предполагал, что со смертью кончается все. Но при этом считал, что чело-
век каким-то образом участвует в продолжающейся жизни, пусть хотя бы в
качестве удобрения для цветка. Ядерная же катастрофа разрушает саму ма-
терию. Тело не превращается в облачко пара или золу, а исчезает полнос-
тью. А запаса ядерной энергии под ногами у Римо хватило бы на все огром-
ное пространство от Скалистых гор на Западе до Аппалачей на Востоке.
Римо нагнулся и отсоединил провода, ведущие к динамитным шашкам. Так
было безопаснее. Затем он проверил каждого из сорока бойцов Партии на
предмет взрывчатки. Одного из подрывников он нашел в церкви, в ванной
комнате.
- Ты, парень, не указывай, что мне делать,- сказал тот, все еще злясь
на Римо.- Если я решил взорвать этот паршивый памятник, то я взорву его!
Римо принялся уговаривать упрямца. Он сказал, что находит его поведе-
ние несколько инфантильным. Может быть, эта подростковая враждебность
происходит от того, что в детстве его не так, как надо, приучали к гор-
шку? Римо понимал его проблемы, коренящиеся в раннем детстве. Ни к чему
взрывать памятник. Нет, все, что ему требовалось - это ночной горшок.
- Ты прав, дружище,- сказал подрывник, ухмыляясь и глядя на курчавого
коротышку, которому просто посчастливилось нанести первый удар в тот мо-
мент, когда он, никому не мешая, тянул провода.
- Вот так-то, дружище,- произнес Римо, познакомив молодого человека с
горшком совсем не так, как его приучали родители два десятилетия назад.
На этот раз не было ни увещеваний, ни просьб слезть с горшочка,- словом,
никаких связанных с этим психологических травм. Было всего лишь нес-
колько пузырей, всплывших на поверхность. Затем молодой человек сполз на
пол рядом с унитазом. Изо рта у него капала вода, глаза остекленели. Ри-
мо запихал динамитные шашки ему в глотку, где их уж точно никто не оты-
щет.
В сгущавшихся сумерках на пороге церкви собралось двадцать добро-
вольцев, в том числе и Лини Косгроув.
- Я беру тебя, если обещаешь не выступать,- сказал Римо.- А ты, Люпэн,
не бей женщину по лицу.
- Я хотел ей помочь,- начал оправдываться Люпэн.
- Оставь ее в покое.
- А я увековечу ваши подвиги, друзья,- сказала Горящая Заезда.- Я опи-
шу, как бесстрашные воины охотились на лося и буйвола, как они решили
возродить прежнюю Америку - с чистыми водами рек и высокими горами.
Римо тихонько прижал палец к ее распухшим губам:
- Мы собираемся всего лишь выпотрошить винный магазин и супермаркет.
Это не штурм Бастилии.
- Винный магазин и супермаркет - наша Бастилия,- сказала Горящая Звез-
да.
- Мы все - Бастилии!- заорал кто-то в толпе, поднимая над головой ав-
томат Калашникова.
- Заткнись, или останешься голодным,- пригрозил Римо.
В прерии Монтаны воцарилась тишина. Приглушенные голоса доносились
лишь со стороны репортеров. Римо видел их освещенные трейлеры и палатки.
Слева, на темном холме возвышался городок Вундед-Элк, населенный индей-
цами Апова, которые, по словам Пети, могут прикончить любого члена Пар-
тии Революционных Индейцев. А в центре всего этого под бронзовым диском,
почти полностью разнесенным на куски взрывом, скрывалась гроза Америки,
"Кассандра".
Еще дальше от репортеров и полицейских, находился мотель, где Чиун на-
блюдал, как Ван Рикер производит свои научные расчеты.
- И вот идут они по горной тропе, могучие воины: впереди всех человек
по имени Римо, на ним Олгала и Чиппева, Не Персе и Навахо, Могауки и Ка-
йены...
- Косгроув, заткнись, или ты остаешься,- сказал Римо.
Но, когда отряд со звоном и лязгом двинулся по траншее рядом с памят-
ником, Римо понял, что так ничего не выйдет. Слишком много шума. Поэтому
по дороге к оцеплению Римо приказывал то одному, то другому вернуться.
