Детектив

   - Это само собой!  - Леша-Шкаф неожиданно успокоился. - Но меня инте-
ресует другое.  Возьми побольше ребят,  и во что бы то ни стало разыщите
мне этого парня. - Хлопнуть?
   - Идиот! Не хлопнуть, а вежливо попросить встретиться со мной! Понял?
- Понял!  - Никита хитро потер руки. - Ничего ты не понял! Если откажет-
ся, установить слежку и не упустить, пока я сам с ним не повидаюсь!
   - Вот теперь понял! - серьезно кивнул Никита и выскользнул за дверь.


Человек без прошлого

   Так началась очередная охота на нашего героя, который не ведал о ней,
как говорится, ни сном, ни духом. Самое интересное, что он даже не знал,
кто он, откуда и зачем живет на белом свете. Да, он совершенно не помнил
ни своего имени, ни своего прошлого.
   Несколько месяцев  назад  он  очнулся  в дыму среди обломков мебели в
развороченной квартире и долго не мог сообразить, где находился. Его по-
разило,  что  вокруг стоит мертвая тишина,  и это по-настоящему напугало
его. Что происходит? Где он? И кто он? Он напоминал взрослого человека с
мыслями и опытом новорожденного.  Он как бы заново знакомился с окружаю-
щими его вещами, с незнакомым ему миром.
   Выбравшись из-под обломков,  он вышел в проем от вывороченной двери и
медленно побрел по улицам города,  удивляясь тому,  что не слышит шума и
скрежета проносящихся рядом машин,  не слышит говора проходящих мимо лю-
дей.  Где-то,  в самых дальних уголках сознания, мелькала мысль, что это
все неправильно,  так не должно быть, однако он не стал вдаваться в ана-
лиз происходящего. Он шел вперед, не ведая куда. Сколько часов он бродил
по улицам шумного города,  неизвестно,  он потерял ощущение времени и не
чувствовал усталости.  Но его остановило желание поесть,  и он,  проходя
мимо длинной цепочки торговок съестным, неожиданно остановился около мо-
лодой девушки, которая торговала горячими булочками с сосиской внутри.
   - Пять рублей! - ответила девушка на незаданный вопрос.
   Однако наш  герой продолжал стоять молча и смотреть на аппетитные бу-
лочки.
   - Вы будете брать или нет?  - спросила девушка и вдруг  заметила  его
неподвижные глаза, перевела взгляд на свежий кровоподтек на широком лбу.
- Вы не можете разговаривать?  - спросила она,  не понимая,  с чего  это
пришло ей в голову.
   Стоящий перед  ней  незнакомец  согласно кивнул и указал на ее товар,
издав какой-то звук.  Он вдруг испуганно посмотрел на девушку:  до этого
он не слышал никаких звуков, а сейчас слышит ее голос.
   - У вас есть деньги? - спросила она и показала на пачку, которую дер-
жала в руке.
   Догадавшись, наконец,  что от него требуется, Савелий пошарил по кар-
манам и, вытащив бумажник, протянул молодой продавщице.
   Пожав плечами, девушка взяла бумажник, открыла его:
   - Не думала,  что у вас столько денег! - Она покачала головой и снова
спросила: - Сколько вам? Савелий пожал плечами.
   - Ладно,  вы кушайте, а потом расплатитесь! - Она улыбнулась и сунула
ему бумажник. Затем подцепила вилкой два "Хот-дога" и кивнула на стоящий
рядом столик. - Там удобнее, все равно пока еще не открывали.
   Савелий кивнул,  взял еду и встал за столик.  Сосиски были горячими и
показались ему очень вкусными.  Торговля у девушки шла бойко, и доброже-
лательная улыбка  не  сходила  с  ее  лица.  Савелий  заканчивал  второй
"хот-дог", когда к девушке подошел какой-то пьяный упитанный мужик.
   - Ух,  какая красулечка! - ухмыльнулся он. - Может, свернешь торговлю
сисечками-засисечками? И со мной пойдешь?
   - Что вы,  дядечка,  ни к чему все это,  лучше домой отправляйтесь, к
жене и детям! - улыбнулась она. - Сколько вам завернуть?
