Детектив

   - Скурвиться? - начал объяснять Альберт хриплым голосом и тут же чер-
тыхнулся: - Извините, автомат сработал! Это жаргонное слово, оно означа-
ет, что человек предал "воровские законы" и стал "стучать".
   - Теперь понятно. А почему ты упомянул московского комсомольца?
   - Так  называется  одна  из самых популярных и скандальных московских
газет.
   - Ты очень хорошо справился со своей задачей. А майор, значит, выпро-
сил еще один день? - задумчиво сказал Красавчик-Стив. - Я уверен, что он
серьезно отнесся к разговору.
   - Насколько я могу судить по его голосу,  он будет с большим нетерпе-
нием ожидать нашего звонка.
   - Очень хорошо! - Красавчик-Стив довольно потер ладони и повернулся к
Хитровану:  - Красный "Москвич" и пара смышленых парней нужны к шестнад-
цати нольноль послезавтра. - Понял! Будут. Что еще?
   - Мне придется воспользоваться услугами "Аэрофлота". Нужен верный че-
ловек в этой вашей фирме.
   - В фирме или в экипаже? Если нужны связи для покупки билетов, то это
одно, если для отправки пассажира или груза - другое.
   - Ты прав, дорогой Хитрован, - согласился Красавчик-Стив. - Не вдава-
ясь в излишние подробности,  которые могут осложнить жизнь тебе и  твоим
друзьям,  скажу только, что на днях нужно будет перебросить одного чело-
века в Казахстан.  - Нелегально?  - В данном случае это все равно. - Его
будут искать? - Вряд ли, но не исключено. - Понятно! - Хитрован задумал-
ся,  потом сказал:  - Есть несколько вариантов. Во-первых, отправить его
по поддельным документам,  но есть риск засветиться. Вовторых, нелегаль-
но,  договорившись с нужным человеком из экипажа, здесь риск очень велик
- случайностей много.  В-третьих, попытаться найти коммерческий рейс. То
есть рейс,  полностью оплаченный  какой-нибудь  фирмой,  перебрасывающей
груз в Казахстан.  Это, думается, самое разумное и безопасное. Его будут
сопровождать?
   - Минимум двое,  максимум - трое!  - ответил Красавчик-Стив  и  вдруг
спросил: - А сколько может стоить фрахт самолета в один конец? - Все за-
висит от груза,  расстояния и типа самолета. - Район Капчагая. Нужен са-
молет, который может взять на борт три человека.
   - Не уверен, но "лимонов" десять потянет, мне кажется.
   - Десять миллионов рублей?
   - Конечно рублей, - хмыкнул Хитрован. - Не долларов же!
   - В  таком случае остановимся на этом варианте.  Подыщите фирму,  под
чьей маркой можно провернуть это дело.
   - Думаю, что проблем не будет, - заверил Хитрован. - Когда нужно быть
готовым? - Максимум через три-четыре дня. - Ну и задачки вы мне подкиды-
ваете, - тяжело вздохнул он.
   - За сложность вы и получаете такие денежки. Есть затруднения? - Кра-
савчик-Стив холодно взглянул ему в глаза.
   - Нет-нет,  никаких проблем, - подтвердил Хитрован. - Пойду работать:
волка ноги кормят!
   - Это точно, - усмехнулся Красавчик-Стив, а когда Хитрован скрылся за
дверью,  повернулся к Альберту:  - Послушай, дружочек, мне действительно
понравилось, как ты разговаривал по телефону. - Спасибо, шеф.
   - А ты хотел бы помогать мне не только в Москве?  -  Вы  что,  хотите
взять меня с собой за границу? - На мгновение он даже забыл о своем шра-
ме,  и гримаса исказила его лицо.  Однако он тотчас же овладел собой.  -
Можно  и об этом подумать,  но я имею в виду пока:  Казахстан,  а дальше
посмотрим. Разумеется, поездка будет оплачена отдельно. - А сколько вре-
мени это займет?  - Не более недели.  А что,  у тебя есть планы?  - Нет,
особых планов у меня нет, но я волнуюсь о своем будущем!
   - Напоминаю тебе, сынок, если задуманное мною выгорит, то ты не толь-
ко сможешь сделать себе пластическую операцию,  но и кое-что отложишь на
черный день. - Красавчик-Стив подмигнул ему. - Что решил?
