- Похоже на то, что он находился на каком-то судне, и что по какой-то
причине в него стреляли, - заметил он. - Например, потому, что он пытался
бежать.
Максвелл с задумчивым видом почесал себе нос.
- Такая возможность существует, - согласился он, - но не исключено,
что его убили где-нибудь в другом месте, а потом бросили в воду, считая,
что он уже мертв.
Можно было найти и другие объяснения, но Кристиан предпочел в
настоящий момент держать их в резерве. Бесполезно было напрягать мозги,
так как все равно ничего нельзя было проверить.
- Полиция ничего важного не нашла ни у Читакорна, ни в его
персональном деле, - продолжал Максвелл. - Для них убийство остается
необъяснимым.
- Никакого сопоставления не было произведено с покушением на
Нидерганга и ликвидацией ваших людей?
Кристиан удивился.
- Насколько мне известно, нет, - ответил Максвелл. - Не забывайте,
что труп бонзы был выужен в верхнем течении реки с промежутком в пол дня.
В течение нескольких секунд Кристиан усиленно соображал по этому
поводу.
- Вы сказали мне, что у Нидерганга была привычка передавать ему свои
сведения, - заметил он. - А как это происходило?
Максвелл невесело улыбнулся.
- В другие разы он передавал ему конверт, - ответил он, - но на этот
раз только один Нидерганг мог бы ответить на этот вопрос. Нидерганг мог
отлично сделать и устный рапорт.
Предвидя возможные возражения Кристиана, он поспешил добавить:
- Если предположить, что он передал ему документы, то нужно также
предположить, что те, которые захватили его и ликвидировали, забрали их. Я
не представляю себе, чтобы он смог передать их...
Кристиан должен был признаться, что он также не имеет об этом ни
малейшего представления.
- Расскажите мне об антикварном магазине, куда пришел убийца после
нападения, - сказал он.
- Он принадлежит одному китайцу из Кантона, которого зовут Ванг Мин,
- ответил Максвелл. - Он закрыл лавку и сложил свой багаж раньше, чем мы
собрались заняться им.
Кристиан подумал, что это была настоящая война. С другой стороны, тот
факт, что разговор шел о китайце, еще ни о чем не говорил. Во всех странах
юго-восточной Азии большая часть коммерции находится в руках китайцев и
особенно кантонцев.
- О нем что-нибудь известно?
Максвелл покачал головой.
- До сего времени ничего, - сказал он. - Продолжаются его поиски, но
я не думаю, что это даст что-нибудь. Если их общество хорошо организовано,
то Ванг Мин был лишь связным, осуществлявшим связ между ответственными
лицами и заговорщиками. Мало вероятно, что он мог совершитьь такую
неосторожность, о которой мы могли бы узнать.
После того, как они быстро проехали большой пригород Нонг Чок,
"Бьюик" теперь мчался по дороге номер пять, которая вела к предместьям
Бангкока. Циркуляция была достаточно интенсивная, преимущественно в два
ряда, из которых один ряд был занят в основном транспортом, ведомым
животными, и Максвеллу стоило большого труда пробивать себе дорогу.
По счастью, мирное и ленивое продвижение тайландцев уступило место
необыкновенной живости, когда они сворачивали в сторону, чтобы пропустить
огромную машину.
- В конечном итоге, мы, практически, не располагаем никакой отправной
точкой, - подытожил Кристиан.
- С небольшими изменениями это будет совершенно точным определением,
- согласился Максвелл.
Кристиан поднял брови.
- Что вы хотите сказать этим "с небольшими изменениями"? - спросил
он.
Максвелл сбавил скорость, чтобы разъехаться с транспортной колонной
гигантских фургонов "Воздушных сил".
- Вы, верно, подозреваете, что я забил тревогу в Вашингтоне из-за
простой стычки с ФЛН, такой, как позавчера? - заявил он. - Подобные
истории все время случаются между службами разведок, когда обнаруживается
какой-нибудь агент.
Он остановился на секунду и потер щеку тыльной стороной руки.
- На этот раз у меня ощущение, что это был не банальный инциндент, а
может быть, нам удастся поймать зайца в его норе.
- Ничего, кроме ощущения? - поинтересовался Кристиан.
Максвелл заколебался.