   - Да при чем здесь жена,  дети? Я же на тебя глаз положил! А за товар
не беспокойся:  все оплачу, а за тебя - сколько скажешь! Не веришь? - Он
вытащил из кармана пачки сторублевок.
   - Вот что, гражданин, спрячьте свои деньги, берите булочки или прохо-
дите мимо! - Ее улыбку словно сдуло с лица.
   Савелий, внимательно наблюдавщий за девушкой  и  не  понимавший,  что
происходит, заметил исчезновение ее улыбки и сразу же подошел ближе.
   - Ну  чо ты ломаешься?  Сказал,  не обижу,  будешь довольна!  - Мужик
вдруг схватил ее за руку и потянул к себе.
   - Вы что, совсем спятили? - возмутилась она, тщетно пытаясь сопротив-
ляться.  Все еще думая, что ей удастся отделаться уговорами, она даже не
повысила голос.
   - А ты молодец, соображаешь, что пищать - дело опасное! - ухмыльнулся
мужик и облапил ее за ягодицы.
   - Ты  что руки распускаешь?  - Она вдруг всхлипнула и уперлась руками
ему в грудь, не давая поцеловать себя.
   Неизвестно, чем бы закончилась эта неравная борьба,  но тут  вмешался
Савелий.  Он понял, наконец, что милой обаятельной девушке неприятно то,
что делает незнакомец.  Савелий схватил его за руку и крепко сжал. Мужик
от неожиданности выпустил девушку и повернулся к Савелию.
   - Ты, жук навозный, сдерни отсюда, пока я тебя не размазал по асфаль-
ту! - прорычал он сверху, будучи чуть не на голову выше.
   Савелий не слышал, что говорил ему этот человек, но он как бы почувс-
твовал исходящую от него угрозу не только для девушки, но и для себя. Он
сделал резкое движение рукой, а ногой дал подсечку. Его движения походи-
ли на движения робота, настолько они были четкими и скупыми.
   Он сам  не понимал,  как это у него получилось,  но мужчину подкинуло
вверх и он упал на асфальт.
   Тот даже не сообразил,  что с ним случилось.  Оказавшись на земле под
дружный смех прохожих,  он рассвирепел, вскочил - и бросился на Савелия:
- Ну,  сморчок паршивый,  держись! - крикнул он. И опять произошло нечто
удивительное:  его снова что-то подбросило вверх, он ощутил сильную боль
в паху,  от которой перехватило дыхание, а руки и ноги отказались подчи-
няться. Он корчился на земле, даже не пытаясь встать.
   - Пошли отсюда!  - бросила девушка, подхватывая свой лоток в одну ру-
ку, а другой - Савелия. - А то милиция нагрянет, и проторчите у них весь
день!
   - Молодец,  паря!  -  восхищенно  проговорил стоящий рядом мужчина на
костылях. - Видать, из наших! - подмигнул он, чуть отвернув ворот рубаш-
ки, где мелькнула тельняшка с голубыми полосами.
   - Он говорить не может! - ответила девушка и потащила Савелия прочь.
   Удалившись на безопасное,  с ее точки зрения,  расстояние, продавщица
перевела дух, выбрала более или менее выгодное для торговли место, поло-
жила на землю свой лоток и устало опустилась на него.
   - Послушайте,  где  вы  так  классно научились драться?  - неожиданно
спросила она Савелия.
   Он пожал плечами и внимательно посмотрел на девушку.
   - Да что с вами? - Она вдруг поймала себя на мысли, что как бы слышит
этого странного незнакомца. - Ничего не понимаю! - Девушка нахмурилась и
недоверчиво взглянула ему в глаза. - Вы что, телепат?
   И снова Савелий пожал плечами, но ничего не произнес вслух.
   - Телепат - это человек,  который передает свои мысли на  расстоянии.
Чушь какая-то... Скажи кто - не поверила бы, что такое со мной случится!
А вы с рождения не можете говорить?  Не знаете? Понятно... - Она немного
задумалась. - Как ваше имя?
   - Не... знаю... - сильно запинаясь, произнес Савелий.
   - Во!  Заговорил!  Что же вы мне голову морочите? - Девушка рассерди-
лась.
   - Я не...  не мо...ро...чу...  Со мной...  что-то произошло,  но я не
знаю что...  И не помню свое имя... - он отвечал просто, без обиды, и ей
показалось, что она может ему верить.
