Детектив

жизни, не имея никаких доходов, кроме пенсии  по  потере  кормильца,  да
мать иногда сдавала одну из трех комнат.
   После окончания школы девушка искала работу и вскоре нашла ее. А  уже
через полгода она переехала в отдельную  однокомнатную  квартиру  в  до-
вольно престижном и дорогом доме. Но самым интересным было то, что полу-
чила она ее бесплатно, как нуждавшаяся в улучшении жилищных условий. Это
при том, что они с матерью жили в огромной приватизированной квартире.
   И естественно, как только Надежда  съехала,  мать  сразу  сдала  свое
жилье за круглую сумму, а сама сняла скромную однокомнатную квартиру  аж
в Бутово. Разница между доходом, получаемым за сданную площадь, и платой
за снимаемую оказалась такой внушительной, что женщина, всю жизнь проси-
девшая на шее мужа, и теперь могла вполне безбедно жить.
   Столь чудесное решение таких важных житейских проблем не могло  обой-
тись без влиятельного покровителя, а встреча с девушкой у дома  Жарковс-
кого подтвердила предположения Савелия, и он перенес внимание на даму.
   Прошло два дня, но Надежда всякий раз, закончив работу, ехала  домой,
а утром из дома на работу, однако Савелий не терял надежды.
   Пошел третий день слежки, приближалось время обеда, и Савелий уже хо-
тел прервать наблюдение до конца рабочего дня и даже включил  зажигание,
как вдруг увидел, что из дверей департамента вышла Надежда  Соломоновна.
На ней были красивая шубка из голубого песца, изящная шляпка в тон шубке
и красные сапожки на высоком каблуке. Может быть, она  решила  пообедать
где-нибудь, изменив своим правилам питаться в буфете департамента?
   Савелий медленно двинулся за ней и, к своему немалому изумлению, уви-
дел, как девушка, пройдя пару кварталов, юркнула  в  черный  "мерседес",
будто специально ее дожидавшийся.
   Кажется, с обедом придется подождать. Савелий  поехал  за  лимузином,
стараясь не упустить его из виду, но и держась на приличном  расстоянии,
чтобы его не засекли. Вскоре  "мерседес"  остановился  перед  рестораном
"Маяковский", и девушка вошла внутрь. Интересно, может, он ошибся, и  ее
покровитель вовсе не Жарковский?
   Во всяком случае, тот, кто  может  послать  шестисотый  "мерседес"  с
частными номерами и личным водителем за девушкой,  чтобы  встретиться  с
ней в дорогом заведении, человек далеко не бедный.
   Савелий вышел из машины, решив пойти на риск, но во что бы то ни ста-
ло увидеть хозяина "мерседеса". Он уже хотел войти в ресторан, но  маши-
нально взглянул в огромное окно, в котором весь зал был как  на  ладони.
Тогда Савелий остался у входа и, изображая ждущего кого-то человека, не-
заметно поглядывал в окно.
   Через минуту он увидел вошедшую в зал девушку, которая уверенно  нап-
равилась в сторону "его" окна. Неужели засекла? Он уже хотел быстро  ис-
чезнуть, но заметил ее взгляд, направленный не в окно, а чуть ниже.  Са-
велий проследил за взглядом девушки и увидел за столиком упитанного муж-
чину в черном костюме. За другим столиком рядом сидело некое  гориллооб-
разное существо, которое внимательно следило за тем мужчиной.  Вероятно,
это был его телохранитель.
   Черный костюм глядел в сторону идущей к нему девушки, и потому  Саве-
лий обозревал лишь его лысеющий затылок.
   "Кто же ты, мужчина? Встань, если ты джентльмен, и помоги девушке за-
нять место за столом".
   Словно подслушав посланный ему совет, тот действительно встал,  чмок-
нул девушку в щеку и галантно отодвинул стул, чтобы она села. В этот мо-
мент ему пришлось повернуться в сторону окна, и Савелий едва не  вскрик-
нул от удивления: это был сам Велихов.
   Банкир так часто мелькал на экранах телевизоров и на страницах газет,
что ошибки быть не могло.
