Детектив

   - А мне казалось,  что я смотрю на тебя с любовью,  а не с ужасом,  -
обидчиво заметил он.
   - Я имела в виду то, что ты словно окаменел при виде меня.
   - На твоем месте я бы проверил!
   - И проверю! - задорно воскликнула девушка, скинула с себя простыню и
бросилась прямо на него.
   - Чудо мое! - прошептал счастливый Андрей, обнимая хрупкую фигурку.
   - Это ты мое чудо! - возразила Лана и страстно прильнула к его губам.
   И в этот момент в дверь осторожно постучали.
   - У, черт! - недовольно бросил Андрей.
   - Не ругайся, милый, - попросила Лана. - Это, наверное, Дональд!
   - А который час? - встрепенулся Воронов.
   - Без пятнадцати двенадцать!
   - Неужели? - Он вскочил с кровати и стал быстро одеваться. - Что ж ты
меня не разбудила?
   - Ты так сладко спал! - Лана виновато улыбнулась.
   - Одевайся быстрее! - попросил он. В дверь постучали сильнее.
   - Минуту!  - крикнул Воронов,  подхватил одежду Ланы и понес в другую
комнату. - Пошли, милая, нельзя же так долго держать человека за дверью!
   - Нет,  ну какое же все-таки свинство с его стороны! - со вздохом за-
метила она. - Не мог прийти попозже!
   - Он и так на сорок пять минут опоздал.  -  Воронов  пошел  открывать
дверь.
   - Привет,  Андрей!  Ну вы и спите!  - укоризненно покачал головой До-
нальд.
   - Я не прочь продолжить. - Воронов сладко потянулся, но вдруг заметил
тревожный взгляд американца: - Что-то случилось?
   - К Рассказову наведывались "гости"!
   - Какие гости?
   - Думаю, что не с визитом вежливости: убита его домоправительница!
   - А он?
   - Кто?  Рассказов?  Рассказов уже в Америке! Вылетел вчера, незадолго
до налета.
   - Откуда ты знаешь?
   - Кое-что от полковника Джеймса,  а коечто разузнал по  своим  синга-
пурским каналам.
   - Ничего не понимаю! Может, объяснишь все толком?
   - Я и сам в полной прострации,  - пожал плечами Дональд.  - И конечно
же,  не стал бы вваливаться к вам так рано,  - он подмигнул,  кивнув  на
другую комнату, - но нам приказано вылетать в Нью-Йорк первым же самоле-
том!
   - Приказано? - нахмурился Воронов.
   - Мне приказано, а вам предложено! - поправился Дональд. - Мне кажет-
ся, произошло что-то экстраординарное: полковник даже не стал объяснять-
ся по телефону! Итак, что ты решил?
   - Тебе приказали? Приказали. Вот и мне пусть прикажут. - Андрей подо-
шел к телефону и быстро набрал номер. В трубке раздался знакомый голос.
   - Порфирий Сергеевич? - удивился Андрей. - Это я, Воронов! Как бы мне
переговорить с генералом?
   - Во-первых, здравствуй!
   - Ой,  извините,  Порфирий Сергеевич! - смутился Андрей. - Я так уди-
вился, что из головы все повылетало! Здравствуйте!
   - У вас что-то случилось? Может быть, я помогу?
   - А  что,  Константина Ивановича кет?  - В поведении Говорова Воронов
почувствовал непонятное смятение.
   - Да, он... в отпуске!
   - В отпуске?  - Воронов не так бы удивился, если бы услышал о болезни
генерала:  уйти  в отпуск в то время,  когда затеяна такая игра?!  Здесь
что-то не так! - Что случилось, Порфирий Сергеевич? - прямо спросил он.
   - Тебе обо всем расскажет его "крестник"! Теперь уже Воронов нисколь-
ко не сомневался, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
   - Но он же в Нью-Йорке!
   - Вот именно! Что с твоим подопечным?
   - Он тоже там!
   - Что?! - Всегда спокойный Говоров не выдержал.
   - Да,  вчера вылетел!  Майкл просит срочно прибыть туда же. Во всяком
случае, своему сержанту он это приказал.
   - Значит, нужно вылетать! - задумчиво проговорил Говоров, потом доба-
вил:  -  И ничего не предпринимай,  пока не переговоришь с "крестником"!
Это приказ! - Голос звучал строго, как в былые времена.
   - Слушаюсь, товарищ генерал! - по-военному ответил Воронов.
   - Держи меня в курсе,  - чуть подумав, добавил он. - По этому телефо-
ну.
