стремительно прошел к комнате, открыл дверь, просунул голову и скомандо-
вал:
- Пошли!
- Это уже действует мне на нервы! - возмутился Чефуик. Он резко пос-
тавил свой стакан с диет-колой на стол и последовал в Дортмундером и
Гринвудом. Такси нашли сразу же, но понадобилась целая вечность, чтобы
пересечь парк. Во всяком случае, дорога показалась им вечностью. Но, на-
конец, и вечность закончилась, и Дортмундер с друзьями вылезли на углу
улицы, в полуквартале от посольства Талабво. Марч побежал к ним навстре-
чу, и, когда такси отъехало, Дортмундер спросил:
- Что случилось?
- Нас обманули, - сообщил Марч. - Проскер и майор заодно.
- Нужно было зарыть его в лесу! - прорычал Гринвуд. - Я это знал, я
слишком добр, вот и все. . - 3амолчи, приказал Дортмундер и спросил у
Марча: где Келп?
- Пошел за ними, - ответил Марч. - Майор, Проскер и трое негров вышли
из посольства минут пять назад и сели в такси. С багажом. Келп последо-
вал за ними в другом такси.
- Проклятье! - сказал Дортмундер. - Мы потратили слишком много време-
ни, объезжая парк.
- Нам надо ждать Келпа здесь, что ли? - спросил Гринвуд. Марч указал
на телефонную будку на углу улицы.
- Он записал номер телефона этой будки и позвонит, как только сможет.
- Разумное решение, - одобрил Дортмундер. - Тогда ты, Марч, оста-
нешься возле кабины, а Чефуик и я войдем в посольство. Гринвуд, оружие с
собой?
- Конечно.
- Дай его мне. Гринвуд передал Дортмундеру свой револьвер, который
тот сунул в карман.
- Будешь стоять на стреме. Марч вернулся к телефонной будке, а Дорт-
мундер, Чефуик и Гринвуд быстро направились к посольству. Гринвуд у вхо-
да остановился и, облокотившись на решетку из кованого железа, с небреж-
ным видом закурил сигарету, в то врем" как Дортмундер и Чефуик поднялись
по ступеням. На ходу Чефуик достал из кармана несколько маленьких отмы-
чек.
. . .Пятница, четыре часа дня. Пятая авеню была забита машинами.
На тротуарах толкались пешеходы, няни прогуливали
детей в колясочках, цветные сиделки заботливо вели согбенных
стариков...
Дортмундер и Чефуик повернулись спиной к этой толпе, загораживая
виртуозные руки слесаря. Дверь отворилась, и Дортмундер с
Чефуиком скользнули внутрь. Дортмундер достал
револьвер, а Чефуик закрыл дверь.
Две первые комнаты, которые они стремительно прошли, были
пустыми, но в третьей за пишущими машинками сидели две
негритянки-секретарши. Их быстро заперли в шкаф, а Дортмундер
с Чефуиком продолжили свой путь.
В кабинете Айко они нашли на письменном столе записную
книжку с пометкой карандашом на первой странице: "Кеннеди-•301-7 ч. 15м."
- Они, вероятно, поехали в аэропорт, - догадался Чефуик.
- Но какой авиакомпании рейс? Чефуик еще раз внимательно посмотрел в
записную книжку.
- Тут не указано.
- Справочник! - потребовал Дортмундер. Они начали открывать все ящики
в поисках телефонной книги, которая оказалась в нижнем левом отделении.
- Ты будешь звонить во вое авиационные компании? - поинтересовался
Чефуик.
- Надеюсь, не придется. Попробуем "Пан-Ам". - Он поискал номер, наб-
рал его, и на четвертый звонок ему ответил невыразительный женский го-
лос. Я хочу задать вам вопрос, который может показаться глупым,
- начал Дортмундер, - но я пытаюсь пресен бегстве годной парочки.
- Бегство, сэр?
- Я не хочу становиться на пути зарождающейся любви, - извинился
Дортмундер, - однако только что стало известно, этот мужчина уже женат.
Мы знаем, что они улетают сегодня вечером из аэропорта Кеннеди в семь
часов пятнадцать минут. Рейс • 301.
- "Пан-Америка", сэр?
- А вот этого мы не знаем. Нам неизвестны авиакомпания и направление.
Дверь кабинета отворилась, и, поблескивая стеклами очков, вошел черноко-
жий секретарь.
