Детектив

что думать?  Часа два хорошего хода и...  он входит в ее дом. Рядом, по-
визгивая от радости, суетится, виляя лохматым хвостом, Мишка. Нежно улы-
бается Варя,  протягивая навстречу ему свои руки...  Савелий так реально
представил себе эту встречу,  что ему захотелось все эта ощутить  сейчас
же, сию минуту...
- Варечка,  я иду к тебе - закричал он и,  сунув в рюкзак пару банок ту-
шенки,  хлеб,  соль, быстро вылез наружу. Прежде чем отправиться в путь,
замел веткой следы вокруг дуба, вернул на место старый кусок коры, кото-
рый скрывал дверцу, и, заметая за собой следы, пошел вперед...


Варя рядом

Варя довольно быстро добралась до места, обозначенного на карте-самодел-
ке восклицательным знаком с тремя точками.  Она очень волновалась и спе-
шила изо всех сил,  услышав выстрел с той стороны,  куда она и направля-
лась.
Еще издалека Варвара увидела огромную тушу медведя, и сердце защемило от
недоброго  предчувствия.  Дуб-исполин  возвышался над страшной картиной,
открывшейся перед Варей: клочья вырванной одежды, переломленный карабин,
который она сразу же признала, кровь вокруг туши... Чья? Савелия?
Медведя? Без сил Варя опустилась на снег... Господне Что за страшный рок
преследует ее? Сначала Егор, теперь Савелий...
Варя всхлипнула и тут же обругала себя:  чего это она раньше времени хо-
ронит Савелия?  Может, все обошлось благополучно? Может, кровь совсем не
его?
Эти мысли несколько ободрили, она встала, внимательно вгляделась в следы
и сразу обнаружила две полоски от лыж, которые вели в сторону ее заимки.
"Он решил вернуться к ней" Родной. Хороший. Какой же ты молодец!" - пов-
торяла про себя Варя и быстро шла по его следу.  Не мог он  далеко  уйти
след совсем свежий...
Она действительно вскоре увидела его: Савелий шел тяжело, устало взмахи-
вая руками. То ли ранен, то ли устал от схватки... Он подошел к дереву и
медленно сполз по нему в снег, - опустив голову на колени. Услышав поск-
рипывание снега, быстро поднял голову и вдруг увидел Варю... Не грезится
ли ему?  Не видение ли?  Он крепко, зажмурился, а когда открыл глаза, то
снова увидел Варю,  которая с укоризненной улыбкой качала головой. Потом
наклонилась и, ни слова не говоря, стала рассматривать его рану от когтя
зверя...
Видно, на роду у меня написано принимать спасение из твоих рук,  - с ви-
новатой улыбкой вздохнул Савелий. - Черт, рукав отваливается...
- Сумасшедший ты мой - Варя улыбнулась сквозь слезы.  - О рукаве думает,
а у самого кровь хлещет...
- Из плеча, что ли?
- При чем здесь плечо? По лицу... - Она полезла сумку.
- А, поцарапался чуток... о ветку...
- Сиди уж, о ветку! Хорошо еще, что он всю шкуру с тебя не содрал!
- Ты была там? - догадался Савелий. Вздохнув, он вытащил что-то заверну-
тое в платочек - Варя развернула и с удивлением посмотрела на Савелия.
- Это - левое...  Правого у него не было!..  Тебе нес:  расквитался я за
Егора
Она долго смотрела на окровавленный подарок.
- Значит,  он и тебя хотел украсть у меня? - задумчиво произнесла Варя и
всхлипнула. - Господи! Да что же это такое!
Качая головой  Варя начала обрабатывать ему рану на лице,  потом стянула
пластырем и обняла плечи. - Ну, здравствуй, Савушка!
Ком подкатил к его горлу,  не давая говорить.  Справившись с  волнением,
Савелий хрипло произнес:
- Варя, я тебе должен многое сказать. Нет, не многое, все должен расска-
зать.
- Не надо, милый, я все знаю... - Она прижала палец к его губам.
Савелий обнял ее, прижал вздрагивающее тело, потом приподнял за подборо-
док  ее лицо и заглянул в глаза,  полные слез,  которые светились непод-
дельной радостью.  Они, казалось, кричали: Люблю тебя! Люблю и все знаю,
все понимаю и готова все разделить с тобой - горе, беды и радость...
И Савелий поверил этим глазам...  Поверил и жадно прижался к ним губами.
Он в первый раз целовал Варю...  Целовал страстно,  ненасытно,  добели и
головокружения.