   - Понял!
   Положив трубку, Воронов задумчиво покачал головой. Господи, как много
вопросов!  А самое главное - почему генерал Говоров посоветовал обо всем
расспросить Савелия?
   - Что-то случилось? - спросил Дональд, но Воронов никак не отреагиро-
вал, и американец пихнул его в бок. - Эй! Очнись, приятель!
   - Что?  - Воронов как-то странно взглянул на Дональда. - Да так, пус-
тяки? Личные проблемы!
   - О каких это личных проблемах идет речь,  а? - кокетливо проговорила
Лана, эффектно появляясь перед ними.
   Красиво причесавшись,  чуть-чуть пройдясь по лицу косметикой, в коро-
теньком приталенном голубом платьице, удивительно подчеркивающем ее изя-
щество, она сейчас выглядела на миллион долларов.
   - Что делает с человеком любовь! - не удержавшись, не без зависти за-
метил восхищенный Дональд.
   - Спасибо,  вы так галантны! - присев в легком реверансе, проговорила
Лана,  но тут заметила странный, почти отсутствующий, взгляд Воронова. -
Андрюша, что-то случилось?
   - Нет-нет,  все в порядке!  - Воронов тряхнул головой, пытаясь взбод-
риться,  потом с улыбкой воскликнул: - Представляешь, Ланочка, а Дональд
предлагает нам махнуть с ним в НьюЙорк? Причем прямо сегодня! - Для него
самого пригласить с собой девушку было совсем неожиданным,  но  приятным
порывом.
   - В Нью-Йорк? - растерялась девушка. - А как же Рассказов?
   - А он уже там! - хитро улыбнулся Дональд.
   - Вот как? - Лана недоуменно взглянула на Воронова. - И что ты решил?
   - Как что? - искренне удивился тот. - Конечно же, летим! И прямо сей-
час? Заезжать к тебе нужно?
   - Ну не могу же я ехать в одном платьице?! Кстати, мы туда надолго?
   - Не знаю!  Но уверен, что не на день! - задумчиво ответил Воронов. -
Вот что, Дон, ты займись билетами, а я отвезу Лану домой, она быстренько
там соберется, и мы сразу же возвратимся!
   - Надеюсь, вы не очень задержитесь? - с явным намеком улыбнулся тот.
   - Через час будем здесь! - Воронов посмотрел на девушку, та неуверен-
но кивнула.
   - В таком случае я помчался!  - Дональд вскочил с дивана и тотчас вы-
шел.
   - Андрюша, может, ты мне все-таки объяснишь... - начала Лана.
   - Да я и сам пока толком ничего не знаю! Совершено нападение на особ-
няк Рассказова, убита его домоправительница... А Рассказов за полчаса до
этого вылетел в Нью-Йорк.
   - И ты считаешь, что мы его там найдем и во всем разберемся?
   - Лететь - не совсем моя идея, - признался Андрей. - Это просьба пол-
ковника Джеймса!
   - Шефа Дональда? Но он не имеет к нам никакого отношения!
   - Как бы не так... - Андрей поморщился. - Знаешь, так не хочется тебя
впутывать...  Была б моя воля,  отправил бы тебя в Москву:  от греха по-
дальше!
   - И ты думаешь,  я бы смогла уехать и бросить тебя одного? Глупенький
ты мой! - Она села к нему на колени и положила голову на плечо.
   - Не пробуждай во мне Восток!  - заявил он. - Быстренько встаем и му-
хой к тебе!
   - Один поцелуй - и мы в машине! - упрямо сказала девушка и тут же, не
ожидая ответа, страстно впилась в его губы.
   - Боже,  что ты со мной делаешь? - взмолился Андрей. - Иногда мне ка-
жется, что это сон!
   - Сон? А сейчас? - неожиданно Лана сильно ущипнула его.
   - Ой!  - вскрикнул Воронов.  - Вроде бы не сплю! - Он вдруг подхватил
ее на руки и понес к выходу.
   - Погоди, сумка! - рассмеялась Лана. Он вернулся, наклонился вместе с
ней к креслу, девушка подхватила свою сумочку.
   - Сумасшедший ты мой!  - счастливо прошептала Лана, крепко прижимаясь
к его груди.
   Не прошло и трех часов,  как они уже летели в Нью-Йорк. В этом огром-
ном  городе,  похоже,  собрались  все  наши герои.  Все ближе и ближе их
встреча.  Что их ждет? На чьей стороне окажется госпожа Фортуна? Кто ос-
танется в живых, а кто вознесется на небеса? Посмотрим...


