Детектив

   ...Все началось задолго до того, как Богомолов отправил группу  Саве-
лия для выполнения опасного задания в Чечню, но генерал  и  предположить
не мог, что случившееся странным образом переплетется с чеченским  зада-
нием группы Савелия.
   Однако давайте по порядку...
   Некая группа ученых в строжайшей тайне занималась разработкой  порта-
тивной ядерной бомбы. Все было организовано так, что даже близкие колле-
ги не знали, насколько продвинулся вперед кто-то  из  них.  Единственным
посвященным во все детали проекта был его руководитель - академик Михаил
Львович Рузанский. Именно он, зная, насколько  тот  или  иной  сотрудник
близок к цели, подсказывал его ближайшему сопернику ту  или  иную  идею,
чтобы тот смог вырваться вперед. В такой своеобразной гонке  за  лидером
дело двигалось много быстрее.
   Спрогнозировав для себя и начальства, что до воплощения идеи в конеч-
ное изделие остается, как минимум, еще месяца три-четыре, Рузанский,  не
отдыхавший несколько лет, решил поправить свое здоровье, и ему  устроили
месячную поездку в санаторий на Кипре. Оставив вместо себя не очень пос-
вященного в проект своего заместителя - профессора Александра Дмитриеви-
ча Медведева, Рузанский уехал, а через неделю профессор Самохвалов, один
из самых талантливых учеников академика, на которого в  глубине  души  и
ставил Рузанский, неожиданно опроверг расчеты своего учителя и  закончил
работу.
   Валерий Бенедиктович Самохвалов сидел перед практически готовым  уст-
ройством и с нежностью поглаживал его серебристые клавиши клавиатуры,  с
любовью нашептывая только одному ему слышимые слова.  Ему  так  хотелось
поделиться своей радостью с кем-нибудь, но он не мог: единственный чело-
век, с кем это было возможно, его учитель, был на отдыхе, и радость пока
должна была оставаться тайной даже для коллег.  Это  действительно  было
уникальным творением, умещавшимся в обыкновенном небольшом "дипломате" и
несущим в себе смертоносную мощность едва ли не половины атомной  бомбы,
сброшенной на Хиросиму. Несмотря на небольшие габариты, это был  сложный
механизм, срабатывающий только при помощи компьютера, код которого  знал
пока только Самохвалов. Более того, чтобы ввести код программы, даже ес-
ли кому-то удалось его как-то вызнать,  нужно  было  еще  активизировать
систему, вставив в прорезь специальную пластиковую карту, подделать  ко-
торую было практически невозможно. Без этой карты чемоданчик был  никому
не нужным мертвым механизмом. Все равно что автомобиль без  двигателя  -
обыкновенная груда металла.
   Самохвалов запустил аппарат, подключил его к персональному компьютеру
на своем столе, вставил дискету, после чего набрал на клавиатуре код,  и
на экране дисплея тут же возникла  надпись:  "Введите  ключ!"  Профессор
вставил в прорезь пластиковую карту,  и  на  экране  появилась  надпись:
"Вход разрешен". После чего Валерий Бенедиктович начал  быстро  набирать
одному ему известные символы. На экране дисплея тут же возникла  красоч-
ная картинка, на которой символы стали постепенно превращаться  в  некое
сооружение с разнообразными коридорами, лестницами, переходами. Несведу-
щему человеку показалось бы, что это некая компьютерная  игра.  Наконец,
когда многоэтажное сооружение было готово, профессор вновь набрал  цифры
кода, и у входа в здание появился некий компьютерный человечек,  который
быстро устремился по этому сооружению, не пропуская ни одного помещения,
коридора или перехода, оказываясь все выше и выше, пока не  очутился  на
последнем этаже в заветной комнате. Впервые он замер на  мгновение,  по-
вернулся лицом к создателю, словно в последний момент предоставляя  воз-
можность для отмены решения, потом, выждав десять секунд, совсем как жи-
вой человек, вздохнул, сначала развел руки в стороны, а затем решительно
опустил правую руку на ярко светящуюся красным светом  кнопку  на  своем
компьютерном столе. На экране возникла новая надпись: "Цель запуска сис-
темы?" "Контрольная проверка работы системы", - набрал профессор, и  все
многоэтажное сооружение тут же зафосфоресцировало, а еще через мгновение
разлетелось на маленькие кусочки, и во весь экран дисплея возникла  над-
пись "БУМ!!!", которая вскоре тоже разлетелась в пыль, и появилась  дру-
гая надпись: "Малышка" в отличном состояний и готова к работе".
