Детектив

   - Все, что угодно! - с готовностью ответил Майкл.
   - Мне крайне нужен человек по имени Дональд Шеппард.
   - Так в чем проблема? - удивился Майкл. - Берите его, если нужен! Где
он? На службе? В отпуске? За границей? - В тюрьме.
   - В тюрьме?  - растерялся Майкл.  - Да,  в тюрьме!  -  пожал  плечами
Адамс, словно говорил о больнице или санатории.
   - Ты извини, сержант, это для меня слишком уж неожиданно! Надеюсь, он
сидит не за убийство? - спросил Майкл.
   - За убийство, - тяжело вздохнул тот. - Но хотя бы не за убийство по-
лицейского? - с надеждой произнес полковник.
   - Нет,  не за полицейского, - облегченно сказал Адамс. - За фэбээров-
ца.
   - Что?  - невольно вскрикнул Майкл. - Час от часу не легче! За что он
убил его?
   - Да он мне все подробно рассказал. - Сержант не мигая смотрел в гла-
за Майклу,  словно бросая ему вызов.  - Он получил небольшое  ранение  и
после  выздоровления не захотел продолжать службу,  - начал свой рассказ
Адамс. Но Майкл быстро спросил: - Так вы вместе служили?
   - Да,  вместе. На одном задании его подстрелили. Так вот, уйдя из ар-
мии,  Дон занялся коммерцией и стал разъезжать по стране,  предлагая об-
разцы тканей.  Дела шли настолько хорошо,  что он смог вскоре  расширить
ассортимент товаров и возил уже не только ткани,  но и парфюмерию, бижу-
терию,  для чего и прикупил небольшой пикап,  в котором зачастую и ноче-
вал,  чтобы сократить расходы на отели.  Однажды он узнал о том, что его
любимая жена,  с которой он не прожил еще и года,  встречается в его от-
сутствие с каким-то мужчиной. Он доверял ей всецело, но сомнения замучи-
ли его,  и он решил проверить,  правда ли это. Вернувшись как-то на пару
дней раньше, чем обещал, он стоял под окном и, краснея от стыда, слушал,
как этот подонок домогается ее. Хелен умоляла оставить ее в покое, гово-
рила, что любит своего мужа и никогда не пойдет на измену. Проклиная се-
бя за то,  что усомнился в верности Хелен,  Дон вдруг услышал ее крик  о
помощи.  Не раздумывая,  он бросился в дом и увидел, что тот разорвал на
ней платье, повалил на пол и пытается насильно овладеть ею. Не помня се-
бя от ярости, Дон схватил медный кувшин и хрястнул насильника по голове.
Когда приехала полиция,  она застала такую картину:  на полу лежал агент
ФБР  с разбитой головой,  напротив него - Дон с простреленной грудью,  а
рядом сидела его жена и,  заламывая руки,  приговаривала:  "Зачем ты это
сделал, Дон, зачем?"
   - И платье на ней было в полном порядке? - догадался Майкл.
   - В самую точку,  сэр! - удивленно воскликнул сержант. И доказать ни-
чего нельзя:  единственный свидетель,  жена Дона, показывает, что пришел
сотрудник  ФБР  и стал расспрашивать о ее муже,  в этот момент врывается
Дон, неожиданно начинает кричать, что тот его давно уже преследует и ему
это не нравится.  Тогда сотрудник достает удостоверение и показывает До-
ну,  предлагая ответить на несколько вопросов.  Неожиданно  Дон  хватает
кувшин, бьет его по голове, он падает, Дон хочет ударить еще раз, но тот
неожиданно стреляет в Дона. Придя в себя, она бросается к телефону и вы-
зывает полицию.
   Сотрудник мертв,  Дон тяжело ранен,  жена рассказывает свою версию, а
когда Дон поправляется,  то он излагает свою. Как вы думаете, кому пове-
рил судья? - Сколько? - коротко бросил Майкл. - Двадцать лет! А эта суч-
ка через четыре месяца стала жить с другим,  которого,  как мне  удалось
выяснить, часто видели с ней, когда Дон уезжал из дома. Каково?
   - История древняя как мир,  - со вздохом заметил Майкл, а потом доба-
вил:  - Слушай,  сержант, ты действительно веришь этому парню? Не мог он
сочинить эту историю, чтобы вызвать к себе жалость?
   - Эх, полковник! - огорченно взмахнул рукой Адамс. - Если бы вы прош-
ли с этим парнем столько,  сколько прошел я,  то вряд ли задали бы  этот
вопрос.  - Он покачал головой и отвернулся,  не желая,  видно,  показать
свою слабость.
