- Заканчивай, - напомнил он, когда ему окончательно надоело ждать.
- Это я сама решу, - ответила она, прикрыв трубку ладонью, и
продолжала разговор.
Ключников подождал, но понял, что конца не будет, и нажал на рычаг.
- Ты что?! - удивилась Аня. - Ты в своем уме?!
- Надоело, - мрачно объяснил Сергей.
Телефон вновь зазвонил, тот же мужской голос вновь спросил Аню, но
Ключников ответил, что ее нет.
- Как?! - удивился собеседник на другом конце провода, Ключников
положил трубку.
- Ты спятил? - Аня набрала номер, но Сергей выдернул шнур из розетки.
- Слушай: в чем дело?! - рассержено вскинулась Аня. - Я живу, как
нравится мне. А ты живи, как нравится тебе.
- Это не жизнь. Уж лучше врозь, - возразил Ключников.
- Как тебе угодно. Я с тобой, потому что сама захотела. Какой есть,
такой есть, ломать тебя я не собираюсь. И запомни: я на сторону не хожу,
это не в моих правилах. Надоест, уйду. А как мне жить, я сама решу. Не
хватало, чтобы ты выслеживал меня. Подхожу тебе - живи. Нет - кто держит?
Это ежу понятно! Как говорится: вот Бог, а вот - порог.
- Как это у тебя все легко и просто! Сошлись, разошлись... - с
досадой попенял ей Ключников.
- Нет, - она вдруг печально покачала головой. - К сожалению, не
легко. И не просто.
- Друзья! Приятели! Звонки! Компании! Надоело!
- А кто тебя заставляет? - спокойно спросила Аня. - Это моя жизнь.
Моя! Не нравлюсь, скатертью дорога!
Она включила телефон, он тотчас зазвонил. Аня сняла трубку и стала
обсуждать с кем-то художественную выставку, но Ключников уже не слушал. Он
поднялся, отыскал сумку, побросал в нее вещи и вышел, не прощаясь.
...дома Бирс застал плачущую мать: Джуди исчезла. Она вышла в
булочную, но домой не вернулась, мать не знала, что и думать. Антон быстро
спустился вниз, расспросил старух, посиживающих во дворе: Джуди видели,
когда она направлялась в булочную, и после, когда возвращалась с хлебом.
Антон позвонил в квартиры на первом этаже: в одной слышали за дверью
женский крик, в другой старик успел заглянуть в глазок и увидел, как
какие-то люди скрылись за шахтой лифта; подробностей старик не разглядел.
Бирс внимательно осмотрел лестничную площадку перед лифтом, обнаружил
землю и множество следов - весь пол был истоптан, словно несколько человек
топтались в грязной обуви. Узкий проход вел за шахту лифта, откуда
спускалась лестница в подвал. Обычно решетчатую дверь запирали на большой
висячий замок, но сейчас она была лишь прикрыта: стоило ее толкнуть, и она
со скрипом отъехала в сторону.
Снизу на него повеяло зловещей тишиной и темью. Крутые ступеньки
уходили в темноту, как в воду, - уходили и исчезали бесследно. Бирс понял,
что без света не обойтись. Он поднялся домой за фонарем и, посвечивая,
стал осторожно спускаться.
Каждая ступенька давалась с заметным усилием: он замирал,
прислушиваясь, потом делал новый шаг. Подвал оказался глубоким, Антон
спустился на три лестничных марша, плотная тишина окружала его со всех
сторон. Он вдруг заметил белое пятно, медленно приблизился и все понял: то
был полиэтиленовый пакет с хлебом. То ли Джуди уронила его случайно, когда
ее вели, то ли бросила намеренно, чтобы указать путь тем, кто станет ее
искать.
Подвал состоял из множества помещений и, казалось, не имеет конца.
Антон крался в тишине, луч фонаря выхватывал из темноты грязные стены,
пол, какие-то проломы, проемы... Озираясь, он остановился, чтобы
поразмыслить: с одной стороны, его тянуло продолжать поиски, с другой, он
понимал, что одному ему не справиться.
