Детектив

   - Не балуй! - тихо бросил водитель, щелкнув затвором автомата.
   - Да нет,  это не оружие, - чуть испуганно произнес тот. - Капюшон! -
Для чего?
   - Откуда я знаю?  Мне приказано - я исполняю. - Хорошо! Медленно, ле-
вой рукой вытащи его и встряхни.
   Парень вытащил  капюшон,  в котором ничего не было,  и натянул его на
голову Бондарю.  Тот попытался возражать, но парень бросил: "Так надо!",
и Бондарь смирился.
   Парень повернулся назад и крикнул: - Мы готовы!
   Воронов, успевший прошептать Савелию ободряющие слова,  поднял голову
и сказал: - Мы тоже!
   - Пошли навстречу друг другу!  - раздался голос из машины. - Медленно
и без резких движений.
   Воронов попытался  рассмотреть тех,  кто находился в машине,  но было
слишком темно,  да и фары светили прямо в лицо. Он повернулся к ним спи-
ной и стал толкать носилки на колесиках вперед.  Даже зная,  что они на-
верняка рассмотрели направленное на них оружие, он все равно ощутил неп-
риятный холодок, а потом и струйку пота, сбежавшую по спине.
   Воронов нахмурился,  заметив, что Бондарю накинули на голову капюшон.
Он не успел подумать, зачем это понадобилось, потому что парень, ведущий
Бондаря, неожиданно буркнул: - А наручники?
   Майор тут же снял наручники с рук Бондаря.  - Вот спасибо! - с облег-
чением воскликнул он, и тут же парень подтолкнул его в спину, словно же-
лая побыстрее дойти до места.
   Ни слова не говоря, Воронов снова взялся за носилки, радуясь, что Ми-
хаил Никифорович оказался таким дальновидным и выбрал для поездки  "Вол-
гу"-пикап.  Он  открыл заднюю дверку и двинул носилки вперед.  Водитель,
продолжая одной рукой направлять автомат в сторону  "партнеров",  другой
помог Воронову,  и когда тот уселся рядом с носилками и хлопнул дверкой,
выжал сцепление. С той стороны помигали фарами, словно прощаясь. Воронов
усмехнулся и, переведя дыхание, сказал:
   - Моргни и ты, им, видно, жалко расставаться! Водитель мигнул трижды,
потом дал задний ход, отъехал метров на тридцать, развернулся и помчался
по  направлению  к шоссе.  В зеркальце заднего вида он наблюдал,  как их
"партнеры" двинулись в другую сторону.
   - Вроде все!  - бодро выдохнул Воронов, затем повернулся к Савелию: -
Ну, здравствуй, братишка!
   - Здравствуй!  -  как-то  сонно  отозвался тот.  - Мне вкололи что-то
обезболивающее,  чтобы я смог выдержать дорогу. - Он как бы извинялся за
свое состояние, и Воронов успокаивающе сжал его руку.
   - Успокойся,  Савушка:  не трать сил понапрасну.  Все хорошо!  - Он с
трудом скрывал радость, и только голос выдавал его состояние.
   - Андрюша,  ты знаешь, мне кажется... - начал Савелий, но Воронов тут
же снова сжал его руку,  и он,  понимающе моргнув,  сказал совсем не то,
что хотел:  - Мне кажется,  столько времени прошло с тех пор,  как мы не
виделись...
   - Главное,  что мы снова вместе. Хватит разговаривать, - сделав стро-
гий вид, бросил Воронов. - Сказал же тебе - береги силы.
   - Хорошо,  - покорно согласился Савелий и устало  прикрыл  глаза,  но
вдруг почувствовал, как Воронов беспокойно ощупывает его складные носил-
ки.  - Ты что, Андрюша? - Потом догадливо усмехнулся: - Не волнуйся, все
чисто!
   - Откуда ты знаешь? - удивленно спросил Воронов.
   - Знаю!  - уверенно ответил Савелий. Он не стал объяснять, как Михаил
успел шепнуть ему,  когда прощался и вручал "чудо-мазь",  что в носилках
нет ни микрофонов, ни бомб. Он так и сказал: "Бомбы тоже нет!"
   Савелию не  терпелось  поделиться своими мыслями с Андреем.  Он много
размышлял, после того как Воронов успел кое-что сказать ему по телефону,
а  сейчас,  услышав голос парня в капюшоне,  он убедился в правоте своих
выводов. Скорее бы приехать на место! Он был уверен, что там его ожидает
Богомолов, а может быть, и его наставник, Порфирий Сергеевич.