На подходах к первому посту полиции у Римо остался лишь один человек. Он
еще не понял, кто это, но по звуку шагов угадал верно рассчитанные дви-
жения - походку, собирающую энергию в единый центр.
- Положи руку мне на спину и иди за мной,- шепнул Римо.
Чувствуя на спине руку, Римо, крадучись, ступал по мягкой земле. В ти-
шине он останавливался, а когда вновь начинался шум, продолжал движение.
Приметив уставшего, сонного полицейского, который, казалось, почти ниче-
го не видел, перед собой, Римо подкрался к нему на расстояние около пят-
надцати футов. Затем внезапно вышел из темноты на свет, таща за собой
того, кто шел сзади. Он развернулся, словно для того, чтобы бежать к па-
мятнику. Его компаньон сделал то же самое.
- За мной!- громко сказал Римо.- Мы прорвались.
- Эй, вы, стойте!- закричал полицейский.- Вернитесь!
- Сволочь!- мрачно сказал Римо.
- Вас могли убить, проберись вы мимо меня,- сказал полицейский, сдви-
гая на затылок синюю бейсболку с эмблемой.- Не пытайтесь больше этого
делать.
- Ладно, твоя взяла,- махнув рукой, сказал Римо, и они прошли мимо по-
лицейского в толпу репортеров.
- И вот храбрый воин по имени Римо, умеющий идти в темноте, с чистым
сердцем...
- Заткнись, Косгроув,- сказал Римо, поняв, что за ним идет Горящая
Звезда, одна из всех твердо держащаяся на ногах.
- На ней оленьи шкуры,- заметил полицейский.- Она репортер?
- Да,- ответил Римо.
- Я репортерша,- сказала Горящая Звезда.
- Косгроув, заткнись,- сказал Римо.
- Зови меня Горящая Звезда.
- Где ты научилась так ходить? Ты заслужила черный пояс каратиста, да-
же больше того.
- Я занималась балетом,- ответила Горящая Звезда.
- Хм, что-то не укладывается в традиции исторического прошлого,- заме-
тил Римо.
- Ты совсем как индеец,- сказала Горящая Звезда.- Когда мы шли, я по-
няла это. Ты ведь индеец, правда?
- Не знаю,- честно признался Римо.- Во время учебы я узнал, что на Зе-
мле живут в основном корейцы, но есть еще много разных других народов.
Увидев одетую в оленьи шкуры Горящую Звезду, кое-кто из газетчиков по-
пытался ее проинтервьюировать, ко Римо тихонько шепнул ей, что придется
пожертвовать славой ради грузовика общенационального телевидения, кото-
рый им предстоит украсть.
Да, конечно, она верила в то, что доллар стабилизируется, если стаби-
лизируются цены на золото, ответила она наиболее настойчивому репортеру
и нырнула за грузовик радиотрансляционной сети. Римо уже объяснял води-
телю, что необходимо передвинуть грузовик для расширения поля зрения.
- Чего?- спросил водитель, выглядывая из кабины. Римо разъяснил ос-
тальное, оставив его лежать в бессознательном состоянии под соседней ма-
шиной.
- А ты не мог угнать что-нибудь менее заметное, чем грузовик, общена-
ционального радио?- спросила Горящая Звезда, откинув с лица прямые длин-
ные пряди рыжих волос.
- Это здесь-то?- спросил Римо. Выехав с импровизированной автостоянки,
Римо внезапно заметил, как красива Горящая Звезда. По ее лицу и груди,
скрытой оленьими шкурами, струился лунный свет.
- Знаешь,- сказала Горящая Звезда,- ты интересный мужчина. И даже
очень.
- Я сам думал сказать тебе что-нибудь в этом роде,- произнес Римо.
Но тут грузовик тряхнуло, и он выбросил из головы подобные мысли, хотя
тотчас же понял, что это всего лишь выбоина на дороге. Он притормозил
перед мотелем, где остановились Чиун и Ван Рикер.
Он велел Горящей Звезде подождать в машине. Войдя в номер, Римо застал
своего учителя за просмотром записанной ранее телепрограммы. Несмотря на
то, что мыльные оперы длились не более полутора-двух часов, Чиун смотрел
и смотрел все подряд.
Было полдесятого вечера.
