Женщина за колючей проволокой | |
конечно, в дом Идена пешком...
- Подождите, Мейсон! Вы считаете нас настолько глупыми и полагаете,
что такая деталь могла от нас ускользнуть? - возразил полицейский. - Он
приехал на своей машине, которую ваши клиенты затем скрыли в гараже миссис
Карсон. Без сомнения, они рассчитывали на то, что машина простоит там до
позднего вечера, а под покровом ночи ее отогнали бы куда подальше, где она
бы не смогла их скомпрометировать.
- Но почему тогда они сразу не бросили ее на какой-нибудь бесплатной
стоянке, а погнали в гараж Вивиан?
- Да, - согласился полицейский. - Я уже задавал себе этот вопрос...
- Мой дорогой Трэгг, Лоринг Карсон приехал из Лас Вегаса не один. Я
все же сомневаюсь, чтобы он был в обществе своей любовницы, Женевьевы
Хайд. Я скорее склонен думать, что он стал жертвой эффектной технологии,
которую используют в казино Лас Вегаса.
- О чем вы говорите, черт побери, Мейсон? - воскликнул недоуменно
Трэгг. - Какая еще технология?
- Когда какой-то гость казино устает от "хозяйки", как называют
девиц, побуждающих клиента играть и играть, то другая столь же
привлекательная девушка ее заменяет. У меня была возможность познать эту
практику на себе и могу засвидетельствовать, что некая Паулита Марквелл,
напарница Женевьевы, превосходна в этом виде спорта. И я знаю, что ей
удалось увести Лоринга Карсона от Женевьевы. Так как инициалы Паулиты
Марквелл, такие же, как у меня, я не буду удивлен, если окажется, что
портфель принадлежал ей. Я не буду так же удивлен, если выясниться, что
она приезжала на своей машине в Лос Анджелес, где Карсон назначил ей
свидание. Это именно в ее машине Карсон приехал к дому Идена. Он попросил
девушку подождать ее снаружи, в то время как он пойдет положить деньги или
ценные бумаги в тайник. Для того, чтобы Паулита не пошла подсмотреть, что
он делает, Карсон поставил машину со стороны Идена. Затем он обошел
колючую проволоку и, так как у него был комплект ключей с которым он мог
свободно прогуливаться по дому, он вошел со стороны Вивиан Карсон и открыл
тайник. Паулита, вероятно, сомневалась в том, что происходит внутри дома,
о котором Карсон, наверняка, рассказывал ей небылицы. Поэтому у нее
появилась мысль попытаться обнаружить тайник, чтобы завладеть его
содержимым. Она вошла в дом со стороны Идена, вероятно через одно из окон,
и могла видеть Карсона, открывающего тайник для того, чтобы положить туда
что-то, скорее всего деньги. Как только он вошел в дом, Паулита мгновенно
разделась и совершенно голая нырнула в бассейн. Преодолев таким образом
злосчастную проволоку, она опустошила тайник.
- А Карсон что делал в это время? - спросил Трэгг, нахмурившись.
- Он вернулся к машине. Увидев ее пустой, он должен был сразу обо
всем догадаться. Паулита надеялась, что у нее будет время одеться и
присоединиться к нему со словами "О, мой дорогой! Я обошла дом вокруг, он
великолепен! Ты все умеешь делать!" или что-нибудь другое в том же духе.
Но она не успела привести в исполнение свой план. Карсон вошел со стороны
Идена и увидел, как она вылезает совершенно голая из бассейна, прижимая к
себе пластиковый пакет. Она тотчас же бросилась обратно к бассейну, но он
погнался за ней, сбрасывая на ходу пиджак. Ему удалось схватить ее и он
хотел удержать ее под водой, но ей удалось вырваться и проскользнуть под
проволокой на другую половину дома. Немного поколебавшись, Карсон решил,
что самое лучшее - встать на посту рядом с ее одеждой. Он, вероятно, взял
ключи от машины и прекрасно понимал, что Паулита никогда не осмелится
обнаженной выйти на улицу. Как вы знаете, одежда находилась рядом с
колючей проволокой и девица воспользовалась этим обстоятельством, чтобы
ударить Карсона ножом в спину. Ножом, который она нашла в кухне. Когда
приехали мои клиенты, мокрые следы ног успели высохнуть. Обнаружив у себя
труп Мистер Иден и Вивиан впали в панику настолько, что даже мне не
осмелились признаться в том, что произошло и пытались выпутаться
самостоятельно.
- Соблазнительный рассказ, - оценил Трэгг. - Но существует ли
возможность подтвердить его неопровержимыми доказательствами?
- Вы могли бы допросить Женевьеву Хайд, - посоветовал Мейсон. -
Насколько я понял, она уезжала четырнадцатого марта в Лос-Анджелес
самолетом. Без сомнения она поняла, что Паулита пытается отбить у нее
содержателя и хотела провести небольшое расследование на месте.
- А почему вы думаете, что убийца не Женевьева? - возразил Трэгг.
- Потому что она прилетела сюда самолетом, - ответил Мейсон.
- М-да, ну и что?
- Поставьте себя на место Лоринга Карсона. Если голая женщина не была
девушкой, которую он оставил в машине, он позвал бы эту девушку помочь ему
и воровка оказалась бы меж двух огней.
Трэгг медленно покачал головой, а потом спросил:
- А какова роль Надин Палмер во всем этом деле?
- Надин Палмер действовала так же, как поступила бы на ее месте любая
другая женщина. Заметив в бинокль где находится тайник, она захотела
узнать, что находится в этом тайнике. Поэтому она помчалась по тропинке и
все произошло отчасти так, как она говорила, отчасти так, как предполагал
я. Тропинка привела ее к дому со стороны Идена, она разделась и нырнула в
нижнем белье в бассейн, чтобы добраться до тайника. Обнаружив секретный
сейф пустым, она вернулась обратно, сняла белье, отжала его и сунула в
сумочку. Это тогда она услышала голоса Морли Идена и Вивиан Карсон,
появившихся в гостиной. Что касается дальнейшего, то она, вероятно, строго
придерживалась правды в своих показаниях.
- А две маленькие лужицы воды неподалеку от трупа? - лейтенант явно
желал расставить все точки над "i".
- Они были, несомненно, от рукавов рубашки Карсона. Вода капала с его
рукавов, когда он поджидал Паулиту возле ее одежды.
- А тем временем он надел пиджак? - уточнил Трэгг.
- Конечно. Он не хотел простудиться, стоя на сквозняке с мокрыми
руками.
- Спасибо, Мейсон, - сказал Трэгг, поднимаясь. - Я хочу прокатиться
до Лас Вегаса, чтобы встретиться там с мисс Марквелл... Но перед этим я
доставлю портфель в лабораторию, чтобы узнать, можно ли на нем обнаружить
что-либо интересное.
- Мои наилучшие пожелания, господин лейтенант! - заверил его Мейсон.
Когда полицейский ушел, Вивиан Карсон сказала Морли Идену:
- Вот видишь... Мы с самого начала могли положиться на скромность
мистера Мейсона.
Иден достал из кармана чековую книжку:
- Я думаю, что ваша работа, мистер Мейсон, стоит не меньше двадцати
пяти тысяч долларов гонорара... И я наказываю себя еще и за то, что вам
пришлось защищать нас в таких кошмарных условиях.
Делла Стрит поспешила освободить место на столе перед Морли Иденом,
чтобы он не испытывал никаких затруднений в выполнении такого разумного
решения.