Они сидели  на снегу и молчали,  боясь нечаянно вспугнуть - неосторожным
словом или неловким жестом - пришедшее к ним ощущение:  ощущение  удиви-
тельного счастья?  Варила голова покоилась на его груди, а ее рука, едва
прикасаясь, гладила его волосы.
- Встаем? - тихо спросила Варя.
- Встаем...
Варя обхватила его за плечи, помогая встать, но он вдруг застонал.
- Что с тобой, милый?
- Плечо... вывихнул, наверно.
- Перевязать тебя нужно, а дом далеко, - нахмурилась она.
- Идем, здесь рядом есть одно место! решительно воскликнул Савелий.
- Рядом? - удивилась она.
- Совсем рядом...
Они быстро добрались до огромного дуба,  и Варя, снова взглянув на чудо-
вищную тушу медведя, всплеснула руками.
- Как  же  тебе  удалось с ним справиться?  - На глаза снова навернулись
слезы.  - Милый мой! Какой ужас! Когда я его увидела, чуть с ума не сош-
ла:  все повторилось до мельчайших подробностей... - Она прижалась к Са-
велию.
- Все хорошо,  родная,  все хорошо!  - Гладя ее,  Савелий целовал мокрые
глаза, а потом проговорил торжественным голосом: - Дамы и господа! Прошу
войти водворен!
Савелий был совершенно серьезен.  Артистично взмахнув рукой,  он откинул
кору и распахнул дверцу...
- Как интересно! - Варя, как ребенок, захлопала в ладоши. - И туда можно
войти?
- Не только можно - нужно!  - улыбнулся он.  - Сначала я...  -  Он  влез
внутрь и протянул руки, помогая забраться и ей.
Засветив лампу,  закрыл  дверцу на задвижку.  Варя с изумлением осмотре-
лась,  а Савелий разжег странной формы керосиновую печурку,  чтобы стало
теплее.
- Как здесь просторно!  Никогда бы не подумала, что внутри пустота: сна-
ружи он выглядит таким здоровым и внушительным! А здесь даже лежать мож-
но с вытянутыми ногами...
- Еще и для тумбочки место останется!  - усмехнулся Савелий.  - Варечка,
взгляни сюда.  - Откинув мешковину, он открыл ящики с двухлитровыми бан-
ками.
- Это же женьшень! - воскликнула она. - Теперь понятно, куда спрятал его
Антон...  - Взглянув на Савелия,  пояснила:  - За несколько лет до своей
гибели Егор набрел на большое семейство этого корня.  Ты что-нибудь зна-
ешь о нем?
- В общих чертах...
- Этот корень, как его еще называют - корень жизни, ценится на вес золо-
та. Лучше всего сохраняется в спиртовом растворе. Сам раствор тоже обла-
дает многими уникальными свойствами, которые не может пока объяснить да-
же наука.  Вылечивает от многих болезней, предохраняет от раннего старе-
ния и даже продлевает жизнь...
- Продлевает жизнь? - усмехнулся Савелий.
- Не веришь?
- Не то что не верю... Удивляюсь. И что же дальше?
- Ну вот,  Егор обнес этот участок заборчиком,  метку поставил.  И раз в
год выкапывал несколько корней и сдавал государству.  А однажды пришел и
застал разоренное место: все было выкопано... Ты же знаешь, он был хоро-
шим охотником, да еще Мишка... Короче говоря, следы привели к домику Ан-
тона. Но тот оправдался тем, что якобы сам пытался выследить похитителя,
когда застал место разорения. Он клялся так искренне, что Егор ему пове-
рил.
Савелий смотрел на ее раскрасневшееся  от  праведного  гнева  лицо  и  с
грустью думал:  если Варя так злится на Антона, то что ожидает его само-
го. Ладно, будь что будет: решил, значит, надо испить эту чашу до дна...
Расскажет, а там пусть сама решает.
- Варя,  волнуясь, начал он. - И все-таки мне нужно тебе все рассказать!
И вновь она прикрыла ладошкой его губы.
- Я же тебе сказала, милый... я и так все знаю...
Ты знаешь о том, что я беглый? - нахмурился Савелий.
- Знаю!  - ответила она просто и улыбнулась.  А когда...  когда тебе это
стало известно?  Если откровенно,  то я с самого начала подозревала.  По
некоторой информации,  правда отрывочной,  из твоего бреда,  а потом  из
разговора по радиотелефону...  А когда ты ушел от... из дома, узнала еще
больше. Я нашла могилу Федора...