   Интересно, что связывает этого олигарха с простой секретаршей, хотя и
разодетой тысяч на пять баксов? Может  быть,  банальная  интрижка?  Нет,
вряд ли он пошел бы на такой риск, чтобы встретиться со своей любовницей
в столь людном месте. Не в одном интервью Велихов  заверял,  что  горячо
любит свою жену и детей.
   Конечно, говорить можно что угодно, язык без  костей,  но  приобрести
репутацию похотливого кота ему вряд ли улыбается. Кроме того,  глядя  на
холеное лицо этого стареющего еврея, только провинциал из  глубинки  мог
вообразить, что тот обладает еще какой-нибудь страстью, кроме страсти  к
деньгам и власти.
   Судя по мимике - слов Савелий, естественно, слышать не мог, - девушка
либо сама чего-то боялась, либо же хотела внушить страх своему  собесед-
нику. К сожалению, Савелий не видел лица банкира и его реакции.
   Стоп! Почему девушка, только что вошедшая с холода и не успевшая тол-
ком согреться, сразу принялась пудрить лицо? Странно...
   Савелий вдруг вспомнил еще одну деталь, на которую вначале не обратил
внимания: подходя к столу, девушка зачем-то сунула руку в сумочку и  тут
же вынула ее, ничего не достав. Передумала или...
   Черт возьми, неужели это на первый взгляд симпатичное, но явно глупо-
ватое создание пытается выудить что-то из нашего финансового монстра?
   Какой же ты молодец, Савелий, что вцепился в эту хорошенькую  куколку
мертвой хваткой! Теперь-то ты никуда не денешься, милая. Любопытно,  что
мог доверить такой дурочке Велихов?
   Савелий настолько ушел в свои размышления, что совершенно упустил  из
виду собственную безопасность. Хорошо еще,  что  не  подвело  физическое
свойство вещей и людей давать отражение.
   Дело в том, что Савелий, стоя у окна, на несколько мгновений  утратил
бдительность и заметил, что за ним самим кто-то наблюдает, только  когда
в оконном стекле отразилась фигура, показавшаяся отдаленно знакомой. Пе-
ребирая в памяти события последних месяцев, он вспомнил похороны Олега и
понял, что этого мужика видел именно там: сначала тот активно фотографи-
ровал, а потом просто мелькал в толпе.
   "Веселенький поворотик, - встревожился Савелий, - чем это я тебя  за-
интересовал, милый?"
   Тут Савелий заметил в его руках фотоаппарат.  Если  на  похоронах  он
инстинктивно следил за тем, чтобы не попасть в кадр, то сейчас, на  нес-
колько секунд забывшись, не мог гарантировать, что тот его  не  запечат-
лел. Но зачем?
   В поле его зрения вновь возник Велихов, и, естественно,  всплыл  воп-
рос: "Что или кто может объединить Олега, Велихова, этого  изображающего
из себя фотографа и самого Савелия?" Из этих  четырех  людей  трое  при-
сутствовали на похоронах, правда, один в гробу, а здесь добавился и чет-
вертый.
   Все сразу становится понятным, если предположить, что "фотограф" свя-
зан с банкиром, то не нужно и к гадалке ходить: всех четверых объединяет
Велихов. В тот раз сфотографировать Савелия не удалось, и теперь "мастер
фото" предпринял вторую попытку?

                                 * * *

   Савелий оказался настоящим провидцем. Иван, он же Бывалый, без особых
усилий получив пятьсот "зеленых" от Велихова, сразу почувствовал  особый
интерес банкира к парню, который произнес на могиле Вишневецкого  клятву
мести. Недаром так дотошно расспрашивал, как тот выглядел. Если пять со-
тен банкир отвалил буквально за пустышку, то за фото  наверняка  выложит
гораздо больше. Волка, как известно, ноги кормят.
   Вооружившись фотоаппаратом и терпением, "Бывалый" стал  наудачу  рыс-
кать по городу в надежде случайно наткнуться на искомую добычу.
   Дни летели за днями, полученные деньги быстро таяли, а толку  все  не
было. Но сегодня, проходя мимо ресторана "Маяковский", он  вдруг  увидел
Велихова, глядевшего в окно, он, видимо, кого-то ждал.