- Я не малое количество времени занимался этой работой в этой стране,
и мне кажется, что я пока неплохо справлялся с ней, - наконец, проговорил
он. - Это случилось в первый раз, что я не могу обнаружить ни малейшего
показателя, который объяснил бы, откуда последовал удар. Обычно, когда
происходит стычка, я в конечном итоге всегда находил причину ее. Сегодня
это совершенно невозможно сделать.
Он снова помолчал некоторое время прежде чем продолжать.
- Я, может быть, покажусь вам самоуверенным, но мне кажется, что я
держу эту чертову страну в руках. И, если происходит что-то, и я не могу
получить ни малейшей информации, это означает, что в моей организации
образовалась трещина, или что другие сумели провести в действие хорошо
продуманную операцию.
Он щелкнул языком.
- В обоих случаях, необходимо их обнаружить как можно скорее, -
закончил он. - И только кто-нибудь, появившийся извне, может осуществить
это.
Кристиан подумал, что рассуждения резидента не были лишены
прозорливости. Он, без сомнения, был человеком дела. Очень немногие на его
месте признались бы, что что-то могло быть нехорошим в самой его
организации. И еще более немногие пошли бы на то, чтобы обратиться в
Вашингтон с просьбой прислать кого-нибудь, кто бы навел порядок в его
делах.
- По вашему мнению, которая из двух гипотез более вероятная? -
спросил Кристиан.
Максвелл покачал головой.
- По моему мнению, это не наша разведка явилась причиной этому, -
ответил он. И добавил:
- Я вам сказал об этой возможности, потому что первое, что мне пришло
в голову после того, что случилось, но я все же не верю в это. Я знаю
своих типов в течение долгого времени, и я имел возможность не раз
проверить их в деле.
- А как вы организованны? - спросил Кристиан.
- Следуя классической формуле, у нас разделены лица, занимающиеся
сбором сведений и те, которые занимаются акциями, с полной автономией в
каждой группе, - сказал он. - Каждая область имеет ячейки совершенно
независимо от других. Это позволяет мне получать информацию из различных
источников, уменьшая таким образом риск в случае провала.
Он остановился, чтобы дать возможность Кристиану задать ему вопросы.
Тот попросил его продолжать.
- В пределах возможностей, все группы дублируются активными членами
других групп, которые я могу всегда дополнить, если чувствуется в этом
необходимость.
- А Бангкок?
- Там принцип тот же с той разницей, что две ячейки руководятся одним
человеком. Это исключает возможность иметь промежуточное звено, когда
возникает срочная надобность принять какое-либо решение. Больше того, мне
не нужно вмешиваться непосредственно, когда наступит время действий.
Кристиан согласился, что это превосходная предосторожность, которой
очень часто пренебрегают.
- Расскажите мне о том, - сказал Кристиан, - который занимался
Нидергангом.
Максвелл согласился.
- Его зовут Норман Хардинг, - ответил он. - Это некто из "Специальных
сил", который проделал огромную работу во Вьетнаме и в Лаосе. Это
единственный из типов, которому удалось убежать из тюрьмы во Вьетнаме и
вернуться в наши части. Вот по причине этой истории и было решено
немедленно уволить его из командного состава, чтобы он мог поправить свое
здоровье.
Он стал смеяться.
- Мы его прислали, чтобы он совсем не разучился действовать.
- Это он поручил Самаку Прамуаку продолжать преследование убийцы
Нидерганга?
Максвелл слегка помрачнел.
- Его единственный недостаток заключается в том, что он иногда
принимает решения, не обдумав их, - сказал он. - После того, что вьетнамцы
заставили его пережит, нельзя особенно упрекать его за это.
Кристиан отлично понимал это. Для тех кто знал, как обращались
вьетнамцы с американскими пленными, попавшими в их руки, не было ничего
необычного в том, что Хартинг испытывал желание ускорить события.
- Вы скоро познакомитесь с ним, - продолжал Максвелл. - Я так
устроил, что мы немедленно увидимся с ним, как только приедем в Бангкок.
Ведь особенно с ним вам придется иметь дело.
Кристиану было очень любопытно узнать, что представляет из себя
Хардинг.
- А вы что-нибудь приготовили для меня? - поинтересовался он.
"Бьюик" уже въезжал в периферийные районы Бангкока, и Максвелл
перешел на одно из авеню, ведущих к центру европейской части города.
- Вам заказана комната в "Эраван", - ответил он. - Это отличный отель
с искуственным климатом и собственным бассейном. Вам будет там очень
хорошо.