   - Ну и хорошо!  - Она вздохнула.  - Недавно я смотрела у своих друзей
по видику фильм,  где главный герой тоже потерял память: не помню назва-
ния, но все заканчивается хорошо... Вспомнила: амнезия называется, когда
человек теряет память...  А может, у вас есть какие-то документы, запис-
ная книжка? Посмотрите в карманах!
   Савелий тщательно обшарил карманы, но, кроме ключа от квартиры, ниче-
го не обнаружил, как и в бумажнике, наполненном только деньгами. - И ку-
да вы сейчас?
   - Не знаю...  мне некуда идти...  - к его радости и удивлению девушки
он с каждой фразой говорил все лучше.
   - Может,  вам в милицию обратиться? - В милицию? - Савелий вдруг нах-
мурился:  что-то в нем "щелкнуло" и неприятной волной прокатилось по те-
лу.  - Нет,  мне туда нельзя! - твердо сказал он. - Нельзя? Почему? - Не
знаю,  но чувствую - нельзя! - Меня Наташей зовут. - Она протянула руку,
и Савелий вдруг наклонился и поцеловал ее. - Ну что вы, зачем?
   - Не знаю... все так делают, - смутился вдруг Савелий.
   - Если бы все... - вздохнула девушка. - Странный вы какой-то! А может
быть, вы и за границей бывали? - осенило ее. - Вы какой-нибудь язык зна-
ете?  - Не знаю...  - растерялся он. - А какой? - Шпрехен эи дойч? Парле
ву франсе? Ду ю спик ннглиш?
   - Иес ай ду! Ай спик инглиш вери вел! - ответил он на чистом английс-
ком. - Ю спик инглиш?
   - Ну,  прикол!  - воскликнула она.  - Как в кино говорит!  Нет-нет, я
только эти фразы и знаю! - Она замахала рукой. - Просто с одним парнишей
встречалась,  а он спецшколу заканчивал,  вот и нахваталась у него...  А
вы, случаем, не шпион? - подакнула Наташа. - Может, вас закодировали?
   - А что такое "шпион"?  И что  такое  "закодировать"?  -  простодушно
спросил Савелий.
   - Шпион  - это человек,  который работает на свою страну,  находясь в
чужой стране,  а закодировать...  Откровенно говоря,  я и сама толком не
знаю,  что это такое.  Чем-то воздействуют на мозг, и человек вспоминает
то, что знал, только тогда, когда нужно тем, кто его кодировал... Кажет-
ся, так.
   - Понятно...  - задумчиво проговорил он. - Это как шифр в банке: отк-
роет только тот, кто знает код! - неожиданно добавил он.
   - Чертовщина какая-то:  никак не пойму - то ли вы ПИПдуриваетесь,  то
ли действительно вспоминаете коечто...
   - А  на этот вопрос я пока не знаю ответа...  - вздохнул с сожалением
Савелий.  - Кажется,  я вам должен десять рублей? Вот вам двадцать пять,
дайте еще три штуки.
   - И куда вы пойдете? - спросила Наташа, протягивая завернутые в бума-
гу "хот-доги".
   - Не знаю,  Наташа, - задумчиво ответил он. - Правда, не знаю, - пов-
торил он со всей искренностью, заметив ее недоверчивый взгляд.
   - Вот что... - Чуть поразмыслив, Наташа оторвала клочок бумаги, выта-
щила из кармана карандаш и что-то написала.  - Это мой телефон, позвони-
те, если нужна будет помощь. Мои родители сейчас на гастролях, они акте-
ры, а мы живем с бабушкой.
   - Хорошо, спасибо... - Он сложил бумажку и сунул в карман.
   - Но как же мне вас называть? - А просто - Рэкс - не задумлваясь, от-
ветил он. - Почему Рэкс? - Не знаю... Так хочется!
   - Странное желание... Рэкс - похоже на собачью кличку!
   - Рэкс в переводе с латинского означает - король! - Король? Как инте-
ресно! Но откуда вы это знаете? - спросила она подозрительно.
   - Не знаю...  Ладно, я пошел, а то вы итак слишком много уделили вре-
мени моей персоне,  рискуете не продать оставшиеся "хот-доги". - Он про-
тянул ей руку на прощанье. - Спасибо вам. - За что?
