из этого получится, - вздохнул Эллери. - Надеюсь, что
я умный парень.
- А если Руиг обманет? - полюбопытствовала Вал, обращаясь к Эллери.
- Не совсем... Почему он не принес его сюда прямо сейчас - это ясно.
Если бы он смог, то прилетел бы на крыльях.
- Почему же? - не понял Фитц.
- Вероятно, он хранит его в банковском сейфе, - пояснил Эллери. - Завтра он сможет его оттуда забрать. В чем я уверен, так это в том, что
Руиг прибудет сюда точно по расписанию.
- Пвоклятый маленький обманщик! - услышали они голос Винни.
18. Похищение тента.
В пятницу утром Вал проснулась от настойчивых звонков. Кто-то звонил в
дверь. Вскочив с постели, она набросила на себя замшевый халат и помчалась
к двери через гостиную. Это мог быть Вальтер, она надеялась, что это он.
Почти всю ночь они провели вместе за разговорами про любовь и все время
пили шерри. И между глотками и поцелуями у них не было времени поговорить
о более серьезных вещах. Вал подумала, что не стоит представать перед
Вальтером непричесанной и без косметики, но потом вспомнила, что Рис
уверял ее, что без косметики она выглядит лучше и открыла дверь.
- О, это вы, Мибс! Что случилось?
Мибс с трудом ввалилась в коридор и прислонилась к стене, прижав руки
к сердцу.
- Закройте дверь... - прошептала она, - закройте дверь...
Вал закрыла дверь и осведомилась:
- Что случилось?
- Подождите... я ... приду... в себя, - ответила девушка с трудом
переводя дыхание.
- Бедняжка! Заходите и садитесь. Что с вами?
Мибс с трудом уселась в кресло и пролепетала, с неохотой разжимая
побелевшие губы:
- Мисс Джарден, я напугана до смерти.
- Ерунда! - отозвалась Вал, тоже садясь в кресло. - Почему? Расскажите
все по порядку. Чем я могу вам помочь?
- Да... тут... только... - она жалобно посмотрела на Вал, - за мной
следят.
- О! - удивилась Вал.
- Если бы Пинк был здесь, он бы знал, как поступить. Где он? Куда он
исчез?
- Пинк занят особой работой. Расскажите мне все по порядку.
Мибс тяжело вздохнула.
- Я волнуюсь с самого понедельника, с тех пор, как вы мне сообщили о
разговоре с мистером Спетом... Вчера я была в магазине и мне показалось,
что кто-то за мной следил, когда я туда шла... И обратно тоже. Я подумала,
что это какой-то голливудский бездельник, но я его не видела. Вечером это
случилось опять, когда я шла домой. И сейчас, утром, когда я направлялась
на работу... Кто-то следит за мной, мисс Джарден!
Вал задумалась. Она попыталась сосредоточиться, но мысли разбегались.
Если за Мибс следят, это значит, что... Может быть, кто-то действительно...
- Успокойтесь, Мибс, - только она и сказала.
- Я так боюсь... я... - девушка была на грани истерики.
Вал подошла ближе к ней и прижала к груди.
- У вас есть семья, Мибс?
- Нет! - закричала Мибс. - Я одна, у меня есть только Пинк. Я приехала
сюда из Сент-Лу и живу тут всего два года. ПИнк мой единственный друг.
- Хм... Мибс, не думайте, что мы дадим вас в обиду, - девушка
зарыдала. - Я скажу вам, что мы сделаем. Вы останетесь у меня на несколько
дней, пока все не уляжется. Я здесь одна и вы можете спать в спальне отца.
Или, если желаете, вместе со мной...
- Правда?
- Конечно, и ничего не бойтесь. Вам даже нет необходимости
возвращаться за своими вещами. Я вам дам все необходимое и...
- А кушать я тоже буду здесь?
- Да. Вот вам ключ и вы можете спокойно приходить сюда, когда
захотите, а внизу вам ничего не сделают.