   Идея назвать свое изобретение "Малышкой" пришла  Самохвалову  с  того
самого момента, когда он получил это задание, и назвал он ее так в честь
своего будущего ребенка, которого они с женой столько лет ждали и  кото-
рым она в то время была беременна.
   Тяжело вздохнув, Валерий Бенедиктович перегнал на рабочую дискету все
данные своего изобретения, вышел из файла, отключил  компьютер,  вытащил
пластиковую карту-ключ, аккуратно опустил  крышку  чемоданчика,  щелкнул
замками и набрал на них шифр. Затем вытащил из персонального  компьютера
дискету. После чего открыл дверь мощного сейфа,  поставил  в  него  свое
смертоносное детище, в отдельный ящичек сейфа положил карту-ключ  вместе
с рабочей дискетой, закрыл его, потом дверку сейфа и также набрал код на
нем. Продолжая счастливо улыбаться, он вышел  из  лаборатории"  поставил
дверь на сигнализацию и направился домой, предупредив при выходе охрану,
что им проделаны все операции, предусмотренные инструкцией.  Откуда  ему
было знать, что совсем скоро на его счастливом усталом лице вместо улыб-
ки надолго воцарятся страх и печаль...
   Его биография, несмотря на то что ему было уже за  пятьдесят,  вполне
могла уместиться на одном тетрадном листочке. Получив диплом с  отличием
в МВТУ имени Баумана, он, совсем еще зеленый паренек из  небольшого  го-
родка Свердловской области, мечтавший о работе в каком-нибудь пристойном
конструкторском отделе завода, неожиданно был направлен в военную акаде-
мию, на закрытый факультет. Перспективы, нарисованные ему  руководством,
были таковы, что он, не раздумывая ни секунды, тут же согласился, с лег-
костью подписав документ "о неразглашении" всего того, чем он будет  за-
ниматься. Впереди было пять лет учебы в военной академии, и он был  горд
этим неожиданным поворотом в своей судьбе. Учась на  третьем  курсе,  он
однажды познакомился с очень милой девушкой с пухленькими, как и она са-
ма, губками. Девушка училась на втором  курсе  Плехановского  института.
Поухаживав за Людмилой полтора года, Валерий понял,  что  совершенно  не
представляет дальнейшей жизни без этой девушки, и, согласно  инструкции,
доложил по инстанциям о своем серьезном намерении в отношении его  новой
знакомой. Через некоторое время начальство дало "добро", и он сделал де-
вушке предложение, которое она с радостью приняла.
   После окончания академии отличник-дипломант Самохвалов был  направлен
в закрытое военное конструкторское бюро, где довольно скоро защитил сна-
чала кандидатскую, потом докторскую диссертации. Долгие годы они с женой
мечтали о ребенке, но никак не выходило. К каким только специалистам Ва-
лерий не направлял свою любимую: все было тщетно.  Однако  говорят,  что
усилия не пропадают даром: если долго мучиться, что-нибудь получится! На
пятидесятом году жизни, когда Самохвалов уже стал профессором. Бог нако-
нец смилостивился над ними и одарил их очаровательным пацаном. Людмила и
Валерий настолько обрадовались этому, что единогласно решили: она должна
оставить работу и посвятить все свое время их  любимому  чаду,  которого
назвали в честь деда Бенедиктом.
   До рождения ребенка Людмила и понятия не имела, чем же конкретно  за-
нимается ее муж. Поначалу она, конечно же, пыталась выяснить это, но  он
так неловко уходил от объяснений, что она наконец оставила его в  покое,
не желая заставлять врать и понимая с чисто женской интуицией, что прав-
ды он не может ей сказать не по своей воле, а потому  и  удовлетворилась
тем, что ее муж работает "инженером по компьютерам".
