Он рассмеялся, словно это была забавная шутка. Олега покоробило:
повторять сплетни о своей жене способен только глупый или циничный
человек. Дураком Леонида никак не назовешь, а его цинизм всегда был строго
дозирован. Стало быть, это попытка вызвать протест собеседника и таким
образом навязать ему разговор, от которого он уклонялся.
Олег не пошел у него на поводу, ограничился пренебрежительной
гримасой.
25
Дверь им открыла Мирослава, и снова Олег едва узнал ее: высокая
пышная прическа, каким-то чудом державшаяся на темени, делала ее лицо не
то чтобы старше, но строже. Этого нельзя было сказать о вызывающе-нарядном
платье, откровенные вырезы которого лишь слегка прикрывал меховой
палантин. Однако держалась она не кокетливо - независимо, а по отношению к
Олегу подчеркнуто холодно. Мирослава подставила Леониду щеку для поцелуя,
а затем отстранилась, вопросительно посмотрела на него, ожидая одобрения
своему наряду, прическе. Ответный взгляд из-под сердито насупленных бровей
одобрительным никак нельзя было назвать. Но это не смутило девушку:
отступив на несколько шагов, она сбросила с оголенных плеч палантин, а с
лица маску холодности, озорно улыбнулась и с пластичностью завзятой
манекенщицы крутанулась на триста шестьдесят градусов, продемонстрировав,
помимо прочего, обтянутое колготками бедро в нежданно открывшемся разрезе
платья. Однако, перехватив взгляды мужчин, порозовела, сдвинула брови,
поспешила оправить и укротить застежкой игривый подол, прикрыла плечи и
грудь палантином.
- Что за маскарад! - рассердился Леонид. - И в таком виде ты
собираешься на презентацию?
- А почему бы и нет? - преодолев смущение, подчеркнуто небрежно
хмыкнула Мирослава. - Вечернее платье от Кардена для того и предназначено,
чтобы показываться в нем избранной публике.
Леонид побагровел.
- Сейчас же переоденься! Совсем с ума сошла. В заводской клуб идешь.
Соображать хоть что-то надо!
- Не смею ослушаться вас, монсиньор, - в грациозном реверансе присела
Мирослава.
И как девчонка довольная своей проказой, шмыгнула за одну из дверей,
выходящих в просторный коридор.
- Это для тебя предназначалось, - натянуто улыбнулся Олегу Леонид. -
Она пожаловалась Полине, что ты не воспринимаешь ее как женщину. Еще
недавно сетовала на чрезмерное внимание мужчин, а сейчас - наоборот.
Сумасбродная девчонка. Это платье Полине к ее тридцатилетию пошила
супермодная портниха, но оно оказалось тесноватым и перешло к Славе.
Впервые надела. И только для того, чтобы сразить тебя.
Объяснение было слишком пространным и маловразумительным, до
тридцатилетия Полины было еще полтора месяца. Похоже, что Леонид
оправдывал не столько свою воспитанницу, сколько платье. Как-то в Цюрихе
Даниель затащила Олега в один из выставочных салонов, где
демонстрировались вечерние туалеты, и он видел подобное на одной из
манекенщиц. Помнится, Даниель сказала, что такие платья шьют в
единственном экземпляре и стоят они многие тысячи - роскошь позволительная
лишь английским принцессам, звездам Голливуда и наложницам ближневосточных
шейхов. Стало быть сомнительно, что продемонстрированное Мирославой платье
и меховой палантин к нему пошиты местной портнихой. Да и Мирослава прямо
сказала, что платье от Кардена. И сказала, очевидно, не случайно, что
вывело Леонида из себя. В самом деле, не слишком ли роскошествует директор
отнюдь не процветающего предприятия, преподнося супруге такой наряд, а
затем не возражая против передачи его воспитаннице? Носи, деточка,
платьице стоимостью в десятки тысяч долларов, поражай мужчин всех
возрастов и сословий роскошным нарядом, что открывает для обозрения не
менее роскошные формы. Но к чему она сказала об избранной публике и
сказала с сарказмом?