- Одну секунду, - сказал Дортмундер в трубку. Он прижал ее к груди и
продемонстрировал нежданному посетителю револьвер Гринвуда. - Встаньте
вон там, - велел он, указывая на голую стену в стороне от двери. Черно-
кожий секретарь поднял руки и безропотно направился к стене. Не, спуская
глаз и револьвера с чернокожего секретаря, Дортмундер сказал в трубку:
- Прошу прощения. Мать молодой девушки в отчаянии. У все истерика.
- Так вам известен лишь номер рейса и час отлета, сэр?
- И что самолет вылетает из аэропорта Кеннеди.
- Вам придется подождать.
- Сколько прикажете.
- я постараюсь оделить все возможное, сэр. Не вешайте трубку.
- Хорошо. Раздался легкий щелчок, и Дортмундер бросил Чефуику:
- Обыщи его. Чефуик обыскал негра и освободил его от автоматической
."берреты" 25-го калибра, маленького смертоносного пистолета, Который
Келп уже видел несколько раньше.
- Свяжи его, - велел Дортмундер.
- Я как раз об этом подумал, - сообщил Чефуик и обратился к черноко-
жему секретарю дай мне свой галстук и шнурки от ботинок.
- У вас ничего не выйдет, - проговорил тот.
- Если он предпочитает отправиться на тот свет, - сказал Дортмундер,
- прижми дуло к животу, чтобы заглушить шум.
- Я буду слушаться, - поспешно сказал негр и начал развязывать галс-
тук. - Но это ни к чему не приведет. Дортмундер держал телефонную трубку
у уха и целился в негра, который отдал свой галстук и шнурки Чефуику.
- Теперь сними ботинки и носки и ложись плашмя на пол, - приказал Че-
фуик.
- Безразлично, что вы сделаете со мной, я играю маленькую роль. У вас
ничего не выйдет. Негр сел на пол, чтобы снять ботинки и носки, потом
лег плашмя. Чефуик одним шнурком связал ему руки за спиной, вторым свя-
зал ноги, а галстук засунул секретарю в рот. Чефуик только закончил,
когда в трубке раздался щелчок, и девушка сообщила:
- Уф! Вот, сэр, я нашла!
- Страшно вам благодарен, - сказал Дортмундер.
- Рейс "Эйр Франс" на Париж. Единственный рейс с таким номером в этот
час.
- Я очень вам благодарен, - повторил Дортмундер.
- Это так романтично, не правда ли, сэр? - пришла в восторг девушка.
- Бегство в Париж! . .
- Полагаю, - согласился Дортмундер.
- Жаль, что он женат.
- Такое случается. Еще раз спасибо.
- К вашим услугам, сэр. Дортмундер повесил трубку и объявил Чефуику:
- "Эйр Франс", Париж. - Он вышел из-за стола. - Помоги мне оттащить
этого типа. Совсем ни к чему, чтобы кто-нибудь обнаружил его и развязал,
и он смог позвонить майору в аэропорт Кеннеди. Они запихали чернокожего
секретаря за письменный стол и вышли из посольства, больше никого не
встретив. Гринвуд ждал, небрежно прислонившись к ограде. Он пошел рядом
с ними, и Дортмундер рассказал, что им удалось выяснить, пока . они шли
через улицу к телефонной кабине, около которой стоял Марч. Дортмундер
сказал:
- Чефуик, ты останешься здесь. Когда Келп позвонит, скажи ему, что мы
едем туда, а он пусть оставит нам записку в "Эйр - Франс". Бели они пое-
хали в другое место, а не в аэропорт, ты подождешь здесь и, если записки
для нас не будет, тебе позвонят. Чефуик кивнул. .
- Встретимся в "Баре-и-Гриле", когда все закончится. На случай, если
мы разминемся, - объяснил Дортмундер.
- Мы, наверное, освободимся поздно, - вслух подумал Чефуик.
- Надо позвонить Мод.
- Не занимай долго телефон.
- Не беспокойся. Желаю удачи.
- Поехали, Марч, посмотрим, в какой рекордный срок ты сможешь нас
доставить в аэропорт Кеннеди, - сказал Дортмундер.
У девушки в окошке "Эйр Франс" был настоящий французский акцент.
- Месье Дормундье? Вам оставили сообщение. Она передала ему маленький
конверт.