   Когда их взгляды случайно встретились, банкир чуть заметно кивнул го-
ловой: "Не подходи! ", - и "Бывалый" не остановился, но уйти так  просто
был не в силах. Его разобрало профессиональное любопытство: с кем у бан-
кира свидание? С простыми людьми он не встречается. Глядишь, и  подъедет
какая-нибудь знаменитость! Не зря же он таскает с собой фотоаппарат. Ук-
рывшись за углом дома, бывший гэбист стал терпеливо караулить свою  уда-
чу.
   Минут через пять подъехал черный "мерседес", который  "Бывалому"  был
отлично знаком. А это значит, что "Барби", выпорхнувшая из него, та  са-
мая особа, которую и ждет Велихов. Вот тебе и знаменитость! "Бывалый"  в
сердцах чертыхнулся, бабы не по его части.
   Он хотел уже удалиться восвояси, но заметил парня,  в  лице  которого
было нечто ему знакомое. На воспоминания времени не потребовалось,  быв-
ший агент КГБ был настоящим профессионалом, и его память, как  фотоаппа-
рат, фиксировала не только тех, кого он ликвидировал за свою жизнь, а их
набралось почти два десятка, но всех, с кем его сводил случай.
   Именно этого парня он и искал так долго, чтобы запечатлеть его на фо-
то. Вероятно, сам Всевышний решил дать ему шанс, для чего и остановил  у
этого кафе. Но что такое? "Бывалый" был уверен,  что  незнакомец  войдет
внутрь, но он вместо этого остановился сбоку от окна и стал вроде бы ко-
го-то ждать. "Бывалый" заметил, как он  нет-нет  да  и  бросает  быстрый
взгляд в окно. Это надо же, какая удача: оказывается, незнакомец  следит
за Беликовым.
   Нет, милашка банкир, теперь пятьюстами баксами ты не отделаешься.  За
такую информацию ты отстегнешь столько, что можно будет  спокойно  отва-
лить из этой гребаной страны куда-нибудь, где потеплее, и  провести  там
остаток дней, не заботясь о куске хлеба и благополучно забыв о былом.
   Осторожно, стараясь не привлечь внимания незнакомца, "Бывалый" сделал
несколько снимков, постаравшись, чтобы видно было не только лицо  парня,
но чтобы в кадр попал и сам Велихов. Его охватила такая радость в предв-
кушении благ, которые на него посыплются, что он решил доложить  банкиру
прямо сейчас, что "рыбка" уже в сети.
   "Бывалый" вышел из-за своего укрытия и направился ко входу  в  ресто-
ран, уверенный, что парень не обратит на него внимания. В этот момент  в
боку и в груди что-то больно кольнуло. "Неужели сердце?" - подумал Быва-
лый....

   Стоя с индифферентным видом у окна, Савелий успел просчитать все  ва-
рианты развития событий. Он понял, нельзя терять ни секунды: стоит  "фо-
тографу" пообщаться с банкиром, и на него накинется такая  свора  килле-
ров, что мало не покажется.
   Как всегда, Савелия менее всего тревожила  собственная  безопасность.
При любом раскладе надо было успеть выполнить клятву, данную над  гробом
Олега. Жажда мести была сильнее чувства страха и опасности.
   Как только "фотограф" двинулся в сторону ресторана, Савелий, оглянув-
шись по сторонам, увидел нескольких прохожих,  которые  могли  усложнить
задачу.
   Правда, пока те были все-таки далековато либо увлечены беседой,  либо
собой, но вот-вот подойдут на расстояние, когда сделать  что-либо  неза-
метно вряд ли удастся.
   Стремительно преодолев расстояние, отделяющее его от "фотографа", Са-
велий подскочил к нему и резким, отточенным ударом по почке  лишил  нес-
частного мужика сознания.
   Упасть ему Савелий не дал и, закинув его руку себе на плечо, обхватил
за талию и потащил в ближайшую арку, выкрикивая:
   - Черт послал тебя на мою голову! Нажрался, а я  тебя  таскай,  пьянь
несчастная!
   - Да брось ты его! - хихикнул молодой парень, обнимавший за плечи де-
вушку.
   - А ты бросил бы друга? - спросил Савелий. Парень не ответил. - То-то
и оно...