Антон поднялся домой, позвонил Першину, тот прислал дежурный наряд и
приехал сам. Они осмотрели местность и сверились по карте. Дом стоял на
склоне Красного Холма по соседству с Новоспасским монастырем. У подножия
холма располагался обширный монастырский пруд, за которым тянулась
набережная Москва-реки. Монастырь, как водится, был крепостью, имел
несколько подземных ходов: один вел к реке, что и понятно было, выход к
воде был необходим на случай осады; другой ход направлялся туда, где
стояла когда-то Таганская тюрьма, взорванная после войны; третий ход шел
на Крутицкое подворье и дальше, в старинные Алексеевские казармы, в
которых с незапамятных времен по сей день размещалась московская
гауптвахта.
Это была разветвленная подземная система: посреди двора обнаружились
уходящие неизвестно на какую глубину вентиляционные стволы, подвалы
окрестных домов и монастырские ходы соединялись с идущей под улицей веткой
метро. Сыскная собака, которой дали понюхать туфли Джуди, уверенно взяла
след, повела разведчиков из подвала в подвал и сконфуженно заскулила в
тоннеле метро: запах креозота и антрацена стойко забивал все прочие
запахи.
Джуди украли. Было ли это случайностью или Бирса выследили и нанесли
расчетливый удар, сказать было нельзя. Антон испытывал боль и стыд, словно
в том, что стряслось, была его вина: не уберег, не уследил...
Ему было стыдно перед Джуди, перед ее родителями, перед знакомыми - в
Америке и здесь, в России, даже перед Хартманом, который с полным
основанием мог сказать: останься Джуди с ним, ничего не случилось бы. И
выходило, что причина несчастья в нем. Бирс это понимал и не искал
оправданий.
Временами его подмывало схватить автомат и очертя головы пуститься на
поиски, он с трудом себя удерживал. Першин понял его состояние и
предостерег от опрометчивого шага:
- Не вздумай искать один.
Бирс и сам понимал, что в одиночку ему это не под силу. Положение
осложнил звонок приятельницы Джуди, муж которой работал в американском
посольстве; Бирс вынужден был признаться, что Джуди исчезла.
Вскоре из Лос-Анджелеса позвонил отец Джуди, задал несколько
вопросов, но больше молчал, вздыхал, рядом с ним, Бирс слышал, плакала
мать. Антон пытался их успокоить, повторял, что делается все, чтобы найти
Джуди, но понятно было, что это всего лишь слова, и сознание своей
кромешной вины застило Бирсу свет.
А еще через день случилось невероятное. Бирс задремал после бессонной
ночи, его разбудил звонок в дверь. На пороге стоял Стэнли Хартман.
- Я узнал, что случилось. Можно войти?
В это нельзя было поверить. Беверли-Хиллс остался так далеко, что его
как бы и не существовало вовсе. То была несусветная даль, забытый сон, в
который верится с трудом: то ли был, то ли мнится.
Они долго сидели на кухне, Бирс без утайки рассказал Хартману о том,
что происходит в Москве, Хартман его ни в чем не упрекал, Бирс это оценил.
- Я бы хотел принять участие в поисках, - предложил Хартман. - Думаю,
я имею на это право. Мои физические возможности вы знаете.
Антон кивком подтвердил, а про себя подумал, что слишком хорошо
знает.
- Я поговорю с командиром, - пообещал он.
Першин оказался несговорчивым.
- Даже речи не может быть! - заявил он решительно. - Не хватало нам
иностранцев! Случись что, кому отвечать? На кой черт он нам?!
Хартман настоял на личной встрече, но результат был тот же:
- Мистер Хартман! Любое дело должны делать профессионалы!
- До сих пор, как будто, они себя не очень показали, - возразил Стэн.
- Правильно. Упрек принимаю. Но мы, по крайней мере, многое узнали. И
знаем, что делать дальше. Будь на нашем месте любители, было бы намного
хуже.