   Однако, как бы ни скрывал Самохвалов от жены то, чем  он  занимается,
все скрыть невозможно: то невзначай проговорится,  задумавшись  о  своей
работе, то машинально какой узел, а то и формулу черкнет на клочке бума-
ги, а враг, как говорится, не дремлет. Горы  мусора  переберет,  а  вос-
пользуется оплошностью ученого. Да что там говорить, даже перемена наст-
роения не ускользнет от пытливого взгляда наблюдателя.
   Неизвестно как, но почти на самом начальном этапе работы над проектом
произошла утечка информации, которая совершенно немыслимыми путями  дос-
тигла ушей Мушмакаева. Властолюбивый, алчный, жестокий и  совсем  неглу-
пый, он сразу сообразил, чего он может добиться, заполучив такой ядерный
чемоданчик. Скрывая конечную идею по использованию этой "игрушки",  Муш-
макаев отобрал небольшую группу самых доверенных и толковых  боевиков  и
поручил им любыми путями выйти на тех ученых, которые  могут  быть  при-
частными к секретному проекту. А как только обнаружатся такие ученые, не
только и пальцем их не трогать, но стараться, чтобы  с  ними  ничего  не
приключилось. Задача одна: следить за каждым из них, не привлекая внима-
ния, анализировать увиденное, систематизировать и дожидаться того момен-
та, когда проект будет воплощен в жизнь. Параллельно  необходимо  доско-
нально изучить объект наблюдения, выявить слабые места, привычки, привя-
занности, пристрастия.
   Наиболее повезло бывшей любовнице Мушмакаева, которую тот отдалил  от
себя за то, что она попыталась заикнуться о своих правах на него. Другой
бы эта наглость не сошла с рук так легко, но, видимо, и у самых  отпетых
негодяев есть свои слабости, и у Мушмакаева такой слабостью, несмотря ни
на что, продолжала оставаться Лилиана Зилаутдинова.  Она  была  стройной
женщиной с хорошей фигурой, а своей весьма  яркой  восточной  внешностью
напоминала грузинскую красавицу - царицу Тамару. Несмотря на то  что  ей
уже было сорок, никто ей не давал более тридцати лет.  Она  была  хитра,
изворотлива, не глупа, в любой момент могла быть кроткой  и  нежной.  Ее
огромные глаза всегда излучали столько любви и преданности,  что  любому
человеку, мужчине или женщине, вскоре начинало казаться, что Лилиана  им
просто необходима. И даже удивлялись: как раньше-то можно было жить  без
нее?
   Горя желанием вернуть расположение Мушмакаева и  не  желая  допустить
ошибки, Лилиана решила действовать наверняка. Первым  делом,  совершенно
"случайно" на улице познакомилась с супругой Самохвалова Людмилой. Наго-
ворив кучу комплиментов ее сынишке, она мгновенно очаровала  ее  и  была
приглашена в гости как самая близкая подруга,  а  через  несколько  дней
представлена и хозяину дома. Сначала, когда Валерий Бенедиктович услышал
о случайном знакомстве жены, он насторожился, но, когда увидел  Лилиану,
которая то и дело "застенчиво", как ему казалось, опускала свои огромные
глаза, успокоился и даже не стал скрывать свою симпатию  к  ней.  Вскоре
она настолько обаяла эту семью, что они всерьез начинали скучать,  когда
она не появлялась в их доме больше двух дней.
   В тот день, когда Валерий Бенедиктович поставил последнюю точку в ра-
боте над своим детищем, он вернулся домой несколько раньше  обычного,  а
на лице было столько сияния, что не заметить этого мог бы только слепой.
   - У тебя такая счастливая улыбка на лице, словно тебе дали  Нобелевс-
кую премию, - с улыбкой заметила Людмила, принимая у него пальто.
   - Почти, - загадочно кивнул Самохвалов и хитро подмигнул.
   - У моего бывшего мужа такие глаза были всегда, когда он ставил  пос-
леднюю точку под какой-нибудь огромной статьей.
   Лилиана отметила реакцию Валерия Бенедиктовича и тут же добавила:
   - Он был журналистом. - Ее глаза выразительно погрустнели.
   - Был? - участливо переспросил он.
   - Да, он в Чечне погиб... - Лилиана картинно тяжело вздохнула. -  Да-
вайте не будем о грустном в такой счастливый для вас день. Это нужно от-
метить.