5
Норман Хардинг бросил окурок своей сигареты в окно машины и повернул
голову в сторону Кристиана, сидевшего около него на переднем сидении
машины. Он нахмурил лоб.
- Вы по-прежнему остаетесь при своем решении? - спросил он. - Я
уверен, что вы не заинтересованы объявить о своем существовании сразу же
после отбытия. Этот барак, безусловно, находится под наблюдением.
Его внешний вид был совершенно таким, каким его ожидают увидеть на
афишах по вербовке рекрутов для "Морских сил" или на фасадах
кинематографов, демонстрирующих военные фильмы. Его гражданская одежда
казалась почти неприемлемой.
Высокого роста, широкий и массивный, Хардинг обладал квадратной
головой с резкими чертами лица. Его темные волосы, очень коротко
остриженные, позволяли видеть на затылке шрам. Выражение и блеск его
холодных глаз напоминали о том, где он провел предыдущие дни.
- Ванг Мин, безусловно, не оставил никаких следов, - настаивал он. -
Было бы так просто подождать сведений, которые мне обещали сообщить ночью
или завтра утром.
Кристиан улыбнулся. Это было совсем не похоже на Хардинга - его
попытка отговорить его от действий. Без сомнения, он был напуган случаем с
Самаком Прамуаном, или это Максвелл дал ему соответствующие указания.
- Если кто-нибудь и должен обнаружить себя, то пусть им буду я, -
возразил Кристиан. - ВЫ при всех обстоятельствах останетесь в прикрытии на
случай, если дела повернуться плохо.
Хардинг пожал плечами и глубоко вздохнул.
- Как хотите, - ответил он, - вы начальник.
Кристиан проверил свой 7,65 Херстал, экстра-плоский, который он
засунул в футляр своего кожаного пояса, и убедился в присутствии короткой
дубинки в кармане брюк.
- А как мне поступить в случае, если после вас появится народ? -
официальным тоном спросил Хардинг.
- Все зависит от их числа, - ответил Кристиан.
Он понял, что тот не доволен тем, что его оставляют в стороне от этой
маленькой экспедиции, которую он решил предпринять.
- Если их будет больше двух, предупредите меня.
- Я войду в действие? - с надеждой проговорил Хардинг.
- Это будете решать вы сами. И только в случае крайней необходимости.
Кристиан задумался. Он бросил взгляд на свои часы.
- Нормально мне потребуется довольно много времени, - добавил он. - Я
буду посылать короткие световые сигналы каждые полчаса. Сейчас ровно семь
минут первого ночи.
- Совершенно точно, согласился Хардинг.
Он посмотре на свои часы.
- Подождите пять минут, прежде чем встать на посту на углу улицы, -
сказал Кристиан.
Он открыл дверцу машины, чтобы выйти.
Адресовав короткое приветствие рукой своему компаньону, он дошел до
Казем Роад, по которой направился шагом запоздалого фланера.
Вместе с ночью на Бангкок опустилась прохлада. Прохлада пока
относительная, так как было не менее тридцати градусов тепла, но небольшой
ветер создавал общее впечатление свежести.
На улицах не было видно ни души. Время от времени какая-нибудь
проезжавшая машина нарушала молчание, едва нарушаемое беспрестанно
бодрствовавшим городом. Редкие тайландцы еще циркулировали, но это были
лишь служащие ресторанов или прислуга, спешившая в свой туземный квартал.
Бар, из которого Самак Прамуан звонил по телефону, только что
закрылся. Единственным признаком жизни было несколько освещенных окон
этажа жилого помещения. Из одного из них неслась тихая музыка. Вероятно,
там репетировали.
Кристиан остановился, чтобы бросить взгляд на витрину фотографа, а на
самом деле для того, чтобы посмотреть на отражение антикварного магазина
Ванг Мина.
В результате совещания, которое он провел после дневного отдыха с
Максвеллом и с Хардингом, он принял решение незамедлительно приступить к
акции. И тот факт, что за день ничего нового не случилось, еще больше
укрепил его в его решении.
Так как их противники как бы исчезли, нужно было действовать
наоборот, демонстрировать себя. И единственной возможностью, которой он
располагал, было нападение на дом Ванг Мина, даже если такая тактика
приведет к тому, что Кристиан демаскирует себя во время нападения.
Антикварный магазин находился между входной дверью жилого дома и
магазином мод.