   - Как говорил мой любимый киногерой:  "У вас такие веские  аргументы,
что невозможно отказаться". Я с вами, шеф!
   - Вот видишь,  у нас с тобой даже вкусы совпадают:  "Крестный отец" -
один из моих любимых фильмов!  Рад,  что ты принял правильное решение. -
Он сказал это с таким неприкрытым намеком,  что Альберта даже передерну-
ло.
   У него в голове промелькнула мысль:  этому красавцу не составит ника-
кого труда отправить на тот свет любого, кто встанет на его пути или по-
пытается предать. Самым удивительным было то, что Альберту очень нравил-
ся этот сильный и уверенный в себе мужчина.  Альберт был отличным испол-
нителем,  и его способности раскрывались наиболее полно, когда он ощущал
опору возле себя. Ему нужен был лидер, который вел бы за собой, разраба-
тывал планы и командовал им.
   К вечеру они получили сообщение от Хитрована:  ему  удалось  отыскать
фирму,  которая  предоставит небольшой самолет.  Узнав условия,  Красав-
чик-Стив согласился.  Оставалось только ожидать наступления назначенного
срока.  На радостях Красавчик-Стив пригласил всех в ресторан отеля "Мет-
рополь", и они "прогудели" там всю ночь.
   Ровно в шестнадцать ноль-ноль дня Красавчик-Стив перекрестил Альберта
и приказал звонить.  Майор Воронов тут же поднял трубку, и Альберт дого-
ворился с ним о встрече,  еще раз предупредив,  чтобы все было "без глу-
постей".  Отсрочки  майору больше не дал,  и Воронов должен был сразу же
выехать по указанному адресу. В красном "Москвиче" сидели два парня, по-
лучившие вполне определенные указания: к ним в машину сядет человек, они
должны помотать его по городу,  чтобы определить, нет ли "хвоста", а по-
том отвезти по указанному адресу и передать другим людям.
   Красавчик-Стив был  уверен,  что Органы не пойдут на риск и не станут
нарушать предложенные условия, но на всякий случай решил подстраховаться
и не показываться на глаза майору.  Но чтобы иметь возможность наблюдать
за ходом переговоров, приказал Хитровану оборудовать полуподвальную ком-
нату видеокамерой.
   Когда майор вошел в полутемную комнату,  что-то в нем показалось Кра-
савчику-Стиву знакомым.  Он нахмурился,  но в этот момент Альберт бросил
парню, сопровождавшему майора: - Можешь идти!
   Секундой раньше  он включил настольную лампу и направил ее в лицо во-
шедшему.  Майор явно не ожидал этого, но спокойно заметил: - Что, теперь
не боитесь разговаривать своим голосом?
   Далее пошел разговор,  в который Красавчик-Стив не вслушивался, но не
потому, что разговор записывался на пленку, а потому, что вспомнил этого
мужчину.  Свет от настольной лампы осветил его лицо,  и Стив понял:  это
был тот самый человек, который бросился на него в клубе "Виктория", ког-
да прозвучали выстрелы Франка. Красавчик-Стив никак не ожидал, что Орга-
ны уже тогда следили за ним.
   Если это так,  то нужно срочно связаться с Рассказовым,  ввести его в
курс дела и,  возможно,  получить новые указания. Приняв это решение, он
прислушался к диалогу.
   - ...и эти документы могут заинтересовать любую иностранную разведку!
- закончил фразу Альберт,  и Красавчик-Стив мысленно похвалил его. Моло-
дец! Интересно, что ответит майор? Видно, это выбило его из колеи или он
не поверил.  Альберт воскликнул с неподдельной искренностью:  - Не знаю,
слышали вы об этом или нет,  но можете поверить,  что сказанное  мною  -
чистейшая правда!  - Слушаю вас!  - майор словно подтолкнул своего оппо-
нента к продолжению разговора.
   А этот новоиспеченный сотрудник Органов не так прост, как кажется!
   - Так вот,  в захоронении контейнеров участвовало семь военнослужащих
воздушно-десантных войск и... - Альберт сделал паузу, - почти все погиб-
ли!
   - Почти?  - В голосе майора  Красавчику-Стиву  послышались  ироничные
нотки.  Очень  хитрый  и  осторожный противник!  Красавчику-Стиву он все
больше нравился.