   Награда двух Президентов

   Полковник Джеймс не обманул Савелия:  ровно через пять минут в  дверь
позвонили - Сьюзен только-только успела выскочить за дверь. Скрывая сму-
щение, Говорков восхищенно всплеснул руками:
   - Какой ты, однако, шикарный, господин полковник! Как с картинки!
   Дело в том, что Майкл был в синей форме офицера американских ВМС и на
его груди красовались различные награды.
   - Форма как форма!  - смутился вдруг Майкл. - Только что парадная! Но
ты мне зубы не заговаривай!  Дама-то от тебя вышла? - Он хитро прищурил-
ся.
   - Откуда ты знаешь? - На этот раз Савелий тоже прищурился.
   - Откуда-откуда? Знаю! - буркнул тот.
   - Предупреждать нужно!
   - Сюрприз хотел сделать. - Он вздохнул. - Не понравилась, что ли?
   - Да нет,  понравилась: ничего бабенка... Можно подумать, сам не про-
бовал? - Говорков усмехнулся.
   - Пробовал,  но давно уже:  месяца четыре прошло, - признался Майкл и
решил сменить тему. - Может, это слишком? - Он указал на награды.
   - Почему  "слишком"?  Это  ж заработано не игрой в казино,  а потом и
кровью,  - Савелий подмигнул:  - Как у нас говорят, целый иконостас! Так
кто же меня хочет видеть?
   - Тебя хочет видеть Президент Америки! - торжественно объявил Майкл.
   - Президент Америки?!  - переспросил Савелий, да так спокойно, словно
речь шла о встрече с каким-то давним знакомым полковника.
   - Да,  тебя хочет видеть Президент Америки!  -  невозмутимо  повторил
Майкл Джеймс.
   - Что-о?!  Сам?  - Только теперь,  когда Майкл повторил сказанное, до
Савелия наконец дошло,  о чем идет речь,  и он тут же поинтересовался: -
Когда?
   - Пока  не  знаю.  Я должен сообщить помощнику Президента,  что нако-
нец-то разыскал тебя!  - Он быстро набрал номер: - Это полковник Джеймс!
Разрешите доложить,  что лицо, названное Президентом, находится по сооб-
щенному вам ранее адресу.  Какие будут распоряжения?..  Так... Хорошо...
Нет, второй кандидат прибудет из Сингапура в аэропорт Кеннеди через... -
он взглянул на часы,  - через четыре с половиной часа. Хорошо. Есть! Как
подготовиться?.. Понял! - Майкл положил трубку и как-то странно взглянул
на Савелия.
   - Ну? - нетерпеливо бросил тот. - Не тяни душу, рассказывай!
   - Приказано ждать здесь: с минуты на минуту за тобой приедут!
   - Послушай, а о ком шла речь? Кто прилетает из Сингапура?
   - Дональд Шеппард! - после небольшой паузы ответил Майкл.
   Не хотелось расстраивать Савелия и портить ему настроение перед таким
знаменательным  событием,  как  встреча  простого русского парня с самим
Президентом Америки!  Дело в том, что Президент назначил встречу Савелию
и Воронову ровно через час, но Андрей прилетит много позже, и потому по-
мощник Президента принял решение не откладывать встречу,  а  довольство-
ваться спасителем человечества от ужасной катастрофы.  Зная, что и Воро-
нов приглашен на эту встречу,  но опаздывает,  Савелий в силу своего ха-
рактера может выкинуть что-нибудь непредсказуемое. Поэтому сейчас Джеймс
должен сделать все возможное, чтобы встреча состоялась в точно назначен-
ное время.
   - Интересно, где состоится встреча?
   - Как "где"?  Конечно же,  в Белом доме, в Овальном кабинете! - Майкл
ответил с таким видом,  словно такой прием само собой разумеющееся дело,
об этом знает каждый школьник, глупо даже задавать такие вопросы.
   - Господи!  - воскликнул вдруг Савелий, всплеснув руками. - Ты взгля-
ни, в чем я? Разве можно являться в таком виде на встречу с Президентом?
   - Не волнуйся,  все предусмотрено,  - с улыбкой заверил Майкл и вдруг
рассмеялся.  - Ну,  сержант, тебя просто не узнать: впервые вижу, что ты
нервничаешь.
   - Так я впервые и встречаюсь с Президентом?  - резонно ответил тот. -
Даже не знаю, о чем с ним говорить? Как себя вести? А ты будешь там?
   - Да, я тоже приглашен на эту встречу.