   Сконцентрировав свою  волю и внутреннюю энергию,  он сумел перебороть
действие лекарств и сразу почувствовал бодрость. Чтобы не терять времени
даром, он стал внимательно "прислушиваться" к раненым местам. Находясь в
руках чужих людей,  он не мог заняться своим телом, потому что почти все
время находился в бессознательном состоянии. А сейчас пришло время, ког-
да это стало просто необходимым.  Нужно как можно быстрее встать на ноги
и  включиться в работу.  Когда он окончательно узнал парня,  на которого
его обменяли,  ему стало ясно,  что кто-то затеял очень серьезную игру с
теми  злополучными контейнерами,  которые они прятали в горах Кандагара.
Прикрыв глаза, он попытался вспомнить тот день...


Секретная операция

   Тот день настолько отложился в памяти Савелия,  что он мог,  "прокру-
тить" его в голове,  словно фильм посмотреть.  Его часть  уже  несколько
дней проводила в безделье, ожидая с нетерпением, когда будет объявлено о
возвращении на Родину.  Прямо об этом не говорили, но "солдатское радио"
почти всегда узнавало все гораздо раньше,  чем объявляли официально. Все
говорили о том, что вот-вот получат приказ отправляться в поход: уклады-
вались вещи,  снаряжение, приводилось в порядок личное оружие, прекрати-
лись военные операции,  и только неукоснительно выставлялся дозор, кото-
рый усиливался по ночам.
   Савелий в  этот  день должен был заступать в дозор и потому нисколько
не удивился вызову к командиру.  Постучавшись, он открыл дверь в неболь-
шое деревянное строение:
   - Разрешите? - Он переступил порог и хотел доложить о своем прибытии,
но с удивлением обнаружил там вместо своего комбата незнакомого  подпол-
ковника,  который, деланно улыбаясь, радушно сказал: - Входите, входите!
Присаживайтесь!  Что-то в тоне этого сорокалетнего мужчины было  фальши-
вым, и Савелий насторожился. Он молча присел на табуретку и уставился на
подполковника.
   - Заместитель командира полка по политической части подполковник Кру-
тицкий! - представился он. - Сержант Говорков! - отрапортовал Савелий. -
Вероятно, вы удивлены моим вызовом? - Я уже давно ничему не удивляюсь, -
спокойно заметил Савелий.
   - Тем лучше.  Я слышал о вас много хорошего и потому решил остановить
выбор на вас! - Крутицкий говорил вкрадчивым, льстивым голосом, чем выз-
вал у Савелия еще большую неприязнь.
   - И что же вы хотите мне предложить?  Вряд ли путевку в санаторий!  -
не скрывая иронии, сказал Савелий.
   - Вы правы,  речь идет не о путевке, но задание настолько ответствен-
ное, что, выполнив его, вы действительно сможете потом отдохнуть в сана-
тории. Савелий молча ожидал продолжения разговора. - Вы возглавите груп-
пу  из шести человек,  которая должна будет отправиться в горы и захоро-
нить там пять двадцатикилограммовых контейнеров.
   - Странно, - нахмурился Савелий. - Зачем прятать эти контейнеры в го-
рах, если не сегодня завтра войска покидают Афган?
   - Хороший вопрос!  - добродушно улыбнулся подполковник.  - То,  что я
сейчас вам скажу, будете знать только вы, как командир группы. Вы готовы
к этому? - Да.
   - В таком случае,  распишитесь в неразглашении государственной тайны.
- Подполковник вытащил из "дипломата", лежащего у него на коленях, бланк
с  типографским  текстом.  В нем уже были вписаны данные Савелия,  и он,
немного подумав, расписался.
   Подполковник взял листок,  внимательно взглянул на его подпись, спря-
тал в "дипломат" и только потом продолжил:
   - Да,  вы были правы, когда заговорили о скором выводе наших войск из
этой страны.  Более того,  могу вам сказать,  что это начнется завтра. В
контейнерах находятся секретные документы,  очень важные для нашей Роди-
ны.  В пути следования армии может случиться всякое,  мы не можем риско-
вать. Поэтому и принято такое странное, на первый взгляд, решение коман-
дования.  - На сей раз его голос звучал серьезно и даже торжественно.  И
Савелий  вдруг  доверился  ему,  несмотря на неприязнь.  - Кто пойдет со
мной?