- Правда? - всхлипнула Мибс.
- Все уладится, успокойтесь.
Мибс улыбнулась сквозь слезы.
- Вытрите глазки, - Вал провела ее в туалет, где девушка стала
проводить себя в порядок.
- Я скажу, почему вас вызвал, - обратился Глюк к Эллери. Он стоял
возле сейфа в своем кабинете.
- Что нибудь новенькое? - быстро спросил Эллери.
- Нет, пока нет ничего такого, чтобы могло вас заинтересовать. Так,
мелочи... - инспектор открыл сейф и вытащил оттуда что-то завернутое в
газету. Эта вещь по форме походила на бутылку. - Вот что мы нашли по
вашей подсказке, так что мы вам многим обязаны, мистер Кинг.
- Что это? - живо осведомился Эллери.
Глюк начал осторожно разматывать газету. - Мы обыскали всю канаву и
нашли это в грязи.
Это была гиря.
- Следы крови? - поинтересовался Эллери.
- Нет.
- Отпечатки пальцев?
- Несколько старых: Риса и ЕГО дочери. Что заставило вас обратить внимание
на канаву? - сухо спросил инспектор.
- Да, так, второстепенные мыслишки. Вы обнаружили там еще что-нибудь?
- Ничего.
Эллери сокрушенно покачал головой.
Он оставил свою машину возле ворот "Сан-Суси", что сильно удивило
Франка. Детектив у ворот приветствовал его неожиданно тепло. Но Эллери,
не обращая внимания, зашагал к дому Спета. Сейчас он испытывал какое-то
опустошение, как будто бродил по городу с приведениями. Неторопливо
покачивая головой, он размышлял о деле. Все запуталось, основной лейтмотив
отсутствовал, и его обнаружение было первостепенным делом. Он обошел по
кругу дом Спета, внимательно осматривая ряды стройных пальм. Поднявшись на
террасу, он уселся в кресло и задумался, опустив голову на руки.
Его заставил поднять голову чей-то свист. В дверях дома Спета стояла
Вал. Он улыбнулся ей и кивнул головой. Она ловко спрыгнула с террасы и
подошла к нему, испуганно шепча:
- Она же вас увидит! Вы что, с ума сошли!
- Пока нет, - запротестовал Эллери. - Винни собирается набить свой
желудок и готовит себе еду. Это сообщил детектив у ворот.
- Вы прошли через ворота? - встревожилась Вал.
- А что тут плохого? - невинно поинтересовался Эллери. - Вы нашли
другой путь?
- Я перелезла через забор! - разозлилась Вал. - Вы допускаете ошибки,
мистер Кинг. Если Руиг узнает...
- Не узнает.
- Почему вы так уверены? - подозрительно осведомилась Вал.
- Тише, не мешайте мне сосредоточиться.
Вал с сомнением посмотрела на него и уселась в кресло. Он положил руки
ей на плечи. Она в замешательстве уставилась на него. Очень странный
человек... Сосредоточиться? Может быть, он просто захотел вздремнуть?
- Лучше уйти отсюда, - предложила она. - Если вы хотите спать, можете
присоединиться к Пинку. Сейчас он спит. Пойдемте, пока не вернулась Винни
и не застала вас тут.
- И оставить это уютное кресло? - пробормотал Эллери. - Нет.
- Вы ненормальный! - раздраженно произнесла Вал.
Эллери прищурясь посмотрел наверх и внезапно вскочил с кресла.
- Что с вами? - испугалась Вал.
Стоял полдень, и солнце освещало все вокруг. Эллери встал и, задрав
голову, принялся рассматривать тент над головой. На тенте ярко сияла
золотистая полоска. Встав на кресло, он стал ее внимательно изучать.
- Что вы нашли в этом интересного? - спросила Вал. - Вы странное
создание. Это всего-навсего разрез в тенте.
Эллери спрыгнул с кресла и улыбнулся.