   - Хорошо! - немного подумав, решительно произнес Майкл. - Получишь ты
своего специалиста! И обещаю, если вы вернетесь из этого похода живыми и
удачно завершите его, то он будет помилован.
   - Спасибо! - Сержант повернулся и, уже не скрывая слез, стал изо всех
сил трясти Майклу руку.
   - Надеюсь,  что  в  отряде  больше не будет заключенных?  - улыбнулся
Майкл.
   - Нет!  Остальных я возьму из тех, кто выдержал проверку кровью в са-
мых сложных испытаниях! - твердо заверил сержант Адамс.


Бондарь на "воле"

   Красавчик-Стив сидел перед телевизором,  но не видел,  что происходит
на  экране.  Его  мысли были заняты совершенно другим:  он с нетерпением
ожидал,  когда привезут Седого, чтобы он смог вернуться с ним к Хозяину.
Нет-нет, он не настолько соскучился, чтобы мечтать о скорейшей встрече с
ним. Ему не терпелось испытать блаженство со своей новой "щеточкой", ко-
торая появилась у него после "натурального обмена" с Рассказовым.
   В этой девочке было что-то притягательно-трогательное. Стоило ему по-
явиться, как она начинала ласкать его, целовать ему руки, делать массаж,
легко порхая над его кожей своими длинными нежными пальчиками. Она напо-
минала котенка,  с мурлыканьем трущегося об ногу хозяина,  нисколько  не
была  назойливой  и  всегда каким-то шестым чувством ощущала его радость
или недовольство.  Когда ему хотелось побыть одному, она тут же находила
причину и уходила,  словно давая ему понять,  что делает все только ради
него.  Это так умиляло Красавчика-Стива,  что он все сильнее  и  сильнее
привязывался к ней.
   Когда они  не виделись несколько часов,  она с детской непосредствен-
ностью бросалась ему на шею и начинала рассказывать, как она соскучилась
по  нему и чем занималась в его отсутствие.  Всякий раз эти рассказы за-
канчивались тем,  что она настолько сильно истосковалась, что вызывала в
своем  воображении  его двойника-привидение и беседовала с ним,  пока не
успокаивалась.  Чтобы доставить ей удовольствие,  Красавчик-Стив  обошел
все магазины в русской столице,  пытаясь подыскать какой-нибудь подарок,
пока наконец не набрел на малоприметную антикварную  лавку.  Его  взгляд
сразу  остановился на одном удивительном изделии из слоновой кости.  Ка-
кой-то старый мастер своими золотыми руками сумел сотворить это чудо.
   Это был шар размером с бильярдный.  На нем были выгравированы  сценки
из  любовной  жизни какой-то пары.  Талантливый мастер сумел передать не
только красоту двух любящих людей,  но и изобразить все эмоции,  которые
сопровождают  нас  во время любви.  Внутри этого шара размещался шар по-
меньше,  и на нем художник воспроизвел все,  связанное с материнством, -
от зачатия до появления младенца на свет. Но и в этом шаре находился еще
один шар,  на котором были изображены сценки детства ребенка и  старение
Матери.  А  внутри  третьего  шара был четвертый,  на котором можно было
рассмотреть во всех подробностях приход Смерти.
   Вещь настолько поразила Красавчика-Стива,  что он мгновенно  заплатил
продавцу цену, которую тот запросил. Вероятно, тот сразу понял, что про-
дешевил,  и заявил, что этот шар продается только в паре с другой вещью,
и торжественно вытащил из-под прилавка костяную матрешку.  Она была сде-
лана другим мастером и выглядела примитивно по сравнению с шаром. Прода-
вец подумал,  что покупатель колеблется, и начал открывать матрешку одну
за другой,  пока на прилавке их не оказалось семь. И тут Красавчик-Стив,
внимательнее приглядевшись, заметил одну особенность: по мере уменьшения
в размерах матрешки становились все лучше и лучше, словно художник повы-
шал свое мастерство и довел его до совершенства на самой маленькой. Кра-
савчику-Стиву даже показалось,  что она по своему исполнению  напоминает
стиль мастера, выполнившего первую работу.
   Сумма, запрошенная продавцом,  увеличилась вдвое,  но Стив безропотно
заплатил за обе вещицы,  понимая, что потраченные им деньги просто ничто
по  сравнению с этими произведениями искусства.  Он потребовал аккуратно
упаковать их в плотную коробку и с чувством удовлетворения  вернулся  на
виллу.