   - За то, что научили меня говорить и слышать! - на полном серьезе от-
ветил  он,  снова прикоснувшись губами к руке девушки,  и медленно пошел
прочь.
   Наташа долго смотрела ему вслед,  надеясь,  что этот странный  парень
вернется или хотя бы обернется на прощанье.  Но ни одно из ее желаний не
свершилось,  и она осталась в смятенных чувствах, противоречивых и непо-
нятных.  В какой-то момент ей даже начало казаться, что все ей пригрези-
лось и не было никакого странного незнакомца по прозванию Рэкс...
   Савелий не лукавил и был вполне искренен, - когда благодарил свою но-
вую знакомую.  Как много он узнал о себе благодаря этой девушке! Он, как
ребенок,  обрадовался тому,  что может говорить и слышать все окружающие
его звуки,  и жадно впитывал все новое вокруг.  Странно, откуда он знает
английский язык?  Неужели Наташа права, и он приехал сюда из-за границы?
Тогда кто же он по национальности? Он усиленно напрягал свою память, пы-
таясь найти хотя бы малюсенькую подсказку,  но... А это странное желание
назваться Рэксом... Куда это он бредет? Не все ли равно! Ему понравилась
эта девушка, и он рад, что она дала свой телефон, но сейчас ему хотелось
остаться  одному.  Голова  буквально  раскалывалась от копошащихся в ней
мыслей и вопросов, на которые не находились ответы.


Странная встреча

   Генерал Богомолов  нервно  ходил по кабинету из угла в угол,  пытаясь
хотя бы немного успокоить взвинченные нервы.  А нервничать было от чего:
он  был  вызван на беседу со спикером Верховного Совета.  Встреча носила
приватный характер и была обставлена с достаточной секретностью. Сейчас,
анализируя все,  что было связано с ней, Константин Иванович четко осоз-
нал, что встреча была тщательно спланирована и подготовлена. Если бы кто
и  решил следить за генералом Богомоловым,  то никоим образом не смог бы
догадаться, что он встречается с самим спикером.
   Свое отношение к нему,  генерал Богомолов определил давно,  когда тот
еще не был избран,  спикером. Это был самовлюбленный, эгоистичный и дес-
потичный человек,  умеющий скрываться под личиной простодушного и  обая-
тельного миротворца, который и голоса-то никогда не повысит.
   Константин Иванович  не  был  националистом и ко всем национальностям
относился ровно и спокойно, но иногда ловил себя на мысли о том, что юж-
ный человек,  стоит ему добраться до власти - в семье ли,  на работе,  в
дружбе,  почти всегда становится  настоящим  деспотом,  причем  деспотом
мстительным,  который  никому  не  прощает ошибок и считает непогрешимым
лишь себя. А это страшно.
   Константин Иванович разработал для себя классификацию всех  людей  по
склонностям и характеру,  по образу их звериной сущности:  тот волк, тот
лиса,  а тот лев. И в этой классификации он сразу же отвел спикеру змеи-
ную сущность. Этому человеку он никогда не смог бы довериться до конца и
- всегда оставался бы настороже,  даже при возникновении признаков друж-
бы.
   Подчиняясь интуиции,  своему "поводырю по жизни", Константин Иванович
отобрал троих наиболее преданных сотрудников  и  поручил  им  постоянное
негласное наблюдение за спикером. Не вдаваясь в подробности, он, остава-
ясь верным себе - не доверять до конца никому,  приказал им вести наблю-
дение  так,  чтобы  ни объект,  ни его сотрудники ничего не заподозрили.
Оперативную сводку наблюдений раз в три дня докладывать  лично  ему,  но
при  экстренных  ситуациях - в любое время.  В случае обнаружения слежки
сотрудники должны были сослаться на Богомолова и представить  легенду  о
дополнительной охране спикера.
   Отправляясь на встречу со своими друзьями (а они виделись, по крайней
мере,  раз в месяц),  Константин Иванович,  даже не предполагал, что эта
встреча  тоже  подстроена  и на ней он увидит не своих старых друзей,  а
спикера. Они разговаривали с глазу на глаз, и за эти сорок минут их ник-
то не побеспокоил.