- Я ощутил на глазах вспышку света. Ну что, пойдем дорогая? Или вы
пойдете одна?
Эллери вновь плюхнулся в кресло. Вал махнула рукой и убежала в сад. Он
смотрел ей вслед. Девушка пробежала мимо кустов и деревьев и вскоре ее
стройная фигурка исчезла из поля зрения. Эллери продолжал сидеть в уютном
кресле на террасе дома Спета. Где-то трещали цикады, шелестели листьями
пальмы. Вокруг царила удивительная тишина и ни души в пределах зрения. Он
вновь залез на кресло и снова уставился на прорезь в тенте. Тент был
разукрашен полосами и разрез был почти параллелен желтой и зеленой
полосам.
- Всего полдюйма длины, - пробормотал Эллери.
Достав из кармана перочинный нож, он собрался сделать в тенте еще один
надрез, когда заметил что-то такое, что заставило его отказаться от своего
намерения. В каменной стене дома, которая являлась наружной стеной
кабинета, он обнаружил свежую зарубку. Он посмотрел на зарубку и перевел
взгляд на щель в тенте. Зарубка на камне находилась довольно высоко над
землей, а разрез в тенте находился прямо над головой. Что-то откололо кусочек
камня от стены. Разрез явно выше, чем щербинка на камне. Щель находилась
от зарубки всего в четырех дюймах. Четыре дюйма! Пробормотав про себя
что-то неопределенное, Эллери безжалостно вырезал в тенте прямоугольный
кусок примерно в пять квадратных дюймов. Затем он осторожно взял кусок
тента. При свете через отверстие ему показалось, что края разреза
золотисто-коричневого цвета. Коричневая патока... Патока... Патока или
цианистый калий?
"Итак, - сказал про себя мистер Хиллари-Эллери Кинг-Квин, - вопрос
заключается в том, рапира ли оставила след патоки на этом разрезе или
нет?"
Осмотрев вырезанный кусок тента, он осторожно свернул его в трубочку
и, обернув носовым платком, спрятал в карман. Затем он не торопясь сошел с
террасы и углубился в кусты.
- Ну, Бронсон? - спросил Эллери.
Химик утвердительно кивнул.
- Патока и цианистый калий, - произнес он. - Я слышал о вас, Кинг,
здесь в Управлении. Где вы добыли этот кусок холста?
- Если вы хотите сообщить об этом Глюку, - усмехнулся Эллери, забирая
кусок тента, - то не стоит утруждаться. Скоро я сам сообщу ему об этом.
- Но, послушайте... - начал Бронсон.
До свидания! Сегодня отличный денек, не правда ли?
19. Блондинка в охапке дров.
Валери прошла через вестибюль "Ла Салле" и сразу же заметила, что на
месте мисс Мибс Остин за телефонным распределителем сидит сам управляющий,
невысокий темный мужчина. Она решила, что Мибс наверху и, вздохнув,
направилась к лифту. Бедняжка так напугана. Если бы она на самом деле
знала, что над ней нависло!
Подойдя к двери своего номера , она открыла его.
- Мибс, вы здесь? - двери со стуком захлопнулась. Ответа не
последовало. - Мибс! - Вал зашла в гостиную. Там было пусто и тихо. - Мибс! - она кинулась в спальню отца, затем в свою спальню, на кухню и в
ванную... Мибс нигде не было. Вал выскочила из номера и кинулась вниз в
вестибюль. - Где мисс Мибс? - закричала она.
Управляющий сдвинул наушники.
- Ну, я думаю...
- Где она?
- Не знаю, - ответил управляющий. - Разве вы не знаете, где она?
- Вы дурак! - завизжала Вал. - Если бы я это знала, зачем бы я стала
вас спрашивать? Где она? Отвечайте!
- Разве не вы позвонили ей час назад? Я сам соединял.
- Что, что? Она сказала вам, что это я звонила?
- Ну, да. Она заявила, что вы ей позвонили и попросили ее встретить на
углу Кахуэнда и Сансет по очень важному делу. Поэтому я естественно...