- Я - хороший спортсмен, - попытался убедить его Хартман.
- Поздравляю! Вот и участвуйте в соревнованиях. Станьте чемпионом
мира. А грязную работу оставьте нам.
- Что ж... - с сожалением поднялся Хартман. - Видит Бог, я хотел как
лучше. Вы понуждаете меня действовать самостоятельно.
Першин посмотрел на него долгим испытующим взглядом:
- Не советую, Хартман. Помочь - не поможете, а голову потеряете. Там
это проще простого.
- У меня нет другого выхода... - развел руками Стэн.
Разговор шел через Бирса, который бесстрастно вел перевод.
- Переведи ему точно, - приказал Першин и медленно, глядя американцу
в глаза, хмуро и раздосадованно произнес:
- Я повторяю: это очень - очень! - опасно. Вы даже не представляете,
что вас ждет. Исчезнете и все. Никто вас никогда не найдет.
- Но вы-то спускаетесь...
- Мы - профессионалы. Специальный отряд. Каждый обучен действиям под
землей. Каждый знает, на что идет.
- Спасибо, что предупредили, - поблагодарил Хартман и вышел.
- Надо сказать, чтобы за ним присмотрели. - Першин стал озабоченно
звонить куда-то. - Еще полезет, неровен час, обуза на мою голову.
Под вечер отряд отыскал в Елохове поблизости от станции метро
тоннель, в который они еще не спускались. Тоннель был квадратным, ширина
его равнялась трем метрам, потолок был плоским, бетонный пол прорезали
дренажные стоки, тоннель тянулся на два с половиной километра и утыкался в
каменную стену; железная лестница вела наверх и выходила в подвал
четырехэтажного дома из красного кирпича на пересечении Немецкой улицы и
Переведенского переулка.
Несколько тоннелей они обнаружили на юго-западе, в
Беляево-Богородском, поблизости от геолого-разведочного института. За
оврагами, неподалеку от шоссе, снабженные лестницами люки уходили вглубь
земли, где помещался громадный железобетонный шлюз, от которого в разные
стороны уходили три тоннеля.
Отряд искал подземные базы, где альбиносы держали пленников. Хотя
многие в отряде в это не верили: пленных могли сразу уничтожить, чтобы не
обременять себя лишней обузой. Бирс старался не думать об этом, но
удавалось с трудом: он вспоминал Джуди даже во сне.
Антон торопил всех и сам рвался вниз, не давая себе передышки ни
днем, ни ночью. Это была унылая, тяжелая работа: каждый ход, каждый
тоннель проходили из конца в конец, отыскивая запасные выходы и
ответвления. Иногда внизу скапливался газ, и стоило большого труда
забраться в противогазах во все щели, колодцы и люки; нередко разведчики
брели по колено, по пояс или по грудь в воде, а иногда приходилось
надевать акваланги и осматривать затопленные галереи, русла подземных рек
и каналы.
Помимо стыда Бирс испытывал мучительное беспокойство и гнетущую
тревогу. Шли дни, свыкнуться с мыслью, что Джуди исчезла, Бирс не мог: не
укладывалось в голове.
Как все в отряде, он знал, что в городе исчезают люди, но знал
понаслышке - невесть кто, невесть где. Со знакомыми ничего подобного не
случалось, и он поверил, что не случится и впредь. По непонятной причине
Бирс вообще был убежден, что его это не коснется. Но коснулось, коснулось,
да еще как больно!
Стоило вспомнить Джуди, боль стягивала сердце и твердела, точно
вколотили кол - не продохнуть! Временами ему казалось, что, если забыть о
Джуди, - не думать, не вспоминать, то все образуется: она сама объявится,
как объявилась в Москве нежданно-негаданно в первый раз.
Но Джуди не появлялась, боль ныла в груди, помрачая все мысли; вместе
с болью его одолевал страх.