   Он с нетерпением ожидал Седого еще и потому,  что операция могла сор-
ваться,  если обмен задержится хотя бы на день.  Все было  продумано  до
мельчайших деталей.  Ждал самолет, был подкуплен диспетчер, который даст
"добро" на вылет,  оплачено горючее для заправки и промежуточный  аэрод-
ром,  где  будет ждать авиазаправщик,  уже готовились люди для встречи в
Казахстане.  Все было сделано для того, чтобы каждое звено цепочки оста-
валось прочным.
   Стив так  увлекся  своими  мыслями,  что  не услышал шаги и обернулся
только тогда, когда перед ним уже стояли Хитрован, Альберт, а между ними
- высокий парень с завязанными глазами.
   - Это еще зачем? - спросил Красавчик-Стив, кивая на повязку.
   - Так,  на всякий случай, - усмехнулся Хитрован. - Как скажешь, Хозя-
ин, - пожал тот плечами и тут же снял с парня повязку.
   - Кто вы? - спросил парень, когда его глаза привыкли к свету.
   - У меня такое впечатление, что ты не рад освобождению из тюрьмы, - с
улыбкой проговорил Красавчик-Стив с очень сильным акцентом.
   - Не за красивые же глаза вы это сделали, не так ли?
   - Ошибаешься,  дорогой,  ошибаешься. - Стив был само добродушие. - Ты
оказался под защитой международной организации.
   - И что же это за организация? - недоверчиво хмыкнул парень.
   - Надеюсь, ты читал про Робин Гуда? - Да...
   - Вот и отлично!  Наша организация называется "Потомки Робин Гуда". -
Но почему я?
   - Тебе просто повезло:  счастливая карта выпала,  - улыбнулся Красав-
чик-Стив,  с трудом сдерживая смех.  Он с самого начала был против того,
чтобы  держать  пленника  в неведении относительно его освобождения,  но
Рассказов настоял на этом,  приговаривая "не желаю рисковать!"  Что  под
этим  имелось  в виду,  он не объяснил,  а Красавчик-Стив не счел нужным
расспрашивать.  И сейчас чувствовал себя полнейшим идиотом.  Чтобы пере-
вести разговор на другую тему, он спросил: - Как насчет ужина?
   - И завтрака тоже,  - усмехнулся Бондарь.  - Прекрасно! Сообразите-ка
что-нибудь для меня и нашего гостя.
   - Собственно говоря, и я совсем не прочь вбросить себе в топку, - за-
метил Хитрован.
   - Тем  более.  - Красавчик-Стив подошел к Бондарю и дружески обнял за
плечи: - Долго был в тюрьме?
   - Достаточно, чтобы невзлюбить ее до тошноты. - Он выразительно реза-
нул себя по горлу ладонью. - Как мне вас называть?
   - Зови меня просто - Красавчик! - подмигнул тот.
   - Красавчик?  - Бондарь критически осмотрел его.  - А что, очень даже
подходит.  Могу я поинтересоваться своей дальнейшей  судьбой?  Наверняка
менты объявили охоту на меня.
   - Без сомнений, - кивнул Красавчик-Стив. - А потому мы и не дадим те-
бя в обиду. - Он снова хитро подмигнул ему.
   - Понимаю.  Как говорится,  дальше не стоит быть слишком  любопытным,
чтобы не вызвать излишнего раздражения у своих спасителей.
   - В логике тебе не откажешь. Сейчас перекусим и - в дорогу. Не возра-
жаешь? - Ни в коем случае!
   - Вот и хорошо. Единственное, что от тебя требуется, - беспрекословно
подчиняться мне, и все будет в порядке, договорились?
   - А  разве есть другая возможность не вернуться в Бутырку?  - ответил
он вопросом на вопрос и согласно кивнул головой.  Вскоре  Бондарю  снова
завязали глаза, посадили в микроавтобус с затемненными стеклами и повез-
ли за город. Минут через сорок они оказались на летном поле, и его пере-
вели в самолет.  То,  что он оказался в самолете.  Бондарь понял по реву
двигателей и по специфическому запаху керосина внутри. Когда они взлете-
ли,  Красавчик-Стив снял повязку. Кроме них в небольшом салоне находился
только Альберт. Уставшие от бессонной ночи, они вскоре задремали и прос-
нулись только,  когда кто-то растолкал их. Красавчик-Стив открыл глаза и
увидел бортинженера.