   В первый момент он несколько растерялся, и это не ускользнуло от вни-
мания второго человека в стране. И сейчас, вспоминая эти минуты, Богомо-
лов поморщился.  Хитрая улыбочка человека,  довольного произведенным эф-
фектом, маска доброжелательности и покровительственный тон - словом, все
вызвало у него чувство брезгливости.  Он ощущал себя так, словно побывал
в серпентарии и даже прикасался к тварям.
   - Ну, что уж вы так - улыбнулся спикер, вставая из-за стола и направ-
ляясь к генералу с протянутыми руками. - Боевой офицер, генерал Госбезо-
пасности - и вдруг растерялся. Вы уж извините за такой сюрприз, но очень
не хотелось привлекать к нашей встрече ненужного внимания. Здравствуйте,
дорогой Константин Иванович!  - Он покровительственно обнял  и  похлопал
его  по  спине.  - Присаживайтесь.  - Он вдруг ехидно рассмеялся.  - Тут
как-то пришел ко мне один,  и я ему: "Садитесь, дорогой!" А он мне в от-
вет с этакой обидой в голосе: "Я уже сидел!" Ничего, как считаешь?
   Генерал, не зная что ответить,  пожал плечами,  но спикер и не ожидал
ответа.
   - Как видишь,  тебе не предлагаю "садиться"! - сказал он, глядя гене-
ралу прямо в глаза,  но тут же вновь рассмеялся. - Ладно, шутки в сторо-
ну. Ты догадываешься, почему я захотел с тобой встретиться?
   Богомолов сразу отметил его ненавязчивый переход на "ты",  и это  ему
было неприятно,  но он решил занять выжидательную политику и сделал вид,
будто ничего не заметил.
   - Если откровенно,  не догадываюсь.  - Насколько тебя устраивает  то,
что происходит в нашей стране? - Спикер как-то хитро прищурил глаза.
   Кажется, разговор  пойдет  прямой,  подумалось Константину Ивановичу,
здесь вряд ли удастся отделаться общими фразах. Конечно, он сразу понял,
ради  чего спикер решил встретиться с генералом Комитета государственной
безопасности. Новый руководитель Комитета - сторонник Ельцина, а от "си-
лового" министерства так просто не отмахнешься, вот спикер и решил поти-
хоньку готовить надежные тылы. Кое с кем из ведомства он уже встречался,
и Богомолову было известно об этих встречах, а одну просто удалось запи-
сать дословно. И хотя весь разговор состоял из полунамеков, полушуточек,
ни к чему всерьез не прицепишься,  но смысл был совершенно ясен - поиски
"своих" людей.
   Никогда еще не было так трудно  Богомолову:  нужно  было  моментально
принимать решение,  а не хотелось.  Для себя он уже давно решил,  что ни
при каких обстоятельствах не примет сторону спикера:  он не был симпати-
чен генералу. Однако и решительный отказ может осложнить не только лично
его жизнь,  но и ситуацию "при дворе". И все-таки нужно прикинуться "ва-
нечкой" и потянуть время, если удастся. - Каждого честного и порядочного
человека не может устраивать то,  что происходит в нашей стране! - с ка-
ким-то вызовом ответил Богомолов.
   - Отлично сказано. Костя! Ты не возражаешь, если я так буду обращать-
ся к тебе? Ведь я считаю тебя своим другом.
   - Пожалуйста,  - без эмоций ответил он.  - Ты погляди, до чего довели
нашу бедную Россию!  - воскликнул с пафосом спикер, и Константину Ивано-
вичу показалось, что тот либо пьян, либо "укололся": уж слишком нездоро-
во блестели его глаза.
   Спикера действительно "несло": он витиевато и нудно говорил прописные
истины,  обвинял всех и вся в развале экономики, государства, "радел" за
"сирых и убогих", "наших бедных россиян". С трудом удержался генерал Бо-
гомолов,  чтобы не задать ему вопроса: "А почему вы, господин спикер, не
говорите  о  своем участии в этих бедах?" Можно подумать,  что он сам до
момента избрания "главным депутатом" проживал на другой планете  или,  в
лучшем случае,  в другой стране. Но Константин Иванович ни разу не прер-
вал его и, как оказалось, поступил правильно: вконец запутавшись в своих
выводах и обвинениях,  спикер стал уставать, а может, действие "допинга"
иссякло. Так или иначе, он прекратил разглагольствовать и некоторое вре-
мя молча смотрел на собеседника,  как бы пытаясь определить, пришшает он
его позицию или нет.