Однако долго размышлять над этим Олегу не пришлось - в гостиную, куда
его пригласил Леонид, донесся настойчивый телефонный звонок, и хозяин
поспешил в соседнюю комнату, плотно притворив за собой дверь. Олегу стало
не по себе, подумал, что должно быть это звонит Кошарный или Роман. Но
взял себя в руки, как когда-то, когда его рота десантировалась с
вертолетов на горный перевал, где из-за каждого камня в любой миг можно
было ожидать пулеметной очереди, ракеты, выстрела снайпера. Реагировать по
обстановке - другого не оставалось.
Но обошлось и на этот раз: как объяснил Леонид, звонил сам Мельник,
предупредил, что задержится еще на час-полтора и просил начинать
презентацию без него.
- Может не приедет? - предположил Олег.
- Приедет, - почему-то насупился Леонид. - Сказал, что обязательно
приедет. Какие-то важные персоны из Киева голову ему морочат вот уже
второй день. Отвяжется от них и явится.
Хотел еще что-то сказать, но вовремя спохватился. Олег подумал, что
Леонида по какой-то причине не радует встреча с губернатором, и тот звонил
сейчас не только затем, чтобы предупредить о своей задержке, - судя по
испортившемуся настроению хозяина дома разговор был для него не из
приятных.
Леонид вышел из гостиной, но уже вскоре вернулся, принес два хорошо
сшитых пиджака - темно-синий и серый, несколько галстуков на выбор. Олег
был одного роста и почти одной комплекции с ним, и оба пиджака пришлись
ему впору. Он выбрал темно-синий.
- Строго и элегантно, - одобрил Леонид. - Это стиль Геннадия
Трофимовича. И не только в одежде.
- Кто такой Геннадий Трофимович?
Леонид недоуменно посмотрел на него.
- Мельник.
Подчеркнуто уважительный тон, каким он говорил о главе областной
администрации, можно было отнести за счет въевшегося в плоть и кровь
чинопочтения, но Олег нашел другое объяснение: Закалюк давал понять
вице-президенту компании, что, несмотря на обещанную непринужденную
обстановку, держаться с губернатором надобно почтительно, ибо губернатор
есть губернатор. О своих неформальных отношениях с Мельником, он
по-прежнему умалчивал, что тоже было неслучайно.
- Надо отгладить рукава, - осмотрев выбранный Олегом пиджак, заметил
Леонид. - Попрошу Славу, она поухаживает за тобой. А я пойду отгоню машину
в гараж. В клуб поедем на служебной "Волге". На официальных приемах
надлежит быть официальным во всем.
Не успел Олег поразмыслить над его словами, как хозяин дома задал ему
новую задачу: выйдя в соседнюю комнату и оставив за собой непритворенную
дверь, Леонид заглянул за другую дверь в глубине комнаты, окликнул жену:
- Полиночка, у нас гость. Займи его, пожалуйста. Я ненадолго
отлучусь.
Это было в духе Леонида: оставлять их наедине, не избавляя при этом
от своего незримого присутствия. Олег всегда это чувствовал, чего нельзя
было сказать о Полине. Даже после того унизительного эпизода на даче, она
не долго мучилась угрызениями совести: не прошло и трех месяцев, как
вызвала возлюбленного в Сочи, где отдыхала с мужем и сыном. Попытка Олега
убедить ее в недопустимости таких свиданий ни к чему не привела, кроме
слез и упреков в том, что он разлюбил ее. Она знала, как смягчить,
разжалобить его, а затем, одурманить игрой взглядов, улыбок, лукавых слов.
Олег поддался ей и тогда. Но всему есть предел, что в конце концов поняла
и Полина. И сейчас маневр Леонида вызвал у него лишь невеселую усмешку.