Римо сел на гостиничную кровать, терпеливо глядя на экран, где девушка
отказывалась идти на новоселье к свое родной сестре, только потому, что
завидовала ее успехам. Мать обеих сестер не могла понять причину завис-
ти, так как ее знаменитая дочь в действительности умирала от рака и,
кроме того, у нее были большие трудности в общении с мужчинами. Перед
тем, как заговорить, Римо убедился, что последние рекламные ролики зако-
нчились.
- Где Ван Рикер?
- Там, где он не помешает священному искусству,- сказал Чиун.
- Что ты с ним сделал? Ты был обязан оставить его в живых! Ведь ты не
убил его? Нам велели охранять его, а это значит, он должен дышать во что
бы то ни стало, даже если это помешает твоим удовольствиям.
- Я хорошо ознакомлен с инструкциями императора Смита, которым ты ра-
болепно следуешь. Я прекрасно понимаю, что одни люди постигают мудрость
Синанджу, а другие становятся всего лишь услужливыми исполнителями, не-
зависимо от учености Мастера. Смит никогда не поймет разницу между асса-
сином и слугой.
- Где Ван Рикер?
- Там, где он не может помешать мирному удовольствию нежной души, на-
шедшей скудное утешение в золотые дни заката человеческой жизни.
Римо услышал громкий храп.
- Ты запер его в ванной, да?
- У меня не было под рукой темницы,- объяснил Чиун.
Римо выбил дверь ванной комнаты, даже не потрудившись ее открыть.
Ван Рикер, привалившийся к двери и так уснувший, упал навзничь, прижи-
мая к груди свои бумаги.
- М-м-м,- сказал он, поднимаясь на ноги. Он выпрямился, аккуратно соб-
рал бумаги и заявил, что никогда еще с ним не обращались так неуважи-
тельно.
- С Мастером Синанджу также,- заметил Чиун.- Римо, как долго еще я
обязан терпеть этот поток бестактности и бесконечных упреков?
- Все, что я сказал...
- Тсс,- зашипел Римо, прикладывая к губам палец.- Слушай, у меня нем-
ного времени. Они пытались взорвать бронзовый диск с помощью динамита.
- О Боже!- воскликнул Ван Рикер.
- Успокойся. Есть и хорошая новость. Я могу с уверенностью сказать,
что никто не догадывается о "Кассандре". Если бы они догадывались, стали
бы они ее взрывать?
- Верно. Просто меня напугал сам факт взрыва. Не попытаются ли они еще
раз?
- Сомневаюсь. Я спрятал динамит.
- Прекрасно. А сейчас я должен попасть туда, чтобы проверить, нет ли
утечки радиации.
Для пояснения сказанного Ван Рикер развернул диаграммы и заговорил о
критической массе и многих других вещах, непонятных Римо.
- В общем, так,- заключил Ван Рикер.- Я должен измерить эту проклятую
штуковину, чтобы понять, не взлетит ли она на воздух. Я умею это делать.
Раньше я делал это каждый месяц. Там не одно ядерное устройство, а нес-
колько. Их пять.
- Ладно, ладно..,- прервал его Римо.- Мы доставим тебя в Вундед-Элк
сегодня же.
Ван Рикер открыл чулан и достал специальную метлу, которую уже показы-
вал старику.
- Что это?- спросил Римо.
- Счетчик Гейгера,- сказал Ван Рикер.- Мой последний штрих к плану
"Кассандры". Одна из деталей, завершающих картину.
- Картина так хороша,- заметил Чиун,- что все мы, здесь находящиеся,
имеем возможность стать пеплом.
- Она была настолько удачна,- побагровев, сказал Ван Рикер,- что ус-
трашала русских больше десяти лет. И все благодаря тому, что счетчик Ге-
йгера был замаскирован под метлу.
На другом полушарии в комнате без окон, в московском Кремле совсем
другой человек в этот момент говорил то же самое.
Высшие чины слушали его чрезвычайно внимательно. Они не слушали его
так даже тогда, когда он был молод и мог разъяснять научные тонкости
военным, военные тонкости ученым и тонкости международной политики всем
вместе взятым.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Неожиданно возникли возражения со стороны дипломатов. Валашников стоял
у карты Соединенных Штатов, не помышляя, по сложившейся в последние годы
привычке, незаметно сесть на боковое сиденье рядом с генералами и марша-
лами, пока специалист по международным отношениям высказывал свое мнение
по этому вопросу.