- И несмотря на это, ты...
Варя молча кивнула головой, но ее глаза говорили гораздо больше...
Савелий взял ее руку и прижался лбом к ладошке.  Хотел обнять, но помор-
щился от боли.
- Что ж это мы разболтались?  Давай плечо перебинтую.  Снимай все: здесь
уже совсем тепло.
Снимая свитер, Савелий содрал пластырь, и вновь стала сочиться кровь.
- Придется вначале лицом заняться...  Бедненький мой: сколько же на тебя
всего.. валится.
- Точно? Что ни лужа, то моя! - Он криво усмехнулся. - Везунчик!
- Да уж, везунчик... Ну ничего, ты теперь не один...
Они замолчали,  чувствуя, что сейчас любые слова будут совершенно лишни-
ми. Это молчание не было тягостным - в такие минуты вокруг близких людей
как бы возникает какое-то неведомое мощное поле,  которое постепенно об-
волакивает оба организма и заставляет их работать от одного источника. И
нет более сильного источника, имя которого - Любовь...


"Не мог он уйти"

Странная группа во главе с капитаном милиции подошла к  первому  тайнику
Браконьера и очень быстро отыскала вход в деревянную землянку.
- Пусто здесь - заявил Меченый, с опаской заглянув в темный люк.
- Быстрее, быстрее! - зло бросил капитан. - Спешка нужна только при лов-
ле мандавошек.  Черт меня дернул послушать... сиди теперь в этой тесноте
впятером!
Они спустились в подземную комнатку, зажгли лампу.
- А чо,  здесь ништяк: тепло, светло и мухи не кусают! - обрадовался мо-
лодой парень.
- Тебе,  Кудрявый, хоть в говне, только бы тепло было! - бросил капитан,
потом быстро стал осматривать все вокруг.  - А ведь Бешеный здесь был, и
совсем недавно...  - задумчиво проговорил он. - Вон, даже крошки хлебные
не успели зачерстветь...
- Может, поохотиться пошел? - предположил гот, что со шрамом.
- Если бы поохотиться,  то уже вернулся бы:  ночь на дворе.  А холодрыга
какая? - возразил Кудрявый.
- Ночь,  холодрыга... все правильно! - согласился капитан. - Но есть еще
одно,  что  подсказывает нам точную версию.  - Он посмотрел на каждого с
чувством превосходства и, не дождавшись ответа, ехидно усмехнулся. - Эх,
олухи,  чему  только вас в школе учили!..  Да если бы он должен был вер-
нуться,  стал бы так тщательно замаскировывать  вход?..  Молчите?  То-то
же...  Короче,  ночь как-нибудь переспим здесь, а утром - в путь: заедем
на заимку - все равно по пути - и в главный курок!  Не мог  он  уйти  из
тайги и оставить то,  о чем говорил Браконьер! - Он выразительно посмот-
рел на мужчину со шрамом...
- Лично я бы не бросила - ухмыльнулся тот.
- А чо там? - поинтересовался Кудрявый.
- Узнаешь!  - отрезал капитан.  - Много интересуешься.  Лучше бы жратвой
занялись, расселись тут...


"Я не могу без тебя"

Закончив обработку раны на лице. Варя привычно и ловко перебинтовала ему
плечо, обложив "чудодейственной" мазью.
- Теперь ложись и положи голову мне на колени. Так удобнее будет и менее
больно плечу...
Савелий лег так,  как сказала Варя, и стал молча смотреть на нее, с нап-
ряжением ожидая, что она скажет.
Варя чувствовала,  что  только от нее сейчас зависит:  зашумит их дерево
любви или зачахнут ростки, не успев даже взойти... Однако она молчала...
молчала не потому,  что испытывала какие-то колебания: окончательное ре-
шение было принято в тот момент,  когда она отправилась на  его  поиски.
Если и были сомнения,  то единственные - в ней самой.  Сможет ли, найдет
ли в себе силы,  такт, нежность... Хватит ли терпения дм того, чтобы по-
мочь Савелию выстоять, выдержать удары трудной судьбы? Сможет ли она по-
мочь ему отсидеть такой огромный срок?  Ведь придется сидеть, если он не
сумеет добиться справедливости!..  Господи,  о чем это она думает? Ей же
нужно ответить всего лишь на один и довольно простой вопрос: как ему бу-
дет легче бороться за себя, вдвоем или одному?
И неожиданно Савелий, словно подслушав ее мысли, тихо проговорил:
- Варюша, я не могу без тебя...