И все-таки он ощутил волнение, когда в гостиную вошла и остановилась
поотдаль Полина. За три года, что они не виделись, она заметно располнела,
но толстой ее нельзя было назвать. Широкий пояс юбки плотно охватывал все
еще стройную талию, что как бы невзначай демонстрировала неутраченную
гибкость; белая, искусно расшитая национальным узором блузка не скрывала
мраморной шеи, обрисовывала грудь, а сафьяновые с низкими голенищами
сапожки подчеркивали красоту ее икр. И были все те же миндалевидные
русалочьи глаза, пухлые, едва тронутые блеклой помадой губы капризной
девчонки. А вместе с тем, в ее взгляде угадывалась настороженность.
Какое-то время они смотрели друг на друга так, словно не были знакомы и
сомневались в необходимости знакомства, не решаясь ни улыбнуться, ни
поздороваться потому, что это к чему-то обязывало и вслед за этим
надлежало что-то сказать, а им уже нечего было сказать друг другу, - все
нейтральные темы были исчерпаны во вчерашнем разговоре по телефону. Но вот
уголки ее губ дрогнули, обиженно опустились, как когда-то, когда она
бывало дулась на него, но, позволяла целовать себя, ухитряясь твердить при
этом, что он не любит ее, или любит не так, как следует, как он должен
любить.
Олег невольно шагнул к ней, привлек к себе. На какой-то миг она
поддалась, приблизила губы к его губам, приоткрыла как когда-то, чтобы он
целовал их поочередно, но затем вздрогнула, отстранилась, испуганно
прошептала:
- Что ты. Не надо...
И оглянулась через плечо. В дверях, ведущих в коридор, стояла
Мирослава и недоуменно смотрела на Полину, то ли не веря в искренность ее
протеста, то ли удивляясь ее испугу. А на Олега девушка посмотрела с
нескрываемым снисхождением, словно хотела сказать: "Меня не стесняйтесь,
продолжайте в том же духе".
- Олег, извини, я еще не завершила свой туалет, - попятилась к дверям
Полина. - Славочка, будь добра, возьми у Олега Николаевича куртку, повесь
в шкаф.
Мирослава успела изменить прическу на менее претенциозную и
переодеться. На ней было платье намного скромнее карденовского, но и оно
не скрывало ее привлекательность. Перехватив его взгляд, девушка
нахмурилась, что Олег счел нелогичным: не хочешь, чтобы любовались твоими
прелестями, не выставляй их напоказ. Однако сказал, что это платье ей
больше к лицу. Мирослава не прореагировала на его замечание, которое можно
было расценить как деликатное осуждение ее недавней выходки.
Она взяла его куртку, пиджаки и уже направилась в коридор, но в
дверях задержалась, полуобернулась, сказала, глядя куда-то мимо Олега:
- Информация для размышления: я передала Леониду Максимовичу
содержание нашего разговора. Кое-что он подтвердил, но ваше предположение
о контрабанде отверг. И я верю ему. А потому прошу больше не возвращаться
к этому.
Олег облегченно вздохнул - Мирослава шла на примирение. Но тут же
подумал, что допустил непростительную ошибку, пытаясь привлечь ее на свою
сторону в назревающем опасном конфликте. Хорошо, что она воспротивилась.
Однако похоже, что Леонид переубедил ее не во всем и оставшиеся сомнения
беспокоят ее, порождают неосознанный протест против того, с чем она еще не
решается спорить. В результате ею овладел мятежный дух, что готов
излиться, вот только еще непонятно на кого. Пока несомненно одно:
показавшаяся ему озорной выходка с вечерним платьем от Кардена имела
какой-то вовсе небезобидный смысл. Хотя подоплека тут могла быть иной. Не
исключено, что Леонид пригласил свою воспитанницу на презентацию для
придания встречи с губернатором той самой непринужденной обстановки, под
которой с учетом обещанного застолья в уединенном апартаменте можно
подразумевать что угодно. На память пришли слова Атаманчука о "тайных
вечерях" комсомольских вожаков Политеха и перекликающийся с ними рассказ
Пети об эротических танцах воспитанницы Закалюка. Не к тому ли готовилась
она, примерив вполне подходящий для такого действа наряд? Но почему
рассердился Леонид? Это действо не предназначалось для глаз Олега
Савицкого? Скорее всего...