   - Два человека выделены разведкой,  а четверых можете подобрать сами.
Единственное условие:  они должны будут все подписать такой же документ.
- Когда нужно выходить? - Через три часа.
   - Маловато для сборов,  - нахмурился Савелий. - Сколько есть, - пожал
плечами подполковник.  - Где находятся контейнеры?  - Об этом вы узнаете
позднее.  - Когда мы должны вернуться и куда?  - Об этом вы тоже узнаете
перед самым выходом. - Оружие?
   - На ваше усмотрение. - Запас еды? - На три дня.
   - Естественно, без документов? А по какой легенде?
   - Без документов и без легенды. - Форма одежды? - Нейтральная.
   - Это означает,  что если мы окажемся в руках "духов" вы от нас отка-
жетесь, не так ли?
   - Да!  - не отрывая от него взгляда,  ответил подполковник. - Но лишь
на некоторое время. Позднее мы все равно вытащим вас, хотя... - Он пока-
чал головой. - Хотя это было бы нежелательно. Я имею в виду, оказаться в
руках неприятеля. - А если попадем к нашим?
   - Вам будет сообщен пароль на этот случай. Думаю, что ни того ни дру-
гого не произойдет, и вы, после выполнения задания выйдете туда, где вас
будут встречать наши люди.
   Ответы на  непростые вопросы показались Савелию честными,  и он реши-
тельно отмел свои сомнения:  замполит полка - и вдруг  выполняет  задачи
спецотдела или разведки.
   Договорившись о встрече через два с половиной часа, Савелий отправил-
ся подбирать опытных ребят.  Он уже наметил кандидатов и уверенно напра-
вился  к ним.  Однако отыскать удалось только двоих.  Рядовые Дробышев и
Царенко были толковыми и выносливыми парнями,  с которыми он был  знаком
несколько  месяцев и не раз ходил с ними на задания.  Не вдаваясь в под-
робности, он коротко рассказал им о поставленной задаче, и те без лишних
вопросов дали согласие. Еще одного им посоветовал комроты разведчиков, а
четвертого предложил Дробышев,  охарактеризовав его как классного солда-
та,  который не получил ни одной царапины,  хотя и участвовал в довольно
сложных операциях.  Кроме того, он отлично владел искусством рукопашного
боя.  Савелий согласился, и рядовые Задорин и Коломейцев оказались в его
группе.
   К назначенному часу все явились к подполковнику, который, уделив каж-
дому новичку по пять минут, согласился с кандидатурами Савелия. Он пред-
ложил им сдать документы, ордена и личные вещи комбату, после чего полу-
чить одежду.  Савелий думал,  что одежда будет гражданская, и потому был
очень удивлен,  когда увидел комплекты "азиатского камуфляжа",  как  они
прозвали  недавно  появившуюся  пятнистую форму желто-коричневого цвета.
Они быстро переоделись.  На выбор им было предложено автоматическое ору-
жие иностранного и отечественного производства.  Савелий выбрал пистолет
Стечкина и американскую автоматическую винтовку М-16,  другие  останови-
лись на израильском "узи" и на привычном десантном "Калашникове". Каждо-
му полагались саперная лопатка и универсальный штык-нож,  который многие
из них и в глаза не видели.
   Когда они были готовы,  к ним присоединились еще двое.  Один назвался
Васильевым,  другой - Коротковым.  Они были немногословны и даже угрюмы,
но остальные, занятые своими мыслями, не обращали на это никакого внима-
ния.  Когда они выстроились,  то оказалось,  что командир группы Савелий
Говорков  едва ли не на голову ниже всех,  но никто не решился отпустить
шутку по этому поводу.
   Внимательно оглядев группу,  подполковник приказал:  -  Все  съестные
припасы составляют чуть более сорока килограммов,  их понесут двое.  Ос-
тальные пятеро членов отряда понесут по контейнеру в двадцать  килограм-
мов каждый.  Сержант!  - позвал он,  и Савелий тут же подошел к нему.  -
Этот пакет вскроете, когда контейнеры будут на месте. А теперь взгляните
сюда.  - Он развернул карту. - Вот здесь вас встретит машина и вам пере-
дадут груз.  У водителя будет ваша фотография.  Идти вам  придется  часа
три-четыре.