Страх за Джуди преследовал по пятам, саднил ежечасно, как застарелая
болячка.
Отряд день и ночь вел поисковые операции под землей. По общему плану
искали всех, кто пропал - всех, а не только Джуди; Бирсу мнилось, что он
делает слишком мало, чтобы ее спасти. Да, он понимал, что спасти ее можно
лишь вместе со всеми, - понимал, но его не раз подмывало схватить автомат
и в одиночку пуститься на поиски. Страх за нее терзал его постоянно и
гнал, гнал, понукал к действию; Антон с трудом удерживал себя, чтобы не
кинуться вниз, а там будь что будет.
Он не знал, что с ней сталось, жива ли она; пока длилось неведенье,
до тех пор теплилась надежда. Стоило, однако, представить ее под землей,
вообразить ее испуг и ужас, как от ненависти закипала кровь. Ненависть
испепеляла его, он замирал, сцепив зубы, чтобы не выкинуть что-нибудь и не
пойти вразнос.
Рыща в подземной Москве, отряд часто натыкался на бродяг, обитающих в
укромных углах, но попадались и уголовники, которые скрывались внизу от
милиции и прятали добычу; кое-где они устраивали тайники и укрытия; при
желании здесь можно было отсиживаться долгое время.
Некоторые банды были вооружены и оказывали сопротивление, стараясь
прорваться и, отстреливаясь, уйти. Даже в глубоких галереях в старом
Ваганькове, в самом центре Москвы, через площадь от Боровицких ворот
Кремля, отряд в одну из ночей наткнулся на вооруженную банду. Пришлось
применить газ, чтобы выкурить их из старинных палат, застенков и каменных
мешков, откуда они вели стрельбу.
Разведчикам случалось обнаружить забитые товарами тайные склады,
уставленные машинами гаражи, о которых власти, вероятно, не подозревали.
Но чаще под землей, особенно там, где проходили теплотрассы, ютились
бездомные и больные люди. Брошенные всеми, забытые, они сползались к
теплу, доедали раздобытые на помойках объедки, вяло копошились на ящиках,
старых матрасах и гнилом тряпье.
Страшно было смотреть на беспризорных детей. Сбежавшие от жестоких
родителей, удравшие из интернатов и закрытых школ, отринутые всеми, вечно
голодные, ободранные, они сбивались в злые стаи, которые рыскали повсюду в
поисках добычи. Как молодые волки, они скопом нападали на стариков, на
больных и слабых, на женщин, не способных дать отпор. Каждая стая не знала
жалости к чужакам.
Подрастая, они заведомо ненавидели тех, кто жил иначе. Обделенные
судьбой, они готовы были на все, чтобы отомстить за себя. Дерзкие,
выносливые, привычные к голоду и невзгодам, иступленно ненавидящие всех,
безжалостные, они знали одно лишь зло и одно лишь зло сеяли вокруг.
Со временем стаи детей становились готовыми, особо жестокими бандами,
наводящими ужас даже на отпетых бандитов. Они не боялись никого и ничего:
загнанные в тупик, они, как альбиносы, отбивались до последнего, не щадя
ни себя, ни других.
В отряде потеряли счет стычкам, погоням, боям и перестрелкам: как все
в этом городе, в отряде никто прежде не подозревал, сколько неожиданностей
таит Москва под землей.
18
В субботу и воскресенье в городе установилось странное затишье. Было
тепло, солнечно, москвичи устремились за город, Москва обезлюдела, и
казалось, сонливое оцепенение овладело городом. Впервые с тех пор, как он
принял отряд, Першин устроил себе выходной: в воскресенье он на весь день
отправился в Бор навестить семью.
Станция метро "Варшавская" соседствовала с железнодорожной станцией
"Коломенская", откуда электричкой Першин добрался в Домодедово. От
вокзальной площади тридцать первый автобус с частыми остановками тащился
по городу, потом выехал за околицу и долго плелся по шоссе, огибая поля и
перелески, кружил по косогорам среди холмистой равнины. Поселок
обслуживающего персонала был виден далеко окрест: окруженные густым лесом
многоэтажные кирпичные дома высились над вершинами деревьев, крыши и
верхние этажи были видны за много километров.