Потом, Хардинг узнал, что там существует другой выход во двор, и что
он сообщается внутренней лестницей с квартирой китайца на первом этаже.
Не заметив на улице ничего подозрительного, Кристиан перешел через
улицу и направился к входной двери жилого дома.
Дверь действовала при помощи автоматической системы. Он проник в холл
и стал ориентироваться при помощи лампочки на авторучке, не рискуя
пользоваться электрическим фонариком из боязни разбудить сторожа, если
таковой там имеется.
Кристиан быстро нашел дверь во двор.
Он осторожно открыл ее, избегая малейшего скрипа; и рискнул бросить
взгляд наружу. В третьем этаже было осещено только одно окно с матовым
стеклом. Вероятно, это была ванная комната.
На кончиках пальцев Кристиан прошел до двери, выходящей к задам лавки
Ванг Мина.
Немного подумав, он решил прежде всего заняться лавчонкой, а не
квартирой на первом этаже.
Даже если бы она была снабжена системой тревоги, он все же меньше
рисковал быть застигнутым на своей работе каким-нибудь запоздалым жильцом
этого дома.
Не теряя ни минуты, он пристулил к атаке замков при помощи набора
инструментов, которыми его снабдил Хардинг.
Они оказались очень эффективными. Менее чем через две минуты Кристиан
уже открыл основной замок и приступил к следующему, который оказался еще
более доступным.
Успокоившись относительно того, что никакого сигнала тревоги не
существовало, Кристиан мог спокойно открыть дверь и проскользнуть внутрь
помещения.
Прикрыв за собой дверь, он задумался, стоит ли закрывать засовы. Если
бы ему пришлось быстро спасаться в случае катастрофы, они послужили бы ему
помехой, заставив потерять драгоценное время. Но, с другой стороны, если
кто-нибудь захотел бы проникнуть в помещение, наличие открытой двери,
безусловно, разбудило бы его подозрительность.
В конце концов, Кристиан решил запереть дверь.
Предосторожности ради, он начал с того, что осмотрел все помещение.
За исключением магазина, котороый почти исчерпывался витриной с
металлическими решетками и большими ящиками, в этом этаже еще было
небольшое помещение позади магазина, узкое и неправильной формы, в котором
размещалась лестница, ведущая на первый этаж.
Кристиан бесшумно поднялся по ней.
Дверь в квартиру не была заперта. Он вошел, более чем когда-либо
держась начеку.
Жилище китайца состояло из большой жилой комнаты, выходившей окнами
наружу на улицу, и двух маленьких комнат, из которых одна была
приспособлена под кабинет, а другая под кухню со всеми необходимыми
предметами. Не было никаких следов Ванг Мина или кого бы то ни было.
После того, как он убедился, что шторы на окнах не пропускают света,
Кристиан предпринял методическое обследование помещения и начал его с
кабинета.
Кристиан находился в помещении Ванг Мина уже более одного часа.
Он уже дважды при помощи своей лампы сигнализировал Хардингу, что все
идет хорошо, и, как было условлено, тот никак не подтвержал получение этих
сигналов, но Кристиан мог зазличить его фигуру, сидевшую в машине,
стоявшей немного дальше. на углу улицы.
В сущности, Кристиан совсем не продвинулся в своих поисках. Если он и
сумел отыскать некоторые документы, то девять из десяти были на китайском
языке, совершенно ему неизвестном. Только тот, который был знаком с языком
Конфуция, мог бы сказать, что они означали.
Что касается тех, которые были на английском языке, то они состояли
из коммерчиских соглашений и актов и не представляли никакого интереса.
Другими словами, результат операции сводился ни к чему, был сполошной
неудачей.
Придя к такому заключению, Кристиан решил, что лучше всего будет
вернуться к себе домой и лечь спать.
В то время, как он занимался укладкой обратно документов в конторку и
приведением в порядок вещей, которые он рассматривал, легкий шум заставил
его напрячь слух.
Вне всякого сомнения, кто-то вставил ключ в замок двери квартиры.
Кристиан быстро закрыл конторку и потушил свою лампу.
Незнакомец уже открывал замок. Тот факт, что он действовал на ощупь,
говорилза то, что он располагал настоящим ключом. Ванг Мин? Это было
невозможным.
Кристиан стал быстро соображать. У него еще было время, чтобы убежать
по внутренней лестнице вниз. При удаче, ему, может удастся проделать это
так, чтобы его не услышали, или, по крайней мере, он сможет спрятаться в
заднем помещении лавки, пока тот не уйдет.