   - Теперь понятно,  почему ты при всем параде. - Савелий вновь подмиг-
нул.
   - Да, именно поэтому. Кстати, так я одеваюсь всего лишь второй раз! -
хмыкнул Майкл.
   - А в первый?
   - Тоже для встречи с Президентом! - Он пожал плечами.
   - Кажется, у тебя это уже входит в привычку? - Савелий хитро улыбнул-
ся.
   - На этот раз благодаря тебе! - серьезно заметил полковник.
   - А ты не знаешь, что там будет?
   - Это сюрприз!
   - Да ладно, не темни!
   - А тут и темнить нечего.  Думаю, Президент хочет лично поблагодарить
тебя за предотвращение катастрофы!
   - Можно подумать,  что на моем месте ктото поступил бы по-другому,  -
смущенно произнес Савелий.
   - Не скромничай,  парень!  Ты прекрасно знаешь, что в данной ситуации
никто,  кроме тебя,  не справился бы с этим делом!  Кстати, ты не можешь
рассказать,  как тебе удалось вытянуть из  Робота  Смерти  признание?  -
спросил полковник.
   - Какое признание? - не понял тот.
   - Как "какое"? О том, где он запрятал взрывное устройство.
   - А мы с ним и не говорили об этом!
   - Как? - растерялся Майкл. - Тогда откуда же ты все узнал...
   Савелий пожал плечами:
   - Кажется,  он  в тот момент подумал об этом,  а я как бы услышал или
увидел его мысли.
   - Ты что, меня за дурака принимаешь? Увидел он мысли! - обиделся пол-
ковник, и Савелий понял, что ничего не сможет ему объяснить.
   - Да шучу я,  шучу!  - Он улыбнулся и похлопал его по плечу. - Просто
я, как говорил один из героев фильма "Крестный отец", сделал ему предло-
жение, от которого он не смог отказаться!
   - Могу себе представить, до чего он тебя довел, если ты вырвал у него
сердце!  Кошмар!  - Джеймс зябко поежился.  - Сам-то ты что в тот момент
ощущал?
   - Не помню!  - откровенно признался Савелий и добавил: - Думаю, нена-
висть!
   - Хорошо, что мы с тобой не враги! - Майкл глубоко вздохнул.
   - Эт-то точно! - кивнул Савелий, и они рассмеялись.
   В дверь кто-то позвонил.
   - Наверное, за нами! - воскликнул Майкл. - Иди, открывай!
   - Может, лучше ты? - неуверенно предложил Савелий.
   - Послушай, кто здесь хозяин? - Майкл скорчил рожу.
   - Понял! - со вздохом кивнул Савелий и нехотя пошел открывать.
   Он распахнул дверь.  Перед ним стоял высокий и статный капитан  воен-
но-воздушных сил США,  лет сорока пяти, в сопровождении двух здоровенных
парней в темно-синих костюмах свободного покроя. Квадратные подбородки и
тяжелые  взгляды  выдавали в ребятах принадлежность к сонму телохраните-
лей.
   - Господин Мануйлов?
   - Так точно!  - по-военному четко ответил Савелий. - С кем имею честь
говорить?
   - Разрешите представиться, господин Мануйлов, капитан Келлерман! - Он
крепко пожал Савелию руку,  после чего торжественно провозгласил:  -  По
распоряжению  Президента  Америки  мне выпала большая честь сопровождать
вас в Белый дом на встречу с ним!  Разрешите от себя лично выразить свое
восхищение вашим мужеством и профессионализмом!
   - Благодарю вас, господин капитан! - смущенно кивнул Савелий.
   - Разрешите представить ваших телохранителей!  Сержант Томпсон и сер-
жант Флауэрс!
   - Моих телохранителей?  - Савелию с трудом удалось удержаться от сме-
ха. - Извините, господин капитан, но в этом нет никакой необходимости!
   - Тем  не менее,  господин Мануйлов,  придется вам смириться.  Личное
распоряжение Президента!  - Капитан дружески улыбнулся и развел  руками,
как бы расписываясь в своем бессилии.
   - Что ж,  приятно, конечно! - Савелий смущенно бросил "шкафам": - Из-
вините, ребята, к вам это никакого отношения не имеет! Ничего личного! -
Он крепко пожал руку каждому.  - Капитан Мануйлов! Прошу, господа, прой-
дите в комнату!
   - Блэйк? - обрадованно воскликнул Майкл.
   - Привет,  Майкл! Очень рад тебя видеть! - Они крепко, по-мужски, об-
нялись.