   - Подлетаем,  шеф,  - сказал тот, склонившись к его уху. - Через пят-
надцать  минут посадка.  - Он выразительно замолчал,  и Красавчик-Стив с
улыбкой полез во внутренний карман, вытащил оттуда конверт с долларами и
протянул бортинженеру. - Здесь все точно, как договорились. - Спасибо, -
сказал парень и пошел назад в кабину.
   Когда он скрылся,  Красавчик-Стив снова напялил повязку на глаза Бон-
даря.
   - Минут через пятнадцать идем на посадку! - перекрикивая шум двигате-
лей, бросил Красавчик-Стив.
   Они приземлились на каком-то странном аэродроме.  Он  был  пустынным,
как бы заброшенным, и только антенны и локаторы над диспетчерской да си-
луэты,  мелькающие изредка в окнах,  говорили о том, что он действующий.
Красавчик-Стив подумал, что можно было обойтись и без повязки.
   Не успели  они выйти на поле,  как к самолету устремились заправщик и
открытый "уазик" грязно-желтого цвета.  В нем кроме водителя сидел моло-
дой парень плотного телосложения. Он выскочил из машины и подошел к Кра-
савчику-Стиву:
   - Отойдем?  - предложил парень и,  когда они удалились на достаточное
расстояние,  сказал:  - Можно обойтись и без пароля: я вас по фотографии
узнал. Но почему вас трое? Ведь речь шла о двоих.
   - Если это осложняет,  то без проблем:  двое так двое! - сразу согла-
сился Красавчик-Стив.  - Если бы оговорили раньше, мы бы заказали другой
вертолет, а сейчас два дня придется ждать.
   - В таком случае поспешим.  - Стив быстро вернулся и отвел Альберта в
сторону. - Послушай, сынок, ты очень толковый парень, и я думаю, что это
не последняя наша совместная работа.  Вот обещаное, - Он вытащил конверт
с долларами. - Делай операцию и возвращай себе красоту, данную природой!
   - Вы знаете,  шеф,  вас просто не узнать. За такое короткое время - и
так здорово научиться говорить по-русски!  Нет, это без балды... то есть
правда,  а не комплимент.  А за это, - он прижал конверт к сердцу, - ог-
ромное спасибо!  Помните,  я пойду за вами всюду, куда вы меня позовете.
Только  скажите!  И мне очень жаль с вами расставаться.  - Он проговорил
это с таким тяжелым вздохом, что Красавчик-Стив растроганно обнял его.
   - Ты мне тоже нравишься,  парень. Да, чуть не забыл. - Он вытащил еще
несколько сотен долларов. - Это если они потребуют доплаты за твое возв-
ращение. Разберешься, короче! Прощай! - Он ласково подтолкнул Альберта к
трапу самолета.
   Красавчику-Стиву почему-то  было  трудно расставаться с Альбертом.  В
его жизни было много встреч и много расставаний,  но никогда он не пере-
живал так,  как сейчас. Как будто он оставлял здесь своего брата и боял-
ся,  что уже никогда с ним не сможет встретиться.  В какой-то момент  он
лаже захотел вернуть его и задержаться здесь на пару дней, чтобы улететь
вместе,  но пересилил себя, потому что понимал: сразу появляется риск не
выполнить задание, а этого он не мог себе позволить.
   Примерно такие  же чувства испытывал и Георгий Викторович Коломейцев.
Ему тоже было грустно, но грусть его носила другой оттенок. Он прекрасно
понимал,  что покидает Родину. Готов ли он к этому? Стоит ли свобода та-
кой цены? Не будет ли он потом кусать себе локти? Господи! Ну отсидел бы
он свой срок: три, пять, семь лет! А потом спокойно жил бы себе да пожи-
вал.  Но так рассуждать хорошо только теоретически.  А попробуй возьми и
посиди годок-другой со всякой мразью!  Совсем иначе запоешь! Нет, что ни
говори,  а воля есть воля!  Воля? Руки завязаны, глаза замотаны... Воля!
Он сплюнул.  До воли, брат, далеко пока! К реальности Бондаря вернул го-
лос его спасителя:
   - Ты чего. Бондарь, расплевался? Чуть в меня не попал!
   - Извините, шеф, без злого умысла: задумался чуток.
   - О чем, если не секрет? - усмехнулся Красавчик-Стив.
   - Да так, вообще... за жизнь. Что ждет меня? Куда летим? Зачем летим?