Улыбаясь, Валашников оперся правой рукой о край стола, и почти коснул-
ся Главнокомандующего вооруженными силами.
- Вы закончили?- спросил он дипломата.- Или хотите запросить военную
разведку?
- У нас возникли некоторые вопросы,- ответил тот.- Вопросы, которые
должна была задать военная разведка перед тем, как нас всех тут собрали
и заставили слушать рассказы отставного офицера из тихоокеанского парта
о стратегическом преимуществе, могущем стать политическим и завоевать
для нас весь мир. Правда, мы не сможем занять весь мир с такой быстро-
той.
- Совсем не обязательно вводить войска, чтобы держать страну под кон-
тролем. Продолжайте, товарищ,- решительно сказал Валашников.
- Не кажется ли вам, товарищи, несколько странным, что эта гигантская
подлая ракета - а она является именно такой - спрятана американцами где-
-то посреди прерии? Той самой прерии, где было совершено преступление
против этнического меньшинства? Не правда ли, странно?
- Да,- спокойно ответил Валашников.
Генералы обменялись взглядами, дающими понять, что карьера, а, возмож-
но, и жизнь этого человека, уже закончена из-за совершенной им непрости-
тельной ошибки.
- Да,- повторил Валашников.- Это крайне абсурдно. Вернее, было бы аб-
сурдно, если бы "Кассандру" создали сейчас, а не в начале шестидесятых.
В начале шестидесятых в Америке были другие индейцы. Все было другое.
Тогда самым надежным местом для ракеты была индейская резервация, в ко-
торой не было белых. И желтых тоже.
- Но к памятнику вела дорога?
- Верно. Но она даже не была заасфальтирована, пока городок не стал
знаменитым после выхода в свет одной книги,- сказал Валашников.- Но и
без асфальта, эта дорога была вполне проходима для военных грузовиков с
частями ракеты.
Дипломат покачал головой:
- Я вовсе не сторонник немедленной разрядки напряженности в наших от-
ношениях с Америкой. Это следующий шаг в развитии советско-американских
отношений, который не означает никаких радикальных перемен. Когда разря-
дка нам не будет нужна, мы от нее откажемся. Чего я боюсь, так это неос-
торожного использования оружия разрядки из-за того, что вы что-то там
увидали на экране.
- Но, когда впоследствии ленту восстановили, я совершенно точно иден-
тифицировал этого человека. Он - инженер, специалист по ядерной физике,
Дуглас Ван Рикер, генерал-лейтенант военно-воздушных сил США, и которого
вы в течение многих лет принимали за уборщика, осуществляющего ежемесяч-
ный уход за памятником. Даже КГБ считало его уборщиком.
Валашников громко хлопнул в ладоши и просиял:
- ... что испортило мне всю карьеру. Я оказался позади на многие годы.
Я не предполагал, что памятник мог быть "Кассандрой". А почему? Из-за
рапорта КГБ. Не подумайте, что я критикую. КГБ был прав в общем направ-
лении нашей политики. Я посвятил свою жизнь поиску "Кассандры" и проиг-
рал. Видя провал за провалом с моей стороны, КГБ был прав, направляя
своих лучших работников в самые горячие точки.
Валашников получил одобрительный кивок от представителя КГБ. Он озна-
чал, что его организация может позволить себе незначительную оплошность
при общем верном курсе.
- Поэтому,- продолжал Валашников,- на эту работу был назначен менее
компетентный человек. Тот самый, который отметил, что цвет кожи - убор-
щика - желто-коричневый. Когда его отчет был передан нижестоящему отде-
лу, желто-коричневый превратился в коричневый. То есть уборщика сочли
негром. А в те времена среди специалистов по ядерной физике не было нег-
ров. Но если мы сочтем желто-коричневый цвет кожи загаром, то поймем,
что есть некий инженер-атомщик, живущий на Багамах и поэтому обладающий
великолепным загаром. Его имя - Ван Рикер, генерал Ван Рикер, которого
видели в Вундед-Элк, в автомобиле, хотя его частично заслонял человек в
кимоно.
И Валашников окинул взглядом сидящих за столом.