За деревней на опушке леса возле старинной церковно-приходской школы
автобус сделал круг и остановился: то была конечная остановка. Першин
вдоль забора дошел до проходной, молодой охранник с бляхой службы
безопасности на груди спросил у него пропуск и не пустил, послал звонить.
Андрей позвонил администратору, которая известила Лизу, и та вместе с
дочерьми прибежала стремглав, сунув охраннику красную картонку.
Першин сразу заметил, как переменилась Лиза. Могло сдаться, ее
оставили заботы, тревоги, волнения, беспокойные мысли, что докучали ей
каждый день. Здесь, в Бору, прошли ее детство и юность, стоило ей
вернуться сюда, как прежний, забытый огонь воскрес в ней и разгорелся, как
костер на ветру; первому встречному довольно было беглого взгляда, чтобы
почувствовать его жар.
Лиза вновь была весела, беззаботна, беспечна, в ней появилась давняя
игривость, ожили и зажглись глаза, движения приобрели прежний кураж: тот
же невесомый летящий шаг, та же пленительная воздушная поступь - даром,
что мать двоих детей.
Но и дочки переменились разительно: из рассудительных серьезных
старушек они стали звонкими проказницами, шаловливыми игруньями, лукавыми
и смешливыми; видно, здешний лес обладал таким свойством.
Они бежали втроем, летели со всех ног, спешили, неслись, наполняя лес
звонким хохотом и криком. Они закружили, затормошили Першина, он и сам
вдруг почувствовал странную легкость, освобождение: исчезли гнетущие мысли
- унеслись, пропали, растаяли, забытый радостный праздник посетил его, как
бывало когда-то - давно, жизнь назад.
В Бору, похоже, ничего не изменилось. Все так же очаровывал лес,
пьянил воздух и радовала беззаботная жизнь. Лиза и дочки выглядели
счастливыми.
В Бор по-прежнему съезжались сытые уверенные люди, сверкающие
лимузины привозили под вечер и увозили на утро сановных ездоков; к концу
недели, в пятницу, заполнялись все номера, и можно было подумать, что это
цветущая страна, в которой все сыты, счастливы и нарядны.
Как раньше угощала кухня, исправно работали массажные кабинеты,
бассейн, сауна, теннисные корты, нравы и уклад оставались прежними с той
лишь разницей, что многие постояльцы обзавелись иностранными автомобилями,
в остальном все оставалось неизменным, и если нужен образец незыблемости и
постоянства в этом мире, вот он - Бор!
Першин внимательно присмотрелся к выступающим над поверхностью
вентиляционным шахтам: под землей в Бору располагался запасной командный
пункт правительства и Генерального штаба - огромный бункер, связанный
тоннелями с аэропортом Домодедово, подземным городом в Раменках,
правительственными особняками на Воробьевых горах, Кремлем и другими
бункерами, аэродромами и автострадами. При желании альбиносы могли
незаметно уйти из города и отсидеться, переждать облавы, которые устраивал
отряд.
Взяв детей, Першин отправился в лес, девочки весело резвились. Он
подумал, как быстро здесь забывается жизнь по ту сторону забора - то был
печальный давний сон, который помнился смутно и таял, чтобы вскоре
исчезнуть вовсе.
Дочки радостно гонялись друг за другом на зеленой поляне, и он, глядя
на них, испытывал угрызения совести за то, что уделяет им так мало
внимания.
К полудню набежали облака, но день оставался теплым, сонливым,
безветренным, в разрывах облаков застенчиво показывалось солнце, и можно
было подумать, что тишь и покой царят по всей земле.