   - Вы верно заметили, - вынужден был согласиться Альберт. - По крайней
мере,  один  из  участников захоронения остался жив и находится сейчас в
надежном месте...
   Теперь ваш ответ,  хитрый майор!  Красавчик-Стив даже потер руки:  он
был очень доволен разыгрывающимся на его глазах спектаклем.
   - Не думаю,  что вы,  судя по подготовке нашей встречи, рассказываете
об этом только из любви к Родине.  - Майор даже усмехнулся. - Что вы хо-
тите в обмен на этого человека?
   - Приятно  иметь дело с умным собеседником:  потому-то и пал выбор на
вас! - На этот раз КрасавчикСтив мысленно похвалил Альберта и себя. Аль-
берта - за то,  что так умело вел сложный разговор,  а себя - за то, что
не ошибся в нем.  - Вы правы,  у нас есть одно условие, после выполнения
которого вы и получите этого человека...
   - Некоторое количество валюты,  не так ли? - спросил майор, и Красав-
чик-Стив брезгливо поморщился:  так здорово держаться и так плохо думать
о своем противнике. Ну-ка, ответь ему покруче, дорогой Альберт!
   - Ну что вы,  разве можно брать со страны то, в чем она и сама нужда-
ется? - Его голос был таким уверенным и саркастичным, что Красавчик-Стив
с большим трудом сдержался,  чтобы не зааплодировать своему "крестнику".
Молодец, отлично поставил на место этого майора!
   - Нет-нет, все обстоит гораздо проще и гораздо выгоднее для вас - на-
туральный обмен! - Не понял! - ответил майор. Где уж ему понять, подумал
Красавчик-Стив.
   - Ваш на баш! Проще говоря: человека на человека. Как говорится, рав-
ноценная сделка.
   - И кто же тот, кем вы интересуетесь? Не убийца, надеюсь?
   Услышав вопрос,  Красавчик-Стив  сразу все понял.  Этот майор думает,
что имеет дело с обычными уголовниками, которые хотят вызволить из тюрь-
мы своего. Если это так, то это просто отлично! Только бы Альберт сейчас
был поосторожнее и догадался поддержать его предположение.
   - Ну что вы, напротив, - Альберт ехидно усмехнулся. - Это вы получите
настоящего убийцу,  с орденами за свои преступления в Афганистане,  и не
только там,  но и в нашей стране...  Мы же хотим получить  обыкновенного
валютчика. Для вас это не составит особого труда: должны же в конце кон-
цов отменить восемьдесят восьмую статью.
   - И кто же этот валютчик?  - Голос майора нисколько не  изменился,  и
Красавчик-Стив облегченно вздохнул.
   - Его зовут Бондарь. Так он числится по вашим документам.
   - Что ж,  теперь я знаю,  о ком идет речь,  хотелось бы узнать,  кого
предлагаете вы.  - Красавчик-Стив отметил некоторое волнение  майора,  и
его это сильно удивило: что произошло?
   - Говорков Савелий Кузьмич!  - быстро сказал Альберт и протянул цвет-
ное фото Савелия.
   Красавчик-Стив уставился на экран,  стараясь уловить малейшие измене-
ния в лице майора.  Да, оно неуловимо изменилось, но Стив не мог понять,
с чем это связано.  Однако майор быстро справился со своими чувствами. -
Он что, ранен?
   Этот вопрос  был  настолько  неожиданным,  что Красавчик-Стив едва не
слетел со стула:  неужели его подвела память?  Неужели этот майор просто
похож на того человека в клубе,  причем похож настолько,  что ввел его в
заблуждение?  Как он может не знать,  что Савелий ранен? Здесь что-то не
так! - Странно, что вы не знаете об этом... - удивился Альберт, как буд-
то угадав мысли Красавчика-Стива.
   В этом момент Красавчик-Стив,  не отрывающий взгляда от лица  майора,
заметил промелькнувшую на нем досаду.  Это длилось буквально секунду, но
он не мог ошибиться:  майор ПОЖАЛЕЛ О СВОЕМ ВОПРОСЕ!  Нужно было  что-то
отвечать,  а  отвечать ему явно не хотелось,  и тут снова заговорил Аль-
берт. КрасавчикСтив едва не выругался.