   - Когда  мы должны выйти к месту встречи с вашими людьми после опера-
ции?
   - Максимум через три дня,  но вас начнут ждать на день раньше. - Под-
полковник дружески похлопал его по плечу. - Желаю удачи, сержант! - Спа-
сибо!
   - Командование надеется на вас, ребята, - сказал он всем и махнул ру-
кой. - Ни пуха!
   - К черту! - ответил за всех Коротков, шедший первым. Когда они вышли
со склада,  уже начинало смеркаться.  Территория  части  была  пустынна,
словно  все  вымерли,  но Савелий понял,  что это сделано специально для
них.
   Группа оказалась хорошо подобранной, и шла довольно быстро. Когда они
прошли  три  четверти  пути и оставалось с полчаса до встречи с машиной,
Савелий коротко бросил:
   - Привал! Пятнадцать минут! Все повалились на песок и молчаливо уста-
вились в звездное небо.  Яркая луна освещала их запыленные лица. Савелий
попытался отгадать, о чем думают товарищи, но вскоре переключился на тех
двоих,  которые присоединились к ним перед самым выходом на задание. Оба
из разведки! Хотя и не показывают виду, но держатся чуть заносчиво, явно
бывали в подобных операциях.  Савелия удивило,  что именно его назначили
командиром группы.  Он был уверен,  что и тот и другой носили офицерские
погоны.  Но,  как говорится,  начальству виднее. Во всяком случае с ними
нужно держать ухо востро.  Он ощущал какую-то угрозу,  исходящую от них.
Интересно,  почему ни эти двое,  ни его ребята (мысленно он уже разделил
группу надвое: своих ребят и их) не попросили разрешения перекурить, хо-
тя он точно знал,  что почти все курящие.  Видно, понимают, что даже ма-
ленький огонек может привлечь нежелательное внимание.
   - Встали! - тихо скомандовал Савелий, когда время истекло.
   Все быстро поднялись и снова двинулись вперед.  Савелий заметил,  что
Дробышев,  шедший ранее третьим, неожиданно переместился на шестое место
и оказался перед Савелием, замыкающим группу. Он догадался, что Дробышев
хочет ему что-то сказать, и чуть замедлил шаг, давая остальным уйти нем-
ного вперед.
   - Послушай,  Рэкс,  - тихо начал Дробышев, - тебе не кажется, что эта
"двойка" выдает себя не за тех?
   - Что ты имеешь в виду?  - так же тихо спросил Савелий, хотя и понял,
о чем тот хочет сказать.
   - Какие, к черту, они рядовые? У них на лбу написано: не ниже капита-
на.  Лично мне это... - начал он, но Савелий быстро ткнул его в спину: к
ним приближался Коротков. Савелий сделал вид, что поправляет у Дробышева
рюкзак с продовольствием.  - Так нормально? - спросил он. - Да, отлично!
Спасибо,  командир!  - весело ответил тот и ускорил шаг.  Коротков реши-
тельно подошел к Савелию. - Послушайте, командир, - негромко начал он. -
Я специально отстал от других, чтобы поговорить с вами. - Слушаю вас!
   - Мы прекрасно знаем вашу биографию...  - Он бросил быстрый взгляд на
Савелия, но тот никак не среагировал, и Короткову пришлось продолжить: -
Вы не подали виду,  что поняли гораздо больше, чем было сказано о нас, и
нам это понравилось. Почему вы не спросили о том, что вас интересует?
   - То,  что меня интересует, я и так знаю, - спокойно заметил Савелий.
- Что,  например?  - Что?  - усмехнулся Говорков. - Например, то, что вы
оба офицеры со званием не ниже капитана,  что у вас есть самостоятельное
задание,  наконец,  что вы не из полковой разведки, а из армейской, если
не выше. Достаточно?
   - Да-а-а!  - протянул Коротков,  не скрывая своего восхищения.  - Это
ваши наблюдения, интуиция или точная информация?
   - Господь с вами,  откуда я мог бы получить информацию? А если бы по-
лучил, то вряд ли стал вам рассказывать, не так ли?
   - С такой головой - и только сержант!  - заметил Коротков.  - Кстати,
меня Евгением зовут. - Савелий.
   - Может быть, лучше Рэкс? - усмехнулся Коротков.
   - Можно и Рэкс!  - спокойно согласился Говорков, нисколько не удивля-
ясь, что он знает его прозвище. - Можете называть и Бешеным - так меня в
Бутырке прозвали зэки.