Он уже сделал первый шаг по направлению к лестнице, как подумал, что
он, может быть, упускает возможность, которую ему предоставляет судьба.
Так ка Хардинг не подал ему сигнала клаксоном, значит, прибывший был либо
один или их было не более двух.
При таких обстоятельствах нужно было воспользоваться случаем и
постараться узнать кое-что о них.
Крисиан мгновенно проскользнул за дверь кабинета как раз в тот
момент, когда входная дверь стала приоткрываться. Спрятав свою лампу в
карман, он достал пистолет.
В прихожей горел свет и проникал в кабинет. Дверь в прихожей было
просто закрыта, а не заперта на замок или на засов, что говорило о том,
что неизвестный не собирался задерживаться здесь в квартире. Судя по шуму
его шагов, он был один.
Прижавшись к стене, Кристиан задержал дыхание, пытаясь рассмотреть
что-нибудь в щель двери. Он рассмотрел силуэт человека, который сделал
несколько шагов, и он поднял свое оружие и положил палец на курок.
Прочистив себе горло, неизвестный нашарил выключатель и включил
люстру. Потом самым естественным образом он подошел к конторке, перед
которой остановился и закурил сигарету.
Из своего укрытия Кристиан мог разглядеть его. Это был тайландец лет
тридцати, одетый в легкий европейский костюм. Положив зажигалку в карман,
он открыл один из ящиков конторки и стал шарить в нем.
Кристиан решил не мешать ему действовать. Его появление среди ночи
объяснялось, безусловно, тем, что он не хотел, чтобы его видели.
Существовали большие шансы за то, что он явился, чтобы забрать
интересующие его документы.
Пока пришелец рылся в бумагах, мысль, что он попал в ловушку, осенила
его, но он тот час же отогнал ее. Если другие его заметили и устроили ему
ловушку, они действовали бы при помощи силы или, что было более вероятно,
ожидали бы его при выходе из дома.
Тайландец наконец нашел то, что искал: связку документов, лежавших в
папке, на которой была сделана красная пометка. С довольным ворчанием он
задвинул ящик и повернулся.
Кристиан решил, что настал момент уму появиться.
Толкнув дверь, он приблизился к незнакомцу.
- Поднимите руки вверх! - произнес он по-английски.
Даже если тайландец не понимал английского языка, вид пистолета
должен был наглядно объяснить ему ситуацию.
Неописуемое удивление появилось на его лице и заставило его выронить
папку с документами, тогда как рот его невольно раскрылся, а глаза
округлились.
Во всяком случае, его изумление продолжалось недолго. Не обращая
внимания на пистолет, он стремительно бросился на Кристиана, сунул руку в
карман. Из груди его вырвался злобный вопль.
Кристиан не захотел стрелять. Шум выстрела мог разбудить весь дом, и
он ничего не смог бы узнать он трупа. Быстрым скачком в сторону он
избегнул удара тайландца, которы вытащил зловещего вида бритву. И в то же
время его вооруженная рука быстро промелькнула сверху вниз.
Получив удар в голову, тайландец издал приглушенный звук и повалился
на пол. выпустив свою бритву. Он лежал. раскинув руки, и не двигался.
Кристиан подумал, что ему повезло, что внизу никого не было. Что
касается остальных обитателей этого дома, то шум от стычки был
недостаточным, чтобы разбудить их.
После того, как он подобрал и сложил бритву, он нагнулся над
тайландцем, чтобы обшарить его. Удар был не слишком сильным, тот был
только в обмороке, и он, вероятно, ограничится лишь приемом аспирина.
Кристиан быстро обшарил его карманы и сделал гримасу при виде своей
жалкой добычи: немного денег, множество ключей, из которых один от
автомобиля, пачка сигарет и зажигалка. Никаких удостоверений личности.
Небольшой разговор теперь был более чем необходим.
Взглянув на часы, он увидел, что было уже половина второго.
Не получив очередного сигнала, Хардинг мог забеспокоиться. Не спуская
с незнакомца взгляда, он подошел к окну и осторожно отодвинул немного
штору. Хардинг, безусловно, будет задавать себе вопрос, почему здесь горит
свет, но это не имело особого значения. С другой стороны, если тайландца
ожидал его сообщник, тот бы удивился, если бы вдруг погасили свет, а его
приятель не вышел бы из дома.