Вернулась Мирослава. Не надо было обладать особой проницательностью,
чтобы заметить, что настроение девушки изменилось не в лучшую сторону.
Плотно сжатые губы, сердитый взгляд из-под насупленных бровей казалось бы
не сулили Олегу ничего хорошего. Однако вскоре он понял, что ее сердитость
вызвана чем-то другим.
- Приглашение на презентацию было для вас неожиданным? - казалось бы
ни с того, ни с сего спросила она.
Олег подтвердил ее догадку. Мирослава чему-то усмехнулась, но больше
любопытствовать не стала.
Она принесла не темно-синий, а серый пиджак, который не надо было
утюжить. Олег подумал, что девушка не захотела возиться с глажкой, но
ошибся.
- Я немного погладила рукава, а в остальном он в порядке, - вешая
пиджак на спинку стула, сказала Мирослава. - И больше подойдет вам, чем
темно-синий. Темные пиджаки обязательны только для официантов, а мы
приглашены в весьма изысканное общество, где вас - нового человека, будут
разглядывать и оценивать со всех сторон.
Олегу не оставалось ничего другого, как согласиться.
- Вашим отношением ко мне тоже заинтересуются, - несколько помедлив,
продолжала девушка. - Поэтому советую назваться моим женихом, во избежание
зачисления в бесконечную гряду моих любовников. Согласитесь, что быть
одним из многих не приличествует вице-президенту солидной компании.
- И вы не будете возражать, если я назовусь так? - растерялся Олег.
- Мне все равно.
Говоря это, Мирослава перебирала принесенные Леонидом галстуки, и
Олег не мог заглянуть ей в глаза, понять насколько она серьезна сейчас.
- Буду рад воспользоваться вашим предложением, - все-таки счел
необходимым сказать он.
Мирослава казалось не услышала, хотя уголки ее губ дрогнули,
намереваясь то ли расплыться в улыбке, то ли искривиться в усмешке. Выбрав
два галстука, она придирчиво осмотрела их.
- За неимением лучших сойдет один из этих, какой вам больше
понравится. Завяжу оба. Не беспокойтесь, не на вашей - на своей шее. Я
знаю только двух мужчин, которые умеют как следует завязывать галстуки. Вы
к ним не относитесь. Это не смертельно, но все-таки.
Олег улыбнулся, но тут же подумал, что галстуки только предлог, чтобы
задержаться в гостиной, начать какой-то важный для нее разговор, к
которому она еще не знала как подступиться.
Девушка подошла к серванту и, смотрясь в его стекла, словно в доме не
было зеркал, стала завязывать на себе первый галстук.
- Как я показалась вам в венском платье? - неожиданно выпалила она.
Вопрос был с каким-то подтекстом, который предлагалось угадать.
- Вы сказали, что платье от Кардена, - сделал выжидательный ход Олег.
- Но куплено оно в Вене. И не далее как месяц назад.
А это была уже целенаправленная информация, что не только опровергало
объяснение Леонида, но и связывало суперплатье с поездкой Мельника и
Закалюка в Австрию. Девушка недвусмысленно давала понять, что была одной
из их спутниц. Информация была любопытна сама по себе, однако не следовало
показывать заинтересованность в ней, и Олег сказал как можно равнодушнее.
- Полгода назад я видел подобное в одном из демонстрационных залов в
Цюрихе. Моя швейцарская приятельница, довольно состоятельная женщина,
сказала, что не может позволить себе купить его - слишком дорого.
- Сколько стоило то платье? - оглянулась через плечо Мирослава.
- Не меньше стоимости двух "мерседесов", - решился на пробный выпад
Олег.
Девушка удивленно вскинула брови, но затем усмехнулась.