   - Хотя откуда вы можете знать?  Без году неделя в Органах...  Да, Го-
ворков действительно ранен: повреждены грудная клетка, бедро и плечо. Не
беспокойтесь,  с ним все в порядке:  должный медицинский уход обеспечен,
как и питание. Так что решайте! Я понимаю, что вам нужно время все взве-
сить,  проверить...  Вам даются сутки:  я вам позвоню, и если вы скажете
"да",  то обговорим способ обмена "живым товаром".  Только еще раз прошу
учесть то,  о чем я уже говорил:  никаких сюрпризов!  Не советую!  Могут
быть жертвы, и в первую очередь погибнет этот парень. Я все сказал! Сей-
час вас доставят туда, откуда взяли, и точно таким же способом. Уж изви-
ните...
   Майора вывели  из комнаты,  а Красавчик-Стив все сидел перед экраном.
Он мучительно размышлял: почему майор не захотел узнать Савелия Говорко-
ва, на защиту которого он бросился, не раздумывая ни секунды? В том, что
Воронов был тем самым майором, кого он видел в клубе "Виктория", Красав-
чик-Стив  теперь  нисколько не сомневался.  Чем больше он раздумывал над
этим,  тем сильнее убеждался в совершеннейшей бессмысленности этого шага
майора.  Скорее всего,  в нем сработал инстинкт торговца: постараться не
выказывать излишней заинтересованности в товаре, чтобы продавец не повы-
сил  цену.  Другого  мало-мальски правдоподобного объяснения в голову не
приходило...  Как бы то ни было,  необходимо все самым подробным образом
доложить Хозяину.


Размышления Рассказова

   Рассказов только что вернулся из Нью-Йорка,  куда летал на встречу со
своим  суперагентом,  которого ему с огромными трудностями удалось внед-
рить в Управление по борьбе с  международным  наркобизнесом.  Собственно
говоря,  он сильно преувеличивал, говоря самому себе о том, что он внед-
рил в Управление этого человека. На самом деле все было гораздо прозаич-
нее. Однажды, подкупив одного смышленого полицейского, которому хотелось
хорошо "кушать",  он начал продвигать его по служебной  лестнице,  чтобы
впоследствии внедрить в ФБР.  Однако это оказалось труднее, чем он пред-
полагал:  у того было не столь безупречное прошлое,  и поэтому Рассказов
поручил ему обрастать связями,  не скупясь на выпивки и вечеринки. Это и
принесло свои результаты.
   Джек Харрисон был старательным  и  очень  исполнительным  работником,
когда получал за это хорошие деньги. Он неукоснительно выполнял распоря-
жение Рассказова записывать все интересное,  что слышал в компаниях,  и,
оставшись  в одиночестве,  прежде чем "вырубиться",  делал запись в свой
дневник.
   Раз или два в месяц он имел контакт с Рассказовым или с его человеком
и  передавал накопившиеся за это время сведения.  Случилось так,  что на
одной вечеринке ему удалось подпоить  парня,  о  котором  было  известно
только,  что он работает в министерстве юстиции.  Рассказов,  словно по-
чувствовав что-то,  приказал Джеку повнимательнее присмотреться к  этому
парню с денежно звучащей фамилией - Долархайд, Фредди Долархайд.
   Именно из-за него и затеял Джек эту вечеринку, вызвав дорогую прости-
тутку по прозвищу "Лили-Красотка".  Получив хороший задаток,  она  умело
принялась за дело,  и вскоре Фредди так набрался,  что его самого в пору
было трахать.  Сделав обиженно-брезгливый вид,  Лили-Красотка оттолкнула
его и гордо ушла,  оставив безутешного Фредди на попечение Джека. Неожи-
данно Фредди стал плакаться "своему лучшему Другу" о том, что ему в жиз-
ни дьявольски не везет:  жена, которую он просто боготворил, ушла к дру-
гому,  ему грозят неприятности на работе, потому что он истратил на свою
любовницу служебные деньги,  а сейчас его даже проститутка бросила.  Ему
остается только повеситься.