   Как только Савелий затащил "фотографа" под арку, где, к счастью,  ни-
кого не было,  он  надавил  на  его  сонную  артерию  -  "фотограф"  был
единственной ниточкой, которая могла вывести на его след.
   Как только  жизнь  покинула  "Бывалого",  на  совести  которого  было
столько загубленных душ, Савелий прислонил его к кирпичной стене"  схва-
тил фотоаппарат, быстро перемотал пленку, вытащил кассету, аппарат пове-
сил на грудь покойника и в этот момент услышал шаги за спиной.
   - Чтоб ты сдох, козел! - выругался Савелий. - Посиди, пока я "скорую"
вызову.
   - Что с ним? - поинтересовалась пожилая женщина, проходившая мимо.  -
Сердце, что ли?
   - Да нет, перепил, видать...
   - А-а, - женщина брезгливо сплюнула, - так ему и  надо,  в  следующий
раз думать будет!
   - Вряд ли, - искренне ответил Савелий.
   - И то, горбатого только могила исправит, -  провидчески  согласилась
женщина и пошла по своим делам.
   Оставив труп "фотографа", Савелий спокойно подошел к машине,  сел  за
руль и только тогда взглянул в сторону кафе: черного "мерседеса", на ко-
тором приехала Надежда, на стоянке не было.
   - Черт! - ругнулся Савелий и хотел уже бросить машину  вперед,  но  в
этот момент увидел выходящего из кафе Беликова в сопровождении  телохра-
нителя и решил проследить за банкиром.
   Они уселись в серебристого цвета "вольво", и машина тронулась.  Саве-
лий, выждав немного, поехал вслед за ними. Их разделял старенький "моск-
вич", и это вполне устраивало Савелия, пока его водитель, даже не  вклю-
чив сигнал поворота, резко ушел вправо. Савелию  ничего  не  оставалось,
как приблизиться к машине банкира: движение было довольно плотным, быст-
рым, и демонстративно сохранять дистанцию  было  неразумно,  потому  что
могло привлечь внимание тех, за кем он следил. Далее случилось непредви-
денное: "вольво" резко тормознул. Савелий чудом избежал столкновения  и,
совсем не желая "засветиться", дал газ и умчался.
   В этот же вечер Савелий собрался побеседовать по душам с  секретаршей
Жарковского и поехал к шести часам к ее дому, чтобы успеть к ее  возвра-
щению со службы. Однако по дороге попал в пробку и прибыл на место минут
на сорок позднее. Что ж, придется навестить ее прямо в квартире. Девушка
жила на четвертом этаже, и Савелий не стал вызывать лифт.
   Когда он поднялся по лестнице, то на площадке у  лифта  увидел  како-
го-то верзилу, который почему-то беспокойно взглянул на Савелия. Савелий
успел заметить едва уловимое движение его правой руки: обычно так тянут-
ся за оружием. Но в этот момент дверь лифта раскрылась, незнакомец вошел
в него и уехал вниз.
   Савелий подошел к двери квартиры Надежды, позвонил и прислушался.  За
дверью слышались какие-то голоса, музыка, но никто не открывал. Он  поз-
вонил во второй раз: все та же музыка и разговор... И тут Савелий  заме-
тил, что дверь чуть приоткрыта...

   Дело в том, что Велихов не мог утаить полученную информацию от  чело-
века, на которого довольно много поставил и с которым проворачивал  мно-
гомиллионные аферы.
   Григорий Ефимович Лаврентьев производил на окружающих очень благопри-
ятное впечатление. С женщинами был мил и приветлив, с  мужчинами  уважи-
тельно внимателен. С начальством не только не заискивал, но иногда и ру-
бил "правду-матку", чем заслужил право на кличку - "Правдорубец".
   Кстати, именно это качество и обратило на него внимание будущего Пре-
зидента России, который однажды, еще в советские  времена,  решил  пооб-
щаться с молодыми кадрами, чтобы на них обкатать подготовленный Горбаче-
вым "Указ о молодежи".
   Так вышло, что Григорий Лаврентьев оказался одним из  тех,  кому  на-
чальство доверило представлять эту самую молодежь. Их пригласили на Ста-
рую площадь, святая святых того времени, и  они,  с  огромным  волнением
пройдя через многочисленные кордоны, с почтительным трепетом вошли в ог-
ромный кабинет.