Был Евстигней, прозванный житником, один из четырех дней, которые
после медового Спаса предвещают нрав оставшихся месяцев года:
Степан-сеновал определяет погоду сентября, Антон-вихревей да
Исаакий-малинник укажут на октябрь, Авдотья-огуречница предсказывает
ноябрь, а Евстигней-житник сулит нам, каким случится далекий декабрь.
Девочки загляделись на неизвестно откуда взявшуюся чистюлю-кошку,
которая с аппетитом ела траву, когда на поясе Першина заскулил бипер,
маленький экран указал номер телефона: на связь вызывал штаб отряда.
Першин неохотно позвонил, в груди у него ныло предчувствие: что-то
стряслось. Наблюдатели отметили странную активность в Министерстве
обороны, в Генеральном штабе, в зданиях КГБ на Лубянке и в секретариате
коммунистической партии. Повсюду в служебных помещениях царила непонятная
суета, в тоннелях, связывающих Старую площадь с Кремлем и Лубянкой,
происходило загадочное движение, какого не наблюдали прежде; бункеры
управления и связи на Знаменке, под Арбатской площадью, Воздвиженкой,
Пречистенским бульваром и на Хамовнической набережной по неясной пока
причине были приведены в состояние повышенной готовности.
Першин испытывал досаду: даже в тихое, спокойное воскресенье не
удалось побыть с детьми.
К утру новости стали расти, как снежный ком, Першин собрал отряд.
Стало известно, что три группы из разных управлений госбезопасности
собраны по тревоге на спортивной базе. Это был зловещий признак: группа
"А" из отдела борьбы с терроризмом участвовала в январском штурме
литовского телецентра, две другие группы - "Зенит" ("Z") и "Каскад" ("К")
из управления внешней разведки использовались в операциях за границей,
подобных штурму президентского дворца в Кабуле, когда убили Амина и
началась афганская война, или десанту на Прагу, когда арестовали
правительство.
К рассвету потоком пошли сообщения о движении войск к Москве. Стало
понятно, что это переворот. Першин приказал изготовить оружие - личное и
то, что отряд до сих пор не применял: ручные пулеметы, реактивные
стреляющие с плеча базуки, ранцевые огнеметы... Теперь он понял
беспокойство генерала, отца Лизы: тот все знал заранее, возможно, и
готовил.
К утру в городе было полно войск. Перекрыв уличное движение, к центру
двигались танки и бронетранспортеры; отряд погрузился на машины и в полном
составе прибыл на Пресненскую набережную. В белом, похожем на корабль
здании было суетно, в толчее и неразберихе носились озабоченные люди, и
нельзя было ничего понять; кроме постовых милиционеров, охраны не было
никакой, и вздумай кто-нибудь захватить сейчас здание, большого труда это
не составило бы. Вероятно, такая же неразбериха наблюдалась сейчас у
другой стороны, потому что время шло, а признаков нападения не было, даже
телефоны работали исправно: ни городскую, ни международную связь никто не
отключал.
Разместив людей, Першин решил осмотреть подземные этажи, подвалы и
президентский бункер, который по всем документам проходил как объект
N_100. Вниз вели обычные бетонные ступеньки. Вместе с техником-смотрителем
Першин спустился в подвал и увидел массивную бронированную герметичную
дверь с красным штурвалом.
Они в четыре руки повернули штурвал, за дверью открылся длинный
темный бетонный коридор. Першин включил электрический фонарь и двинулся
вперед, освещая дорогу; техник робко плелся сзади, и, судя по унынию, не
прочь был улизнуть.
По обеим сторонам коридора тянулись двухэтажные нары, в техническом
отсеке помещалась автономная электростанция и пульт управления системой
жизнеобеспечения здания - электричеством, вентиляцией и водой.
В зале правительства Першин увидел голые стены, большой стол с
телефонами, рядом располагался маленький кабинет президента, в котором
кроме рабочего стола с креслом стояли стулья, кушетка с деревянными
бортиками и обивкой из красного сукна и маленький столик с четырьмя
телефонами: внутренний, городской и два аппарата закрытой
правительственной связи - АТС-1 и АТС-2.