Вал тяжело оперлась о стол.
- О, да, спасибо, - она с трудом добралась до дивана и села под
пальмой. Звонок... Но она вообще не собиралась никому звонить. Ужас!
Кто-то позвонил мисс Мибс под ее именем, и условился о встрече!
Разозленный управляющий нацепил вновь наушники и сел за щит. Вал была
готова расхохотаться. Еще сердится! А Мибс - дура! Поднявшись с дивана,
она поспешила в телефонную кабинку.
- Вальтера Спета, - попросила она, когда ее соединили с редакцией.
- Спет слушает, - услышала она голос Вальтера.
- Вальтер! Случилось нечто ужасное.
- В чем дело, дорогая? Это Винни с Руигом...
- Нет! Мибс! Остин Мибс... она... она исчезла.
Вальтер свистнул.
- Исчезла? Ты же говорила, что она согласится... Я имею в виду, что
она хотела оставаться у тебя.
- Ты ничего не понял. Кто-то... кто-то позвонил ей по телефону час
назад от моего имени и назначил свидание на углу Кахуэнда и Сансет. Но
я... я не звонила ей!
- Ого! Жди меня, сейчас приеду.
Вал повесила трубку и направилась в номер ждать Вальтера. Она ощущала
себя дряхлой и ужасно противной старухой.
Вальтер возник в номере через полчаса. Она впустила его в номер и
тщательно закрыла за ним дверь. Они вошли в гостиную и Вальтер сел. Вал
подошла к окну и машинально посмотрела на улицу. Затем она подошла к столу
и передвинула вазу на несколько дюймом в сторону. Вальтер молчал.
- Ты думаешь, - прошептала она, - ты думаешь, что она...
Вальтер вскочил и прошелся по комнате.
- Что мне непонятно, так это как эта маленькая дурочка могла клюнуть
на такую дешевку. Черт побери, ведь она знает твой голос.
- Плохо знает, я слишком мало с ней разговаривала.
- Проклятая дура!
- Вальтер! - Вал заломила руки к потолку. - Она может быть... может
быть, ее...
Вальтер вновь сел спрятал лицо в руки.
- Вальтер... - простонала она.
- Что?
- Вальтер...
Но это было правдой. Их план, их безумный план оставить Вальтера в
тени... За это может заплатить жизнью совершенно невинный человек.
- Ты думаешь, что ее... Вальтер...
- Что бы ни случилось, нам необходимо действовать. Кто-то узнал об
алиби твоего отца и решил разрушить его, убрав эту девушку. - Голос его
дрогнул. - Я просто не могу понять такую жестокость! Как можно так
ненавидеть человека!
- Это наша вина, Вальтер! - прошептала Валери.
Вальтер подошел к ней и нежно обнял.
- Послушай, Вал, - он приподнял ее подбородок, - пора кончать этот
бардак. Мы - убогие неудачники, и как могильные черви пытаемся уклониться от
того, что сильнее нас.
- Не нас, - выкрикнула Вал, - а тебя!
- Ты и так уж слишком много для меня сделали ты и Рис. А мы, тем
временем, позволили погибнуть невинному человеку.
- Как мы могли бросить ее при таких обстоятельствах! - отчаянно
воскликнула Вал.
- Не надо кричать, Вал, - мягко проговорил Вальтер. - Во-первых,
необходимо сообщить полиции об ее исчезновении. - Вал утвердительно
кивнула и зарыдала. - Вполне вероятно, что уже поздно, но, может быть, она
еще жива.
- Но тогда придется сообщить им о тебе.
- Ерунда! - улыбнулся он.
- Нет, Вальтер, - она уткнулась ему в грудь головой.
- Если я этого не сделаю, то что буде с твоим отцом? Вспомни, ведь с
исчезновением Мибс у него уже алиби. У него нет алиби, ты это понимаешь?
- Это ужасно, милый! Как все это ужасно!