   - Господи! Ничего не понимаю! - удивленно пожала плечами Людмила. - О
чем вы говорите?
   - Как, разве ты не поняла, что сказал Валерий? - улыбнулась Лилиана и
торопливо проговорила то, чего он не говорил: - Твой муж наконец-то  за-
кончил свою работу! От души поздравляю вас! - Она вдруг чмокнула  его  в
щеку: специально, чтобы отвлечь ученого от возникшего в его  голове  по-
дозрения. - Не грех и выпить по такому случаю!
   - Это правда, милый? - улыбнулась Людмила.
   - Правда, - вынужденно ответил он и тяжело вздохнул.
   - Ура! - закричала Людмила и бросилась на шею мужу. - Поздравляю, ми-
лый!
   - Спасибо, дорогая! - У него даже повлажнели глаза. Он совсем не ожи-
дал таких восторгов и не был к ним готов. - Давайте на  стол  накрывать,
что ли? - смущенно предложил хозяин дома.
   В эту же ночь Мушмакаеву стало известно о завершении работ  над  сек-
ретным проектом.
   - Немедленно приступай к операции! - не раздумывая ни секунды, прика-
зал Мушмакаев.
   - И это все? - обиженно заметила Лилиана.
   - Награду получишь, когда "игрушка" окажется в моих руках! - поставил
точку Мушмакаев.
   - Считай, милый, что она уже в твоих руках!  -  радостно  воскликнула
она. - Если для этого нужно будет вырезать пол-Москвы, я сделаю  это,  -
мстительно добавила красавица.
   На следующий день, когда профессор работал над отчетом в своей  лабо-
ратории, раздался телефонный звонок, и он услышал рыдающий голос  Людми-
лы.
   - Что случилось, родная? - насторожился Самохвалов.
   - По телефону не могу, - сквозь рыдания  выдавила  жена,  -  приезжай
скорее, пожалуйста, домой!
   За все годы их совместной жизни Людмила ни  разу  не  позволила  себе
экстренно вызвать мужа с работы. Был даже один случай, когда она  оказа-
лась в больнице, куда отвезла ее "скорая помощь" с сердечным  приступом,
а он узнал об этом только придя домой и прочитав ее записку, оставленную
на кухонном столе. Тогда он был сильно обижен на жену  и  вырвал  у  нее
обещание никогда больше так не поступать.
   Понимая, что  случилось  нечто  ужасное,  профессор  накинул  пальто,
взглянул на сейф, который сегодня не открывал, и бросился к выходу.
   От волнения он долго не мог попасть ключом в замок, и  дверь  открыла
Людмила. Сквозь душащие ее слезы она выдавила:
   - Беню похитили!
   - Что?! - воскликнул он, не веря в абсурдность услышанного.
   - Беню похитили! - тупо повторила она.
   - Как это случилось? - Осознав реальность, он мгновенно взял  себя  в
руки, понимая, что слезы и рыдания ни к чему не приведут:  -  Откуда  ты
знаешь, что похитили? Когда это произошло?
   Немного успокоившись, Людмила поведала о том, что случилось.  В  две-
надцать часов дня она, по обыкновению, собирала сынишку, чтобы пойти гу-
лять. В этот момент пришла Лилиана и предложила взять Беню  и  подождать
Людмилу на улице, пока она не оденется. Поблагодарив ее, она вручила сы-
нишку подруге и стала спокойно одеваться.  Минут  через  пятнадцать  она
вышла из дома, но их во дворе не оказалось. Подумав, что они решили пой-
ти сразу в сквер, Людмила направилась туда, но их и там не было.  Ощутив
внутреннее беспокойство, она стала обегать все ближайшие дворы, улицы  и
переулки, но поиски оказались тщетными. Тогда Людмила вернулась домой, в
надежде, что, каким-то чудом разминувшись с ней, Лилиана  и  Беня  давно
вернулись и ожидают ее перед дверью, но и этой надежде не  суждено  было
сбыться. Тогда она уже решила позвонить в милицию, когда неожиданно раз-
дался звонок, и незнакомый мужской голос с угрозой сказал, что ребенок с
Лилианой похищены, и если она со своим мужем будут вести  себя  благора-
зумно, следуя их инструкциям, то и с ребенком и  с  женщиной  ничего  не
случится.