- Дурашечка ты мой!  - Счастливая улыбка стерла озабоченность с ее лица,
и Варя ласково пригладила его взлохмаченные волосы,  потом медленно нак-
лонилась к нетерпеливым и заждавшимся губам Савелия..  и он,  изголодав-
шийся по женскому теплу, запаху, по женским ласковым рукам, нежной коже,
совсем потерял власть над собой:  резко подмял Варю под себя и начал ос-
тервенело срывать с нее одежду...
Она не сопротивлялась, более того, самой Варе передалось его неукротимое
желание, его жажда... Она вдруг вспомнила то далекое, первое прикоснове-
ние губами к его плоти и...  тоже потеряла над собой контроль: судорожно
вцепилась в его брюки,  стараясь непослушными пальцами помочь Савелию. -
Милый... милый... Савушка...
Сейчас они напоминали двух  животных,  которые  жаждали  только  одного:
слиться, соединиться, войти друг в друга... Не существовало ничего, кро-
ме женской и мужской плоти.  Как ни странно, но им обоим доставляло удо-
вольствие  причинять  боль другому и получать удовольствие от боли.  Они
рычали,  царапались,  чуть не грызли друг друга... Для них не было стыда
или запретных мест:  каждый кусочек кожи был чувствителен к ласкам.  Они
были мокрые от пота,  тяжело дышали,  но счастливые глаза кричали о том,
что они счастливы, по-настоящему счастливы друг от друга... Эта прекрас-
ная любовная борьба продолжалась долго,  пока они одновременно не добра-
лись до высшего наслаждения...
- Да!!!  Да!!!  Да-а-а!!! - закричали они в едином порыве, откинулись на
спину и долго-долго лежали не шевелясь,  отдыхая и пытаясь осознать  это
удивительное  блаженство,  которое можно получить только при одном усло-
вии: когда оба партнера хотят этого одинаково сильно и страстно.
Так ори и заснули: утомленные, но счастливые, с мыслями друг о друге...


Решение

Когда Савелий  проснулся,  то не сразу понял,  где он находится:  густая
темнота и непонятная тишина спутали мысли пробуждающегося мозга, но пос-
тепенно какой-то сладостный шок, удивительное, чувство легкости, нежнос-
ти и покоя охватили его душу,  наполнили живительными соками бытия... До
мельчайших подробностей память возвращала все, что прервал сон: нежный и
страстный шепот любимой женщины,  благодарной за очарование вернувшегося
счастья, ее удивительные руки, ее своеобразный запах, запах молодой здо-
ровой женщины,  и несколько утомленное,  но счастливое дыхание близости,
покоя и любви... Ночь Счастья!.. Первая Ночь их Счастья!..
Ему вдруг показалось,  что до этой ночи он не жил,  а только что родился
на свет! Родился, еще не успев испытать ничего дурного и злого. Лариса?!
Нет, он не может сказать, что ему было плохо с ней, но с ней было хорошо
не только ему,  и сегодня ночью он это точно понял,  осознал своим серд-
цем,  кожей... Ларисе он отдавал свою душу, сердце, а получал только ме-
ханическую близость плоти, которую, ослепленный своей любовью, он прини-
мал за чистое и настоящее чувство...
Сейчас же,  отдавая  всего  себя  вместе  с радостью и болью,  вместе со
счастьем и горем,  вместе с душой и телом любимому человеку,  получая от
него  все то же самое и даже больше...  Что?  Этого он пока и сам не мог
осознать.
А это и было Счастье!..
Голова Варюши (Савелий даже в мыслях называл ее только так) мирно покои-
лась на его руке:  внутри было тепло,  потому что печурка еще продолжала
топиться.  Все-таки у Браконьера золотые руки и голова: всю ночь горит и
печка и лампа и продолжает гореть... в тусклом свете Савелий стал внима-
тельно осматривать тело Варюши,  отмечая каждую  подробность,  запоминая
каждую деталь...  Он нежно вел пальцем по тем местам тела,  где скользил
его взгляд...  на шее ни одной морщинки, нежная, упругая грудь... ровные
соски соблазнительно алели на белоснежном теле... крутые бедра подчерки-
вались тонкой талией... черные колечки волос ровным треугольником уводи-
ли  между ног...  на внутренней стороне бедра,  у самого окончания треу-
гольника,  чернела маленькая родинка... Савелий нежно притронулся к ней,
и Варя,  словно почувствовав это прикосновение,  раздвинула во сне ноги,
открывая удивительный путь к вершине блаженства...