- А теперь пойдем и скажем инспектору Глюку всю правду.
- Но ведь он сразу же тебя арестует. Он скажет, что ты убил своего отца!
Он поцеловал ее в кончик носа.
- Я говорил тебе когда-нибудь, что ты самая красивая?
- Я не пущу тебя!
- А о том, что думаю о тебе каждую ночь?
Вальтер или Рис... Рис или Вальтер... В голове Вал все смещалось, и
она беспомощно опустила руки.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
20. Все, кроме правды.
Вальтер подошел к телефону и попросил соединить его с Управлением
полиции. Он терпеливо ждал, находясь к девушке спиной. Его высокая фигура
выглядела сейчас сутулой. Вал взглянула на постель. Она хотела бы уснуть и
спать несколько месяцев подряд. Наконец, Вальтер заговорил с инспектором
Глюком. Он рассказал ему об исчезновении Мибс Остин, о фальшивом
телефонном звонке от имени Вал, и о встрече на углу двух улиц. Что ему еще
оставалось делать?
- Пошли Вал.
- Сейчас...
Всю дорогу они молчали. Да и о чем им было разговаривать? Перед
глазами Вал все время стояла жалкая физиономия Мибс.
Глюк принял их в своем кабинете. Показания приготовились записывать
два полицейских стенографа. Окружной прокурор Ван Эвери сидел в углу важно
и молчаливо.
- Вы нашли? - резко осведомился Вальтер.
- Пока мы еще работаем, - ответил инспектор. - Что заставляет вас
думать, что девушку похитили?
- Она располагала определенной информацией, которая не по душе убийце
моего отца.
Глюк улыбнулся.
- Присаживайтесь, мисс Джарден. Вы хотите подкинуть нам еще одну
версию, мистер Спет? Давайте, но побыстрее.
- Понимаю. Я рад, что сейчас вы все узнаете...
Какой-то шорох в соседней комнате заставил его замолчать. Дверь резко
распахнулась и в кабинет влетел Рис Джарден. На его руках повисли два
детектива.
- Вальтер! - закричал Рис. - Это обман! Девушку вообще никто не
похищал! Глюк ее...
- Упрямец! - зло воскликнул прокурор. - Очень плохо, Глюк.
- Папа! - Вал кинулась к отцу. Детективы отпустили Риса.
- Так вы хотели меня обмануть? - возмутился Вальтер.
Инспектор подал знак и в кабинет впустили Мибс Остин. Глаза ее были
красными. Она опустила голову и ни на кого не смотрела. Внезапно она
разрыдалась.
- Это все хитрый трюк, Вальтер, чтобы заставить тебя заговорить. Алиби
обнаружил этот репортер Кинг...
- Кинг? - закричала Вал. - Скотина! А я-то все думала, чего это он
суетится?
- Он все сообщил Глюку и инспектор устроил "похищение", чтобы ты
заговорил.
- Хватит болтать! - приказал Глюк. - Плохая работа, не спорю, но эта
девушка нам кое-что сообщила. Хотите выслушать ее рассказ, мистер Спет?
- О, мисс Джарден, - всхлипнула Мибс, - Я ничего не могла сделать. Они
заставили кого-то позвонить мне... Я подумала, что у вас неприятности и
побежала...
- Все в порядке, Мибс, - успокоила ее Вал. - Я рада, что вы в
безопасности.
- Он привели меня сюда и заставили все рассказать. Я была так
напугана, что не знала, что делать. Они заставили меня сказать...
- Одну минуту, - прервал ее Вальтер. - Если вы знаете об алиби Риса
Джардена, инспектор, то поняли, что он невиновен.
- Я свободный человек, Вальтер, - просто сказал Рис.
- Тогда я ничего не понимаю.
- Мисс Остин сообщила мне, - проговорил инспектор, - что она
разговаривала с вами по телефону в 5.35 в понедельник и что вы
разговаривали из дома вашего отца. Это происходило через три минуты после
убийства.