   - Он объяснил, что означает "благоразумно"? - спросил профессор.
   - Во-первых, мы ни в коем случае не должны обращаться в милицию или в
другие органы,  а  также  рассказывать  о  похищении  своим  знакомым  и
родственникам. Я должна позвонить тебе на работу и вызвать домой, ничего
не объясняя по телефону. После чего он  приказал  нам  обоим  ждать  его
звонка. - Людмила вновь всхлипнула.
   - А ты уверена, что Беня и Лилиана еще живы? - неожиданно спросил он.
   - У меня в голове эта мысль также возникла, и я сказала,  что  должна
услышать голос сына и подруги. Он тут же, словно  заранее  знал  о  моей
просьбе, дал трубку Лилиане. Напуганным голосом она сообщила, что ни ре-
бенку, ни ей ничего плохого пока не сделали, но успела, перед тем как  у
нее вырвали трубку из рук, выкрикнуть, что, если мы хотим увидеть их жи-
выми, должны выполнить все требования похитителей. Лерочка,  что  делать
будем? - Людмила горько заплакала.
   - Возьми себя в руки, родная. Сейчас у нас есть  только  один  выход:
дождаться звонка и выяснить, чего хотят эти бандиты.
   Валерий Бенедиктович говорил настолько уверенным и спокойным голосом,
что женщине передалось это спокойствие: постепенно она перестала плакать
и лишь изредка нет-нет да всхлипывала, положив свою голову на плечо  му-
жа. Обняв ее за плечи, Валерий нежно поглаживал ее  волосы,  покачиваясь
всем телом из стороны в сторону, нетерпеливо косясь глазами на  телефон-
ный аппарат, мысленно умоляя его зазвонить. Более  часа  тянулось  томи-
тельное ожидание, и нервы были натянуты настолько,  что,  казалось,  они
вот-вот зазвенят даже от простого вздоха. Когда звонок  наконец  прозву-
чал, они вздрогнули: таким громким и неожиданным  он  оказался.  Телефон
был с определителем номера, и поэтому Валерий Бенедиктович решил  подож-
дать немного, но из аппарата донеслось: "Номер не определен" - и  тогда,
тяжело вздохнув, он потянулся к трубке.
   - Вас слушают, - как можно спокойнее проговорил профессор.
   - Это хорошо, что слушаешь, - с чуть заметным акцентом  ехидно  отоз-
вался мужской хрипловатый голос.
   - Что вы хотите? Деньги? Мы не столь богаты, чтобы сделать вас счаст-
ливыми. Дачи нет: шесть соток и сарайчик вряд ли вас устроят, старенькая
"копейка" тоже вряд ли обрадует...
   - Не пора ли тебе заткнуться? - грубо оборвал тот.
   - Как скажете...
   - Что, не брал трубку сразу, думал  номер  наш  узнать?  А  ху-ху  не
хо-хо, профессор? - Он весело заржал. - Против лома нет приема! Надеюсь,
хватило шариков не обращаться к ментам?
   - Мы все сделаем, только не причините вреда мальчику и женщине!
   - Все? Это очень хорошо! - Он на секунду замолк, и профессор испуган-
но воскликнул:
   - Алло! Алло!
   - Не вопи, я здесь, - со злой усмешкой бросил тот и добавил:  -  Пока
здесь...
   - Что вам нужно? - повторил профессор.
   - Если вы хотите, чтобы ваш сын остался в живых, вы должны сегодня же
обменять его на ваш чемоданчик.
   - Какой чемоданчик? - не понял профессор.
   - Не финти, папаша, - оборвал тот. - Не выполнишь наше условие, пеняй
на себя: получишь своего сына по частям по почте, посылками. В  одной  -
ножки, в другой - ручки... Понял?
   - Понял, понял! - испуганно воскликнул профессор, быстро взглянув  на
Людмилу. - Но о каком чемоданчике вы говорите? - В его  голосе  не  было
издевательства,  и  на  другом  конце,  видно,  поняли,  что  Самохвалов
действительно ничего не соображает.
   - Речь идет о той штучке, которую ты сотворил. Не принесешь  к  шести
вечера по указанному адресу, подпишешь смертный приговор своему  отпрыс-
ку. И смотри, без глупостей, - с явной угрозой добавил он.