   - Ну что ж,  думать всегда полезно,  - согласился с  улыбкой  Красав-
чик-Стив,  - особенно о том, как жить дальше и зачем. - В последних сло-
вах был явный намек на что-то важное.
   - Так и кажется, что вы сейчас агитировать меня начнете.
   - Вот и ошибся! - хохотнул Стив. - Я же сказал, что нам от тебя ниче-
го не нужно:  живи как знаешь. Все в твоих руках. Потерпи немного: через
несколько часов ты и сам поймешь, что я говорю правду.
   - Что ж,  рад буду ошибиться.  Только вот понять никак не могу: зачем
вы продолжаете держать меня с повязкой на глазах? Все равно же везете за
границу.
   - С одной стороны,  ты,  конечно, прав. - Красавчик-Стив был вынужден
согласиться с его логикой.  - А если, не дай Бог, что-то сорвется, тогда
как? Не стоит подвергать опасности людей, которые оказывают нам помощь.
   - Вряд ли бескорыстную, - в тон ему добавил Бондарь.
   - Деньги - тлен и суета! - заметил КрасавчикСтив.
   - Однако без них совсем скучно, - усмехнулся Бондарь.
   - Интересная мысль,  - Красавчик-Стив покачал головой.  - И  главное,
такая новая...  - съехидничал парень, встретивший их на поле. В этот мо-
мент взревели двигатели самолета,  и он стал разворачиваться для взлета.
Парень внимательно взглянул сначала на самолет, потом на Красавчика-Сти-
ва, грустными глазами провожавшего взлетевшую машину.
   - Ну вы и артист, шеф! - с улыбкой сказал он Стиву.
   - Не понял?  - поморщился тот. - Вы так здорово изображаете грусть, -
шепнул парень на ухо Стиву, чтобы не услышал Бондарь.
   - Я не изображаю,  мне действительно жалко расставаться с тем парнем,
что летел вместе со мной, - со вздохом признался Красавчик-Стив.
   - Не понимаю! - поморщился тот. - Разве вам ничего не известно?
   - О чем ты?  - встревожился вдруг КрасавчикСтив. Интуитивно он понял:
случилось что-то непоправимое.
   - Как о чем?  - Парень пожал плечами и взглянул на часы. - Через семь
минут самолет... бум! - Что?
   - Я думал,  вы в курсе. - Тот явно растерялся. - Я что, я человек ма-
ленький:  мне  приказали я и исполнил,  - испуганно залепетал он.  - Кто
приказал?
   - А я знаю?  Мне известно только,  что приказ идет от Первого, и все.
Что-нибудь не так? - У парня даже руки затряслись.
   - Нет-нет,  все в порядке, - услышав, от кого исходит приказ, Красав-
чик-Стив сразу спустил все на тормозах. - Это я что-то напутал. Все нор-
мально.
   - Слава тебе, Господи! - перевел дух парень. - А то я уж подумал...
   - Что-то случилось? - настороженно спросил Бондарь.
   - С чего ты взял?  - Красавчик-Стив попытался свести все к шутке. - Я
ему по Гринвичу, а он мне по Фаренгейту!
   - А, понятно! - кивнул тот и добавил: - А на самом деле, оказывается,
по Лапласу! - Послушай, дорогой Бондарь, мне все больше начинает казать-
ся,  что перст фортуны не напрасно указал именно на тебя,  - с ехидством
заметил Красавчик-Стив.
   - Еще бы, - серьезно подхватил Бондарь, - мы с ней частенько по ночам
балуемся. - С кем это? - не понял парень. - Как с кем? С фортуной!
   - Ха-ха-ха! - рассмеялся тот, а Красавчик-Стив с усмешкой покачал го-
ловой:
   - А мы,  оказывается, шутники! Послушай, парень, это не наш летчик? -
неожиданно спросил он, указывая в сторону появившегося на горизонте вер-
толета.
   Парень прикрыл от солнца глаза ладошкой,  всмотрелся и сказал: - Точ-
но, ваш!
   Когда вертолет подлетел ближе, Красавчика-Стива поразила его странная
разноцветная окраска.