- А вы неплохо соображаете, Олег Николаевич.
Она немного помолчала, а затем выпалила на одном дыхании:
- Это платье преподнесенный, но еще не принятый мною подарок
поклонника. Что скажете на это?
- Что вы шутите. Леонид Максимович сказал, что платье было пошито для
Полины.
- Это он пошутил и довольно глупо! - фыркнула Мирослава. - Я выше
Полины на десять сантиметров, так что декольте пришлось бы ей до
аппендицита. К тому же, Леонид Максимович не покупает ей наряды заглазно.
- Платье куплено заглазно? - спросил Олег только для того, чтобы
справиться с волнением, причин для которого было предостаточно.
- Представьте себе! Когда я с Закалюком и этим человеком - моим
поклонником, была в Вене, в одном супермаркете мне приглянулось это
платье, о чем я имела неосторожность сказать в его присутствии. Ни на что
не намекала, просто так ляпнула, не подумав. Он промолчал, но недавно
прислал его мне. Оказывается, он купил его еще тогда в Вене. И купил для
меня. Ну, как вам мой поклонник?
Ее безудержная откровенность была неприятна Олегу, хотя он понимал,
что это не пустое хвастовство. Оставалось лишь набраться терпения, чтобы
понять, к чему ведет Мирослава. А вместе с тем, ему не хотелось думать,
что она говорит правду, что ее можно купить, пусть за очень дорогое
платье, но все же купить, и она считает это в порядке вещей.
- Слов нет! Очевидно, ваш поклонник один из ближневосточных шейхов,
купающихся в нефтедолларах.
Сравнение было не случайным - он уже догадался, кого она имеет в
виду. И Мирослава, подхватила это сравнение, не оставляя ему надежды на
ошибку.
- Угадали: он почти шейх и правит неподалеку. В чем купается, не
знаю, но каждое утро плавает в бассейне "Динамо". Брассом и кролем. На
уровне второго разряда.
- Что из этого следует? - напрямик спросил Олег.
- Полина сказала, что на презентации вы должны встретиться с ним. Но
я этого не хочу.
- Почему? - снова растерялся Олег.
Он ожидал чего угодно, только не этого.
- Наш губернатор не любит, когда ему переходят дорогу, и становится
на дыбы. А когда это происходит, даже меня берет оторопь.
- Полагаете, он приревнует меня к вам?
- Не полагаю - знаю! Два месяца назад, я сделала большую глупость,
поделившись с ним тем, что мне стало известно от Петренко, а также
намерением встретиться с вами. Откровения Петренко не заинтересовали его,
но вас он невзлюбил.
- Я не намерен добиваться его любви.
- Вы ничего от него не добьетесь, кроме выволочки! - негодующе
топнула ногой девушка. - Неужели непонятно? Он настроен против вас.
- Кем?
- Мною! Я излишне восторгалась вами в его присутствии, еще не зная,
что вы за тип. В результате вместо Киева я оказалась в Вене.
- Должен заметить, что у вас довольно своеобразная реакция на
негодование вашего поклонника.
- Должен заметить! - передразнила Мирослава. - Поздно заметили то,
что надо было заметить еще четыре года назад.
- Не понял?
- Тем хуже для вас! А то, что вы ухитрились за неполных два дня
взбаламутить половину города, вам понятно? Понятно, что шейхи не прощают
такое никому? В Багдаде должно быть все спокойно.
- Чем же я возмутил спокойствие вашего Багдада?
- Он еще спрашивает! Едва ступив на эту землю, вы обняли не того,
кого следует; дали понять двум дуракам, что они дураки, не позволили
списать на свой прием коньяки, шампанское, черную икру. Да, да и черную
икру! А растлевающий сознание трудящихся видеофильм, что вы имели дерзость
показать в конференц-зале? А ваши возмутительные умные ответы на идиотские
вопросы?
- Слава, поверьте, сейчас мне не до шуток.