   Естественно, Джек стал всячески успокаивать Фредди,  говорить, что он
один,  а  женщин тысячи,  а потом,  чтобы как-то прекратить его рыдания,
сказал,  что растрата служебных денег - пустяки,  он поможет ему. Как не
был тот пьян, но он сразу же ухватился за неожиданно свалившееся предло-
жение помочь избежать позора на службе.  Фредди бросился обнимать своего
"лучшего  друга",  но  потом виновато взглянул на него пьяными глазами и
обречено сказал,  что не может злоупотреблять дружбой,  потому что сумма
очень велика. Когда Джек в конце концов вытянул из него правду, то и сам
ужаснулся:  Фредди истратил более пятидесяти тысяч долларов и его в луч-
шем случае ожидало увольнение со службы, в худшем - тюремное заключение.
Уложив его в постель, Джек бросился в другую комнату звонить Рассказову.
Время было позднее,  и Рассказов,  услышав пьяный голос,  едва не послал
Джека куда подальше,  но, когда узнал в чем дело, сразу же похвалил себя
за сдержанность и приказал организовать встречу.
   На следующий  день,  когда они "поправились",  Джек напомнил Фредди о
вчерашнем разговоре и заверил,  что у него есть знакомый,  который может
помочь.  Долархайд  ломался  недолго:  он  согласился  на встречу с этим
"очень хорошим и порядочным человеком",  который  действительно  выручил
его,  ссудив необходимую сумму, однако попросил "на всякий случай" напи-
сать расписку.  К тому времени Фредди был уже в сильном подпитии и напи-
сал  расписку  в получении пятидесяти тысяч долларов "за оказание важных
услуг".  Можно было себе представить изумленное лицо  Долархайза,  когда
несколько дней спустя Рассказов попросил его об одной услуге,  связанной
с разглашением служебной тайны - предполагаемой проверки грузов на пред-
мет наличия наркотиков.  Перед этим Рассказову удалось раздобыть все не-
обходимые сведения,  и,  когда Фредди категорически  отказался  раскрыть
служебную тайну, тот его заверил, что он уже им все разболтал за деньги,
которые ему были вручены.  Последней каплей оказалась написанная  Фредди
расписка. Он понял, что на службе ему никто не поверит, и согласился ра-
ботать на Рассказова.
   Оберегая столь ценного сотрудника,  Рассказов старался не очень часто
прибегать  к  его  услугам,  но регулярно вручал ему конверт с деньгами.
Постепенно Фредди это понравилось,  и он втянулся в работу на своего но-
вого щедрого хозяина.
   Встреча, о которой мы упомянули,  произошла по инициативе Фредди.  Он
узнал о том,  что будет осуществлена облава на лаборатории по производс-
тву  наркотиков за пределами США.  Международная организация по борьбе с
наркобизнесом,  скоординировав свои действия,  готовилась начать  облаву
одновременно в нескольких странах. Фредди попытался раздобыть списки, но
ему удалось только взглянуть на них.  В глаза бросился один адрес, о ко-
тором упоминал Рассказов.  Он тут же сообщил ему,  что нужно срочно уви-
деться.  Понимая, что тот не стал бы беспокоить его по пустякам, Расска-
зов вылетел на встречу.
   Отблагодарив агента за столь ценную информацию, Рассказов тут же свя-
зался с нужным человеком и приказал ему спасти оборудование,  а саму ла-
бораторию уничтожить, и дал на это сутки. На всякий случай он сделал еще
несколько звонков и приказал своим людям на  несколько  недель  уйти  на
дно.  В который раз он порадовался тому, что оказался таким дальновидным
и не стал экономить на поощрениях агента.
   Когда он вернулся, то сразу, словно его что-то подтолкнуло, отправил-
ся в свою "святая святых" - компьютерный центр.  И не напрасно! Его ожи-
дало сообщение от Красавчика-Стива из Москвы.  Набрав нужную  программу,
он поставил сообщение на расшифровку.
   Приветствую Вас,  дорогой шеф!  Спешу сообщить новости,  которые, как
мне кажется,  не терпят задержки.  Как я Вам уже докладывал, наш "знако-
мый" находится под моим наблюдением и чувствует себя сносно. Удалось да-
же показать его хорошему хирургу,  который пользовал больного  секретной
мазью,  изобретенной в его лаборатории.  Эффект потрясающий!  Но об этом
позднее.  Мне удалось подыскать подходящую кандидатуру, с которой велись
переговоры об обмене. Майор, недавно в Органах, бывший "афганец" - некто
Воронов..."