   - С капитаном, Сергей, в свое время нам пришлось очень много каши съ-
есть, - пояснил Майкл.
   - Правда, в то время я был лишь курсантом.
   - Сколько же мы не виделись?
   - Около семнадцати лет.
   - Да, совсем седой стал.
   - А ты почти не изменился, только брюшко появилось.
   - Не всем же быть гончими, - поддел Майкл.
   - Надо же,  запомнил,  - удивился Блэйк,  - я был очень тощим и бегал
много,  вот  и  прозвали гончий пес.  - Он вдруг спохватился:  - Извини,
Майкл,  но вспоминать будем в другой раз:  у нас все расписано по часам.
Ровно в семнадцать мы должны войти в Белый дом.
   - Итак, наши действия? - Майкл сразу стер улыбку с лица.
   - Садимся в машину и в аэропорт Кеннеди,  оттуда на президентском са-
молете до аэропорта Алена Даллеса,  там - в вертолет и летим прямо в Бе-
лый дом!
   - Меня заверили, что для господина Мануйлова все предусмотрено! - на-
помнил Майкл.
   - Естественно.  Вся одежда уже на борту.  Итак,  вы готовы? - Капитан
вопросительно взглянул на Савелия, потом на полковника.
   - Конечно! - не сговариваясь, хором ответили они и тут же громко рас-
хохотались.
   Все пятеро спустились вниз.  Капитан шел чуть впереди, а сержанты-те-
лохранители там,  где полагалось: один возглавлял, а другой замыкал про-
цессию.
   - Представляешь, Майкл, эти двое - мои телохранители! Вот умора-то! -
шепнул Савелий по-русски.
   - А чему тут удивляться? Ты стал национальным героем Америки! - заме-
тил Майкл.  - И если бы была возможность сказать о тебе открыто, то, по-
верь мне,  вся пресса,  газеты,  журналы, лучшие корреспонденты программ
телевидения Америки гонялись бы за тобой, чтобы взять интервью! Фильм бы
сняли, книгу бы написали. Вмиг ты стал бы не просто богатым, а очень бо-
гатым человеком!
   - Я не из-за денег старался, - буркнул Савелий.
   - Никто и не говорит, что из-за денег. Но одно другому не мешает, так
ведь?  Савелий пожал плечами и ускорил шаг.  У подъезда их ожидал черный
"линкольн" и эскорт из пяти мотоциклистов.
   - Ничего себе,  шуточки!  - воскликнул Савелий.  - Я что,  посол  ка-
кой-нибудь, что ли?
   - Ты  не посол,  а особо важная персона!  - с усмешкой заметил Майкл,
выставив указательный палец вверх.
   Не успели они отъехать, как попали в огромную автомобильную пробку.
   - Черт!  - ругнулся Майкл. - Только этого нам не хватало! Еще опозда-
ем.
   - Не опоздаем, - возразил капитан Келлерман, потом повернулся к води-
телю: - Давай назад, к оффису полковника Джеймса!
   - Не понял, Блэйк? - удивленно воскликнул Майкл.
   - Не забывай, приятель, я представляю военно-воздушные силы США, - не
без гордости заметил тот и взял трубку радиотелефона.  - Алло, это капи-
тан Келлерман!  Как мы и предполагали,  придется действовать по  второму
варианту! Приступайте, у вас десять минут!
   Вернувшись, они покинули "линкольн" с эскортом мотоциклистов и быстро
поднялись на крышу, где их уже поджидал военный вертолет.
   - Не слабо, однако! - с одобрением заметил Савелий. - Четко!
   - А ты думал!  - подмигнул Майкл и тотчас передразнил Блэйка: - Капи-
тан Келлерман представляет военно-воздушные силы США!
   - Ну и язва же ты, полковник! - обиделся тот.
   - Ты что, шутки разучился понимать?
   - Почему? Ждите ответа! - прищурился Блэйк.
   - А вот и не подеретесь! - воскликнул Савелий. - Может, хватит, мужи-
ки?
   - А мы еще не начинали,  разминаемся  только!  -  никак  не  унимался
Майкл,  но потом, взглянув на Савелия, примирительно поднял руки: - Все,
Блэйк, сдаюсь! Мир?
   - Перемирие!
   - Согласен!
   Через десять минут они уже были в ньюйоркском аэропорту Кеннеди,  ря-
дом с американским "боингом" ВВС-1,  известным во всем мире личным само-
летом Президента Америки.  Как и обещал капитан Келлерман,  Савелия пол-
ностью экипировали:  шикарный черный смокинг, брюки, белоснежная манишка
с черной бабочкой и лакированные штиблеты.  Взглянув на смокинг, Савелий
неуверенно спросил:
   - Это обязательно?