- А я не шучу. В нашем городе еще не привыкли к цивилизованным
бизнесменам, а к тем из них, кто к тому же показывает свой норов и
привыкать не собираются. Неужели не чувствуете свою чужеродность
окружающей среде? Неужели не понимаете, что каждый ваш шаг, каждое слово
берутся на заметку, да еще перевираются потом в курилках, забегаловках,
супружеских и несупружеских постелях?
- Что же, по-вашему, я должен предпринять, чтобы соответствовать
окружающей среде?
- Не сражаться с ветряными мельницами! В наше время это уже не смешно
- глупо и опасно.
- Вас это очень волнует?
- Не очень, но волнует. В сквере вы сказали, что я небезразлична вам.
Так вот, вы тоже небезразличны мне... в какой-то мере.
- Несмотря на мою чужеродность?
- Приберегите свое остроумие для более подходящего случая! Все
гораздо серьезнее, чем вам это представляется. Я знаю о чем говорю -
добром для вас встреча с Мельником не кончится.
- На презентацию меня пригласила Полина.
- Презентация - еще не Мельник. Помаячьте там немного, чтобы не
обидеть Полину, а потом напейтесь в буфете, или напоите меня. Будет
предлог, чтобы испариться.
- Но этой встречи хочет Леонид Максимович.
- Леонид Максимович хочет только то, чего желают Геннадий Трофимович.
- А это как понимать?
- Так и понимайте!
И Олег понял: она не может сказать, что ей известно о роли Мельника в
делах Закалюка и Матвеева, роли, которую он до сих пор недооценивал.
Очевидно сосновский губернатор кровно заинтересован в тех махинациях, что
исподволь вершатся вокруг распадающегося на глазах объединения. Можно
предположить, что Мельник пригласил Закалюка, чтобы устроить тому
выволочку за какие-то несогласованные с ним действия, а Леонид
воспользовался случаем, чтобы подставить вице-президента компании
"Скиф-Холдинг" и таким образом отвести удар от себя. Мирослава что-то
знает, или, по меньшей мере, догадывается, но прямо об этом не говорит
потому, что близка и к Закалюку, и к Мельнику. А вместе с тем, она
симпатизирует ему - Олегу, и не хочет, чтобы он был унижен
высокопоставленным самодуром.
Уже только за это он должен быть благодарен ей. Но желания Олега
Савицкого и вице-президента компании "Скиф-Холдинг" в данном случае не
совпадают: если последний не может уклониться от встречи с сосновским
губернатором, то первый был бы рад повстречаться с Геннадием Мельником
разве что в темном переулке и, разумеется, без свидетелей. Это при том,
что он не тешит себя мыслью о благоприятном исходе беседы с главой
областной администрации. Но он должен встретиться с Мельником, хотя бы для
того, чтобы дать ему понять, что губернатор - не последняя инстанция в
подлунном мире, и руководство компании найдет управу на сановника,
берущего взятки "мерседесами". Шантаж? А это уж извините: как говорится,
чья бы корова мычала...
Но Мирослава не примет эти "ума холодного рассуждения". Она
руководствуется эмоциями, и только эмоциями, а ее несдержанность, острый
язык в такой обстановке могут спровоцировать скандал, что было бы
нежелательно. Выход один - снова поссориться.
Решения было не из лучших, но ничего другого Олег придумать не мог.
- Так что вы решили? - неторопливо спросила девушка.
- Обдумываю ваш совет.
- Думайте поскорее. А пока объясните вот что. Вы не любите Леонида
Максимовича, я чувствую, а вместе с тем изображаете из себя его лучшего
друга. Как это понять?
Если бы даже Олег не искал повода для ссоры, такая постановка вопроса
в доме человека, о котором шла речь, возмутила бы его:
- Можно хотя бы на этот раз обойтись без провокаций, Мирослава
Игоревна?
- Ах вот как вы заговорили! Нашли к чему придраться. Знакомый
приемчик, - она повернулась к нему и он увидел в ее глазах сердитые
искорки. - Только меня этим не собьешь. И вы ответите на мой вопрос, если
хотите, чтобы я отвечала на ваши.