Савелий осторожно вытащил свое плечо из-под головы Варюши,  наклонился и
нежно поцеловал родинку... затем, не опускаясь на Варюшу, держась только
на руках и коленях,  он стал ласкать языком ее упругие соски,  а  правой
рукой раздвинул губки нижней плоти и начал осторожно, стараясь не разбу-
дить ее,  входить внутрь... Все глубже и глубже... от напряжения и жела-
ния стучало в висках,  и совершенно новые,  не испытанные ранее ощущения
охватили Савелия...
Варюша не проснулась,  но его ощущения передались и ей, и она во сне на-
чала нежно и медленно опускать и приподнимать свои бедра...  Да, ей сни-
лось,  что ее ласкает Савелий, что она утопает в своих и его чувствах, а
в какой-то момент ей вдруг показалось, что она не спит, а все происходит
на самом деле, наяву... Она открыла глаза и совсем потерялась в ощущени-
ях:  сон это,  явь это или ей все кажется, а Савелия она еще не нашла...
Эта мысль ужаснула ее настолько,  что она вскрикнула, окончательно прос-
нулась, мгновенно все осознала и тут же впилась в губы Савелия.
- Это ты,  Савушка... Ты... Ты... Боже, какое счастье, что я тебя нашла.
Родной, любимый мой... Да... Да... Еще! Еще... Боже мой!
И снова они, утомленные счастьем, забылись, задремали... И вновь Савелий
проснулся раньше, чем Варюша.
Проснулся и,  боясь разбудить ее,  лежал тихо, стараясь не шевелиться, с
нежностью вслушиваясь в ее ровное счастливое дыхание.  Казалось, что Са-
велий не дышал, а если и дышал, то через раз.
Как же прекрасно лежать так - вдвоем! Если бы это могло длиться вечно...
Вечно... Вечность? К сожалению, это невозможно: над ним, словно дамоклов
меч,  висит наказание!  Народный суд!  Праведный суд! Господи! Как же ты
можешь допускать такое на той земле, которую сам создал?.. Неужели необ-
ходимо  испытать  искупление!?  Но как можно испытать искупление грехов,
если ты не виновен в том грехе?.. Значит, искупление за другие грехи? Но
тогда нужно, чтобы каждый испытал на своей шкуре момент искупления. Ина-
че получается несправедливо.
Неожиданно Савелию пришла в голову мысль,  нелепая до абсурдности.  Точ-
нее, он проследил цепочку взаимосвязанных случайностей...
Не повстречай он тогда в Ялте Варламова,  никогда бы не переехал в Моск-
ву, не переехав, не стал бы работать в этой дурацкой фирме, а де работай
там,  не столкнулся бы с теми подонками, а значит, не был бы осужден, не
оказался бы в зоне, не совершил побега, не разбился бы, а в конечном ре-
зультате не встретился бы с этой удивительной, самой прекрасной на земле
женщиной! Не встретился бы со своим счастьем.
Что же выходит?..  Настоящее счастье можно обрести только после  тяжелых
испытаний?
- Как ни странно,  эти размышления облегчили его душу, ему стало гораздо
спокойнее.  Все правильно и справедливо!  И не стоит ему так роптать  на
свою судьбу!  Не стоит. Савелий машинально дернул плечом: иглою кольнула
боль, и он стиснул зубы, чтобы не вскрякнуть.
- Ты не спишь? - прошептала Варя.
- Я давно не сплю.
- Правда? И я давно... Лежу и боюсь шевельнуться, чтоб не разбудить! Да-
же шея затекла..
- И я боялся...
Они весело рассмеялись,  Савелий встал,  натянул брюки и засветил лампу.
Варя сконфуженно прикрылась полушубком и улыбнулась. Савелий, чтобы отв-
лечь ее, вдруг сказал:
- Знаешь, у нас в детдоме была точно такая же лампа, и я все время хотел
узнать, почему она так странно называется - "летучая мышь"?..
- Сейчас знаешь?
- Нет.  - Он пожал плечами.  - Сейчас я знаю только одно...  - Он  нежно
обхватил ладонями ее голову и, глядя прямо в глаза, серьезно произнес: -
Я знаю, что люблю тебя!.. Очень, очень!..
- Я люблю тебя, Савушка! Очень, очень! - словно эхом откликнулась Варя и
с тревогой спросила: - Но почему в твоих глазах грусть? - Спросила, хотя
и догадывалась о причин?...
Савелий помолчал немного,  как бы накапливая силы для  тяжелого  ответа,
глубоко вздохнул:
- Варюша, я не совершал преступления и ни в чем не виноват!..