- Спасибо, - поблагодарил Дортмундер, и они с Чефуиком отошли в сто-
рону. В конверте оказался клочок бумаги со словами "Золотая дверь".
Дортмундер перевернул бумажку на другую сторону, но она была пуста. Он
снова перевернул бумажку и прочитал те же слова. Просто - "Золотая
дверь". И все.
- Этого еще не хватало, - возмутился Дортмундер.
- Подожди минутку, - попросил Гринвуд я направился к ближайшей стюар-
дессе - красивой коротко подстриженной блондинке в темно-голубой унифор-
ме.
- Прошу прощения, - сказал он. - Вы не выйдете за меня замуж?
-Я бы с удовольствием, но мой самолет отлетает через двадцать минут.
- Значит, после возвращения. А пока вы не могли бы мне сказать, что
означает "Золотая дверь", и где это находится?
- О, это ресторан в зале международных рейсов.
- Превосходно. Когда мы. там пообедаем?
- Ну, в следующий раз, когда вы будете здесь.
- Чудесно. Когда именно?
-А вы не знаете?
- Пока нет. Вы когда возвращаетесь?
- В понедельник, - сказала она, улыбаясь. - Мы прилетаем в три трид-
цать.
- Идеальное время для обеда! Итак, в четыре?
- Лучше в полпятого.
- Договорились. Понедельник, полпятого, "Золотая дверь". Я сейчас за-
кажу столик. На фамилию Грофилд. До встречи. Гринвуд вернулся к Дортмун-
деру.
- Это ресторан, - объяснил он, - в зале международных рейсов.
- Идем! Они вышли и наткнулись на Марча, который поставил машину на
стоянку и направлялся к ним. Поспешно рассказав ему суть дела, на ходу
узнав у носильщика про ресторан, на автокаре поспешили в "Золотую
дверь". Ресторан находился на нервом этаже, напротив длинного эскалато-
ра. У подножья лестницы стоял Келп.
- Наверху. Жрут, сволочи, - доложил он.
- Они сядут на самолет"Эйр-Франс" в 7.15 на Париж, - сообщил Дортмун-
дер. Келп заморгал.
- Откуда ты знаешь?
- Телепатия, - ответил Гринвуд.
- Пошли, - сказал Дортмундер.
- Я не так одет, - застеснялся Марч, - чтобы идти в подобное место.
На нем была кожаная куртка и джинсы; остальные в костюмах и при галсту-
ках.
- А есть еще другая лестница, по которой можно спуститься сверху? -
спросил Дортмундер.
- Вероятно, но для публики открыта только эта.
- Хорошо. Марч, оставайся здесь на случай, если нам не удастся их пе-
рехватить. Если они пройдут, следуй за нами, но не пытайся действовать
самостоятельно. Келп, Чефуик по-прежнему у телефонной будки?
- Нет, он сказал, что отправится в "Бар-и-Гриль".
- Хорошо. Марч, если кто-нибудь спустится, и ты исследуешь за ними,
как можно скорее сообщи в "Бар-и-Гриль".
- Ясно. Трое остальных поднялись по лестнице и по темному ковру прош-
ли в большой холл, тоже достаточно темный. Метрдотель, французский ак-
цент которого был менее очарователен, чем у молодой дамы из "Эйр Франс",
подошел и спросил, сколько их.
- Мы подождем наших друзей, прежде чем войти в ресторан,
- сказал Дортмундер.
- Разумеется, сэр. Метрдотель поклонился и исчез.
- Вот они, - прошипел Келп. Дортмундер бросил взгляд сквозь занавес
из зеленых пластмассовых листьев, разделяющий холл н обеденный зал -
просторное, довольно пустое помещение. За столом около окна расположи-
лись майор Айко, Проскер и три молодых здоровых негра. Все они обедали.
.До отлета оставалось еще два часа.
- У меня нет желания схватываться с ними здесь,- добавил Коли. -
Слишком много народу.
- Полностью согласен, - отозвался Дортмундер.- Будем ждать их внизу.
Он повернулся и начал спускаться, остальные последовали за ним. Они
объяснили ситуацию Марчу и расселись в зале ожидания, не спуская глаз с
эскалатора.