Першин внимательно осмотрел помещение, оно было построено из бетонных
блоков и залито монолитным бетоном. Подземный переход связывал подвал со
зданием приемной, которое стояло через дорогу на Нижне-Пресненской улице;
в сторону города уходили коллекторы, под ними на разных уровнях тянулись
дренажные стоки, куда можно было попасть через узкие люки с отвесными
железными скобами.
Под сотым бункером проходил сухой коллектор неизвестного назначения,
куда и зачем он идет, техник не знал. Першин отпустил его, тот поспешно
убрался наверх, шум его шагов быстро исчез за спиной.
Ни один звук не долетал сюда, в могильной тишине трудно было
поверить, что над головой по коридорам носятся люди, беспрерывно звонят
телефоны, и в воздухе висит разноголосый гомон.
Прислушиваясь, Першин настороженно шел по длинным бетонным коридорам,
перебирался с одного уровня на другой. Время от времени он находил в
стенах закрытые наглухо стальные двери, ведущие неизвестно куда, вероятно,
отсюда можно было попасть на окрестные улицы, в подвалы домов, в подземные
коммуникации или еще куда-то. Сухой коллектор, расположенный под бункером
президента, уходил далеко в сторону от здания - конца края не было. Першин
услышал прокатившийся вдали гул и понял, что впереди есть выход в метро:
коллектор сообщался с двумя станциями и с тоннелями, и таким образом
пробраться в здание можно было с разных сторон.
После военного совета на пятом этаже было решено заминировать все
подходы снизу. Отряд несколько часов ставил мины на дальних подступах в
коллекторах и ходах сообщений, на подходе к бункеру оборудовали огневые
позиции; Першин выставил боевое охранение, приказав смотреть в оба.
Разумеется командос госбезопасности имели высокую выучку, но его отряд
понимал толк в действиях под землей: все имели боевой опыт и хорошо знали
маневр в тесном замкнутом пространстве; Першин полагал, что лучше, чем его
отряд, в стране подразделений для подземных действий нет. Не считая,
конечно, альбиносов.
Был второй Спас - яблочный, Преображение Господне. День выдался
пасмурный, то хмурилось небо и веяло прохладой, то из облаков показывалось
солнце, и воздух теплел; по давней примете яблочный Спас обещал каким быть
январю.
Но мало кто в тот день замечал превратности погоды, Москву
лихорадило, вместе с ней лихорадило весь мир.
Пока отряд готовился к отражению атаки, войска в городе перемещались
с места на место, осыпаемые негодующим свистом, бранью и неизменным
вопросом: "неужели вы будете в нас стрелять?" Правда, многие жители
подкармливали солдат, которые целый день торчали в танках и боевых машинах
пехоты без еды: командиры и политики о еде не подумали.
Те, кто двигал войска, надеялись напугать людей, однако население не
испугалось, а напротив, высыпало на улицы, преисполненное негодования и
отваги; политики и военные, затеявшие переворот, не могли взять в толк,
что происходит, растерянно недоумевали и, судя по всему, не знали, что
делать.
Все три дня отряд провел на позициях под зданием. Першин время от
времени по одному отпускал личный состав на поверхность дышать свежим
воздухом. В первый день обстановка вокруг здания напоминала народную
стройку: люди тащили со всех окрестностей арматуру, трубы, решетки и
доски, парни приволокли телефонную будку, парковые скамейки и выломанные
заборы, в воздухе повсюду висели азартные крики, веселый гомон и смех.
Было пасмурно, но тепло, с разных сторон к зданию тянулся народ.
Поднявшись наверх, Ключников с любопытством бродил среди снующих
людей и вдруг почувствовал, как у него замерло сердце: он увидел Аню. Она
была в куртке и джинсах, словно собралась на загородную прогулку, он
смотрел, как деловито она тащила длинную доску, конец которой волочился по
асфальту.
Разумеется, не могло быть иначе, Аня оказалась здесь одной из первых.