   Богомолов не прерывал молчания.  Его взгляд не выражал никаких эмоций
- за долгие годы службы в Органах он научился владеть собой - и сановный
собеседник,  вероятно,  решил, что сумел завладеть душой и телом нужного
ему человека.
   - Что же, дорогой Константин Иванович, я доволен нашей встречей, как,
думаю,  и вы,  - полувопросительно подытожил он.  - Надеюсь, что в реши-
тельный  для  нашей  страны и для нашего народа момент вы займете верную
позицию и правильно определите, кто вам друг, а кто враг! - Он серьезно,
в упор посмотрел в глаза генералу, и тут уже надо было что-то отвечать.
   - Об  этом  вы  твердо можете быть уверены - решительно и с некоторым
пафосом воскликнул генерал.
   - Другого я от вас и не ожидал,  - просиял спикер.  - И знайте, пере-
ломный момент очень скоро наступит! - торжественно, но устало добавил он
и встал с кресла. - Всего доброго.
   Было от чего нервничать и переживать:  интуиция не подвела и на  этот
раз,  он был уверен, что времени для раздумий совсем не осталось - в лю-
бой момент оппозиция перейдет к решительным действиям. Какими они будут,
он не знал, но мог предположить самое худшее - военный переворот. Что же
ему делать?  Он прекрасно понимал,  что без фактов ему не поверят,  и не
только не поверят, но рассмеются прямо в глаза. А может быть, он напрас-
но так паникует? Может быть, все "решительные действия" оппозиция заклю-
чаются в открытых выпадах с трибуны парламента? Чточто, а поговорить на-
ши парламентарии умеют:  хлебом не корми - дай побалабонить.  И  генерал
Богомолов  решил,  что  в данный момент лучшим действием с его стороны -
будет бездействие.


Современный Франкенштейн

   Бывший товарищ Богомолова по партии и коллега по Органам Аркадий Сер-
геевич Рассказов также расхаживал из угла в угол  по  своему  роскошному
кабинету в компьютерном центре. Полученные им из Москвы данные были неу-
тешительными - несколько человек,  завербованных его агентами,  попались
на взятках, и новые люди, возглавившие правосудие, вцепились в них мерт-
вой хваткой.  Рассказов понимал,  что подступиться к ним пока совершенно
нереально.  Такова природа человека: получив мало-мальскую власть и воз-
можность вершить человеческими судьбами,  он хочет казаться (даже  себе)
честным,  волевым, бескомпромиссным и неподкупным. Должно пройти хотя бы
немного времени,  чтобы отлаженная система  подчинила  нового  чиновника
своим  правилам.  Кто-то сопротивляется дольше,  кто-то ломается сразу -
все зависит от характера,  но мало кто выстаивает,  такие,  как правило,
подают в отставку.
   Так что пока о своих подопечных можно забыть и дожидаться того момен-
та,  когда новые Генеральный прокурор,  министр внутренних дел и министр
юстиции вольются в систему, сложившуюся за более чем семь десятков лет.
   А эти болтуны... Сколько было обещаний, только помоги им... А сейчас,
забравшись в депутатские кресла,  ни о чем,  кроме своего  материального
благополучия, говорить не хотят. Синдром "нахапать, пока у кормушки" за-
меняет разум и благоразумие. Сволота, можно подумать, что они мало полу-
чили от его людей.  Как же можно быть такими твердолобыми и не понимать,
что так нахапать на всю жизнь не удастся,  а завоевав авторитет у  масс,
их доверие, можно долгие годы держать руку на вентиле и самому открывать
или закрывать его для других, не забывая, разумеется, себя и своих близ-
ких.