   - Наслышан!  - коротко бросил тот. - Вы спросите, почему мы, зная все
это,  согласились, чтобы группу возглавили вы? Скажу, что не только сог-
ласились, но и сами предложили вашу кандидатуру.
   - Вам виднее, - пожал плечами Савелий. - А вы можете ответить на один
простой вопрос?
   - После которого вы решите:  верить нам или нет?  - усмехнулся Корот-
ков. - Спрашивайте - мы же с вами сейчас в одной лодке и должны доверять
друг другу, не так ли?
   - Так!  - согласился Савелий.  - Скажите, почему вы решили заговорить
со мной? Заметили, что я догадался, или по другим причинам? - Он остано-
вился и взглянул ему прямо в глаза.
   Коротков тоже вынужден был остановиться.  Он выдержал взгляд,  хотя у
Савелия и создалось впечатление, что это удалось ему не без труда.
   - Отвечу, но вы спрашиваете вовсе не о том, о чем хотите спросить.
   Савелий с трудом удержался,  чтобы не воскликнуть  от  удивления.  Он
действительно желал спросить Короткова, почему боеприпасы для оружия бы-
ли выданы им перед самым выходом,  а не вместе с оружием?  И почему  эти
двое пришли уже вооруженные?  Но ему не хотелось настораживать разведчи-
ка, и он, немного подумав, спросил:
   - Хорошо,  вы знаете,  что находится в контейнерах? Коротков, видимо,
был не готов к этому вопросу и тянул паузу, чтобы все взвесить.
   - Отвечаю  в порядке поступления.  - Он улыбнулся.  - Рассказал я вам
обо всем потому,  что хочу видеть в вас друга,  а  не  просто  командира
группы.  Что в контейнерах, не знаю. Уверен, что об этом не знает и под-
полковник, который нас провожал. Вы удовлетворены?
   - Вполне! - хмыкнул Савелий, хотел еще что-то добавить, но в этот мо-
мент увидел силуэт военного "уазика".  - Машина,  - тихо бросил он и тут
же скомандовал: - Отряд, стой!
   Машина с потушенными фарами стояла метрах в пятидесяти от них.  Видел
ли их группу водитель или же задремал за рулем - было непонятно, и Саве-
лий решил не рисковать. Он приказал рассредоточиться, а сам достал фона-
рик и дважды коротко мигнул им,  проклиная про себя подполковника, кото-
рый не догадался договориться о светосигнале в темноте.  Слава Богу, что
водитель оказался догадливым и в ответ дважды мигнул подфарниками.  Сде-
лав знак остальным стоять на месте и прикрывать его,  Савелий решительно
пошел в сторону машины, внимательно вглядываясь в лобовое стекло.
   - Рэкс?  - услышал он низкий голос из кабины. Савелий усмехнулся: по-
хоже, каждая собака в этой дурацкой стране знает его прозвище.
   - Он самый, - ответил Савелий и осветил свое лицо.
   - Порядок!  - облегченно бросил водитель,  включая тусклую лампочку в
кабине.  -  Что же ты дважды посигналил?  Должен был трижды.  Хорошо,  я
сдержался и не открыл огонь! - кивнул он на установленный сбоку пулемет.
- Я и два раза-то мигнул на всякий случай: о световом сигнале мне ничего
не было сказано, - усмехнулся Савелий.
   - Идиоты! А если бы у меня нервы сдали? Кретины! Уроды! - ругался шо-
фер,  сбрасывая  накопившееся напряжение.  Потом,  немного успокоившись,
сказал:  - Да вы еще и явились раньше, чем предполагалось. Вы что, вышли
загодя?
   - Нет,  просто быстро шли.  Где контейнеры?  - На заднем сиденье. Хо-
чешь? - Он протянул Савелию солдатскую фляжку. - Что это?
   - Водичка! - усмехнулся тот, делая ударение на букве "о". - За встре-
чу!
   - Хорошо!  - согласился Савелий,  не желая обижать парня. Сделав пару
глотков,  он вернул фляжку хозяину и как бы мимоходом спросил:  - Откуда
дровишки-то?
   - А черт его знает!  - хмыкнул тот,  тоже сделав несколько глотков. -
Меня офицер какой-то сопровождал,  все командовал: прямо! налево! напра-
во!  Приехали куда-то, там мигом забросили эти штуки и помчались сюда. -
Он снова хлебнул.