Было почти шесть часов, когда майор, Проскер и трое остальных,
закончив, наконец, обед, спустились вниз. Дортмундер немедленно
встал и направился к ним. Когда они его увидели,
глаза их округлились от удивления. Дортмундер, широко улыбаясь,
со словами "Майор! Какой сюрприз! До чего же я рад вас
снова видеть!" кинулся к ним. Он схватил вялую руку майора
и стал ее трясти. Вполголоса Дортмундер добавил:
- Остальные тут, около меня. Если вы не хотите вызвать перестрелку,
стойте спокойно. Проскер оглянулся и воскликнул:
- Господи, они действительно все здесь!
- Дортмундер, - сказал майор, - я уверен, что мы сможем обо всем до-
говориться!
- Еще как сможем! - согласился Дортмундер. - Только мы вдвоем. Ника-
ких адвокатов, никаких телохранителей.
- Гам. . . Вы не собираетесь применить насилие?
- Я- нет, майор, а как другие - не знаю. Гринвуд сперва пришьет Прос-
кера, это совершенно естественно, ну, а Келп, полагаю, прежде всего на-
падет на вас.
- Вы не посмеете осуществить подобную операцию в таком людном месте,
- предположил Проскер.
- Это идеальное место, - заверил Дортмундер. - Перестрелка, паника.
Мы смешиваемся с остальными. Ничего нет легче, чем затеряться в толпе.
- Проскер, - вмешался майор, - не пытайтесь заставить их выполнить
угрозы. В том, что он говорит, есть доля правды.
- О, черт возьми, - проговорил Проскер. - Хорошо, хорошо, Дортмундер!
Так чего же вы хотите? Еще денег?
- Мы не можем заплатить сто семьдесят тысяч долларов,
- сказал майор. - Это просто невозможно.
- Двести тысяч, - поправил его Дортмундер. - Цена повысилась после
третьей попытки. Но я хочу поговорить наедине. Пойдем.
- Пойдем? Куда?
- Просто поговорим, вот и все. Ваши люди могут остаться здесь, мои
люди останутся там, где они есть, а мы с вами пройдем немного дальше,
чтобы поговорить. Пойдем! Майор упорно сопротивлялся, явно не желая ни-
куда идти, но перед натиском Дортмундера он вынужден был уступить и, на-
конец, тронулся с места. Дортмундер через плечо бросил остальным:
- Стойте на месте. Таким образом вы избежите перестрелки и всеобщей
паники. Дортмундер и майор неторопливо удалились вдоль длинной галереи,
по одну сторону которой тянулись магазины. С другой стороны люди могли
остановиться у перил и поглазеть, как унижают в таможне их возвращающих-
ся из-за границы родных и прибывающих зарубежных друзей.
- Дортмундер, - начал майор, - Талабво - бедная страна. Я смогу наск-
рести немного денег, но никак не двести тысяч долларов. Может, тысяч
пятьдесят. . . Но больше у нас просто нет.
- Вы собирались нас надуть с самого начала! - обвинил Дортмундер.
- Не стану лгать, - кротко признался майор. В зале ожидания Проскер
обратился к трем чернокожим мужчинам:
- Если разбежаться в разные стороны, они не посмеют стрелять.
- Мы не хотим умирать, - возразил один из негров, и остальные соглас-
но закивали.
- Они не станут стрелять! - настаивал Проскер. - Разве вы не понимае-
те, что затевает Дортмундер? Он отберет у майора изумруд. Негры обменя-
лись взглядами.
- Если вы не придете на помощь майору, и Дортмундеру удастся отобрать
у него изумруд, - продолжал Проскер, - вам не сдобровать! Негры забеспо-
коились.
- Я буду считать до трех, - продолжал Проскер, - и на счет "три" мы
побежим в разных направлениях, опишем круг и соберемся вместе, чтобы
найти майора и Дортмундера. Эта мысль не очень-то им понравилась, но то,
что предсказывал Проскер в случае отказа, было еще хуже. Против воли они
согласились.
- Раз, - начал Проскер. Он видел Гринвуда, сидящего позади эскалато-
ра, - два, - прибавил он. - В другой стороне он увидел Келла.
- Стой! - закончил он и побежал. Чернокожие еще секунду оставались
неподвижны, потом побежали и они.
Люди, бегущие по аэропорту, не вызывают обычно пристальных
взглядов, но эти четверо сорвались с места так стремительно,
что привлекли всеобщее внимание. Келп, Гринвуд и Марч
посмотрели на них и, внезапно, тоже побежали. Они бросились
друг к другу, чтобы выработать план действий.