   Нет! Ни  одно  государство  мира,  будь оно вдесятеро сильнее военной
мощью, не сможет завоевать и покорить Россию. А если он, Рассказов, оши-
бается и кто-то ее сумеет завоевать, то и полгода не сможет управлять ею
и сбежит оттуда, проклиная лень, час, минуту, когда решился пойти против
России.  Какой разумный западный человек может поверить, что долгие годы
"бизнес по-русски" был жизненной правдой,  воплотившейся позднее в анек-
дот: "Своровать ящик водки, продать, а деньги - пропить!" Какому фермеру
на Западе придет в голову дожидаться,  когда "сверху" спустят  приказ  -
собирать урожай или подождать,  сеять пшеницу или огурцы. Или как понять
западному руководителю какого-нибудь российского директора, который все-
ми правдами и неправдами выбивает для своего завода заниженный план, вы-
полняет его,  получает мизерные премиальные,  вместо того чтобы наладить
производство так,  чтобы товарооборот продукции многократно увеличил за-
работки как рабочих, так и руководства.
   Но все это может случиться,  если там, где руководят этим директором,
будут думать не о своих креслах, а о работе, о людях. Снова все упирает-
ся в систему. И пока жива эта система, отработанная коммунистами, в этой
стране ничего нельзя будет перестроить. Для этого нужно долгие годы бес-
пощадно ломать систему,  отстранять от руководства бывших партийных дея-
телей,  причем не только верхушку, но и до самого низу. Только тогда мо-
жет что-нибудь получиться и новое поколение станет жить  лучше,  чем  их
родители.
   Вот такие светлые мысли были у бывшего кагэбэшника и коммуниста Арка-
дия Сергеевича Рассказова,  потомка русских дворян.  Мысли мыслями, а он
хочет жить сейчас,  хочет получать что-то сам, и потому он никогда и ни-
кому не открывал своих истинных намерений:  прийти к власти и стать сво-
еобразным царем для русского народа. Он был уверен, что сумеет не только
удержать власть в своих руках, по и сделает все, чтобы "русскому мужику"
стало  лучше  жить.  Для этого не нужно брать иностранной помощи и снова
залезать в кабалу к западным странам.  Россия богата своими ресурсами. И
для того,  чтобы народ жил лучше,  необходимо разумно их использовать. А
сытый,  обутый и одетый человек воевать и скандалить по пустякам не  бу-
дет.
   Рассказов понимал,  что от мечты взойти на "российский престол" до ее
воплощения не рукой подать, нужен поэтапный подход. Потому-то он и решил
после провала августовского путча внедрить своих людей в парламент,  по-
добраться ближе к Верховному Совету.  И чего же он добился?  Одни, кроме
болтовня,  ничего  не  умеют или не хотят,  другие сидят под следствием.
Трудно стало работать в России, ох трудно! Раньше можно было прогнозиро-
вать каждый шаг:  этому нужно дать столько для решения вопроса,  а этому
столько,  а третьему и простого звоночка сверху будет достаточно. А сей-
час...  Вроде бы простой вопрос:  подыскать хорошее здание для выгодного
Москве совместного предприятия.  Есть деньги на покупку или долгосрочную
аренду, есть здание, которое готовы отреставрировать за свой счет, но...
Заверил один,  что все будет в полным порядке  и  назвал  открыто  сумму
взятки, которую тут же получил. Шли недели, месяцы, а он продолжал заве-
рять, что все будет в "полном порядке", пока, в конце концов, не сказал,
что  есть  еще один человек,  от которого все зависит.  Со вторым важным
"господином чиновником" повторилось все с точностью до  слова,  с  одной
лишь разницей - на порядок повысилась сумма взятки.
   Когда Рассказову доложили об этом деле, он прошелся матом по "тупого-
ловым бюрократам" из России.  Нет, ему не было жаль потраченных средств,
он был готов заплатить в десять раз больше, но... Здесь, на Западе, есть
различные гарантии, которые заставляют соблюдать правила игры. Есть офи-
циальные:  суды,  прокуратура,  полиция, наконец. Есть неофициальные: не
выполнил обязательства - отвечай своими  квартирами,  дачами,  машинами,
родственниками  и своей жизнью.  Каждый человек должен быть ответственен
за свои поступки и слова.
   В дореволюционной России было такое  понятие  -  "купеческое  слово".
Тогда  не нужно было бежать к нотариусу,  чтобы зафиксировать сделку или
обещание - достаточно было слова.  И не дай Бог кто-то не сдержит своего
слова!  Оно было синонимом чести! И невыполнивший своих обязательств мог
ставить крест на своей карьере.  Он сразу становился изгоем в  обществе,
его бойкотировали и презирали.