- У меня уже нет к вам вопросов.
Какой-то миг девушка сердито смотрела на него, но затем погасила
негодующие огоньки, скорчила жеманную гримаску, выразительно повела
бедрами.
- Никаких вопросов нет?
- Абсолютно никаких.
- Какого же лешего вы избрали меня своей дамой на сегодняшний вечер?!
- закричала Мирослава, уже не сдерживая возмущения.
- Так решил Леонид Максимович, и мне было неловко перечить ему.
26
Он добился своего: Мирослава сорвала с себя и бросила на пол
недовязанный галстук, выбежала из комнаты, а затем из квартиры, громко
хлопнув дверью.
Обеспокоенные Полина и Леонид, который как оказалось уже вернулся,
появились в гостиной одновременно. Не вдаваясь в подробности, Олег
объяснил, что Мирослава неправильно поняла его, обиделась и убежала. И
хотя это было не совсем так, он пытался убедить себя, что не слишком
отступил от истины. Однако после того, как Леонид устремился за своей
воспитанницей, Олег почувствовал себя не лучшим образом. Но тут же со
вновь вспыхнувшей неприязнью подумал, что присутствие Мирославы на встрече
с Мельником необходимо Леониду, чтобы смягчить недовольство губернатора, и
Леонид в своем раболепстве перед всемогущим приятелем опустился до роли
сводника.
Полина стала допытывать его, что произошло и чем он обидел ее
воспитанницу.
- Она неправильно поняла меня. Я не хотел ее обидеть, - начал
оправдываться Олег. - Не в моих правилах обижать женщин.
- Это уж положим! - вспыхнула Полина. - Что в твоих правилах и как ты
можешь обидеть женщину, я хорошо знаю.
Она намекала на их последнюю и не самую радостную встречу в одной из
ялтинских гостиниц три года назад, когда в их отношениях были расставлены
уже все точки. Однако, видя что он нахмурился, порывисто схватила его
руку.
- Извини, не то сказала! Я была тогда неправа. Но надеялась, что ты
простишь меня, как прощал не раз.
- Не надо об этом, Полюшка.
Он назвал ее так, как называл когда-то, когда они были близки, когда
любили друг друга. На глаза ее навернулись слезы, но она быстро справилась
с волнением.
- Ты прав: мы стали другими и вспоминать о том, что было когда-то
бессмысленно. Я убедила себя, что это был сон. Прекрасный, но все-таки
сон. А ты понял это гораздо раньше. И не спорь! Но ради всего святого, не
называй больше меня Полюшкой. Это будет ранить не только меня, но и ее.
- Кого? - не понял Олег.
- Славу. Она знает о нас все, я ничего не скрывала. Слава мне больше
чем воспитанница, она мне друг. Я рассказала ей о тебе, наших отношениях
так подробно, что вначале она была предубеждена против тебя. Но, стремясь
развеять ее предубеждение, я переусердствовала, в какой-то момент упустив
из виду, что она тоже женщина.
- В каком смысле? - растерялся Олег.
- В прямом, - скупо улыбнулась Полина. - У сестер, близких подруг так
бывает: одна невольно заражает своим чувством другую. И когда поняла это,
ужаснулась - что я наделала! Но сейчас уже не жалею. Слава немного
взбалмошная, бывает несдержанной, резкой. Но это не более, как самозащита.
Так сложилась ее жизнь, что в самом ранимом возрасте она оказалась
незащищенной и должна была рассчитывать лишь на себя. Но она не
озлобилась: колючесть у нее только внешняя. Она умеет быть благодарной,
отзывчивой, ласковой. А руки у нее просто золотые, она все умеет. И детей
любит.
- Ты что сватаешь ее мне? - разволновался Олег.
- Не вижу ничего ужасного в этом. Я знаю тебя, знаю ее и могу судить.
- Ничего не понимаю! Раньше ты никогда не говорила об этом, о ней.