В это время майор и Дортмундер продолжали двигаться по
коридору. Дортмундер пытался найти спокойный уголок, чтобы
освободить майора от изумруда, а майор рассказывал о неустроенности
и бедности Талабво, о сожалениях, которые он испытывал
из-за необходимости обмана и о своем самом искреннем
желании загладить вину.
Внезапно вдали крикнули:
- Дортмундер! Узнав голос Келпа, Дортмундер повернулся и увидел двух
негров, которые неслись в их направлении, расталкивая направо и налево
людей, попадавшихся на пути. Майор на секунду возликовал, решив, что он
теперь соединится со своим отрядом, но Дортмундер крепко взял его за ло-
коть, быстро осмотрелся кругом и увидел перед собой дверь, на которой
было написано "Вход воспрещен". Дортмундер толкнул дверь, та открылась,
и они с майором оказались на верхней площадке лестницы, серой и грязной.
- Дортмундер, - взмолился майор, - даю вам слово. . .
- Мне не нужно ваше слово, мне нужен изумруд.
- Вы воображаете, что он при мне?
- Безусловно, где же еще? - Дортмундер достал револьвер Гринвуда и
прижал его к желудку майора. - Если мне придется обшаривать ваш труп,
это займет больше времени.
- Дортмундер...
- Заткнитесь и отдайте камень! У меня нет времени слушать ваше
вранье! Майор пристально посмотрел на лицо Дортмундера и пролепетал:
- Я заплачу вам все деньги, я. . .
- Ты сдохнешь, черт побери! Давай изумруд!
- Хорошо, хорошо. - Майор задрожал. - Сохраните его! - заканючил он,
доставая из кармана маленькую черную коробочку. - Вы не найдете другого
покупателя. Сохраните его. Я свяжусь с вами. Я найду деньги и заплачу. .
. Дортмундер вырвал у него из рук коробочку, отступил на шаг, открыл ее,
и бросил взгляд внутрь. Изумруд был там. Дортмундер поднял голову, и в
это время майор бросился на него, но, наткнувшись на дуло револьвера,
упал навзничь. Дверь отворилась и появился один из негров. Дортмундер
ударил его в живот, вспомнив, что тот только что пообедал.
- Пфффф, - произнес негр и сложился пополам. Но уже подбегал второй
негр, да и третий должен был быть недалеко. Дортмундер круто повернулся
с изумрудом в одной руке и револьвером в другой и стал быстро спускаться
по лестнице. Он слышал шум погони, он слышал, как майор отдавал приказа-
ния. Первая дверь, до которой он добежал, была закрыта на ключ, а вторая
привела его наружу, в студеный мрак октябрьского вечера. Не куда? Дорт-
мундер бежал в темноте. Потом повернул за угол здания, и ночь внезапно
заполнилась гулом самолетов. Он, как Алиса сквозь зеркало, пересек неви-
димый барьер, который закрывает большую часть мира от избранных людей, и
оказался в мире самолетов, среди лучей ослепительного света, янтарных и
голубых взлетных полос, заправочных зон. . . Негры по-прежнему его прес-
ледовали. Дортмундер посмотрел направо: пассажиры входили в самолет
"САС". Присоединиться к ним? Но не покажется ли это странным - без пас-
порта, без багажа, без билета? . . Он повернул в другую сторону, где ца-
рила темнота, и погрузился в нее. Слыша за спиной громкий топот, Дорт-
мундер продолжал бежать. Он все дальше и дальше удалялся от зданий, све-
та, пассажиров, пока не затерялся в кромешной тьме. Он избороздил .аэ-
родром вдоль и поперек, бежал то по траве, то по бетону, то но гравию,
перепрыгивая через горящие маркеры, стараясь не вырисовываться на фоне
освещенных участков и не угодить Вод идущий на взлет или посадку само-
лет. . .
Маленький пятиместный одномоторный самолет выкатил на
властную полосу. За штурвалом сидел продавец компьютеров
по имени Фиргус; его приятель Баллок крепким сном спал на
заднем сиденье. Фиргус безмятежно глядел на приборный щиток,
ожидая разрешения на взлет, когда дверца справа внезапно
распахнулась, и в кабину ворвался человек с револьвером.
Фиргус ошалело посмотрел на него.
- В Гавану? - спросил он.
- Пока просто взлетай, этого будет достаточно, - ответил Дортмундер,
следивший в окно за тремя людьми, мчавшимися в их направлении.