- Я знаю! - Счастливая и сияющая, она чмокнула его.
- Откуда?  -  невольно  воскликнул он.  Ни слова не говоря.  Варя ткнула
пальцем в свое сердце, взяла его руку и прижалась к ней губами.
- Я решил вернуться в зону...  Теперь я знаю, ради чего буду бороться за
свою невиновность!.. Знаю и как!..
- Вот и хорошо,  милый! - облегченно вздохнула Варя, радуясь тому, что у
Савелия хватило мужества самому прийти к этому решению.  - И прошу тебя,
Савушка,  помнить,  что бы с тобой ни случилось, какое наказание тебе ни
пришлось нести - у тебя есть женщина,  которая любит тебя и будет  ждать
твоего возвращения...
- Только ты? - Он хитро прищурился. - А Егоринка?
- Конечно же,  и она!  - улыбнулась Варя и в тон ему добавила: - А может
быть, и не только я и Егоринка...
Савелий не поняли недоуменно уставился на  Варю,  но  тут  же  догадливо
воскликнул:
- Да это было бы просто здорово!
Он подхватил ее на руки и закружил.
- Осторожно, милый, успеешь еще наноситься с нами - вся жизнь еще впере-
ди... а твое плечо...
- Мое плечо благодаря чудо мази совсем прошло!  - довольный,  проговорил
он.
Когда они оделись,  Савелий сдвинул задвижку и приоткрыл дверцу:  что-то
огромное, черное бросилось к нему, и он с большим трудом едва успел зах-
лопнуть вход.
- Что случилось,  Савушка? - испугалась Варя. Он тяжело дышал, лицо поб-
леднело, на лбу мгновенно выступили капельки пота.
- Медведь! - пересохшим от волнения горлом выдавил он.
- Как,  опять?! - встрепенулась Варя. Она с волнением прислушалась и тут
же с хохотом сползла вниз.
- Ты что, Варя? - обеспокоено склонился над ней Савелий.
Захлебываясь от  смеха,  она  пыталась что-то сказать,  но только тыкала
пальцем в стенку дуба. Наконец ей удалось выдавить:
- Не... ха-ха-ха... Не медведь!.. Ха-ха-ха!.. Это наш... Мишка!..
Уставившись на всхлипывающую от смеха Варю,  Савелий некоторое время пе-
реваривал ее слова, потом осторожно приоткрыл дверцу и с опаской высунул
голову. И в тот же миг мокрый и шершавый язык Мишки лизнул его нос...
Кубарем вывалившись наружу,  Савелий обхватил его и с хохотом начал  ка-
таться по снегу.
Варя выставила их лыжи и тоже спрыгнула в девственно чистый,  наваливший
за ночь снег.  Закрыв вход корой, она стала с нежностью наблюдать за ни-
ми,  потом  не  удержалась  и бросилась в их радостный и счастливый клу-
бок...
Набарахтавшись, они долго сидели в снегу и молчали, глядя друг на друга.
- Может, ко мне зайдем, продуктов наберем: тебе же дня три добираться до
своей зоны? - предложила Варя.
- Нет, Варюша, боюсь, потом не хватит меня на то, чтобы вернуться, - за-
думчиво проговорил он.  - А питание...  питание я на том тайнике наберу:
там тушенка,  хлеб...  Кстати,  удивительный хлеб. Антон какой-то секрет
нашел: целый год не черствеет.
- А далеко до этого тайника? Савелий вытащил карту и ткнул пальцем.
- Так нам половину дороги по пути! - радостно воскликнула Варя: несколь-
ко часов они еще будут вместе...


Бандиты на заимке

Когда Варя добралась до заимки,  то первым делом она вытащила радиотеле-
фон.
- Здесь "четырнадцатый"! Варвара Калита! Прошу соединить меня с Управле-
нием исправительно-трудовых учреждений! - с волнением произнесла ода.
- Подполковник Островой... слушаю вас! - тут же отозвался глухой голос.
- Товарищ подполковник, это Колита говорит, егерь заповедника!
- Варвара Семеновна? Слушаю вас, здравствуй-
- Здравствуйте...  Вам сообщили, что мною обнаружена могила Федора Угрю-
мова?
- Да,  спасибо вам большое! - искренне поблагодарил подполковник. - Один
из этой троицы где-то загулял...
- По поводу его я вам и звоню.
- Что? Говорков тоже погиб?