- Я поздравляю вас с открытием,- сказал специалист по международным
отношениям.- Вы неплохо поработали, вот только одна неувязка. Если это
памятник - "Кассандра", почему правительство не пошевелит пальцем, чтобы
защитить его от демонстрантов? Если он - "Кассандра", его охраняли бы
дивизии. Много дивизий! Поверите ли вы в то, что местная полиция мирно
сидит вокруг кучки негодяев, которая пляшет на устройстве, предвещающем
конец света? Будьте самокритичны, товарищ.
- А вы, товарищ, забываете,- ответил Валашников,- что лучшая защита
"Кассандры" - в том, что никто не знает ее местонахождения.
- Но мы действительно не знаем, где она,- сказал дипломат,- потому что
она никогда не существовала. Это мое глубокое убеждение. Я понимаю, нас-
колько могущественной была Америка в своем противостоянии России в нача-
ле шестидесятых. Вопрос, разумно ли с их стороны заставлять нас тратить
силы на поиски несуществующей ракеты?
- "Кассандра",- заявил Валашников,- в античной литературе - имя проро-
чицы, предрекавшей гибель. Никто не слушал ее. У нее была способность
предвидеть будущее, но проклятие богов заключалось в том, что ей никто
не верил. Вполне вероятно, что адская машина американцев названа очень
точно. Может быть, нам следует поверить, чтобы не ошибиться.
Все притихли. Затем снова заговорил международник.
- Но вы не задали себе вопрос, почему сейчас никто не охраняет "Кас-
сандру"? Ни одна страна не оставит подобную ракету без защиты, и тем бо-
лее не отдаст на милость шайки сумасшедших.
Валашников заметил, что человек из КГБ кивнул в знак согласия. Адмирал
последовал его примеру. Командующий ракетными войсками присоединился к
их мнению. Все кивали. Валашников был уничтожен. Затем представитель КГБ
попросил еще раз показать кадр с Ван Рикером. Ассистент быстро нашел ну-
жный слайд и высветил его на экране.
- Рисунок кимоно у этого человека, кажется, мне знаком. Я где-то видел
его в прошлом году,- сказал он.
- Но где?
- Это корейский вариант китайского иероглифического письма,- пришел на
помощь его секретарь.
- Но где я мог его видеть? Подобный снимок лежал у меня на столе. Зна-
чит, он был важен для дела.
- Смысл надписи - "абсолют", или "мастер",- сказал секретарь.- Имеет
отношение к Дому Синанджу. В справочнике значится, что это древняя школа
наемных убийц-ассасинов.
- Но что нам это дает?
- Ничего особенного. Это длинная жалоба на непонимание важности наем-
ных убийц в очень молодой стране, и намек на то, что Дом Синанджу ищет
новых работодателей, как только удастся извлечь свое капиталовложение из
лап бледнолицых.
- Капиталовложение? Какое капиталовложение?- спросил глава КГБ.
- Никак не пойму.- Он помедлил.- Казалось, что письмо не имеет никакой
важности в глазах военных. Оно было бы гораздо уместнее на страницах ка-
кого-нибудь сентиментального романа. Вот, кажется, понял. Капиталовложе-
ние заключалось в подготовке белого человека, которому Мастер посвящал
лучшие годы своей жизни. Далее речь идет о различных видах неблагодарно-
сти. Автор письма явно бьет на жалость.
- Каким же образом письму сумасшедшего могло оказаться на моем столе?
- Кого угодно, только не сумасшедшего. В Доме Синанджу их нет. Дом Си-
нанджу работал на династию Романовых, а письмо предназначалось для Ивана
Грозного. В царских архивах есть ссылки на Дом Синанджу. У них была
взаимная приязнь. Но, во всяком случае, после революции наша страна рас-
прощалась с Домом.
- Почему же?
- Потому что он был связан со всеми реакционными режимами со времен
династии Минь.
- А это учение,- Синанджу,- действительно эффективное боевое ис-
кусство?
- Да. Человек, обладающий этим искусством, эффективнее целой дивизии.
Синанджу была родиной теории рукопашного боя, названной солнцем всех
боевых искусств. Теперь вы понимаете, почему снимок оказался на вашем
столе.
- Но человек в кимоно весьма преклонного возраста.
- Согласно архивам. Мастеру Синанджу, служившему Ивану Грозному, было
девяносто лет, когда он для развлечения царя перебил целый отряд каза-
ков.