   Прочитав фамилию,  Рассказов стукнул кулаком по столу: наваждение ка-
кое-то! Вновь и вновь судьба сводит с этими паршивыми людишками! Сколько
еще Рэкс будет путать его карты:  в первый раз сорвал тщательно разрабо-
танный план по захвату власти в стране,  потом помешал его людям в клубе
"Виктория" и покалечил его любимчика Робота Смерти, теперь вмешивается в
операцию со злополучными контейнерами. А сейчас еще и его так называемый
брат объявился!  Емуто что нужно? Впрочем, чего это он так разгорячился?
Может быть, просто однофамилец. Красавчик-Стив пишет, что он сам на него
вышел. Посмотрим дальше...
   "...Сначала я с ним связался по телефону  (естественно,  разговаривал
не  сам,  а через надежного человека).  Этот майор сразу заинтересовался
информацией и согласился подумать..."
   Стоп! Почему Красавчик-Стив пишет "майор"?  Если ему не изменяет  па-
мять,  тот Воронов был капитаном.  Даже кличка "Капитан" прилипла к нему
настолько прочно,  что некоторые забыли его настоящее имя. По его харак-
теристикам можно было сделать вывод,  что он останется вечным капитаном.
Неужели он так сильно изменился, что ему все-таки присвоили давно ожида-
емое звание майора? Да еще органов госбезопасности! Здесь что-то не так!
А может быть, действительно однофамилец? Читаем дальше...
   "...Когда я ему перезвонил,  то он дал согласие, и мы тут же встрети-
лись.  Можете представить мое удивление, когда я узнал в нем того самого
парня,  о котором я Вам докладывал.  Именно он и бросился на меня, когда
Франк открыл стрельбу по Савелию Говоркову..."
   Теперь все  сомнения исчезли:  это был Андрей Воронов,  названый брат
Савелия Говоркова. Еще тогда, когда Красавчик-Стив описал его после пер-
вого возвращения из Москвы, Рассказов узнал в нем бывшего капитана Воро-
нова, а сейчас все подтвердилось. Если это так, то, выходит, капитан Во-
ронов и тогда был сотрудником госбезопасности?! Нет, здесь что-то не вя-
жется! Если бы это было так, то Третий наверняка сообщил бы об этом. Так
что же?  Откуда такие совпадения? Хотя эта парочка так дружна, что можно
уверенно предположить, что Воронов оказался в клубе по приглашению само-
го Савелия, а когда услышал выстрелы, поспешил на защиту брата. Но поче-
му он бросился именно на Красавчика-Стива?  Ладно,  пошли дальше: может,
из  послания что-нибудь прояснится.  Рассказов снова стал вглядываться в
бегущие строчки на экране компьютера.
   "Сначала меня это поразило настолько, что мне захотелось сразу же уе-
хать  из  этой  проклятой Москвы,  но потом я стал наблюдать,  что будет
дальше.  Представьте мое удивление, когда этот Воронов не признал на фо-
тографии своего знакомого.  Я очень внимательно следил за выражением его
лица и уверен, что он притворялся. Он попросил время для решения вопроса
об освобождении нашего приятеля Бондаря.  На этом мы и расстались.  Меня
не покидало ощущение,  что этого майора я встречал  не  только  в  клубе
"Виктория".  Сейчас,  когда я заканчиваю эту шифровку,  у меня появилась
твердая уверенность,  что я видел его в аэропорту,  когда мы  с  Франком
прилетели в Москву.  Конечно,  тогда он выглядел иначе, но глаза были те
же.  Он выступал в роли сотрудника таможни. Это все, что я хотел Вам со-
общить. Жду Вашего решения. До встречи! Ваш К.С."
   Дочитав до конца послание,  Рассказов стал размышлять.  Теперь многое
встало на свои места.  Он прекрасно понял,  что за Красавчиком-Стивом  и
Франком следили от самого аэропорта. Но почему? Он нахмурился, дотянулся
до бутылки коньяка и сделал несколько глотков прямо из бутылки.  Как  же
он совершил такую оплошность,  как запрос визы на свое имя? Идиот! Он же
прекрасно знал,  что его бывшее ведомство не забывает своих людей. А он?
Губы раскатал!  Обрадовался: документы уничтожил, архивы, даже медицинс-
кую карту в поликлинике. Но разве можно уничтожить память о себе в мозгу
человека? Нет! Благодаря человеческой памяти и живет человек даже тогда,
когда он умер и сгнили его останки.