   - Все строго по протоколу!  - ответил капитан Келлерман. - Вас что-то
беспокоит, господин Мануйлов?
   - Нет-нет,  все отлично! - без особого воодушевления ответил Савелий,
затем взялся за дужку плечиков: - Где тут можно переодеться?
   - Сюда, пожалуйста! - Капитан указал за ширму.
   Савелий оказался  в  довольно уютном салоне с диваном и столиком,  на
котором стояла ваза с красными розами.  Пожав плечами,  он быстро скинул
свою одежду и начал одеваться;  как ни странно,  все было впору,  словно
кто-то заранее снял с него мерку.  Он осмотрелся  по  сторонам,  пытаясь
найти зеркало или что-нибудь вроде того,  но все впустую.  Тогда Савелий
решительно потянул на себя одну из многочисленных дверок: к своему удив-
лению, он обнаружил здесь гардероб, а на внутренней стороне его дверки -
зеркало. На него теперь смотрел какой-то незнакомый красавец, похожий то
ли на музыканта, то ли на артиста.
   Тем не менее,  приглядевшись повнимательнее,  Савелий провел рукой по
щекам:  нечего сказать, хорош бы он был в смокинге и с небритой физионо-
мией. Выглянув из-за штор, национальный герой Америки смущенно спросил:
   - Извините, капитан, нельзя ли побриться?
   - За второй дверкой справа вы найдете все туалетные принадлежности, -
улыбнулся тот.
   Савелий обнаружил здесь целую парикмахерскую:  различные  одноразовые
бритвы на выбор, несколько видов электрических бритв, всевозможные лось-
оны,  дезодоранты,  мужские кремы.  Не долго думая,  он  остановился  на
электрической бритве фирмы "Браун" и быстро, но тщательно проутюжил свое
лицо, протер салфеткой с лосьоном после бритья кожу и обильно побрызгал-
ся  английским одеколоном "Ван мэн онли",  запах которого ему понравился
больше всего.  Взглянув еще раз в зеркало,  он удовлетворенно крякнул  и
только после этого вышел к остальным.
   - Ну вот, теперь совсем другое дело! - подмигнул Майкл.
   - Настоящий русский Ален Делон! - с восхищением произнес капитан.
   - Скажете тоже - Ален Делон! - Савелий смущенно улыбнулся и постарал-
ся перевести разговор на другую тему: - Когда будем в Вашингтоне?
   - Через пять минут пойдем на  посадку!  -  ответил  капитан,  мельком
взглянув на часы.
   После приземления  к  ним сразу же подкатил черный "линкольн",  точно
такой же,  каким они пытались доехать до аэропорта в Нью-Йорке,  и через
пару минут они уже входили в вертолет американских ВВС.
   - Десять минут - и мы на месте! - объявил капитан, когда они располо-
жились на мягких диванах и креслах.
   Взревели моторы, и Майкл шепнул Савелию на ухо:
   - Тебе известно, где находится Белый дом?
   - Как где? В Вашингтоне! - недоуменно усмехнулся Савелий.
   - Я не о городе, о районе спрашиваю!
   - Откуда мне знать, если я никогда в Америке не был?
   - Он находится в районе Капитолийского холма,  прямо напротив  здания
Конгресса США,  и разделяет их живописнейший парк. Кстати, в этом парке,
на черной стене лабрадорского мрамора,  высечена  двадцать  одна  тысяча
имен  погибших во вьетнамской войне американских военных!  - с гордостью
проговорил полковник.
   - А нам пришлось бы всю жизнь строить такую стену,  чтобы  высечь  на
ней  имена более чем сорока миллионов наших воинов за все эти годы!  - с
горечью заметил Савелий и полностью ушел в себя, окунувшись в совсем еще
недавнее прошлое...
   Долгие годы он не вспоминал тот роковой день в Афганистане,  всячески
пытаясь его забыть...  И казалось, ему это удалось, но на самом деле, из
более чем полутора тысяч страшных военных дней Афганистана за один Саве-
лию было и, вероятно, будет стыдно до конца дней своих! Стыдно за самого
себя!
   Тот роковой день неожиданно всплыл в его памяти именно сейчас, в этом
чужом вертолете американских военно-воздушных сил.  Воспоминания  обрели
такую полноту и ясность, словно 'это произошло только вчера...