Предосторожности ради, Кристиан пошел и закрыл входную дверь на
засов. Если другой персонаж незаметно появится, он не сможет войти и
быстро справиться с ним при помощи другого. Время, которое он потратит на
преодоление засова, позволит ему приготовиться к нападению.
Кристиан вернулся к тайландцу, который не пошевелился ни на
сантиметр. На случай какой-нибудь неожиданной его выходки, Кристиан решил
связать его.
Это заняло всего лишь несколько минут.
С болезненным ворчанием незнакомец открыл глаза. При виде Кристиана
он вспомнил, что произошло, и выражение ненавести и страха одновременно
появилось на его лице. Сжав губы, он наполовину выпрямился и прислонился к
стене.
- Теперь мы сможем спокойно поговорить, - заявил Кристиан, играя
бритвой. - Как твое имя?
Тайландец равнодушно посмотрел на Кристиана, потом на бритву. Он не
казался особенно уверенным, но не раскрыл рта.
- Я не могу терять времени, - прибавил Кристиан.
Он не переставал улыбаться.
- Или ты решишься без всяких историй, или я перережу тебе горло твоей
же бритвой. Можешь выбирать.
Ледяной блеск, который он видел в глазах Кристиана, давал тайландцу
понять, что дело шло не о шутке. Он с трудом пробормотал:
- Киан Ватанах.
- Это Ванг Мин послал тебя за этими бумагами? - продолжал Кристиан,
указывая на документы.
Киан Ватанах размышлял с видом животного, попавшего в западню. Капли
пота выступили на его лбу. Кристиан сделал по направлению к нему один шаг
и поднял бритву.
- Нет, - ответил тот одним дуновением. - Я не знаю Ванг Мина.
- Тогда кто? - настаивал Кристиан с угрожающим видом.
Тайландец сделала несколько раз глотательное движение.
- Филини Миндузапон.
- Кто это?
Киан казался совершенно порабощенным и немедленно ответил:
- Это женщина. Она работает в "Бангкок енд Таи Травел".
- А кому ты должен был отдать эти бумаги?
- Ей. Я должен был отнести их ей в конце дня. Теперь я не могу этого
сделать.
Кристиан подумал, что в этом нет ничего неправдоподобного, и если
судить по тому, с какой быстротой и готовностью он отвечал на его вопросы,
то он, вероятно, был лишь связным.
- Ты состоишь в ФЛН? - спросил он, наблюдая за его реакцией.
Тайландец перевел испуганный взгляд на бритву.
- Мне платят за выполнение некоторых работ, - с твердостью проговорил
он. - И я не хочу знать, что за ними кроется.
- Это достаточно осторожно, - одобрил Кристиан.
Но что-то неуловимое в ответах Киана, в его манере говорить, давало
ему повод предполагать, что, наоборот, он отлично знал, что работает на
ФЛН. А отсюда до уверенности, что он при желании мог бы дать очень
интересные сведения, был лишь один шаг, который Кристиан шагнул без
колебания.
Во всяком случае, пока допрос продвигался, он не собирался оставлять
тайландца на свободе, чтобы тот смог предепредить своих сообщников.
- Встать! - приказал он. - Мы сейчас проделаем небольшой путь.
Киан встал, весь дрожа.
С быстротой и резкостью, которую нельзя было предполагать, он
незаметно качнулся назад и с силой ударил ногой Кристиана, демонстрируя
чистый стиль тайландского бокса.
Застигнутый врасплох, Кристиан не смог полностью избежать удара, и то
время, которое он потратил, чтобы обрести равновесие, Киан использовал для
того, чтобы молнией устремиться к лестнице, ведущей вниз.
Он, без сомнения, знал, где можно было найти оружие, или он хотел
объявить тревогу своим сообщникам, оставшимся на улице.
Напряжением всех своих мускулов Кристиан кинулся вперед, чтобы
схватить его до того, как тотдостигнет двери на лестницу.
Последняя оставалась открытой, и тайландец пытался закрыть ее, чтобы
выиграть время.
Стукнувшись об дверь, Кристиан сумел лишь схватить его за ногу. В то
время как Кристиан, наполовину зажатый между дверью и стеной, свалился на
пол, Киан кинулся вниз по лестнице головой вперед. Нога его выскользнула
из рук Кристиана, и он с громким шумом полетел вниз.