На строительстве баррикад работали многие из ее знакомых, они не
сговаривались между собой, пришли сами и встретились тут случайно. Подойти
к ним Ключников не рискнул.
В редкие отлучки с позиции Бирс поднимался на одиннадцатый этаж, где
работали журналисты. Его тянуло в привычную редакционную суету, полную
новостей, вранья, досужих разговоров, сплетен, слухов, из которых время от
времени рождалась сенсация.
В коридорах и комнатах было тесно от операторов телевидения, их
аппаратуры, знаменитых обозревателей, фотографов, корреспондентов,
радиокомментаторов и огромного числа случайных людей, которые теснились
повсюду, наполняя помещения шумным гомоном и клубами дыма.
Антон встретил здесь множество знакомых, все кидались к нему с
расспросами - слухи о нем ходили самые невероятные, но он отшучивался,
отнекивался, отмалчивался, сожалея, что не может включиться в работу
по-настоящему и уповая, что приобретает бесценный материал на будущее.
В одну из отлучек Бирс вышел на улицу, чтобы осмотреться и понять
настроение людей. Он бродил в толпе, поражаясь выражению лиц, которые были
как бы освещены изнутри странным и непостижимым светом: решимостью и
надеждой. Трудно было поверить, что это те самые люди, которых он изо дня
в день встречал повсюду.
Неожиданно Антон замер и едва не открыл рот: вместе с оравой
разбитных московских парней металлическую решетку тащил Стэн Хартман. Вид
у него был сосредоточенный, как у всякого, кто занят серьезным и важным
делом.
Бирс дождался, пока они уложат решетку в баррикаду, и окликнул
американца.
- А, это вы, - признал его Стэн, оттирая руки от ржавчины. - О Джуди
что-нибудь известно?
- Ничего нового. Что вы здесь делаете?
- Работаю, как видите.
- Вам бы лучше остаться в стороне, - посоветовал Бирс.
- Почему?
- Это наше дело.
- Сидеть сложа руки? Из меня плохой зритель.
- Как бы вас не обвинили... Вмешиваетесь во внутренние дела. Внесут в
черный список.
- Наплевать!
- Вот уж не думал встретить вас здесь.
- А вы что поделываете?
Бирс не успел ответить, кто-то позвал его, он обернулся: к нему
направлялась Аня:
- Рада вас видеть, Антон. А где Джуди?
- Ее нет, - Бирс не хотел распространяться о том, что произошло.
- Она уехала? - поинтересовалась Аня, на которой работа и бессонная
ночь никак не сказывались: выглядела она прекрасно.
Бирс перехватил внимательный взгляд Хартмана. "Ишь, навострился, -
подумал Антон, - сразу стойку сделал".
- Аня, позвольте представить вам: мистер Хартман, банкир из
Голливуда. Ви-ай-пи, Ю-Эс-Эй [очень важная персона, Соединенные Штаты
Америки (англ. аббревиатура)], - церемонно сказал Бирс.
- Неужели?! Здесь?! Так просто?! С нами?! - высыпала ворох вопросов
Аня.
- Вы знаете Джуди? - плотный, внимательный взгляд Хартмана был
прикован к Ане.
- Конечно, - живо ответила Аня. - А вы ее тоже знаете?
- Тоже, - подтвердил Хартман. - Она, в некотором роде, моя невеста.
- Как?! - сделала большие глаза и таращилась то на одного, то на
другого Аня.
- Бросила меня ради мистера Бирса, - объяснил Хартман с предельной
откровенностью.
Антон прекрасно понимал, что Хартман никогда бы не признался, будто
кто-то бросил его, да еще ради кого-то, но он увидел красивую девушку, и
это был запев новой игры.
- Извините, мне пора, - прервал их Бирс. - Увидимся позже.
Он оставил их, сам направился в здание, в дверях обернулся - они
чирикали взахлеб, и он подумал, что, похоже, он сослужил плПИПю службу