   - Где ж ты этого офицера потерял? - нахмурился Савелий.
   - С километр отсюда.  Вдруг говорит  мне:  "Останови!"  Я  остановил.
"Здесь  буду  ждать  твоего  возвращения  после того,  как отряд заберет
груз". Так и остался у дороги. А где же твой отряд? - Здесь, - улыбнулся
Савелий  и  взмахнул рукой.  Буквально через секунду машину окружили его
парни.
   - Все в порядке.  Забирайте груз.  Солдаты быстро, без суеты вытащили
контейнеры,  заранее  приспособленные  для ношения за спиной.  Заплечные
ремни были проложены поролоном и обшиты сверху мягкой  тканью.  Один  из
контейнеров достался и Савелию.
   - Ну что,  земляк,  бывай здоров! - подмигнул водителю Савелий, но не
торопился отходить от машины.  Когда его парни оказались на  достаточном
расстоянии,  он тихо сказал:  - Не знаю почему, но мне не очень нравится
поведение твоего офицера, будь с ним поосторожнее.
   - А мне-то что?  - хмыкнул водитель. - Мое дело маленькое: крути себе
баранку и посвистывай! Удачи вам, Рэкс! - Спасибо. Будь!
   - Обязательно буду!..  - весело воскликнул тот и тронул машину с мес-
та.
   Савелий так никогда и не узнал, что его предупреждения оказались про-
роческими. Когда веселый водитель вернулся за своим майором, тот, подоз-
рительно зыркая по сторонам, спросил: - Почему так быстро?
   - Так ребятишки шустрые оказались: чуть не бегом бежали, - осклабился
водитель, не понимая, что вызвало у него тревогу. - Да вы не волнуйтесь,
товарищ майор, все в полном порядке.
   - Хорошо!  - несколько успокоился тот, потом сделал пару шагов, чтобы
обойти  машину  и  занять  свое место,  но вдруг остановился.  - Знаешь,
дай-ка я тряхну стариной, порулю немного.
   - Ладно,  - хмыкнул водитель. - Только какой стариной? Вам же и трид-
цати с виду не дашь.
   - Так это с виду, - ответил майор. Его глаза странно бегали, но води-
тель не обратил на это внимания. Он спокойно вышел из кабины и повернул-
ся лицом к майору,  и в этот же момент майор точным и резким ударом вог-
нал ему в грудь штык-нож.
   - За что? - сумел выдавить парень, но ответа уже не услышал - молодое
сердце остановилось, и он рухнул лицом в чужую каменистую землю.
   Майор молча склонился над бездыханным телом,  вытащил страшное орудие
убийства, тщательно обтер о рубашку лежащего, затем осмотрел его карманы
и забрал все, что там находилось: солдатскую книжку, фотографию курносой
девушки, бумажник с советскими деньгами и местными "тугриками" и гаечный
ключ.  Бросив все это в бардачок, он завел машину и тронулся вперед, ни-
как не предполагая, что и ему осталось жить на этой земле всего тридцать
две минуты:  водитель ничего не сказал майору о мине-ловушке, которую он
заметил и осторожно сумел объехать,  когда они направлялись на встречу с
отрядом.  Он  хотел показать ему эту мину на обратном пути и понаблюдать
за реакцией своего пассажира...
   Всю ночь маленький отряд Савелия быстро и неслышно шел  по  афганской
земле.  Изредка, не останавливаясь, Савелий бросал взгляд на карту, про-
веряя маршрут. Когда рассвело, он решил не рисковать и выслал двух ребят
в разведку,  приказав вернуться через час и доложить обстановку. Осталь-
ные расположились в небольшой расщелине, выставив наблюдателя.
   Савелий оглядел оставшихся и отметил, что странная "двойка" выглядела
менее усталой,  чем остальные: чувствовалась специальная подготовка. Они
прилегли рядом и сразу же прикрыли глаза,  словно стараясь избежать воз-
можных вопросов.  Но все молчали,  и только рядовой Коломейцев, подложив
под голову контейнер и сделав вид,  что взбивает его,  как  подушку,  на
полном серьезе тихо проговорил:
   - Однако жестковато будет! - Он снял камуфляжную кепку с головы и ак-
куратно уложил ее на край контейнера.  Потом критически осмотрел "подуш-
ку",  удовлетворенно вздохнул и опустил на нее голову.  Но что-то ему не
понравилось,  он повернулся на другой бок, и Савелий, с улыбкой наблюдая
за ним, увидел белую полоску в его волосах. Сначала он не сообразил, что
это просто седая прядь,  и подумал, что парень зачем-то вставил в волосы
гусиное перо.  А когда разглядел, то покачал головой: надо же, такой мо-
лодой - и уже с сединой.  Но это заняло его не надолго: он прикрыл глаза
и  стал мысленно проходиться по всему своему телу,  заставляя его макси-
мально расслабиться и отдохнуть.