Массируя свое ушибленное плечо, Кристиан быстро поднялся на ноги. Он
сквозь зубы ругал себя за то, что позволил надуть себя, как простой
дебютант.
После шума, произведенного стычкой, теперь наступила полная тишина.
Тайландец лежал внизу лестницы и не шевелился.
Страшно злясь на самого себя, Кристиан быстро сбежал с лестницы,
держа наготове пистолет. Но ему совершенно не надо было так спешить.
Киан лежал у подножья лестницы, как куча тряпья. Осветив его своей
лампой, Кристиан убедился, что это не было маневром.
Но, чтобы окончательно убедиться в том, что он мертв, Кристиан
старательно обследовал его. В этом не было ни малейшего сомнения.
Кристиан вздохнул. А, может быть, это было к лучшему?
Он снова поднялся в квартиру Ванг Мина и поднял досье, за которым
приходил тайландец. Он уже раньше разглядел, что там находились бумаги,
написанные на китайском языке. Ну что же, Хардинг позаботится, чтобы их
перевели.
Решив, что ему здесь больше делать нечего, так как у него не было
надежды найти здесь что-нибудь, а оставаться здесь дольше могло быть очень
опасным, потому что сообщники Киана могли обеспокоиться его отсутствием и
послать к нему подкрепление, Кристиан решил уходить.
После того, как он убедился, что не оставил после себя никаких
следов, Кристиан погасил свет и спустился на нижний этаж.
Никто, казалось, не подкарауливал его во дворе. Он вывшел,
старательно закрыл за собой дверь и вышел на улицу. Там тоже не было видно
ничего подозрительного.
Все же для большей уверенности, он предпочел пройти по улице в
противоположном направлении тому, где ожидал его Хардинг.
Тот, видимо, понял его маневр, потому что прошло некоторое время,
прежде чем тот подъехал к нему.
- Что такое там произошло? - спросил он, когда Кристиан уселся рядом
с ним. - Вы испугались, что кто-то следит за вами? Это из-за того типа,
которы вошел в дом, когда вы были там?
Кристиан покачал головой и показал ему папку с бумагами.
- Он пришел туда вот за этим, - ответил он. - вам нужно будет найти
кого-нибудь, кто может перевести вам все это.
- А парень? - поинтересовался Хардинг. - Что вы с ним сделали?
Кристиан рассказал ему все и сказал о том, что сообщил ему тайландец.
Хардинг удовлетворенно покачал головой.
- Один из противников исчез! - радостно подытожил он, когда Кристиан
кончил. - Вы, по крайней мере, не теряете время!
Он был, видимо, очень рад тому, как повернулось дело. Его темперамент
охотника был удовлетворен. Если бы он мог опасаться, что Кристиан будет
действовать с крайней осторожностью, он был бы огорчен этим
обстоятельством.
- А теперь мы будем продолжать? - с нетерпением спросил он.
- Не так быстро, - спокойно возразил Кристиан. - Мы посмотрим, что
надо будет делать после того, как вам удастся перевести эти бумаги.
Хардинг казался огорченным.
- Другие скоро узнают, что этот тип мертв, если мы будем ждать
слишком долго этого, - проговорил он. - Они начнут подозревать нас и
навострят лыжи.
- Киан должен был передать бумаги в конце дня, - заметил Кристиан, -
и мало вероятно, что они раньше этого времени начнут беспокоиться о нем.
По всей вероятности, они не пошлют никого другого к Ванг Мину раньше
следующей ночи. Так что у нас много времени впереди.
Хардинг открыл рот, чтобы возразить, но потом он решил воздержаться.
- Пусть небо вас услышит! - проговорил он со вздохом.
6
Было половина одиннадцатого утра, и жара была такая же невероятная,
как и накануне. Ни малейшее дуновение ветерка не освежало удушливую
атмосферу Бангкока.
Ослепительное солнце посылало свои палящие лучи с бледно-голубого
неба без единого облачка.
Кристиан поставил свою машину около тротуара Раджанамнерм авеню. По
счастью, для него нашлось местечко в тени дерева.
Это избавляло его от того, что машина превратилась бы в раскаленную
сковороду, когда он снова сел бы в нее. Он вышел и запер машину на ключ.
Для большего удобства, он обратился в одно агенство по сдаче в наем
без шоферов, которое предложило ему "Шевроле" выпуска прошлого года. Такая
машина отлично подходила ему, как офицеру, находящемуся в отпуске. Больше