В зале послышалось приглушенное покашливание, и международник сказал:
- Поздравляем вас, Валашников. Вы нашли вашу "Кассандру". Конечно, вы
должны все еще раз подтвердить.
- Вам также поручается,- сказал глава КГБ,- перевербовать этого Масте-
ра Синанджу. Мы все в вашем распоряжении.
- Знаете, если нам действительно удастся найти "Кассандру", у нас
появятся безграничные стратегические возможности,- высказался коман-
дующий ракетными войсками. И все вокруг поняли, что перевес стратегичес-
ких сил во всем мире может радикально измениться, только благодаря тому,
что секретарь смог расшифровать корейские символы.
Но они не догадывались о том, что, хотя Мастер Синанджу одобрял их го-
сударственную политику и высоко ценил советское законодательство, для
него не было особой разницы между загорелым светловолосым невежей и сче-
тчиком Гейгера и теми, кто называл себя коммунистами. Для него они все
были белыми людьми. А на его взгляд - все белые на одно лицо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Скольких мы должны лишить жизни ради освобождения своей страны?-
спросила Римо Горящая Звезда, когда они мчались сквозь ночь в Вундед-
Элк, городок племени Апова.- Сколько человек умрет во время охоты на бу-
йвола, пока великая орлица не совьет гнездо среди родных скал?
- Это ты о супермаркете Апова?- Спросил Римо. Впереди он различал мно-
жество огней, горящую неоновую стрелу и неоновую надпись: "Биг Эй Плаза:
мы работаем по ночам.
- Да, на новых охотничьих землях. Мы убьем десятки, сотни или тысячи
человек, чтобы добыть священного буйвола и принести его шкуру в вигвам,
где мужчины снова станут мужчинами, а не беспомощными детьми под властью
алкоголя, разрушающего их личность и священное наследие предков?
- Мы заплатим за продукты, если ты спрашиваешь именно об этом.
- Но это наши продукты! Наш буйвол. Когда я говорю об убийстве, я
знаю, что говорю. Надо привлечь внимание к несправедливости по отношению
к нашему народу.
- У меня куча денег,- сказал Римо.- По-моему, лучше заплатить за това-
ры. Кстати, не хочешь ли погрузить их в машину?
Горящая Звезда отрицательно встряхнула головой, и ее ярко-рыжие пряди
взметнулись, как языки пламени.
- Наших предков ограбили, их лишили собственной земли. Мы тоже отнимем
у захватчиков украденного буйвола.
- Эй, Косгроув!- сказал Римо, подъезжая к автостоянке.-Ты забыла, вла-
дельцы этих лавочек - кровожадные Апова?
- Знаешь, они кто? Они - Сакайавеа.
- Сакай... что?
- Сакайавеа. Так звали предателя, который был проводником у Льюиса и
Кларка. Он вел их по нашей земле.
- И поэтому некто по фамилии Косгроув имеет право воровать у индейцев
Апова?
- Мы сожжем их детей, а разве они не сжигали наших? Если мы сожжем их
заживо в их домах, похожих на дома бледнолицых, разве они не сжигали нас
в наших вигвамах? Мы всего лишь восстаем против насилия и...
В тот момент, когда они въехали на стоянку супермаркета, Линн Косгроув
внезапно умолкла. Она не заметила движения руки Римо, но вдруг по-
чувствовала, что в горле у нее запершило. Она не могла вымолвить ни сло-
ва.
Римо нашел владельца магазина и попросил у него свежезамороженные про-
дукты и обеды быстрого приготовления.
- Не думаю, что там, в церкви, найдется кто-нибудь, кто сможет зажа-
рить индейку,- сказа Римо хозяину, который, как и все владельцы суперма-
ркетов, под конец дня устал до ижнеможения, но скрывал усталость под ос-
лепительной улыбкой. Когда же он услышал упоминание о церкви, с его ску-
ластого бронзового лица улыбка исчезла, и темные глаза больше не при-
ветствовали Римо.
- Это все - для головорезов, захвативших наш храм?
- Но они тоже хотят есть.
- Вы были там?
- Да,- ответил Римо.
- Говорят, они загадили нашу церковь.
- Их скоро попрут оттуда.