   Если это так,  то что он должен предпринять?  На время исчезнуть? Ко-
нечно, с одной стороны, он подвергается дополнительному риску, но с дру-
гой...  Зачем он нужен своим бывшим соратникам по оружию?  Он  нигде  не
засветился. О его участии в августовских событиях знали только три чело-
века - Второй,  Третий и Четвертый.  Второй находится рядом. Третий про-
должает работать на него, занимая достаточно ответственный пост в прави-
тельстве России.  Он никогда не решится на предательство, потому что это
будет означать конец и ему самому. Четвертый погиб от руки Рэкса. Погиб,
это точно,  но не мог ли он проговориться перед смертью? Вот здесь и был
тот самый хрупкий лед, вступая на который можно было уйти под воду.
   Итак, Рэкс!  А возможно, и Воронов! Савелий ранен и находится в руках
Красавчика-Стива,  до этого был в больнице,  еще раньше - пропадал неиз-
вестно  где.  Органы не были причастны к его исчезновению,  потому что и
сами занимались его поисками.  Может,  он зря  так  волнуется?  Остается
только Воронов,  но не он вышел на людей Красавчика-Стива,  а люди Стива
сами нашли его. Что в конечном итоге? Плюсы: Савелий в их руках, Воронов
имеет  отношение  к  этой истории только с их подачи,  появился реальный
шанс заполучить Бондаря.  Минусы: гибель Франка, слежка Воронова за Кра-
савчиком-Стивом прямо с момента прибытия в Москву.  Но сейчас-то Воронов
и понятия не имеет, что за обменом Савелия стоит Красавчик-Стив. Мало ли
кому мог понадобиться валютчик Бондарь?
   Рассказов, конечно, понимал, что коль скоро они сами проявили интерес
к Бондарю,  то его бывшее ведомство наизнанку вывернется, но постарается
все  о нем выяснить.  Судя по имеющейся информации.  Бондарь старательно
скрывает свое прошлое даже от близких приятелей. Органам придется поста-
раться,  чтобы выяснить его личность. Но у них времени в запасе немного.
Значит,  чтобы не опоздать,  нужно действовать быстро и точно.  На карту
поставлено очень много, но принести эта операция должна неизмеримо боль-
ше.
   Взвесив все "за" и "против",  он стал быстро набирать текст для  шиф-
ровки:
   Дорогой Стив!  Очень ценю полученные сведения. Они заслуживают специ-
ального поощрения. Но об этом поговорим, когда ты привезешь ко мне наше-
го  "приятеля".  Как  только  получишь это послание,  немедленно начинай
действовать по нашему плану. От этого зависит успех дела. Еще раз повто-
ряю: немедленно! Жду. Желаю удачи! Первый".
   Он быстро  зашифровал текст и тут же отправил его по тщательно разра-
ботанной цепочке.  По его расчетам, эту информацию Красавчик-Стив должен
получить через два-три часа.  Прекрасно! Если все произойдет, как он за-
думал,  то через три-четыре дня,  в крайнем случае через неделю, Бондарь
будет  в пределах досигаемости людей Большого Стэна.  Рассказов радостно
потер руки, сделал еще пару глотков коньяку и решительно набрал номер.
   - Большой Стэн на проводе!  - с важностью произнес  голос  в  трубке.
Рассказов вдруг подумал, что если бы он не видел Большого Стэна, то сей-
час бы решил, что слышит голос высокого и мощного мужчины. - Дорогой мой
партнер,  - иронично произнес Рассказов.  - Надеюсь,  ты узнаешь меня? -
Конечно узнаю, - тут же сменил тон Большой Стэн. Они договорились не на-
зывать  по  телефону имя Рассказова.  - Очень внимательно слушаю!  - Нам
срочно нужно встретиться. - Где? - У меня.
   - Через пятнадцать-двадцать минут буду,  -  ответил  Стэн  и  положил
трубку.
   Большой Стэн примчался даже раньше.  На этот раз он вошел один, оста-
вив своих телохранителей в машине. Предупрежденные люди Рассказова сразу
же  проводили его к хозяину.  - Приветствую тебя,  Аркадий Сергеевич!  -
Здравствуй,  здравствуй,  дорогой!  Проходи,  садись в кресло, - радушно
проговорил Рассказов.
   - Неужели  ты  обрадуешь меня новостями?  - осторожно проговорил тот,
натянуто улыбаясь.