- Семьсот тридцать третий, - раздался в наушниках Фиргуса голос дис-
петчера. - Взлет разрешаю.
- Э-э-э. . . - начал Фиргус. Дортмундер повернул к нему голову.
- Без глупостей. Взлетай.
- Хорошо, - согласился Фиргус. К счастью, он был опытным пилотом и
мог делать все совершенно машинально, в то время как его мысли были за-
няты совсем другим. Самолетик быстро набрал скорость, оставив выбившихся
из сил преследователей далеко позади, и круто взмыл в воздух.
- Отлично! - одобрил Дортмундер. Фиргус посмотрел на него.
- Если вы меня застрелите, - предупредил он, - то самолет разобьется,
и вы тоже погибнете.
- У меня нет ни малейшего желания в кого-либо стрелять, - заверил
Дортмундер.
- Но мы не долетим до Кубы, - сказал Фиргус. - С тем запасом горюче-
го, что есть, мы едва дотянем до Вашингтона.
- Я не собираюсь ни на Кубу, ни в Вашингтон.
- Тогда куда же вы хотите лететь?
- А вы куда летите? Фиргус совершенно не понимал, что происходит.
- Вообще-то, в Питтсбург, - растерянно ответил он.
- Так и летите туда! - сказал Дортмундер.
- Вам тоже надо в Питтсбург?
- Делайте, что хотите. Не обращайте на меня внимания, - сказал Дорт-
мундер.
- Что ж, - произнес Фиргус, - хорошо. Дортмундер бросил взгляд на че-
ловека, спящего сзади, потом посмотрел в окно на огни, мелькавшие под
ними среди темноты. Самолет парил в воздухе, изумруд "Балабомо" был в
руках Дортмундера. Ситуация более или менее находилась под Контролем.
Понадобилось пятнадцать минут, чтобы перелететь Нью-Йорк и достичь
Нью-Джерси, и в течение всего этого времени Фиргус не сказал ни слова.
Но потом он, казалось, немного отошел и, когда они пролетали над болота-
ми Нью-Джерси, заявил:
- Старина, не знаю ваших проблем, но вы меня чертовски напугали.
- Простите, я очень торопился.
- Не сомневаюсь. - Фиргус бросил поверх плеча взгляд на Баллока, ко-
торый продолжал спать. - Вот уж он удивится, - добавил Фиргус. Но Баллок
продолжал спать. Прошло еще четверть часа, потом Дортмундер спросил:
- Что это там внизу?
- Где?
- Вон та светлая полоса. Фиргус посмотрел вниз.
-Ах это! . .Шоссе номер восемьдесят. Знаете, одна из супер-автостра-
да, которые теперь строят. Эта часть еще не закончена. И, знаете, они
уже морально устарели. Транспорт будущего - это маленький частный само-
лет. Вот, к примеру. . .
- А кажется законченной, - перебил его Дортмундер.
- Что?
- Эта дорога, она кажется законченной. Фиргус был недоволен. Он хотел
рассказать Дортмундеру о великолепной статистике частных самолетов в
США.
- Приземлитесь, - приказал Дортмундер. Фиргус уставился на него.
- Что?
- Там достаточно широко для такого самолета, как ваш. Приземлитесь.
- Зачем?
- Чтобы я смог выйти. Не волнуйтесь, я по-прежнему не намерен стре-
лять в вас. Фиргус проделал вираж и спустился, чтобы пролететь над блед-
ной полосой, выделяющейся на фоне темной земли.
- Не знаю.. . - колебался он. - Нет ни света, ни указателей. ..
- Вы сумеете, - заверил его Дортмундер. - Вы превосходный пилот, это
сразу видно, - прибавил он, хотя не имел ни малейшего представления о
пилотаже. Фиргус ободрился.
- Полагаю, я смогу там сесть. Это несколько затруднительно, но воз-
можно.
- Отлично! Фиргус описал еще два круга, прежде чем решился. Он явно
нервничал, и нервозность передалась Дортмундеру, который едва не сказал
ему, чтобы он продолжал полет, пока не найдет более удобного места для
посадки. Но такого места не будет. Обычный аэродром исключался, значит
оставалось лишь что-то необычное. А здесь, по крайней мере, была доста-
точно широкая и прямая бетонная полоса. Фиргус сел, и очень ловко, когда
взял себя в руки. Он с легкостью перышка посадил самолет и повернулся к
Дортмундеру с широченной улыбкой.