- Вы абсолютно правы, из скоро оттуда выкурят,- сказал хозяин магази-
на, и в его глазах блеснули слезы.
- Что вы имеете в виду?- спросил Римо.
- Не ваше дело. Вы пришли за продуктами. Забирайте их и уходите.
- Но я хочу знать, что вы под этим подразумеваете. Ведь могут погиб-
нуть люди. Много людей.
- Пусть погибают.
- Полиция разгонит их,- сказал Римо.
- Когда-нибудь, без сомнения. Но стопятидесятимиллиметровая гаубица
разгонит их еще быстрее, вот увидите. При этом настоящие индейцы не пос-
традают. Все произойдет в мгновение ока.
Римо представил себе, как снаряд попадает в памятник. Как взлетит на
воздух "Кассандра". Со всеми пятью ядерными боеголовками. Как взлетит на
воздух вся Монтана. Южная часть Канады. Вайоминг, Колорадо и Мичиган,
Канзас и Иллинойс, Индиана и Огайо - все в неукротимом ядерном пламени.
- Неплохая идея, дружище,- сказал Римо,- но вы же не хотите разнести
на куски собственную церковь?
- Мы отстроим ее заново. Мы построили ее собственными руками, чтобы
увековечить событие, о котором говорится на табличке этого памятника. Мы
думали, если правительство имеет право поставить этот памятник, то мы
тоже имеем на это право. Церковь - наш памятник. Знаете, хроникер из
"Нью-Йорк Глоуб" не захотел даже разговаривать с этими ворами и мошенни-
ками из Чикаго. Он-то разберется, кто настоящие индейцы. И что они
чувствуют.
- Зачем вам отстраивать церковь заново? Хотите, помогу вам взять Ден-
ниса Пети голыми руками?
Когда хозяин услыхал слова "голыми руками", его глаза загорелись.
- А не сможешь добыть для нас эту взбалмошную сучку, из-за которой вы-
шел весь сыр-бор? Сочинительницу книжки? Как ее... Горящую Планету?
- Горящую Звезду? Косгроув. Линн Косгроув.
- Да.
- Согласен. В том случае, если вы не будете взрывать собственную цер-
ковь.
- Даю час времени. От силы полтора,- сказал хозяин.- А лучше бы пять
минут.
- Не могу. Мне нужно время,- ответил Римо.
- Вот если бы они гадили в вашей церкви...,- сказал хозяин.- Что вы,
белые, знаете о наших чувствах? Вы приходите на нашу землю и оскверняете
ее. Вы оставляете нам клочки, и когда мы на них что-нибудь строим, вы
приходите и смешиваете все с грязью.
- Только не я,- заметил Римо.- А Партия Революционных Индейцев.
- Да. Индейцев... Ха! Это земли Апова. Разве французы позволят немцам
взять и разрушить Нотр-Дам только потому, что немцы тоже белые? Почему
же мы, Апова, должны мириться с тем, что эти паршивые полукровки с раз-
рисованными лицами стреляют наших коров?
- Не должны,- сказал Римо.- Обещаю, что через день они будут в ваших
руках. А где же гаубица?
- Не твое дело, бледнолицый. Но я сдержу свое слово. До послезавтраш-
него утра. Даже больше, чем день. Это наш подарок тебе.
- Послезавтрашнее утро... Ладно. Кого мне тогда спросить?
- Мое имя по документам Уэйн Рэмидж Хендерсон Хаббард Мэйсон Вудлиф
Келли Брандт.
- А как тебя обычно называют?
- А не будешь смеяться?
- Я же не смеялся над тем именем?
- Меня зовут: Тот, Кто Ходит Ночью, Как Пума.
- А его помнят хоть несколько твоих друзей?
- А как зовут тебя, великий охотник?- с вызовом спросил Брандт.
- Римо.
Тот, Кто Ходит Ночью, Как Пума подозвал людей посмеяться над забавным
именем. Вволю навеселившись, они нагрузили машину свежезамороженными
обедами, консервами из креветок в собственном соку, сладостями и лимона-
дом.
- Хорошо. Вот наш буйвол,- сказала Горящая Звезда, когда к ней возвра-
тился голос и она увидела, что в грузовик складывают продукты. Римо сту-
кнул ее так же, как в прошлый раз, и она умолкал.