- Вот вам мой совет, молодой человек, - послышался из угла кабинета
голос прокурора. - Признайтесь во всем, и вам станет легче, поверьте моему
опыту.
Вальтер зло посмотрел на него и засунул руки в карманы. Вид его был
мрачным. Стенографы приготовили карандаши. Но в этот миг дверь отворилась
и в кабинете возник Хиллари Кинг. Он тяжело дышал, как будто всю дорогу
ему пришлось бежать. В его руке был сверток неопределенной формы, который
был завернут в коричневую бумагу. Остановившись посреди кабинета, он обвел
присутствующих взглядом.
- Действие третье, сцена вторая! - торжественно объявил он. - Кто тут
что говорит?
- Это не займет много времени, - так же торжественно заявил инспектор.
- Спет готов признаться.
- Вот как!?
- Я? - пробормотал Вальтер. - Нет.
- Что!? - взорвался Глюк. - Снова?
- Я молчал лишь потому, что ничего не знал об алиби Риса и думал, что
защищаю его...
- Если ты не знал об алиби, то что заставляло тебя думать, что именно
Джарден прикончил твоего отца? - осведомился Эллери.
Вальтер не обратил никакого внимания на его вопрос.
- Сегодня, когда я узнал, что мисс Мибс Остин в опасности, я решил все
рассказать. А теперь, катитесь все к черту!
- И это все? - спросил инспектор.
- Я буду говорить лишь в присутствии моего адвоката, - решительно
заявил Вальтер.
- Ты заставляешь меня делать необычную работу, Вальтер, - произнес
Эллери. - Глюк, время не ждет, уже два часа.
Глюк хмуро посмотрел на него. Прокурор вылез из угла. Эллери
размахивая перед их носом пакетом.
- Хорошо, - сказал Глюк, - у нас еще будет время заняться Спетом. А
пока надо заняться малышом Руигом.
- Руигом? - Вал посмотрела на Эллери, который почему-то смутился. - Вы
сказали им? Знаете, кто вы? Подлый предатель!
Глюк кивнул двум детективам, и они встали по обе стороны от Вальтера.
- Вам, Спет, придется подождать Руига. Я вас предупреждал. В моем
кармане лежат два ордера на арест: один на ваше имя, а другой на имя
Руига. Лично я подозреваю вас, Но Кинг отдает предпочтение Руигу.
- Пойдемте, - пробурчал Эллери. - Не надо заставлять нас ждать
владельцев пятидесяти миллионов.
Инспектор Глюк устроил их появление в "Сан-Суси" с артистическим
блеском. Анатоль Руиг, который находился под негласным надзором полиции,
еще не появился. Но перед ними стояла задача возникнуть незаметно для
мисс Винни Мун. В дальнем углу забора была предусмотрительно проделана
дыра. Они бесшумно проникли через нее в сад и направились в бывший дом
Джардена. Их нельзя было увидеть из дома Спета. Пинк спал и был весьма
удивлен, когда его разбудила такая странная компания. Он вскочил и с
глупым видом приготовился к драке, но никто не обратил на него никакого
внимания. Обидевшись на такое поведение, он закурил. Заметив, что Глюк
нацепил наушники, Пинк стал задавать вопросы, на которые никто и не думал
отвечать. Сначала он даже и не заметил Риса Джардена, а когда увидел,
сигарета выпала из его рта и он кинулся к нему. Люди Глюка, получив
указания, тихо испарились в саду. Эллери уселся в кресло и спокойно
закурил. Рис прислонился к стене, Пинк стал рядом с ним. Все молчали. Глюк
молча смотрел на часы: 2.20...2.25...3.00... В наушниках стояла такая же
тишина. Глюк вопросительно уставился на Эллери. 3.05...
- Пришел!
Все кинулись к нему, вслушиваясь в звуки, доносившиеся из наушников.
Звук отворяемой двери...
- Они в кабинете Спета, - прошептал Эллери, глядя через стеклянную
стену.