   Заканчивался первый год его службы в Афганистане. Несколько дней было
относительное затишье и лишь изредка,  раз в час, а то и в два, рассыпа-
лась горохом вражеская или наша автоматная очередь,  далеким эхом пробе-
гая по горным ущельям.  Солдаты изнывали не только от скуки, но и от жа-
ры,  мечтая  хоть  о какой-нибудь прохладе и всякий раз с ужасом думая о
необходимости идти под палящим солнцем в столовую или  сортир.  На  днях
Савелий получил звание сержанта и потому перебрался в небольшую,  но от-
дельную комнатушку своего предшественника, отбывшего домой по ранению.
   Савелий отлично, буквально до мелочей, запомнил тот день. Он тихо на-
певал  что-то себе под нос,  перебирая струны замызганной гитары бывшего
обитателя каморки, когда дверь вдруг резко распахнулась:
   - Сержант Говорков, к комбату! - выкрикнул вестовой штаба, рыжий пух-
лый ефрейтор.
   - Чего орешь? - буркнул Савелий.
   - Извини, сержант, это я по привычке! - смутился вдруг ефрейтор.
   И Савелий сразу же вспомнил,  что пару недель назад их комбат попал в
переделку:  граната разорвалась совсем рядом, чудом не оставив на майоре
ни единой царапины,  но его страшно контузило.  Он провалялся без памяти
минут сорок и совсем пришел в себя лишь в медсанбате.  Через трое  суток
его выписали, но слух до конца пока не восстановился, и приходилось кри-
чать, чтобы он услышал.
   - Товарищ майор! Сержант Говорков по вашему приказанию прибыл! - чет-
ко и громко доложил Савелий.
   - Присядь, сержант! - устало проговорил майор.
   Захар Константинович Гордеев выглядел очень утомленным,  а его воспа-
ленные глаза говорили о бесконечных бессонных ночах. На вид ему было ед-
ва ли не за сорок, а на самом деле тридцать четыре года. Всегда подтяну-
тый,  уравновешенный, он с первой же встречи вызывал симпатию. Но сейчас
не успел Савелий войти,  как сразу же почувствовал стойкий запах алкого-
ля.
   - Чаю выпьешь? - хмуро предложил майор.
   - Не откажусь...  - ответил Савелий,  но тут же,  подумав, что тот не
услышал его, повторил громче: - Не откажусь, товарищ майор!
   - В  помещении я чуть лучше слышу,  - заметил Гордеев.  - Тимофей!  -
громко позвал он,  но никто не отозвался. - Тимофей! - На этот раз майор
крикнул во всю глотку.
   - Я,  товарищ  майор!  - Ефрейтор словно изпод земли возник на пороге
комнаты.
   - Спишь, что ли, твою мать? - беззлобно бросил майор.
   - Никак нет, товарищ майор, оружие чищу! - В ефрейторе было что-то от
Швейка.
   - Две кружки чаю!
   - Слушаюсь! - Ефрейтор мгновенно исчез. Майор презрительно причмокнул
губами:
   - Дождется он у меня:  целыми днями спит как сурок!  - На этот раз он
вроде бы говорил зло,  однако глаза по-доброму улыбались. И ефрейтор мог
совершенно не беспокоиться: майор никогда с ним не расстанется.
   Они сидели молча до тех пор,  пока ефрейтор не принес две эмалирован-
ные кружки с круто заваренным чаем, стеклянную банку с сахаром-рафинадом
и початую пачку сливочных сухарей.
   - Еще что-нибудь, товарищ майор?
   - Нет, свободен! - бросил майор, и тот быстро вышел, прикрыв за собой
дверь.
   - Пей, сержант!
   - Спасибо, товарищ майор! - Савелий бросил в кружку три куска сахара,
взял сухарик и окунул в чай,  потом медленно поднял глаза на комбата.  -
Послушай, Батя, товарищ майор, что случилось-то? Говорите уж сразу!
   - А что,  я не могу со своим сержантом просто так чай попить?  Обяза-
тельно должно чтонибудь случиться? - недовольно бросил майор.
   - Да нет,  почему же?  - Савелий пожал плечами.  - Просто мне показа-
лось, что вас что-то беспокоит! Или я ошибаюсь, Захар Константинович?
   Савелий с  комбатом Гордеевым испытывали друг к другу взаимную симпа-
тию.  Майор стал тем самым человеком, который очень своевременно поддер-
жал его в первом бою.  Этот бой был внезапным,  яростным и быстротечным,
Савелию же он показался бесконечным.  Подробностей того,  как они оказа-
лись вдвоем с майором,  Савелий не запомнил, но если бы не своевременная
помощь,  то им пришлось бы весьма нелегко против шестерых душманов, судя
по всему,  намеревавшихся взять их в плен. Когда бой закончился, Гордеев
неожиданно спросил:
   - Давно здесь, за речкой?