   - Молодой человек, сейчас шестнадцать часов пятьдесят восемь минут, и
я при всем желании не смогу исполнить ваше пожелание принести  прибор  в
восемнадцать часов. Одна дорога до работы займет пятьдесят минут чистого
времени да там минут сорок, чтобы все подготовить, - это уже полтора ча-
са чистого времени, да еще наверняка нужно будет прибавить дорогу к наз-
наченному месту... Как видите, я никак не успеваю! - Валерий  Бенедикто-
вич говорил спокойно, без паники, тем не менее  в  голосе  чувствовалось
волнение.
   - Ладно, уговорил! - выдержав паузу, отозвался незнакомец. -  Записы-
вай, куда должен доставить "игрушку".
   Он быстро продиктовал, как добраться до места, где  к  нему  подойдет
человек: это оказалось в тридцати минутах езды от лаборатории.
   - Если попробуешь сюрприз какой устроить, помнишь, что будет? Так что
подумай, прежде чем рисковать жизнью сына. В семь часов вечера и ни  ми-
нутой позднее! Опоздаешь хотя бы на минуту - привет от сына получишь уже
с того света.
   - Но вы должны будете мне показать сына до того, как  я  вам  передам
прибор, - упрямо заметил профессор.
   - Несомненно, - быстро сказал голос, - вы  увидите  своего  сына.  До
встречи. - В трубке раздались короткие гудки.
   Валерий Бенедиктович принял решение, не задумываясь  ни  на  секунду:
для него сын был самым дорогим существом на свете.  Он  прекрасно  знал:
случись что с сыном, и Людмила не выживет с ее слабым сердцем! А без нее
и сына и он не сможет жить! Если бы только его жизнь подвергалась  смер-
тельной опасности, он бы еще задумался, но сейчас...
   В этот момент он совершенно не думало том, что  "игрушка",  созданная
им, может понадобиться кому-то для убийства сотен и сотен тысяч человек.
В его мозгу это изобретение было  действительно  лишь  игрушкой,  чем-то
вроде компьютерной игры, которая может причинить  вред  лишь  зрению  от
долгого сидения перед монитором. Возможно, и Оппенгеймер вряд  ли  пони-
мал, что он создал мощное оружие массового уничтожения, а когда осознал,
то его мозг не выдержал такого груза ответственности...
   Профессор Самохвалов действовал словно сомнамбула: приехал в НИИ, ма-
шинально кивнув охране при входе, набрал личный код на клавиатуре  замка
двери лаборатории, вошел, тщательно прикрыл за собой дверь. Обратил вни-
мание на несколько исписанных листков отчета на столе. "Он еще долго  не
понадобится", - промелькнуло в его голове. Самохвалов прекрасно понимал,
что его поступок повлечет за собой  непоправимые  последствия  для  всей
дальнейшей жизни и он, скорее всего, в последний раз  переступает  порог
этой лаборатории в качестве хозяина. Тяжело вздохнув, он набрал код сей-
фа, достал оттуда ядерный "дипломат", сунул его в свой предусмотрительно
захваченный "дипломат", который был известен не только охране, но и все-
му институту. После чего закрыл сейф и набрал код его  защиты.  Несмотря
на тяжесть выпавшего на его долю испытания, мозг ученого в  этот  момент
работал с удвоенной энергией.
   Вряд ли похитители столь осведомлены, что знают все в мельчайших под-
робностях. Поэтому есть надежда, что он сумеет не только освободить  сы-
на, но и не причинить никому вреда. У преступников, конечно же, наверня-
ка имеется компьютерщик-хакер, который сможет  взломать  его  программу.
Хорошему хакеру для этого понадобятся сутки - трое, однако далее его бу-
дет ждать сюрприз: пластиковый ключ, без которого невозможна активизация
самого ядерного устройства. А всякая попытка подобрать дубликат мгновен-
но включает систему уничтожения всей управляющей системы.  Конечно,  это
не уничтожает источник опасности, но для его применения нужен уже  будет
не просто исполнитель, но исполнитель-самоубийца, шансы  которого  спас-
тись равны нулю.