   Опуская некоторые подробности, могу заверить уважаемого читателя, что
ничего примечательного во время этого похода не произошло. И только ког-
да они дошли до места,  указанного на карте,  Савелия отозвали в сторону
двое разведчиков.
   - Послушай,  сержант,  - начал Коротков, - в пакете, который ты полу-
чил,  сказано, что с этого момента отряд переходит под мое командование.
Можешь вскрыть и проверить.
   - Зачем, я верю, - пожал плечами Савелий. - Командуйте!
   - Нет-нет,  ты будешь продолжать командовать отрядом, но я укажу тебе
точку,  где нам нужно будет зарыть эти контейнеры. Если у тебя возникает
вопрос, почему не там, где указано на карте, поясню: таковы меры предос-
торожности, которые необходимо предпринять по ходу операции. Как видишь,
мы от тебя ничего не скрываем.
   - Теперь мне понятно, почему в таком деле участвуют офицеры разведки,
- усмехнулся Савелий,  а в голове промелькнула мысль, что доверие такого
рода обычно оказывается только в одном случае:  когда полностью уверены,
что человек будет молчать. Могут ли они быть в этом уверены? Значит, они
не сомневаются,  что он и все остальные участники операции замолчат нав-
сегда. Конечно, вслух он этого не произнес. - Жду ваших распоряжений!
   - Чтобы не вызывать излишнего любопытства у ребят,  поручи мне  вести
группу дальше, а замыкающим поставь его. - Он кивнул на Васильева.
   - Слушаюсь!  - бодро ответил Савелий,  не желая вызывать подозрений с
их стороны. - Возвращаемся, - приказал Коротков. Когда они подошли к ос-
тальным, Савелий сказал: - Скоро будем на месте и потому прошу быть вни-
мательней.  Рюкзаки с припасами передать Васильеву и  Короткову,  первый
пойдет  замыкающим  группы,  второй - впереди.  - Перехватив недоуменные
взгляды, он пояснил: - Груз должен быть внутри группы, чтобы максимально
обезопасить его от случайностей.
   Видно, его  пояснение  удовлетворило  разведчиков.  Они молча сменили
контейнеры на рюкзаки с продовольствием и заняли свои места.
   - Вперед!  - скомандовал Савелий, когда Коротков удалился от них мет-
ров на пятьдесят. Все двинулись за ним, а Савелий сделал незаметный знак
Дробышеву. Тот понял, и они чуть приотстали. - Что, Рэкс? - настороженно
спросил он. - Смотри? - Савелий незаметно протянул ему чтото в руке.
   Когда тот рассмотрел патрон,  он с трудом сдержал свои эмоции:  в нем
была чуть заметная дырочка, высверленная очень тонким сверлом.
   - Понятно! - зло бросил Дробышев. - В покойники нас определили!
   - Теперь понимаешь,  почему эти двое не получали боеприпасы вместе  с
нами?
   - Что будем делать?  И почему ты отдал такой приказ? Не лучше ли дер-
жать их рядом?
   - В пакете сказано,  что с этого момента  командовать  отрядом  будет
тот,  кто впереди.  Так что будем выполнять задачу.  - Савелий подмигнул
ему.  - Ты возьмешь на себя замыкающего,  а я...  Будь поближе к нему  и
знай, что это профессионалы.
   - Суки! - сплюнул Дробышев. - Ладно мы и не таких трахали! - Он вдруг
подмигнул Савелию и сделал вид,  что споткнулся, а сам в это время нажал
на спуск автомата: очереди не последовало. - У, черт! - выдохнул он, от-
ряхиваясь.  - Понабросали тут камней! - он специально стал прихрамывать,
отставая от основной группы,  сокращая расстояние между собой и замыкаю-
щим.