   - И кто это так его разукрасил?  - бросил он сам себе под нос, но его
услышал встречающий и тут же пояснил:
   - Его хозяин,  чуть сдвинутый по фазе.  - Он выразительно повертел  у
виска,  но, заметив, как среагировал на это собеседник, успокаивающе до-
бавил: - Не беспокойтесь, шеф, им управляет классный летчик. Хозяин есть
хозяин:  он за столом сидит. А с ним, - он кивнул в сторону вертолета, -
я не раз летал к вам.  Прикройтесь! - крикнул он, поворачиваясь спиной к
вертолету  и закрывая лицо от взметнувшейся пыли.  Красавчик-Стив и Бон-
дарь последовали его примеру.  Когда пыль улеглась,  парень  подбежал  к
вертолету, и кабина тут же открылась. Он что-то сказал выглянувшему муж-
чине, и тот опустил небольшую лесенку. Парень махнул им рукой, и Красав-
чик-Стив, подхватив под локоть Бондаря, направился к вертолету,
   Вскоре они уже были в кабине,  и вертолет начал набирать высоту. Лет-
чик был то ли казах,  то ли киргиз.  Он старался не смотреть на пассажи-
ров,  спокойно поглядывал в иллюминатор.  Автомат "Калашникова" небрежно
болтался на его плече. Как только они простились с парнем и вошли в вер-
толет,  этот азиат закрыл дверь кабины,  а Красавчик-Стив снял с Бондаря
повязку.  С удовольствием встряхнув головой, он осмотрелся, потом накло-
нился к своему "освободителю".
   - Если бы не шум винтов,  я бы подумал, что нахожусь снова в Бутырке,
- сказал он ему на ухо. - Это почему? - удивился Красавчик-Стив. - Очень
похожий  казах  ходил сверху,  когда нас выводили на прогулку,  и так же
небрежно носил автомат.
   - Ничего, потерпи немного. Скоро ты забудешь и о том, что был в тюрь-
ме, и о том, кто сидит напротив нас, - заверил его Красавчик-Стив. - Те-
перь-то можно узнать, куда мы летим? - На свободу, приятель, на свободу!
- с улыбкой воскликнул тот и дружески похлопал Бондаря по плечу,  потом,
заметив, что его не удовлетворил ответ, добавил: - Ты попадешь в одну из
самых красивых азиатских стран,  а потом весь мир откроется перед тобой.
Иди куда хочешь! А? Здорово?
   - Здорово...  - вяло согласился Бондарь и  уставился  в  иллюминатор,
словно пытаясь там отыскать ответы на все вопросы,  роящиеся в его голо-
ве.
   Вскоре вертолет опустился на небольшое песчаное плато. Красавчик-Стив
и Бондарь выпрыгнули из кабины,  помахали пилоту. Как только пыль осела.
Бондарь увидел вдали огни какого-то города. Он повернулся и спросил: - И
где это мы?
   - Джохор-Бару!  Слышал когда-нибудь о таком прекрасном городе?  - ус-
мехнулся Красавчик-Стив. - Где это?
   - В Малайзии,  приятель,  в Малайзии!  - Ничего себе, куда занесло! -
Бондарь брезгливо поморщился.
   - Что,  не  нравится?  Может  быть,  в Бутырке лучше было?  - Красав-
чик-Стив почему-то начал раздражаться.  Хотя и понимал почему. Он ничего
не  имел против этого добродушного парня,  но сейчас ему предстояло бро-
сить его в чужой стране,  без документов и почти без средств к существо-
ванию. Это коробило Красавчика-Стива, и чтобы хоть как-то оправдать свои
действия, он искал повод придраться.
   - Пока не могу сказать,  - Бондарь пожал плечами,  - возможно,  что и
лучше. Вскрытие, как говорится, покажет.
   - Посмотрите  на него,  - язвительно бросил Красавчик-Стив.  - Вместо
того, чтобы поблагодарить за освобождение, он еще и недовольство выказы-
вает.
   - Господь с вами, шеф, какие могут быть к вам претензии, - ухмыльнул-
ся Бондарь.  - Спасибо огромное за то, что вызволили меня из коммунисти-
ческого плена! - Он поклонился ему в пояс.
   И неожиданно Красавчик-Стив понял,  что за бравадой, насмешкой парень
пытается скрыть свою боль, неуверенность, а возможно, и страх. Еще неиз-
вестно, как бы он себя вел на месте этого несчастного.
   - Ладно,  приятель, замнем, - миролюбиво произнес он. - Кажется, наша
машина показалась. - Он кивнул в сторону шоссе, где в наступающих сумер-
ках ярко вспыхнули фары легковой машины.
   Они быстро спустились к шоссе.  Красавчик-Стив подошел к водителю ог-
ромного "шевроле" десяти-пятнадцатилетней "выдержки".