   Профессор довольно  улыбнулся:  вся  система  безопасности  была  его
собственным изобретением, и таких аналогов пока не было ни в одной стра-
не мира. Неожиданно ему в голову пришла мысль, от которой у него похоло-
дело внутри. Наверняка похитители, прежде чем отдать сына, заставят  его
набрать код входа в систему, чтобы быть уверенными, что он не подготовил
им каких-либо особых сюрпризов. И здесь возникала одна неприятность, ко-
торая наверняка не пройдет мимо их внимания: на дисплее после набора ко-
да возникнет надпись: "Вставьте ключ!" То есть пластиковый ключ, который
он, естественно, даже и не собирался брать с собой и вручать  его  прес-
тупникам. Конечно, он мог бы что-то предпринять, чтобы  эта  надпись  не
появлялась, но для этого нужно время, а его-то как раз у него и не было.
Если в течение часа ключ не будет вставлен в прорезь, то программа авто-
матически отключается и при следующей попытке - набрать код  и  вторично
не вставить пластиковый ключ - включается система защиты:  самоуничтоже-
ние всего аппарата через двадцать  четыре  часа.  Сначала  автоматически
отбрасывается ядерный заряд, а потом будет взрыв той части системы,  ко-
торая и создает защиту, и по силе он равен примерно взрыву гранаты Ф-1.
   Профессор взглянул на часы: еще пару минут задержки и он опоздает  на
встречу к семи часам вечера. Ничего не оставалось,  как  понадеяться  на
русское "авось"! Он уже направился к выходу, как вдруг остановился,  по-
дошел к столу и быстро набросал что-то на чистом листке бумаги,  положил
его на клавиатуру компьютера и быстро пошел, не оборачиваясь и не  оста-
навливаясь.
   На листке было его послание:
   "Директору ФСБ России.
   У меня похитили сына. Требуют за его жизнь мое изобретение. Поверьте,
сделаю все, чтобы принести наименьший вред для страны. Простите меня!
   Профессор В. Самохвалов".
   Все произошло примерно так, как и  предполагал  профессор:  когда  он
пешком добрался до пустынной  стройплощадки  многоэтажного  дома,  перед
ним, как из-под земли, вырос парень лет тридцати. Он  явно  относился  к
"лицам кавказской национальности". Его глаза смотрели  настороженно,  но
рот кривился в наглой усмешке.
   - Принес? - коротко бросил он.
   - Хочу видеть сына, - упрямо напомнил профессор.
   Парень усмехнулся и взмахнул рукой. Метрах в пятнадцати,  из-за  угла
деревянного забора, словно вытолкнутые кем-то, выскочили сынишка с Лили-
аной. Их руки были спрятаны за спиной, видно связаны, во рты забиты кля-
пы.
   - Узнаешь? - осклабился парень. - Мы свое слово держим, а ты?
   - Вот. - Валерий Бенедиктович открыл свой "дипломат", вытащил  второй
"дипломат" с устройством и протянул его парню. - Надеюсь, мы в расчете и
нам можно идти?
   - Минуту! - неожиданно нахмурился тот. - Открой!
   - Пожалуйста. - Профессор пожал плечами, набрал код замка "дипломата"
и откинул крышку: - Убедились?
   Тот поморщился недоверчиво, явно чего-то опасаясь, затем вытащил  со-
товый телефон, быстро набрал номер:
   - Это я! "Товар" у меня, я его "узнал", что дальше?  Понятно.  А  ес-
ли... - Он как-то странно взглянул на профессора. - Понятно. - Он отклю-
чил телефон, сунул его в карман и сказал: - Набери-ка код входа в систе-
му! - Тон у него был такой, что сразу стало ясно: эти слова он  произно-
сит впервые и понятия не имеет, что они означают.
   Профессор, стараясь не выдать своего волнения, быстро набрал код: че-
рез секунду на дисплее замигала красная надпись: "Ввести ключ! "
   - Что за хреновина? Чего не вводишь ключ? - В голосе парня послышался
некий страх.
   - Вы хоть знаете, что это такое? - с усмешкой спросил его профессор.
   - Ну... - неопределенно буркнул тот.
   - А если знаете, то могли бы догадаться, что этот  ключ  может  нахо-
диться только у одного человека: у руководителя проекта, каковым являет-
ся сам директор института. И к нему у меня доступа нет, собственно,  как
нет и ни у кого другого. - Профессор говорил таким тоном, словно  объяс-
нял нерадивому студенту простенькую задачку.