- Нет,  товарищ подполковник. - Ее голос неожиданно дрогнул. - Он не по-
гиб,  хотя  был  близок к этому...  Но дело не в этом:  Савелий Говорков
возвращается в зону...
- Что?  Возвращается? Жив? Очень хорошо! - Подполковник не скрывал своей
радости. - С вами все в порядке? - многозначительно поинтересовался он.
- Со мной все в полном порядке!  - с вызовом ответила Варя. - Что грозит
Говоркову?
- У вас какой позывной? - не отвечая, спросил Островой.
- Семнадцатый...
- Будьте на связи, с вами соединятся в ближайшие полчаса - проговорил он
и оборвал разговор.
Некоторое время Варя с недоумением смотрела на трубку, потом пожала пле-
чами и положила ее.  Переодевшись,  она подхватила радиотелефон и  пошла
хлопотать по хозяйству. Подоив корову, она наполнила ее кормушку отрубя-
ми,  подсыпала корму птице и направилась в конюшню, где засыпала лошадям
овса. "Теперь пора и о своем желудке подумать!" - решила Варя. Не успела
она войти в дом,  как вспомнила, что оставила в конюшне радиотелефон, да
и рюкзак с карабином,  хотела вернуться, но вдруг увидела входящих в во-
рота мужчин во главе с сотрудником милиции...  Она  испуганно  метнулась
назад... "Неужели за Савелием?" - первое, что пришло ей в голову. Но по-
том ругнулась про себя: чего это она всполошилась. Савелию уже ни от ко-
го  не нужно прятаться.  Она успокоилась,  сбросила полушубок и разожгла
печь...
- Есть кто дома? - постучали в дверь.
- Входите,  открыто!  - крикнула Варя. Капитан милиции вошел в прихожую,
за  ним  - остальные.  Рассмотрев их небритые физиономии,  настороженные
Взгляды, Варя снова стала почему-то волноваться.
- Простите,  случилось что или просто так, в гости? - настороженно спро-
сила она.
- По долгу службы!  - хмуро бросил капитан и быстро осмотрелся.  - Кроме
вас есть кто-нибудь?
- Нет... Одна я... Вам же должно быть известно, что я сейчас одна, дочка
у мамы - в Ленинграде...
- Это-то известное - оборвал ее капитан. - Я о другом... - Капитан прис-
тально смотрел на Варю. - Не видели ли вы посторонних?
- Кроме вас - никого - чуть с вызовом сказала Варя, потом нахмурилась. -
А вы кого-то ищете? Я что-то вас не зна...
- Ищем - снова прервал он и, словно что-то почувствовав, сделал знак мо-
лодому парню с карабином.
Согласно кивнув в ответ, тот хотел направиться в комнату, но Варя неожи-
данно встает на его пути.
- Что это вы здесь расхозяйничались? - разозлилась она.
Однако парень вежливо, но решительно отстранил ее и вошел в комнату.
- Капитан, здесь пусто!
- Ну что же,  прекрасно! - облегченно вздохнул капитан. - Вот что, хозя-
юшка, не сочти за труд - покорми нас. Ты не волнуйся, у нас есть что ра-
зогреть нужно.  - Он кивнул,  и все,  как по команде, начали развязывать
свои рюкзаки,  доставая банки с тушенкой, с соленьями... - Давно уже без
горячего.  Неделю  по тайге рыскаем...  Если есть что-нибудь для сугрева
души, - подмигнул капитан, - то мы с лихвой оплатим наличными...
- Не хватало еще с путников деньги брать!  - рассердилась Варя. - Разде-
вайтесь,  перекусите с дороги,  чем Бог послал... Это уберите, - кивнула
она на банки. - В дороге пригодится еще...
- Вот спасибо!  - воскликнул довольный мужик со шрамом,  быстро скидывая
полушубок прямо на пол.  - Как одной-то в тайге,  не скучно?  Я ж вашего
мужа-покойника знал...
- Знали?
- А как же,  еще сызмальства с ним в казаки-разбойники гоняли!  - как-то
странно усмехнулся он,  но,  перехватив тяжелый взгляд капитана, оборвал
свои воспоминания.
Варя пошла хлопотать на кухню и вдруг заметила,  как один молодой парень
суетливо прячет в полушубок обрез. Это настолько взволновало ее, что она
стала мысленно перебирать все несуразности странных пришельцев: насторо-
женные переглядывания,  небритые лица, наколки почти у каждого, а теперь
еще и обрез...  Конечно, наколки и небритость - это ерунда: у многих на-
колки есть,  однако что-то в их поредении было настораживающим. Разогрев
борщ. Варя открыла несколько банок с солеными помидорами и огурцами, на-
резала окороку и быстро накрыла стол. Потирая руки, "гости" чинно сидели
вокруг стола и жадно смотрели на ее руки, когда Варя появлялась в комна-
те.  Поняв,  чего они ждут,  она внесла и поставила на стол двухлитровую
бутыль со смородиновой настойкой.
