- Но женитьба на Элен Кэдмас действительно была незаконной? - спросил
Дрейк.
- Да, если его первая жена еще жива, но я почему-то думаю, что это не
так. Херши говорит, что никто ничего о ней не слышал уже восемнадцать
месяцев. До того она обычно брала деньги с Эддикса примерно раз в четыре
или пять месяцев.
- А почему они на вас напали? - спросил Дрейк.
- По одной простой причине - я вызывал у них подозрение. Они знали,
что Джозефина Кемптон рассказала мне историю с убийством. У них возникло
опасение, что я начал обо всем догадываться. К тому времени как Суд
объявил перерыв до следующего дня, я начал осознавать значение того факта,
что щека у человека, с которым я разговаривал, была выбрита. Тогда-то у
меня и появилась первая догадка о том, как все было на самом деле. По пути
в Стоунхендж я все продумал и пришел к определенным выводам. Я знал, что
они захотят от меня избавиться. И если бы им удалось убить меня при таких
обстоятельствах, чтобы Делла Стрит на самом деле увидела оскалившуюся
гориллу и побежала бы за полицией, то ее рассказу о горилле-убийце
поверили бы, потому что он совпадает с рассказом Джозефины Кемптон. Мне
было известно, следовательно, что они должны дать Делле Стрит взглянуть на
гориллу. Если она сразу кинется за полицией, то они позволят ей убежать.
Мне в таком случае нужно будет справиться с теми, кто будет находиться в
доме. Если бы их было трое, то никаких шансов у меня не было бы, но их
оказалось только двое - Герман и Херши. Герман, конечно, выглядел просто
ужасающе в шкуре огромной гориллы. А на самом деле оказался довольно
слабым противником. Он не мог двигаться быстро из-за тяжелой шкуры,
неудобной головы и всего прочего. Он мог только медленно идти, размахивая
ножом, а больше ничего. Так что я им предоставил шанс. Герман расставил
декорации, затем вышел в бар - якобы приготовить напитки. Он влез в шкуру
гориллы и стоял в дверях достаточно долго, чтобы Делла Стрит его заметила.
Потом он скрылся и несколько раза выстрелил. Потом, в шкуре гориллы,
появился в дверях с ножом. При обычных обстоятельствах такое ужасное
зрелище полностью парализует человека. Я мог броситься бежать, и вот на
этот случай рядом был старый добрый Херши, делавший вид, что помогает мне,
натыкавшийся на мебель, падавший - так, чтобы у гориллы появилась
возможность ко мне приблизиться. К тому времени, когда Делла Стрит прибыла
бы с полицией, они обнаружили бы двух трясущихся от ужаса мужчин; оба
поклялись бы, что видели гориллу, убежавшую в сад, я что эта горилла убила
меня. Они оба стреляли в нее, и им показалось, что, возможно, они ее
ранили, или, если бы возникла такая необходимость, Херши мог застрелить
меня и заявил бы, что попал в меня случайно, целясь в гориллу.
- Ты сильно рисковал, - сказал Дрейк.
- Да, немного рисковал, - согласился Мейсон. - Я решил, что если
карты будут раскрыты, то скажу им, что они проиграли, что Делла в курсе
всего и убежала, чтобы вызвать полицию.
- Все равно, - сказал Дрейк, - тебе пришлось понервничать.
- Возможно, - согласился Мейсон, - но это был единственный способ,
пришедший мне в голову, чтобы заставить их открыться и получить
неопровержимые доказательства. Да, кстати, думаю, будет лучше, если я
свяжусь с Элен Кэдмас и дам ей знать о сложившейся ситуации... И еще.
Делла, ты помнишь, я оставил счет в китайском ресторане, где мы ужинали, и
сказал кассиру, что вернусь потом за сдачей?
Она кивнула.
- Я заскочил туда за сдачей, и кассир передал мне твой кошелек.
Похоже, ты обронила его, когда вынимала из сумочки записную книжку.
Делла Стрит неожиданно покраснела.
- В чем дело? - спросил Мейсон.
- Там была бумажка с предсказанием.
Мейсон покачал головой.
- Наверное, ты положила ее куда-то в другое место, Делла. Там не было
никакой бумажки.
- О, - сказала Делла Стрит с облегчением в голосе.
- Ну что ж, - сказал Мейсон, - развлекай Пола Дрейка, Делла. Возьми
вон ту бутылку виски, мы ее разопьем. А я пока схожу к коммутатору и
позвоню Элен Кэдмас. Нужно снять груз с ее души.
Мейсон вышел из кабинета в приемную и, набирая номер, вынул из
кармана сложенный листочек рисовой бумаги с предсказанием, который вернул
ему китаец вместе с кошельком Деллы Стрит.
На листочке было напечатано изящным шрифтом:
"Если вы выйдете за него замуж, вы будете очень счастливы и подарите
ему ребенка - мальчика, который будет очень похож на своего отца".
Мейсон помедлил немного, потом открыл свой бумажник, засунул в самый
дальний уголок сложенный листок рисовой бумаги. Положив бумажник в карман,
он стал ждать ответа Элен Кэдмас.