- Вот что называется уметь пилотировать! - сказал он.
- Полностью с вами согласен. Фиргус опять бросил взгляд на Баллока и
с раздражением проговорил:
-Черт побери, дрыхнет без задних ног! - Он пихнул Баллока в плечо. -
Да проснись ты!
- Оставьте его, - посоветовал Дортмундер.
- Если он вас не увидит, то не поверит ни одному моему слову. Эй,
Баллок, соня, ты такое пропускаешь! . . Он еще раз толкнул Баллока в
плечо, теперь сильней.
- Спасибо, что подбросили, - сказал Дортмундер и опустился на землю.
- Баллок! - завопил Фиргус, молотя приятеля кулаками. - Проснешься ты
или нет?! Дортмундер растаял в темноте. Баллок, наконец, под градом уда-
ров пришел в себя, зевнул, сел, потер лицо, посмотрел вокруг, сощурил
глаза, нахмурил брови и спросил:
- Бог мой, где мы?
- На шоссе номер восемьдесят, возле Нью-Джерси, - ответил Фиргус. -
Ты видишь вон того парня? Смотри скорей, черт и побери, пока он не ушел!
- Шоссе номер восемьдесят? Мы в самолете, Фиргус!
- Да смотри же!
-Что ты делаешь на земле? Хочешь устроить аварию? Что ты делаешь на
шоссе номер восемьдесят?
- Он исчез! - воскликнул Фиргус в отчаянии, воздев руки.
- Ведь я просил тебя посмотреть!
- Ты, вероятно, пьян, - сказал Баллок. - Ехать на самолете по шоссе!
-Я не ехал на самолете по шоссе!
- А как же это называется?
- Нас угнали воздушные пираты! В кабину ворвался парень с револьвером
в руке и. . .
- Если бы ты находился в воздухе, ничего бы такого не случилось.
- Да это было еще там, в аэропорту Кеннеди! Я ждал разрешения на
взлет, а он, размахивая револьвером. . .
- Да-да, конечно, - с обидной издевкой сказал Баллок. - И вот мы в
прекрасной Гаване.
- Он не хотел лететь в Гавану.
- Нет. Он хотел лететь в Нью-Джерси. Он угнал самолет, чтобы попасть
в Нью-Джерси.
- Но я-то тут причем? - заорал Фиргус. - Так было!
- Один из нас спятил, - констатировал Баллок. - А так как ты за штур-
валом, то, надеюсь, спятил я. Он покачал головой и вновь улегся. Фиргус
повернулся в своем кресле, испепеляя приятеля взглядом.
- Нас угнал воздушный пират, - процедил он угрожающе тихим голосом. -
Это было.
- Если собираешься лететь так низко, - проговорил Баллок, закрыв гла-
за, - остановись у кафе, возьми пивка.
- В Питтсбурге я выбью тебе все зубы, - пообещал Фиргус. Он сел пря-
мо, взлетел и в ярости взял курс на Питтсбург.
Представителем Акинзи в ООН был крупный человек по имени
Николими. Дождливым октябрьским днем посол Николими
сидел в столовой посольства в небольшом доме на Шестьдесят
третьей улице в Манхэттене, когда один из его служащих вошел
и доложил:
- Господин посол, к вам посетитель. Посол наслаждался миндальным тор-
том. Целый торт на него одного - вот почему посол был таким крупным. Од-
новременно он пил кофе со сливками и сахаром. Посол получал от этого ог-
ромное удовольствие и был недоволен, что его побеспокоили.
- По какому вопросу?
- Он сказал, что дело касается изумруда "Балабомо". Посол нахмурился.
- Это полицейский?
- Не думаю, господин посол.
- Кто же он, на ваш взгляд?
- Гангстер, господин посол. Посол поднял брови.
- В самом деле? Приведите ко мне этого гангстера.
- Да, господин посол. Служащий вышел, а посол, чтобы не ждать зря,
наполнил рот тортом. И как раз собирался запить его глотком кофе, когда
служащий вернулся.
- Он здесь, сэр. Посол сделал знак рукой, чтобы гангстера пригласили
войти, и в дверях появился Дортмундер. Посол молча пригласил его са-
диться и, все еще жуя, жестом предложил взять торт.