   Так они прошли с полчаса,  огибая небольшую гору.  Коротков  уверенно
двигался вперед, изредка сверяясь с компасом и делая какие-то пометки на
карте.  Наконец он взмахнул рукой и стал дожидаться, пока Савелий не по-
дойдет к нему.
   - Кажется, минут через пять-десять будем на месте. - Он кивнул в сто-
рону пологого склона. - Вы побудьте здесь, а я пойду и сам все проверю.
   - Хорошо, командир, - спокойно согласился Савелий и велел своим ребя-
там подойти ближе.  - Чуток выждем. - Те с удовольствием уселись на кам-
ни.  Дробышев, увидев, что парни расселись для отдыха, тоже опустился на
камень,  продолжая  потирать  "ушибленное"  колено.  Замыкающий Васильев
приблизился и спросил:
   - Что, сильно ушибся?
   - Все колено распухло, - со вздохом ответил тот. - Спрячем этот трек-
лятый груз - сделаю тугую повязку.
   - Судя по всему,  осталось совсем чуть-чуть, - сказал Васильев и тоже
опустился на камень.
   Дробышев специально сел к нему боком,  чтобы тот не смог увидеть, как
он,  продолжая потирать одной рукой колено,  в другой зажал штык-нож.  А
Васильев, не подозревая, что их намерения раскрыты, спокойно держал свой
автомат на коленях.  Но тут в их тайное противостояние вмешался Господин
Случай. Коротков, выбирая более удобный путь, заметил горную тропу и не-
обдуманно направился по ней.  То ли на всякий случай,  то ли специально,
но "духи" заминировали ее, приготовив сюрприз для незваных гостей. Расс-
лабившись перед завершением важной операции, Коротков зацепил ногой тон-
кий проводок. Он только и успел подумать: "Откуда в горах оказалась про-
волока? Неужели мина?" И тут раздался взрыв.
   Ничего не поняв,  все бросились на землю,  ожидая нападения врага.  И
лишь через некоторое время сообразили, что произошло... Первым кинулся к
останкам погибшего Савелий.  Он бежал, бросая взгляды на каменистую зем-
лю, чтобы не допустить ошибки Короткова. Осознал случившееся и Васильев.
Он тоже хотел направиться к месту трагедии, но его остановил Дробышев.
   - Тебе приказано быть замыкающим,  - бросил он. - Командир сам разбе-
рется!
   Понимая, что остался один против пятерых,  хотя и  безоружных  людей,
Васильев  решил не обострять отношения.  Тем более,  что контейнеры пока
еще не были закопаны.
   - Стадное чувство сработало. - Он даже попытался улыбнуться.
   - Ничего, бывает, - согласно кивнул Дробышев. Савелий окинул взглядом
место трагедии и поморщился:  вокруг все было залито кровью,  оторванные
конечности продолжали конвульсивно дергаться.  Стараясь не  запачкаться,
он  осторожно вытащил из кармана чудом уцелевшей куртки карту и подобрал
оружие Коррткова.  Потом медленно вернулся к ребятам и тихо бросил Коло-
мейцеву:
   - Принеси его рюкзак, если он сохранился! Когда тот ушел, Савелий по-
дал знак Васильеву оставаться на месте и глядеть в оба, а Дробышеву при-
казал подойти. Тут вернулся и Коломейцев. Савелий огорчено покачал голо-
вой:
   - Как ни жаль погибшего товарища,  нужно выполнять задание командова-
ния.  - Он говорил спокойно,  уверенно, и его голос несколько приободрил
остальных. - Надо бы похоронить его, - высказался Царенко. - Обязательно
похороним, - кивнул Савелий. - Но после того, как зароем контейнеры: ид-
ти всего с полкилометра осталось.  - Он обвел всех взглядом, словно пре-
доставляя ребятам возможность что-то добавить или возразить, но все про-
молчали, и он, обращаясь к Царенко, сказал: - Ты вроде глазастый?
   - Есть такое дело: из охотников мы! - не без гордости заметил тот.
   - В таком случае пойдешь дозорным,  вон туда.  - - Неплохо бы переку-
сить, - осторожно заметил Коломейцев.
   - Запрячем груз, похороним его, потом и подкрепимся. - Савелий как бы
невзначай перекинул "узи" Короткова Дробышеву, затем повернулся и махнул
рукой Васильеву. Тот быстро подошел к ним.
   - Мы  решили,  коль скоро мы уже почти у цели,  - начал объяснять ему