   - Шесть дней, товарищ майор! - вытянулся перед ним Савелий.
   - А ты молодец!  - подмигнул майор.  - Думаю,  что поживешь еще, если
понапрасну башку не будешь под пули подставлять!
   - Мухтар постарается, товарищ майор! - почему-то ответил Савелий.
   После того  случая  судьба не раз сталкивала их,  и каждый раз они не
скрывали своей взаимной симпатии.
   - Ты прав, сержант, я вызвал тебя неспроста! Пожалуй, ты единственный
в батальоне человек,  с которым я могу поговорить откровенно. - Он подо-
шел к двери,  закрыл ее на крючок, потом вытащил из сейфа бутылку водки,
два стакана, плеснул по половине: - Давай выпьем молча!
   Савелий кивнул.
   Комбат двинул  по стакану Савелия своим и единым махом опрокинул вод-
ку, после чего наткнулся на вопросительный взгляд собеседника.
   - Ты только не подумай,  сержант,  что я сдвинулся,  - издалека начал
Гордеев.  - Может получиться так,  что ты будешь последним человеком,  с
которым я разговариваю в этой жизни...
   - Не стоит так раскисать, Константиныч? - недовольно нахмурился Саве-
лий.
   - Не перебивай! - оборвал майор. - В свое время, задолго до спецназа,
я закончил спецшколу КГБ имени Дзержинского, но сразу же после окончания
имел неосторожность поцапаться с одним высокопоставленным чиновником ап-
парата госбезопасности и, как пробка, вылетел из органов. - Майор тяжело
вздохнул.  - Та сволочь,  с которой я столкнулся,  хотела большего,  чем
просто выгнать меня из органов:  слишком много я узнал об этой гниде.  -
Он зло сплюнул.  - Мне удалось, не без помощи друзей, попасть в спецназ,
а потом те же друзья сообщили мне,  что генерал Галин, - он поднял глаза
на Савелия,  - да-да,  именно генерал КГБ Галин объявил на меня охоту! И
мне посоветовали отправиться в Афганистан,  как говорится,  от греха по-
дальше...  Как видишь, я здесь. А потом началась перестройка, развал Ор-
ганов,  реконструкция, пертурбация и еще черт знает что, и я начал поду-
мывать, что Галин забыл обо мне, но... - Майор поморщился, плеснул водки
Савелию,  себе,  тут же выпил и даже глазом не  моргнул.  Закусывать  не
стал, а продолжил свое повествование: - В спецшколе на нашем курсе учил-
ся когда-то некий Роман Иванов.  Ничего так парень,  талантливый. Однако
вскоре его куда-то перевели, и я случайно встретился с ним уже перед са-
мым выпуском.  Он,  будучи в приличном подпитии, предложил отметить нашу
встречу в ресторане...  - Майор Гордеев потянулся за сигаретой, прикурил
и глубоко затянулся.
   Савелий внимательно слушал майора,  ему казалось,  что комбата что-то
сильно мучает и ему просто некому излить свою душу, но в глазах его было
что-то странное,  даже безумное. Это потом, когда случилось самое страш-
ное,  Савелий  понял,  что в глазах его было не безумие,  а предчувствие
смерти...
   - Короче,  поднажрались мы там изрядно,  а когда вышли из  кабака,  я
предложил ему пройтись пешком.  Болтали о том о сем и неожиданно он про-
говорился,  что в свое время его забрали с нашего курса в особую  спецг-
руппу госбезопасности.  Там готовили особых агентов, так называемых лик-
видаторов! Слышал о таких?
   - Они и своих ликвидируют? - спросил Савелий.
   - Своих как раз чаще всего! - кивнул майор. - Предателей с точки зре-
ния Органов,  тех,  кто неугоден Советской власти, раскрытых сотрудников
КГБ за границей,  да мало ли кто еще попадает в черные списки? - Гордеев
с грустью усмехнулся. - Короче говоря, вчера я его видел!
   - Вчера? Неужели прилетел вместе с нашим врачом?
   - Именно! - кивнул майор.
   - Такой темноволосый крепыш в гражданском?
   - А ты откуда знаешь? - удивился Гордеев.
   - Так  я со своими ребятами помогал разгружать вертолет - медикаменты
и пайки...  А мне кто-то сказал, что этот мужик - какой-то чин из минис-