   Надо заметить, что волновались все, кроме нашего  героя.  Ему  волно-
ваться было некогда, в его голове громоздился план, благодаря  которому,
как ему казалось, может перевернуться вся его жизнь. Нужно отдать  долж-
ное его изобретательному уму, который все разыграл как по нотам.
   Ельцина все слушали раскрыв рот, каждый смотрел на него как на  Бога,
а он вот стоял перед ними такой простой, доступный, с добрыми, чуть  ус-
талыми глазами и говорил такими обычными словами, которые были не просто
понятны, но словно каждый из собравшихся сам произносил их.
   Когда Борис Николаевич закончил говорить, он спросил  их  мнение,  но
все застыли будто загипнотизированные. Григорий специально выдержал пау-
зу, словно отлично знал, что его никто не опередит,  и  уверенно  сделал
шаг вперед:
   - Разрешите мне, Борис Николаевич? - попросил он.
   Ельцин всегда отличался отменным здоровьем, высоким ростом и спортив-
ной подтянутостью. Ему и тогда нравились высокие симпатичные ребята.  Он
посмотрел на стройного храбреца, смело обратившегося к нему,  по-доброму
улыбнулся и сказал:
   - Слушаю тебя, молодой человек.
   Григорий начал говорить о том, о чем уже потихоньку писали  некоторые
газеты. О том,  как  трудно  молодым  сначала  получить  хорошую  специ-
альность, а потом найти хорошую работу. О том,  каких  трудов  стоит  им
пробить какую-нибудь оригинальную талантливую идею в жизнь.
   Ельцин внимательно, со всей серьезностью слушал его и покачивал голо-
вой и даже одарил его своей улыбкой, когда услышал метафору,  в  которой
Григорий сравнивал молодой талант с зеленой травинкой,  пытающейся  про-
биться к солнцу сквозь асфальт, по которому ездят тяжелые катки.
   - Значит, старики подминают вас? - усмехнулся Ельцин, когда  тот  за-
вершил свое выступление.
   - Подминают, Борис Николаевич!
   - Да, с этим пора кончать, понимаешь. - Ельцин решительно рубанул ру-
кой воздух.
   После этой встречи прошло много времени, но ничего в  жизни  Григория
не изменилось. Однако Ельцин обладал  феноменальной  памятью  на  людей,
особенно на тех, кто чем-то привлек его внимание. Нет-нет да и вспоминал
о дерзком ораторе, но считал, что парень должен побольше набрать  опыта,
как следует пообтесаться. Кроме того, ему хотелось посмотреть, чего смо-
жет добиться этот смельчак сам, без его помощи.
   Борис Николаевич вспомнил о нем, когда был избран первым  Президентом
России.
   К тому времени Григорий стал коммерческим директором совместного рос-
сийско-французского предприятия. Когда его вызвали в Белый дом и он  уз-
нал, что с ним встретится Ельцин, Григорий понял, что то дерзкое выступ-
ление не осталось незамеченным и было  ненапрасным.  А  когда  Президент
предложил ему стать своим помощником, он, Григорий, с радостью согласил-
ся.
   Ни самому Президенту, ни его окружению и в голову  не  могло  прийти,
что под маской обаятельного  "Правдорубца"  скрывается  профессиональный
мошенник, отсидевший четыре года за крупную аферу, а  потом  ставший  ко
всему прочему и убийцей... собственной матери, которая одна, никогда  не
имевшая мужа, выбиваясь из последних сил, пыталась создать  своему  сыну
все условия для нормальной жизни.
   Настоящее имя этого государственного мужа было  Анатолий  Морозов.  В
детстве он был умным и начитанным парнем, учение в школе далось ему  без
особых усилий; он даже закончил ее с золотой медалью, получив право пос-
тупать в вуз без экзаменов. Он выбрал юридический институт - самый прес-
тижный институт в областном украинском центре.
   Все вроде бы складывалось для него благополучно,  пока  он,  закончив
второй курс, не отправился со стройотрядом в летний лагерь, чтобы помочь
совхозу со строительством дома культуры и немного подзаработать.  Анато-
лий настолько втерся в доверие к директору совхоза, что  тот,  уезжая  в
Киев на какой-то двухнедельный семинар, доверил тому не только  контроль
за строительством, но и гербовую печать, а также право  подписывать  фи-
нансовые документы.