   - Не за Красавчиком ли тебя послали? - спросил он по-английски.
   - За вами, Хозяин, за вами. - Шофер выскочил из машины и открыл перед
ними дверцу. - Пожалуйста, Хозяин!
   - Прошу,  приятель! - с радушием воскликнул Красавчик-Стив, пропуская
вперед Бондаря. - На центральную площадь, - бросил он водителю.
   Через двадцать минут лимузин выкатил на залитую  огнями  реклам  пло-
щадь.  То тут,  то там стоили молоденькие проститутки, выставляя напоказ
свои прелести и бесстыдно заигрывая с проходящими  мимо  мужчинами.  Как
только  лимузин  остановился,  к ним наперегонки подскочили две девчушки
лет  четырнадцати.  У  обеих  были  увесистые  груди,   прикрытые   лишь
чуть-чуть,  чтобы можно было рассмотреть "товар лицом". Они что-то бойко
защебетали, улыбаясь и посылая через каждую фразу воздушные поцелуи.
   - Я понимаю,  ты соскучился по женскому запаху и телу,  но послушайся
моего совета: не снимай здесь шлюх на улице, если ты один. Лучше всего в
какомнибудь бистро,  где и недорого и комнатка найдется.  Да и хозяина в
случае чего всегда можно найти, - с намеком сказал Стив, не обращая вни-
мания на молоденьких проституток.  Потом,  когда  они  ему  надоели,  он
брезгливо  взмахнул рукой и коротко бросил по-английски:  - Прочь!  - Те
сразу перестали щебетать и покорно отошли от машины.
   - Ну что,  приятель, пришла пора прощаться. - Красавчик-Стив залез во
внутренний карман и вытащил небольшой конверт.
   - Как прощаться?  - растерянно спросил Бондарь.  - Вы что, так меня и
оставите одного здесь, в чужой стране, в чужом городе?
   - Наша миссия заключалась в том, чтобы спасти тебя, вытащить из тюрь-
мы,  вывезти из страны, в которой тебя будут преследовать, "вручить тебе
небольшие... как это говорят у вас? А, подъемные! Правильно? - Он протя-
нул ему конверт.  - Правильно,  - ответил Бондарь и взял его.  - Рад был
знакомству с тобой.  Может,  когда-нибудь и встретимся. - Красавчик-Стив
крепко пожал ему руку и открыл дверцу автомобиля. - Ничего не понимаю!
   - А  ты был уверен,  что мне от тебя что-то будет нужно,  - подмигнул
Стив.  - Ровным счетом ничего! Удачи тебе. Бондарь! - Он помахал ему ру-
кой, хлопнул дверцей, и лимузин резко сорвался с места.
   Бондарь стоял с растерянным видом и глядел вслед машине,  все еще на-
деясь,  что та остановится и Красавчик хитро рассмеется  и  скажет,  что
здорово его разыграл.  Однако прошло минут пятнадцать, а машина не возв-
ращалась, и Бондарь понял, что тот с ним не шутил, а действительно оста-
вил  его  одного  в  этом красивом и шумном городе.  Интересно,  сколько
"подъемных" дают в их фирме?  Он открыл конверт,  вытащил тощую  пачечку
однодолларопых  купюр и пересчитал - ровно тридцать семь долларов,  и ни
центом больше.  Бондарь подумал,  что в Афганистане на такую сумму можно
было худо-бедно прожить около месяца.  Он вдруг почувствовал сильный го-
лод и решил зайти в какую-нибудь дешевую забегаловку.  Не зная,  в какую
сторону направиться, он сделал, как в далеком детстве: плюнул на ладонь,
затем ударил по ней ребром другой ладони и пошел направо,  куда полетела
слюна.
   Его английский был на уровне школьной программы,  то есть почти нуле-
вым, и потому он решил положиться на свои глаза и нюх. Вскоре его внима-
ние  привлекла вывеска,  на которой были нарисованы примитивные тарелка,
вилка и ложка:  видно,  для таких грамотеев, как он. Недолго думая, Бон-
дарь  решительно толкнул дверь и вошел.  Он был настолько увлечен своими
мыслями, что совершенно не обратил внимания на какого-то невзрачного мо-
лодого парня, не выпускающего его из вида.
   Заведение действительно  оказалось небольшой забегаловкой,  в которую
заглядывали только в двух случаях:  перекусить на скорую руку или скоро-
тать  время за рюмкой местной "отравы",  которая была противна на запах,
цвет и вкус, но быстро била по мозгам.