Послышался голос Анатоля Руига:
- Это ужасно, Винни.
- Не дувачьте меня, Анатоль Вуиг! - холодно промолвила Винни. - Если
вы пвинесли завещание, покажите.
- Вы дура!
- Откуда я знаю, что вы говорите мне пвавду? Вы сказали, что не нашли
этого Фванка на месте, а я не вевю этому.
- Вот как? - раздраженно произнес юрист. - Я думал, что мы обо всем
договорились. Мои два помощника были здесь со мной ровно в 5.15. Я знал,
что Спет не выносит опозданий. Они помогли мне перелезть через забор и
последовали за мной. Я видела Спета, и он подписал это новое завещание в
присутствии свидетелей, а потом мы ушли.
- Да, - послышался возбужденный голосок Винни. - А если это пвавда, то
откуда мне знать, что вы и ваши гангстеры его не убили?
- Не острите, - разозлился Руиг. - Я не могу находиться здесь больше
пяти минут. Он подписал завещание, и я вышел отсюда в 5.30. Ворота были
закрыты, так что пришлось снова лезть через стену. Когда я отсюда уходил,
Спет бы еще жив.
- Тогда зачем вы вевнулись? Вы пвишли сюда после шести часов.
- Так велел Спет. У него было ко мне еще одно дело. Он сказал, что
ждет Вальтера и хочет поговорить с ним наедине.
Глюк с улыбкой посмотрел на Эллери и перевел взгляд на Вальтера. Вал
инстинктивно схватила его за руку. Вальтер побледнел.
- Я думаю, что все это ложь, - заявила Винни.
- Ради бога, я вытащил его из стола Спета, когда мы обнаружили тело
вместе с дураком Валевским. Я сделал это под самым его носом, а он так и
ничего не заметил.
- Ну так покажите мне его, если вы такой умный! Не гововите ничего,
только покажите.
- Одну минуту. Что заставило вас думать, что я лгу?
- Отойдите от меня! У меня есть собственные мозги.
- Мозги? Ну, это вы переборщили! - наступила тишина. - Это не твоя
идея, дура! А ну-ка скажи мне, кто тебя надоумил?
- Если хочешь знать, - испуганно промолвила Винни, - то меня
пведупведил Вальтев Спет.
- Он тебя обманул! - завопил Руиг.
Потом там что-то случилось. В наушниках послышался какой-то шум и
треск.
- Бежим туда! - воскликнул Глюк.
Но Эллери уже мчался к дому Спета. Все бросились за ним.
Растерянный Руиг стоял с поднятыми руками перед двумя детективами.
Винни лежала в широком кресле Солли Спета. Возле нее тоже находился
детектив.
- Возьмите это, - один из детективов протянул Глюку пакет. - Он
пытался его порвать.
Глюк нервно схватил пакет. Достав оттуда лист бумаги, он принялся его
быстро читать. Прокурор торопливо вошел в кабинет.
- А, Руиг, рад видеть вас в таком положении. Ну что там, инспектор?
- Мистер Кинг прав, - заявил он, изучив содержимое документа. - Все
это скучно. Но боюсь, Спет, что это завещание несколько запоздало для вас,
чтобы сделать богатым.
- Оно... - начала Вал и сразу же смолкла.
- Оно составлено по всем правилам и оставляет все состояние Вальтеру
Спету.
Винни вскочила с кресла и завизжала:
- Ложь! Солли оставил все мне!
- Вам немножечко не повезло, мисс Мун!
- Но я истватила тысячи доллавов в магазинах! - она упала в кресло и
злобно уставилась на Вал. - Теперь все деньги получит эта ковотышка!
Ван Эвери пожал плечами.
- Это дает нам все, что нам требовалось, - проговорил Глюк. - Теперь
ясен и мотив... А заявление Руига, что Солли сказал ему, что ждет сына...
- Я все скажу! - заволновался Руиг. - Забудьте об этом деле и
подтвержу, что видел Вальтера Спета.