   Не будем вдаваться в детали его преступления, которое он и не  плани-
ровал совершить. Все произошло случайно, его сгубила любовь  к  деньгам.
Когда один проходимец намекнул ему, что может за неделю  так  провернуть
"бабки", что они не только вернутся  назад,  но  еще  и  принесут  почти
пятьдесят процентов прибыли, Анатолий проявил интерес и попросил расска-
зать, как это возможно.
   Идея была такой заманчивой и простой по исполнению, что он решил спо-
койно обойтись без партнера. Однако тому заявил совсем  противоположное:
что, мол, не может рисковать совхозными финансами. Но делец  не  поверил
ему и как только пронюхал, что Анатолий вбухал в аферу почти всю совхоз-
ную наличность, проникся жаждой мщения и стукнул куда следует.
   Далее, как по накатанному - арест, следствие, суд, приговор  и  шесть
лет лишения свободы в колонии усиленного режима.  За  хорошее  поведение
вышел по двум третям срока, то есть через четыре года.
   Любящая мать ни минуты не сомневалась, что "сыночку  нужно  поправить
здоровье от тяжелого подневольного труда", и отдала ему почти все сбере-
жения, отправив в Пицунду. Откуда ей было знать,  что  ее  "сыночек"  не
поднимал в колонии ничего тяжелее книги?
   Ему, удалось пристроиться заведующим библиотекой колонии,  но  матери
он писал, что сколачивает ящики для фруктов, а нормы настолько  тяжелые,
что к вечеру "спина не разгибается и молоток из рук валится".
   Оказавшись на море, он с удовольствием окунулся в вольную жизнь, пол-
ную радостей и удовольствий. Однажды, нежась под ласковым июльским солн-
цем, он познакомился с обаятельным парнем примерно своего возраста.
   Оба были так похожи внешне, что их даже прозвали близнецами. Его  но-
вый приятель только что вернулся из Северной Кореи, где проработал  пять
лет мастером на строительстве фабрики по переработке древесины. И прежде
чем вернуться в Москву, отправился на море отдохнуть, чтобы  со  свежими
силами потом приступить к новой работе в министерстве строительства.
   Поначалу у Анатолия не было никаких злых намерений; его новый друг не
скупился, сорил деньгами направо и налево, что целиком и полностью  уст-
раивало Анатолия. Однако чем больше он узнавал о его жизни,  тем  больше
его охватывало волнение.
   Оказалось, Гриша круглый сирота, детдомовец, мать его просто оставила
в роддоме. Близких друзей у него не было, девушка тоже не ждала. Жил  он
в коммунальной квартире, и пришло время хлопотать о кооперативе, не  зря
же он горбатился в этой дурацкой азиатской стране?
   Чем больше Анатолий слушал своего нового приятеля, тем сильнее в  его
голове зудела мысль: вот тебе отличный шанс не только  сбросить  с  плеч
свое криминальное прошлое, но и начать новую жизнь с отличными  перспек-
тивами.
   Окончательное решение пришло, когда он случайно  заглянул  в  паспорт
Григория и не поверил своим глазам: на него смотрело его собственное ли-
цо, каким оно было в шестнадцать лет. Как говорится, тут уж сам Бог или,
вернее, дьявол велел, и он решил "исчезнуть".
   Однако все могла испортить его родная мать, которая сразу же бросится
на его поиски и поднимет на ноги всю милицию. Конечно, можно было  попы-
таться убедить ее, что если она хочет ему добра, то должна забыть о нем,
хотя бы на несколько лет, но это был такой риск,  который  он  позволить
себе не мог.
   И в его голове созрел зловещий и дерзкий план. Как только  он  принял
конкретные очертания, Анатолий приступил к обработке своего нового прия-
теля, соблазняя его чудесами и  достопримечательностями  своего  города,
самыми красивыми в Советском Союзе невестами, а также своей  однокурсни-
цей, рядом с которой "блекнут и Софи Лорен, и Брижит Бардо".