- Нет, спасибо, - вежливо отказался Дортмундер. Посол выпил еще нем-
ного кофе, громко рыгнул, вытер губы салфеткой и произнес; Если я пра-
вильно понял, вы хотите поговорить со мной арб изумруде "Балабомо"?
- Совершенно верно.
- Что же вы хотите мне сказать?
- Во-первых, - начал Дортмундер, - я хочу, чтобы это осталось между
нами. Никакой полиции.
- Так ведь она его разыскивает.
- Конечно. - Дортмундер скосил глаза в сторону служащего, который
стоял около двери, потом перевел взгляд на посла. - Мне бы не хотелось
говорить при свидетелях. Я Посол улыбнулся и покачал головой.
- Тем не менее вам придется пойти на риск. Я предпочитаю не оста-
ваться наедине с незнакомцами. Дортмундер несколько секунд размышлял.
- Ладно, -решил он наконец. - Немногим больше четырех месяцев назад
кто-то украл изумруд "Балабомо".
- Знаю, - сказал посол.
- Он стоит очень дорого. Посол утвердительно кивнул.
- Это я тоже знаю. Хотите мне его продать?
- Не совсем так, - ответил Дортмундер. - Обычно владельцы особо цен-
ных камней изготавливают копии - для выставок. Существуют ли копии изум-
руда "Балабомо"?
- Даже несколько, - сказал посол. - К сожалению, в "Колизее" был выс-
тавлен оригинал. Дортмундер бросил подозрительный взгляд на служащего.
- Я хочу предложить вам обмен.
- Обмен?
- Да. Настоящий изумруд - за копию. Посол подождал объяснения, но в
конце концов произнес с удивленной улыбкой:
- Боюсь, что я не совсем вас понял. Копия и. . . что еще?
- Больше ничего, - ответил Дортмундер. - Просто обмен одного камня на
другой.
- Я в самом деле вас не понимаю, - признался посол.
- Да, но одно условие, - продолжал Дортмундер, - вы не объявите пуб-
лично, что получили изумруд, прежде чем я дам вам на то разрешение. Мо-
жет быть, через год или два, может быть, гораздо раньше. Посол поджал
губы.
- Мне кажется, вы можете рассказать потрясающую историю.
- Не при свидетелях, - отрезал Дортмундер.
- Ладно, - сказал посол и повернулся к служащему. - Подождите в кори-
доре.
- Хорошо, господин посол. Когда они остались одни, посол спросил:
- Итак?
- Вот что произошло, - начал Дортмундер и поведал ему все, не называя
только имен, кроме майора Айко. Посол слушал, время от времени кивая го-
ловой, иногда улыбаясь, иногда прищелкивая языком от восхищения. Когда
Дортмундер закончил, он заявил:
- Я всегда подозревал, что за похищением стоит майор. Значит, он пы-
тался вас надуть, и вы вновь отобрали изумруд. А что теперь?
- В один прекрасный день, - сказал Дортмундер, - майор вернется с
двумястами тысячами долларов. Может быть, через месяц, может быть, через
год, но я знаю: это будет. Он очень хочет получить изумруд.
- Талабво хочет, - кивнул посол.
- Поэтому деньги они найдут, - продолжил Дортмундер.
- В последний момент майор прокричал мне, чтобы я хранил изумруд, что
он вернется и заплатит. И я уверен, он придет.
- Но вы не хотите отдавать ему изумруд, ведь так? Потому что он вас
обманул?
- Верно. Чего я теперь хочу, так это поквитаться. Вот потому-то я и
предлагаю этот обмен. Вы получите настоящий изумруд и на некоторое время
спрячете его. Я беру копию и храню ее до появления майора. Я продаю ее
ему за двести тысяч долларов, он садится в самолет, чтобы отвезти его в
Африку, и тогда вы объявляете, что настоящий изумруд находится у вас.
Посол печально улыбнулся.
- В Талабво не скажут майору спасибо, когда узнают, что он заплатил
двести тысяч долларов за кусок зеленого стекла.
- Вот и я так думаю. По-прежнему улыбаясь, посол покачал головой.
- Я буду помнить, что вас обманывать нельзя.
- Вы согласны? - спросил Дортмундер.
- Конечно, согласен. Помимо того, что мы вновь обретаем наш изумруд,
я согласен еще и потому, что уже несколько лет жду возможности сыграть с
майором шутку. Я тоже мог бы порассказать вам про него кое-какие исто-