Он подъехал к оцеплению у церкви, но не смог найти свой полицейский
значок. Со словами "Федеральный отдел юстиции Соединенных Штатов" он по-
казал вместо него кусочек целлофана.
- Да это же просто обертка!- воскликнул парнишка-полицейский в темно-
синей бейсболке с карабином. На бейсболке красовался американский орел.
- Не всякий план безупречен,- заметил Римо, выхватив карабин, отвесил
пареньку увесистую затрещину, и поехал к церкви мимо памятника. Как раз
вовремя: к Линн Косгроув вернулся голос, и она запела песню о храбром
охотнике, возвращающемся домой с убитым буйволом.
Мастер Синанджу пробрался в Вундед-Элк совсем иначе. Когда наступила
ночь, он облачился в черное кимоно и объявил Ван Рикеру, что им пора.
Странный белый человек был одет в костюм, отражающий свет,- химическое
волокно, широко распространенное на Западе. Он взял с собой забавную ме-
телку, с помощью которой мог предсказывать, случится катастрофа, или
нет. Странные люди, эти американцы: сотворить оружие, представляющее
большую опасность для них самих, нежели для их врагов, думал Чиун. Но он
молчал, потому что даже он и вся многовековая мудрость не могли помешать
дуракам уничтожить самих себя.
- Ты должен переодеться,- сказал Чиун.
- Не могу, отец,- ответил генерал Ван Рикер.- Этот костюм - защита от
радиации.
- А зачем мертвецу защита от радиации?- спросил Чиун.
- Послушай, отец, я глубоко уважаю древние традиции и все такое про-
чее, но у меня нет времени отгадывать загадки. Пошли!
Вежливо кивнув, Чиун последовал за белым человеком мимо автомобилей по
дороге в темноту. Когда они шли рядом с грязной сточной канавой, Чиун
столкнул Ван Рикера прямо в воду, после чего вспрыгнул на него и, пере-
катывая, словно бревно, извалял в грязи.
Выплевывая грязь, Ван Рикер заорал:
- Зачем ты это сделал? Зачем? Пригласил с собой и столкнул в канаву?
- Ты хочешь жить?
- Да, черт возьми! Но не в канаве же!
- Конечно,- вздохнул Чиун. Как бы объяснить попроще этому великому
американскому ученому и генералу... Чиун подумал: какую притчу ему рас-
сказать, чтобы он понял. Притчу, понятную даже ребенку.
Ван Рикер выбрался из канавы задыхаясь и отплевываясь.
- Когда-то давно,- сказал Чиун,- жил-был нежный цветок лотоса, красота
которого славилась повсюду...
-Ради Бога, брось эту древнюю ерунду. Почему ты столкнул меня в кана-
ву?
Вежливый человек непременно найдет дорогу к взаимопонимаю, подумал
Чиун. Поэтому он попробовал объяснить иначе.
- Если бы мы поехали к церкви и к памятнику на машине, нас бы остано-
вили. Все машины останавливают.
Ван Рикер кивнул.
- Видишь ли, плывущее в небесах утро...
- Нет-нет, только не это! Раньше было понятнее. Итак: почему канава?
- Потому что твой костюм светится, словно маяк в ночи.
- Почему же ты просто не попросил меня переодеться вместо того, чтобы
спихивать в канаву?
- Я просил.
- Но ты не объяснил, для чего это нужно.
- Человек может сомневаться, что наперсток вмещает целое озеро. Лучше
сразу поверить во что-либо, чем спрашивать почему.
- Ну хорошо, хорошо.
Оказавшись в трехстах ярдах от огней оцепления, Чиун велел подопечному
спуститься в канаву слева от дороги, и они, нагнувшись, стали проби-
раться вперед. Некоторое время они шли по хрустящему гравию, пока Чиун
не велел Ван Рикеру остановиться.
- Я не устал,- сказал Ван Рикер.
- Остановись и отдохни. Ты неправильно дышишь.
На этот раз Ван Рикер не спорил. Он остановился.
Он посмотрел на ночное небо, на звезды и ощутил свое ничтожество перед
огромной Вселенной. Даже "Кассандра" не будет заметна там, среди звезд.
- Изумительно,- сказал он.- Но как можно восхищаться таким зловещим
великолепием?
- Я одобряю подобные чувства,- заметил Чиун, несколько удивленный тем,