   Как бы то ни было, но язык у Анатолия был подвешен, и он  мог  угово-
рить даже дерево, которое, позови он, вырвав корни из земли, устремилось
бы за ним. Они отправились к нему в гости,  чтобы  друг  познакомился  с
"самой прекрасной матерью на свете". Вероятнее всего, последний аргумент
и сыграл главную роль: у Григория никогда не было семьи, матери. Ему за-
хотелось ощутить, что это такое, и он с  удовольствием  согласился  поу-
частвовать в розыгрыше матери своего  нового  друга,  и  они  поменялись
одеждой.
   Анатолий специально выбрал такой рейс, чтобы прилететь вечером, когда
свидетелей было как можно меньше. По его замыслу, первым  в  дом  должен
был войти Григорий, подняться на лифте на четвертый  этаж,  позвонить  в
дверь и первым попасть в материнские объятия. Он  же,  Анатолий,  войдет
мгновение спустя. Григорий выразил сомнение, сказав, что мать  сразу  же
обнаружит подмену, но Анатолий предложил пари, и тот согласился...
   Когда женщина открыла дверь, она сразу не заметила, что перед ней чу-
жой человек, и бросилась обнимать его, но вдруг  инстинктивно  отстрани-
лась и едва не подняла шум. Но в этот момент подоспел Анатолий, которому
выпало неприятное испытание, когда он поднимался по лестнице. Ему встре-
тилась соседка, которая давно неровно дышала в его сторону.  Поздоровав-
шись, она поздравила его с возвращением, хотела  подольше  поговорить  с
ним, но он недовольно буркнул, что спешит, и та обиженно пошла своей до-
рогой.
   Открыв дверь, Анатолий успокоил бедную женщину и представил ей нового
друга. Отпраздновав возвращение и знакомство грузинским вином и  делика-
тесами, купленными гостем, они отправились спать.
   Квартира была однокомнатной, и гостя устроили на раскладушке,  разло-
жив ее в кухне. Григорий отключился сразу, едва прикоснувшись к подушке.
   Анатолий, дождавшись, когда женщина заснет, взял заранее приготовлен-
ный кухонный нож и подошел к кровати матери.
   Он весь покрылся потом, руки дрожали то ли от животного страха, то ли
от предощущения того ужасного преступления, что он  вознамерился  совер-
шить.
   Несколько раз поднимал он руку с ножом, но никак не мог ее  опустить.
Наконец он зажмурился и резко всадил лезвие в грудь родной матери:  бед-
ная даже и не застонала. В его мозгу что-то заклинило, и он уже в полной
прострации нанес еще несколько ударов. Потом открыл  глаза,  увидел  ре-
зультат содеянного и несколько минут стоял неподвижно.
   Нож вывалился из руки и гулко ударился об пол. Этот звук заставил его
вздрогнуть и прийти в себя. Все кончилось, и ничего  нельзя  было  изме-
нить.
   Не чувствуя и тени раскаяния, он без суеты,  осторожно,  стараясь  не
разбудить Григория, вошел в кухню, дотянулся до газовой плиты  и  открыл
все конфорки. После чего вышел и плотно закрыл за собой дверь. Потом  на
антресоли нашел старый противогаз, который он в свое время стащил с  за-
нятий по гражданской обороне. Ему повезло, что мать не выкинула его.
   Вернувшись в комнату, написал "предсмертную" записку, что  не  "может
жить, совершив убийство собственной матери", а в конце дописал: "мне нет
прощения, люди добрые" и прикрепил листок скотчем к зеркалу трюмо. Надев
противогаз, он выждал какое-то время, вернулся на кухню и убедился,  что
Григорий уже не дышит, отравившись газом во сне, закрыл конфорки и  тща-
тельно проветрил кухню. Потом сбросил тело Григория с раскладушки,  сло-
жил ее, вынес на балкон, постель убрал в бельевой шкаф.
   Дальше ему предстояла весьма неприятная процедура: нужно  было  изба-
виться от важной улики, которая могла погубить все, что  он  задумал,  -
отпечатки пальцев Григория! Он зажег газ в духовке и сунул  в  нее  руки
бедного парня. Через полчаса кисти настолько обгорели,  что  сладковатый
запах горелого мяса стал ощущаться даже в комнате, несмотря на  закрытую
дверь. Теперь никто не разберется в рисунке пальцев трупа.