   - И что ж теперь делать? - Парень был явно растерян.
   - Это уж ваше дело! Я выполнил то, что вы от меня потребовали, теперь
вы выполняйте свою часть договора!
   - Хорошо, пошли, - неожиданно согласился тот и кивнул в сторону забо-
ра, где стояли мальчик и Лилиана.
   Профессор, ученый и интеллигент до мозга костей,  и  предположить  не
мог, что есть люди, для которых такие  понятия,  как  честь  и  совесть,
просто не существуют: не успел он сделать и двух шагов,  как  его  вдруг
чтото больно кольнуло в спину. Он успел еще повернуться к своему убийце,
взглянуть ему вопросительно в глаза, но его сердце уже перестало биться,
и в воспаленном мозгу промелькнула лишь одна мысль: "Как теперь  Людмиле
жить без меня?" Он медленно опустился на колени, постоял несколько мгно-
вений и ткнулся лицом в грязь.
   - Папа! - выплюнув кляп изо рта, закричал мальчонка и  бросился  впе-
ред, но его вдруг остановила "нежная и добрая" Лилиана: схватив  мальчу-
гана, она взялась правой рукой за его подбородок  и,  надавив  на  него,
рванула голову в сторону. Хрустнули шейные позвонки, и парнишка, еще  не
поживший толком, не успевший вкусить "прелести" жизни, ничего не сообра-
зив, неожиданно покинул эту, такую негостеприимную землю.
   - Ну ты и стерва, - покачал головой ее партнер, - пацана-то зачем?
   - Этот гаденыш такой смышленый, что мог бы сдать ментам. Ладно,  сер-
добольный ты мой, давай сюда чемоданчик. - Она протянула руку.
   - Я сам повезу его Хозяину, - неожиданно сказал  тот  и,  что-то  по-
чувствовав, сунул руку в карман, но вытащить ее не успел: женщина  вски-
нула руку и одну за другой всадила ему в грудь три пули из  пистолета  с
глушителем, а когда напарник упал, сделала контрольный выстрел в  голову
своего несчастного компаньона.
   - Любопытной Варваре на базаре нос  оторвали!  -  беззлобно  заметила
она, подхватила черный "дипломат", опасливо  оглянулась  по  сторонам  и
быстро пошла прочь...
   Однако, как говаривал незабвенный Козьма Прутков: "Нельзя объять  не-
объятное! "
   Несмотря на все ее предосторожности, она не могла проследить за  всем
вокруг: в строительном вагончике находился сторож  стройплощадки  и,  на
свое счастье, благополучно там спал. Услышав какой-то шум  снаружи,  он,
благоразумно не включая света, осторожно выглянул в небольшое окошечко и
застал окончание трагедии. В свете прожектора, освещавшего  стройплощад-
ку, он на миг увидел демонически красивое лицо женщины-убийцы, и у  него
все внутри похолодело настолько, что мгновенно испарились все винные па-
ры от принятого перед сном. Дождавшись, когда "демон в юбке"  исчез,  он
выждал на всякий случай несколько минут, затем  включил  свет  и  быстро
набрал номер милиции.
   Однако очень скоро это тройное убийство  взяла  у  милиции  под  свой
контроль Федеральная служба безопасности, и расследование трагедии  было
поручено генералу Богомолову. Ему позвонил первый заместитель  директора
ФСБ и, не вдаваясь в подробности, сказал:
   - Извини, Константин Иванович, что приходится тебя тревожить, но тебе
нужно срочно выехать на место происшествия, машину я уже выслал...
   - Что случилось, Саша? - нахмурился Богомолов: они были  друзьями,  и
поэтому он считал, что имеет право спросить прямо.
   - Все узнаешь на месте, - многозначительно заметил тот, давая понять,
что это не телефонный разговор.
   - Понял, - тут же сказал Богомолов. - Моя задача?
   - Как можно быстрее расследовать это дело. Если что-то пропало,  вер-
нуть любой ценой! - Многозначительно акцентировав слово "пропало", твер-
до добавил: - Если нет, дело закрыть! - Заместитель говорил четко, быст-
ро, но с явным волнением, словно чего-то опасался.