   Заметив, что обслуживает посетителей какой-то молодой шустряк, а один
из  столиков свободен.  Бондарь присел за него и оглядел присутствующих.
Народу было не очень много, но гомону столько, что, казалось, находишься
на восточном базаре.  Вскоре к нему подскочил тот самый шустряк и что-то
услужливо спросил,  но Бондарь не понял и стал ему выразительно  показы-
вать,  что хочет есть и немного выпить.  Тот мгновенно закивал головой и
побежал исполнять заказ.  Пока Бондарь объяснялся  с  официантом,  вошли
четверо парней.  В их виде было что-то такое, что заставило многих посе-
тителей поспешить к выходу. Они уселись рядом со столиком Бондаря и ста-
ли что-то громко требовать.  Из-за стойки к ним устремился бармен,  оче-
видно хозяин этой харчевни. В руках он нес бутылку виски и стаканчики.
   Сверху по узкой лестнице спустилась стройная девица лет двадцати.  По
всему было видно,  что она зарабатывает здесь на жизнь длинными ногами и
весьма сексуальной задницей,  ходившей из стороны в  сторону,  будто  на
шарнирах. Оглядевшись, она прошла мимо столиков и на секунду задержалась
у той хамоватой четверки парней. То ли рокеры, то ли металлисты, они за-
метно  отличались  от  остальных своим вызывающим видом:  черные кожаные
куртки,  облепленные металлическими заклепками и молниями,  полувыбритые
на разный манер головы и странные полосы краски на лицах.
   Самый наглый из них,  с огненно-рыжей прической,  явно был заводилой.
Когда девица проходила мимо их столика,  рыжий неожиданно облапил ее  за
пышные ягодицы, притянул к себе и уткнулся лицом в ее оголенный живот. В
глазах девушки промелькнул страх, она не знала, что делать: вырваться не
могла,  а сопротивляться боялась.  Видно, ее страх доставил удовольствие
рыжему: он вдруг оттолкнул ее от себя и гнусно заржал, довольный собой.
   Поведение этих парней выводило из себя Бондаря, но он решил не вмеши-
ваться, чтобы не нарваться на неприятность. Он понимал, что без докумен-
тов,  без знания языка ему придется туго в случае чего.  В  этот  момент
шустряк принес ему мясное рагу с фасолью,  салат из зелени, пару бутылок
пива и графинчик с жидкостью,  похожей на водку.  Бондарь обвел  глазами
принесенное и вопросительно взглянул на официанта.
   - Доллар? - спросил тот, и Бондарь понял, что тот интересуется, в ка-
кой валюте он будет платить. - Доллары! - ответил он.
   - Три доллара пятьдесят центов,  - сказал официант по-английски и по-
казал сначала три пальца, потом на одном отмерил половину.
   Бондарь достал четыре доллара,  и когда тот полез за сдачей, показал,
что он может оставить ее себе. Поклонившись несколько раз "хорошему гос-
подину",  официант ушел. Бондарь взял в руки графинчик с прозрачной жид-
костью и понюхал ее: та сильно отдавала сивухой, но его это нисколько не
смутило. Он налил себе полстакана, но тут заметил рядом с собой девушку,
которая только что избежала грязных лап  рыжего  приставалы.  Она  томно
улыбалась и вопросительно смотрела на него. Пожав плечами, он показал на
стул рядом с собой, потом кивнул ей и залпом выпил. Местная водка оказа-
лась крепкой,  градусов под семьдесят, но он спокойно поставил стакан на
стол,  отломил кусочек лепешки, занюхал и встретил удивленный взгляд де-
вушки.
   - Жора меня зовут! - представился он, ткнув пальцем себя в грудь.
   - Джонни?  - переиначила она на свой лад и ткнула себя в грудь: - Лю-
чия!  - затем что-то крикнула официанту,  тот сразу подскочил и поставил
перед ней стаканчик. Девушка вопросительно взглянула на Бондаря. Он взял
графинчик и плеснул ей.  Хлебнув водки на голодный желудок, он сразу по-
чувствовал хмель в голове,  но не захотел ударить перед девушкой лицом в
грязь и снова налил себе полстакана.
   Девушка что-то проговорила,  уставившись на стакан огромными глазища-
ми.
   - За тебя,  красавица! - ткнул он пальцем в ее пышную грудь, чокнулся
с ней,  потом опрокинул содержимое стакана в рот.  И снова, не торопясь,
отломил кусочек лепешки, занюхал и только после этого сунул в рот.