   - Ты угадал:  новости действительно есть, и довольные хорошие, - спо-
койно ответил Рассказов. - Что будешь пить?
   - Виски,  если не возражаешь, - с трудом сдерживая нетерпение, сказал
Большой Стэн.
   Как бы продлевая удовольствие.  Рассказов не торопясь вытащил из бара
бутылку шотландского виски, налил в красивый стаканчик, бросил туда нес-
колько кусочков льда и вручил Большому  Стэну.  Нетерпеливо  ерзая,  тот
взял стаканчик, дожидаясь, пока Рассказов нальет себе коньяку.
   - За успех нашего безнадежного дела!  - продолжил Рассказов с улыбкой
и чокнулся с ним.
   - Почему безнадежного? - растерялся Большой Стэн.
   - Не волнуйся,  так принято говорить у нас,  в России,  когда  хотят,
чтобы пришла удача. Чтобы не сглазишь! - он подмигнул и тут же опрокинул
коньяк в рот.
   - Мне нравится этот обычай,  - облегченно вздохнул Большой Стэн и от-
пил почти половину.  - Ладно, не буду больше испытывать твое терпение, -
усмехнулся Рассказов. - Давай сигнал своим людям, чтобы ждали "гостя" на
днях. - Неужели получилось?
   - А  ты что,  сомневался?  Через несколько дней наша птичка попадет в
клетку.
   - Теперь могу сказать тебе то,  что у меня сидело в голове  с  первой
нашей встречи, но прошу не обижаться. - Стэн смотрел на Рассказова таким
влюбленным взглядом,  что тот даже смутился. - Чего уж там? Признавайся!
-  Тогда я не очень верил,  что у нас что-нибудь получится,  но сейчас я
благодарю Бога за то, что он помог нам встретиться и стать партнерами.
   - Ладно,  мне тоже приятно наше партнерство.  Но давай  обсудим  наши
действия.
   - Как? Разве ты решил внести изменения в наш план?
   - Никаких изменений!  - решительно заявил Рассказов.  - Я имею в виду
кое-что другое. - Он сделал паузу и прищурил глаза. Люди, близко знающие
Рассказова, сразу бы поняли, что в такие моменты его лучше не подгонять.
   Словно почувствовав это,  Большой Стэн подлил себе еще виски,  бросил
пару кусочков льда и стал медленно потягивать напиток. Наконец Рассказов
взглянул на собеседника,  и его лицо разгладилось.  Он улыбнулся и начал
спокойно говорить:
   - Понимаешь,  мой дорогой партнер, то, что предстоит осуществить тебе
и твоим людям,  является только частью нашего плана. Ты забыл, что нам с
тобой нужно еще сколотить отряд из надежных,  умелых и преданных  людей,
который и поведет наш московский "гость".
   - Ну что ты,  Аркадий Сергеевич, как я мог забыть об этом, - возразил
Большой Стэн. - Я не только не забыл, но уже и предпринял кое-какие... -
Какие шаги?  - насторожился Рассказов. - У меня есть один очень толковый
человек, которому я приказал подыскать пару десятков нужных людей.
   - Что это за человек?
   - О, это классный специалист в таких делах! - не без восхищения воск-
ликнул  Большой Стэн.  - У него отличная биография!  Бывший "зеленый бе-
рет", воевал во Вьетнаме, имеет много наград, когда вернулся оттуда, был
взят в охрану Президента, но вскоре его турнули за нежелание подчиняться
своему начальнику,  который был моложе его и не нюхал пороху.  Затем  он
участвовал в операции "Буря в пустыне".  Это то, что известно о нем офи-
циально, но мне удалось узнать гораздо больше. Он с девятнадцати лет ра-
ботал на ЦРУ,  и его бросали в самые горячие точки планеты.  Очень часто
он выступал под личиной наемника. Прекрасно владеет всеми видами оружия,
рукопашным боем.  Прошел спецшколу по выживанию в экстремальных ситуаци-
ях...
   - Стоп,  стоп! - замахал руками Рассказов. - Ты столько о нем нагово-
рил, что у меня голова кругом пошла. Как его имя? - Слушая Большого Стэ-
на, Рассказов подумал, что человек, о котором идет речь, кого-то ему на-
поминает.  Его биография, по крайней мере военная, перекликалась с биог-