- Потому и не говорила. Не говорила тебе, перестала говорить ей о
тебе. Думала ее увлечение пройдет. Но недавно поняла - не прошло. Не
скажу, что обрадовалась, но сейчас уже знаю, так угодно Богу. Пойми, я
люблю Славу, без нее мне будет плохо. Но ей нужен не просто мужчина -
надежный друг. А потом ей необходимо, как можно скорее уехать из нашего
города. Здесь ее угнетает все: могила отца, несчастная мать, глупые
сплетни, грязные домогательства. Последнее время я стала бояться за нее.
- Что так?
- Не знаю. Вот уже второй месяц она ходит, как неприкаянная. Раньше
делилась со мной всем, а с некоторых пор замкнулась, ушла в себя. Но я
чувствую - что-то давит, гнетет ее. Недавно позвонил какой-то ужасный
субъект, я подняла трубку, он принял меня за нее и наговорил, да что там
наговорил - зарычал такое, что у меня волосы дыбом встали. Я не передала
ей и половины из того, что он нарычал, чем угрожал, но то, что передала
было достаточно - ее затрясло, как в лихорадке. Тогда я стала молить Бога,
чтобы ты приехал. И он услышал меня...
Вернулся Леонид. На вопрос Полины, догнал ли он Мирославу,
неопределенно проворчал.
- Твое воспитание! Двадцать второй год пошел, а ведет себя, как
девчонка.
Олег старался убедить себя, что не мог поступить иначе: назревали
события, от которых Мирославе с ее импульсивностью лучше держаться
подальше, но все же чувствовал себя прескверно. Обрадовался, да так, что
едва не подпрыгнул, когда вместе с Закалюком вышел к ожидавшей их "Волге"
и возле машины увидел Мирославу.
Только сейчас позволил себе признаться, что влюблен в эту девушку.
Еще вчера между ними стояли казалось бы непреодолимые преграды, но они
потянулись друг к другу и преграды рухнули в одночасье, как карточный
домик. Однако не следовало обольщаться: оставались еще Мельник и платье,
от Кардена, Леонид и "мерседес", ее привязанности и увлечения, друзья и
подруги, расстаться с которыми ей предстоит потому, что Полина права - ее
воспитанницу надо увезти из этого города, а Мирослава может заупрямиться.
Так что прыгать от радости преждевременно.
Предупреждая вопросы, Мирослава сказала, хмуря ровные, шелковистые
брови:
- Мне дали понять, что я не более как обслуживающий персонал. Поэтому
сяду рядом с водителем, как и положено обслуге. А вас, мадам и монсиньоры,
прошу сюда.
Она демонстративно-предупредительно распахнула заднюю дверцу "Волги".
Полина укоризненно покачала головой, Леонид погрозил ей пальцем, а Олег
уже не смог сдержать улыбки, что расплылась едва ли не до ушей. Мирослава
недоуменно посмотрела на него, а затем скорчила гримаску. Завершилась
пантомима сердитым взглядом и показом языка.
Олег шагнул к ней, и прежде чем она успела воспротивиться, поцеловал
ее руку.
- Я был неправ. Обещаю больше никогда не обижать вас, Слава.
Она растерянно захлопала ресницами, потом неопределенно повела
плечами, сказала, стараясь придать своему голосу насмешливое звучание:
- Поживем - увидим, - но тут же зарделась, отвела глаза,
пробормотала: - Не думайте, я не в том смысле. И вообще не смейте так
думать обо мне.
И поспешила сесть в машину.
Настроение Олега улучшилось на целый порядок. Назревающие события уже
не рисовались ему в мрачном свете.
Маневры и махинации упряжки Закалюк-Матвеев вряд ли связаны с
событиями одиннадцатилетней давности. В той авантюре Леониду досталась
роль рядового исполнителя и очень сомнительно, что спустя столько лет ему
позволили пользоваться ее плодами. Его и Матвеева махинации объясняются