- Во, это по-нашему! - улыбнулся капитан и потянулся за бутылью.
И тут Варя заметила на спине его кителя странную дыру с какими-то ржавы-
ми разводами вокруг. Она нахмурилась, побледнела...
- Хозяюшка,  принеси-ка  еще стаканчик!  - попросил капитан и Варя молча
направилась на кухню, но, проходя мимо кровати, задела полушубок с пого-
нами, который соскользнул на пол.
- Ой,  извините!  - Варя подняла полушубок,  чтобы вернуть назад,  успел
рассмотреть на нем точно такую же дыру, что и на кителе.
Дрожащими руками она вытащила стакан и стала тщательно тереть его  поло-
тенцем.
"Господи, это же не сотрудники милиции!  Кто же они такие?.. Надо что-то
делать!..  Надо что-то..." Ее тревожные размышления прервал  мужчина  со
шрамом.
- Протрешь, хозяюшка! - усмехнулся он.
- Ой, задумалась! - натянуто улыбнулась Варя и внесла стакан в комнату.
- Выпейте с нами, - добродушно улыбнулся капитан и налил настойку в ста-
кан, который она принесла.
Пожав плечами.  Варя машинально поднесла стакан к губам.  "Гости" приня-
лись за еду. Варя заметила, как капитан, прямо руками подхвативший соле-
ный помидор и отправивший его в рот, хотел уже вытереть руку о скатерть.
Однако взглянул на Варю и стал искать,  чем бы вытереть руки. Заметив на
комоде листок,  подхватил его. Варя вздрогнула и быстро вскочила со сту-
ла.
- Минутку,  товарищ капитан,  я сейчас салфетки дам. - Она потянулась за
листком, который он взял. Ведь это была записка Савелия.
- Ничего, не беспокойся, хозяюшка, - улыбнулся капитан, но, заметив тре-
вожный взгляд Вари,  устремленный на листок, он внимательно посмотрел на
нее, потом на листок и стал разворачивать его.
- Нехорошо чужие письма читать - разозлилась Варя.
- Мне все хорошо и все можно...  - Капитан быстро прочитал записку Саве-
лия. - Так, говоришь, никого не видела из посторонних? - Он посмотрел на
нее в упор.
Все вокруг перестали жевать, заметив, что изменилось настроение у их во-
жака. Варя не отвела взгляда, но ничего не ответила.
- Где он? Когда ушел? Она ехидно усмехнулась;
- Полдевятого вчерашнего...
- Так... Мы его столько времени ищем, а ты, значит, скрываешь? Скрываешь
опасного преступника? - выговаривал капитан с пафосом.
- Я могу сказать,  когда и куда он ушел, но сначала вы мне покажете ваши
документы! - тихо, но настойчиво произнесла она.
- Что?  -  Он  вдруг  с издевкой расхохотался.  - А ключи от квартиры не
хо-хо?
Захмелевшие приятели громко подхватили его идиотский смех...


Сломанная лыжа

Когда Савелий спустился в землянку Браконьера,  то сразу заметил,  что в
ней кто-то побывал:  все было перевернуто,  валялись пустые банки из-под
тушенки.  Проверив,  все ли наместо, он обнаружил, что съестных припасов
стало намного меньше, а в банке, где были патроны, остались только стре-
ляные гильзы...  Интересно,  кто же здесь был? Браконьер?.. Конечно, его
могли амнистировать,  но маловероятно, чтобы он оставил после себя такой
кавардак...  Чем-чем,  а чистотой и аккуратностью он сразу поразил Саве-
лия.  Значит - посторонний...  Но кто?..  Собственную какое ему дело  до
этого?  Надо возвращаться. Хорошо еще, что не все банки забрали... Сунув
в рюкзак шесть банок из расчета две на день, - Савелий сиял с себя охот-
ничий нож и положил на стол,  рядом положил финку, которую подарил Угрю-
мый,  но,  подумав,  снова сунул финку в карман:  мало ли для чего может
пригодиться  -  дорога длинная...  Тщательно замаскировав вход,  Савелий
медленно двинулся по тайге,  внимательно поглядывая, чтобы не наткнуться