   Нужно было спешить, но тут Анатолия прошиб пот: все предусмотрев,  он
совершенно не обдумал, как он сумеет взорвать квартиру газом и при  этом
остаться в живых!
   Однако недаром он обладал изощренным умом, который, направься его об-
ладатель по другому пути, наверняка сделал бы того знаменитым.  Анатолий
вспомнил, что электрический патрон на кухне при включении лампочки  вся-
кий раз искрит, и мать не раз просила починить его.  Только  бы  она  не
сделала этого сама, пока он отдыхал на море!
   Анатолий быстро проверил и облегченно вздохнул: все было как  прежде.
Он внимательно осмотрелся, не забыл ли чего. В голову пришла мысль,  что
ментам обязательно нужно оставить что-то такое, что  поможет  им  лишний
раз похвастаться, какие они умные. Анатолий достал свою зажигалку и бро-
сил рядом с трупом.
   После этого вышел в прихожую, вывернул одну пробку  на  электрическом
щитке: свет тут же погас во всей квартире. Вернувшись на кухню в  полум-
раке, намочил полотенце и прикрыл им лицо покойного, чтобы сохранить его
в целости для следователя.
   Сожженные руки уже вызывают подозрение, а если и  лицо  нельзя  будет
различить, то это точно заставит задуматься...
   Он включил газ и плотно прикрыл за собой дверь.
   В прихожей он сунул ключи и свой паспорт в свой же пиджак, висящий на
вешалке, а паспорт Григория забрал себе. Присел на стул, чтобы  выждать,
пока кухня заполнится газом. Потом подхватил чемодан покойного,  подошел
к входной двери и прислушался.
   На площадке было тихо. Он открыл дверь, ввернул пробку, и  в  глубине
квартиры тут же раздался взрыв. Медлить нельзя было  ни  секунды,  и  он
устремился вниз. С этого момента Анатолий Морозов превратился в Григория
Лаврентьева...

   Для областного города убийство матери сыном и его  самоубийство  было
настоящим потрясением. Не было ни одной газеты или журнала,  которые  не
написали бы об этом.
   Проведенное расследование позволило сделать вывод:  под  воздействием
алкоголя бывший уголовник в состоянии аффекта убил во время  ссоры  свою
мать, а когда осознал, что натворил, решил покончить с собой.
   Написав предсмертную записку, он открыл газ, чтобы отравиться, но  по
какой-то причине передумал, однако сил хватило только на то, чтобы взять
полотенце.
   До сего момента все сотрудники, участвовавшие в  расследовании,  были
единодушны. Горячие споры возникли только по одному вопросу: отчего про-
изошел взрыв? Конечно же, зажигалка фигурировала в деле, но никто не мог
ответить, зачем покойному нужно было ее зажигать?
   Было много версий, пока старшего группы не "осенило": покойный  нады-
шался газа, уже мало что соображал и, захотев закурить, чиркнул зажигал-
кой...
   Сроки поджимали, начальство давило, и все согласились с этой версией.
Дело закрыли и сдали в архив.

   В Москве подмены никто не заметил, и новоявленный Григорий с  удвоен-
ным рвением стал делать себе карьеру. Когда он занял пост помощника Пре-
зидента, то вознамерился извлечь максимальную пользу из новой должности.
   Григорий Ефимович прекрасно понимал, что в своем  новом  качестве  он
маячил, будто манекен в витрине, а потому нуждался в  партнере,  который
бы имел не только большой вес в стране, но и обладал бы  серьезными  де-
нежными средствами.
   Кто ищет, тот всегда найдет. На ловца и зверь бежит. Однажды  на  ка-
ком-то приеме Григорий познакомился с Беликовым. Эти двое  не  могли  не
встретиться и не сойтись, ибо оба были умны, больны неизлечимой страстью
к большим деньгам, а главное, существовали вне  самых  либеральных  норм
морали, иными словами, были в высшей степени аморальны. Банкир  по  всем
параметрам подходил для партнерства: Велихов ворочал огромными деньгами,
а Григорий обладал информацией, которая нередко  бывает  гораздо  дороже
денег, а значит, может стоить БОЛЬШИХ ДЕНЕГ.