- Да, Спет был здесь, - инспектор не обращал на Руига никакого
внимания. - Это нам известно из показаний мисс Остин. Его отец показал ему
новое завещание и хотел помириться с ним, но негодяй все же ухлопал своего
отца.
- Нет! - закричала Вал.
- Инспектор, ради Бога, не говорите глупостей, - проговорил Рис. - Мальчик не убивал отца. Вальтер, расскажи ему, что случилось... Он поверит
тебе... Должен поверить!
- Он может говорить все, что хочет, - холодно произнес Глюк. - У меня
на плечах тоже имеется голова со всем ее содержимым. Мы обнаружили
отпечатки его пальцев на рапире и он сам признался, что был в вашем
пальто, мистер Джарден. На этом пальто есть пятна крови, и у Вальтера
Спета имелась возможность подбросить все вам в номер.
Винни, видя, что никто не обращает на нее внимания, попыталась
выскользнуть из кабинета, но детектив схватил ее за руку и усадил обратно
в кресло.
Побледневший Вальтер беспомощно развел руками.
- Я полагаю, что отрицание ни к чему не приведет, - вздохнул он. - Но
хочу предупредить вас, инспектор, и вас, Ван Эвери, что вас ожидают
неприятные неожиданности. Вы не знаете и четверти того, что произошло в
этой комнате в прошлый понедельник. Вы даже не знаете правды о...
- Нет, - раздался ворчливый голос. Все обернулись и удивленно
взглянули на Эллери. - Это вы ничего не знаете, Вальтер. После всех
беспокойств, что вы мне доставили, мой дорогой, и после ненужного
умалчивания фактов, вам не удалось отнять у меня славу, которую я
заслуживаю.
- Кинг, вы сошли с ума? Не вмешивайтесь в это дело! - крикнул Глюк.
- Мои замечания касаются и вас двоих, - также раздраженно продолжил
Эллери, глядя на Риса и его дочь.
- Кинг! - угрожающе прорычал инспектор.
- Спокойнее... Вальтер, ты знаешь, кто убил твоего отца? - Вальтер
пожал плечами. - Вы знаете, кто убил Спета, Джарден? А вы, Вал.
- Я не разговариваю с недоделанными предателями!
Эллери покосился на длинный предмет в коричневой бумаге, который он
держал в руках. Затем он подошел к стеклянной двери, открыл ее и вышел на
террасу.
- Идите-ка все сюда, - пригласил он присутствующих.
21. Шутка Кинга.
Голос его прозвучал так властно, что все без колебаний выскочили на
террасу. Эллери спокойно ждал. Некоторые уселись на низкие перила, а
остальные встали возле стены. На всех лицах читалось неудовлетворенное
любопытство. Вал и Рис смотрели на него с надеждой. Винни, Пинк и
детективы с изумлением, инспектор Глюк - выжидающе. Этой же позиции
придерживался и Ван Эвери, а Руиг и Вальтер глядели на него с горечью.
Над ними раскинулось голубое небо. Тихо шелестели деревья. В небе
пролетал красный гидроплан. Во всей обстановке чувствовалось что-то
странное и потустороннее. Время как будто остановилось. Эллери вытащил из
кармана тряпку и показал ее собравшимся.
- Это кусок холста, который я сегодня отрезал от тента, - он кивнул на
прямоугольный вырез, из которого на террасу попадало солнце. - В этом
куске вы видите щель, разрез, прорезь, назовите это как угодно. Надрез
ровный и идет параллельно желтой и зеленой полосам. Концы надреза на
солнце отливают золотисто-коричневатым оттенком. Это следы патоки, - Глюк
и Ван Эвери подошли к нему ближе. - Нет, - сухо предупредил Эллери, - не
дотрагивайтесь до него. Эта тряпочка вроде головы Медузы Горгоны и
неосторожное прикосновение превратит вас в прах. Я давал ее великолепному