   Аркадий Сергеевич  решил пойти двумя путями для врастания в структуры
власти:  помогать оппозиции финансами и людьми,  постепенно заставляя ее
выполнять свою волю, а также подобраться к тем, кто сейчас стоит у влас-
ти.  Как говорил Христос: "Пусть бросит в эту женщину камень первым тот,
кто сам безгрешен!" Никто, разумеется, не бросил. Нет такого, кто был бы
стерилен во всем!  Значит, нужно выискивать человеческие слабости, ошиб-
ки, просчеты, а порой и грешки.
   Когда тайные  пороки человека делаются явными для другого,  он стано-
вится беззащитным и с ним можно делать все,  что угодно.  Он будет готов
пойти на любую мерзость,  лишь бы скрыть правду о себе. И чем выше стоит
такой человек на социальной ступеньке, чем больше он может потерять, тем
на большую мерзость он может пойти. Конечно, в бывшей стране Советов ре-
путация - понятие весьма растяжимое, и нравственные пределы определяются
совсем по другой шкале, нежели на Западе, но...
   Рассказов, имея  точную  и полную информацию о том,  что происходит в
самых верхах власти в России, прекрасно понимал, что провал августовско-
го  путча девяносто первого года был запланирован.  Он нужен был,  чтобы
отвлечь россиян от насущных проблем и набрать политические очки для  бу-
дущей борьбы на выборах. Рассчитано было точно: все, кто "грудью стоял у
Белого дома" и имел достаточно возможностей доносить свой "клеймящий го-
лос" до народа,  легко "прошел в депутаты".  Нет, правильно говорил Петр
Великий,  когда ему предлагали выгнать проворовавшихся чиновников: новые
будут  воровать  еще больше,  а эти уже что-то наворовали.  России нужен
царь или диктатор.  Конечно, вздохнул Рассказов, Сталин был еще той сво-
лочью,  но во времена его правления воровали намного меньше и уж во вся-
ком случае никогда не афишировали это.  Не то чтобы боялись "вождя  всех
народов",  хотя и это было,  а интуитивно понимали,  что нельзя у народа
отнимать Веру в честность и непогрешимость коммуниста.  Ведь за всю  со-
ветскую историю не был судим ни один коммунист!  Ни один! Если член пар-
тии на чем-либо попадался и ему грозил суд,  его мгновенно исключали  из
партии!  На любом уровне!  Так поддерживался миф о честности коммуниста,
его неподкупности, верности партии и долгу.
   Хорошие были времена!  Рассказов вздохнул и придвинул к себе листок с
фамилиями.  Этот  список готовился несколько месяцев по данным из разных
источников.  В нем были фамилии людей, обладавших хотя бы какимто реаль-
ным весом в правительстве России. Причем каждая фамилия тщательно анали-
зировалась,  прежде чем попадала в окончательный список. Главным же было
наличие у человека чего-то такого, на чем можно было сыграть и заставить
его выполнять правила его, Рассказова, игры. Да, он шел на самый настоя-
щий,  неприкрытый  шантаж.  Отличная штука,  между прочим:  почти всегда
действует безотказно.
   Просмотрев внимательно список,  где напротив каждой фамилии  давались
краткие сведения о депутате, - должность, специальность, возраст, семей-
ное положение.  Аркалий Сергеевич посетовал на то,  что в нем почти  нет
фамилий  высоких чинов из министерства обороны.  Он понимал,  что минис-
терство обороны является одним из "силовых" министерств и иметь там сво-
его человека очень важно.
   Понимал он  и то,  что найти "своего" в таком министерстве очень неп-
ростая задача:  все люди на виду, все тщательно "просеяны". Новоиспечен-
ный  министр,  прошедший  "Афган" и ставший там Героем Советского Союза,
поступил так,  как поступил бы и сам Рассказов,  заняв кресло  министра:
отправил на пенсию почти всех генералов, которые, как говорится, усыпали
сзади себя пол песком, и набрал новых, среди которых преобладали его со-
ратники  и друзья по войне в Афганистане.  Рассказову приходилось встре-
чаться и бывшими "афганцами",  и он знал им цену,  хотя и не мог их  по-
нять. Они были словно вылеплены из другого теста. И казалось, обходились