пьет или принимает наркотики, а работать нужно, вот он и приходит с
просьбой помочь. Потому и приходит, что здесь мы спрячем его от любопыт-
ных глаз, выведем из запоя, создадим условия для нормальной успешной ра-
боты. И никто никогда не узнает, что этот человек, кумир публики, люби-
мец читателей, известная личность, создавал свое творение при помощи и
содействии врачей. Во избежание недоразумений такие пациенты даже ему,
доктору Бороданкову, не называют свое настоящее имя. Так что извините,
господа хорошие, помочь ничем не могу. А с теми, кто в данный момент на-
ходится в отделении, вы можете побеседовать, они вам подтвердят все, что
я сказал. И Бороданков, и его жена Ольга знали, что так оно и будет,
подтвердят, потому что внешне выглядело все именно так. И при такой пос-
тановке вопроса бояться доктору Бороданкову было совершенно нечего, кро-
ме разве что мук совести, но с этим у него был полный порядок. А вот с
криминальными трупами дело принимало совсем другую окраску и другой вид.
Он бы никогда не согласился связываться с явным криминалом, он был ра-
зумно боязлив. Украсть чужие идеи, результаты чужого научного труда -
это дело привычное, покажите-ка хоть одного человека, которого бы за это
сурово наказали в нашей стране. А криминальные трупы - это совсем иное.
Перспектива оказаться в тюрьме Александра Иннокентьевича ну никак не ра-
довала.
Более того, она могла выбить его из колеи настолько, что он сам поте-
рял бы способность нормально работать и не смог бы довести бальзам. И
прощай мировая слава и большие деньги.
Ольга Решина была другой. И она готова была идти по трупам во имя ми-
ровой славы и больших денег. Но ее мужу знать об этом было совсем не
обязательно. Более того, она старательно изображала сострадание к умира-
ющим пациентам, чем вызывала насмешливо-снисходительные взгляды Бородан-
кова. На самом же деле чужая смерть ее не смущала. Поэтому она даже не
вздрогнула, услышав от своего бывшего любовника Шоринова, что он помнит
данное ею обещание и теперь ей пора подключаться.
- Твоя Тамара ведет себя неправильно, - выговаривал ей Михаил Влади-
мирович. - А теперь вот ее кто-то ищет, и если Николай сумел выяснить,
куда она делась, то и они смогут. Я принял меры к тому, чтобы эти люди
не смогли пройти тот же путь, что и Коля. Но на этом пути четыре звена.
Троих просто заткнули, а с четвертым нужно поработать. Нужно выяснить,
как много этот человек знает, не рассказала ли ему Тамара что-нибудь
лишнее. Этим займешься ты.
- Хорошо. - Она согласно кивнула. - Я должна только выяснить, нас-
колько этот человек информирован?
- Нет, не только. - Шоринов многозначительно посмотрел на нее. - Сна-
чала выяснить, а потом решить, нужно ли делать что-то еще.
- То есть ты хочешь сказать, что делать "что-то еще" нужно будет не
только с ним? - нахмурилась Ольга.
- А вот это ты и должна выяснить у него. Во-первых, что ему рассказа-
ла Тамара, и во-вторых, рассказывал ли он сам об этом еще кому-то. Мы
должны охватить полностью тот круг людей, который выводит на Тамару и на
ее связь с событиями в Австрии, с одной стороны, и с нами, с другой.
- Но почему, Миша? - удивилась Ольга. - Если ты нанял для решения
вопроса каких-то людей, пусть уж они заодно и это сделают. Они же, на-
верное, профессионалы, не то, что я.
- Почему-почему, - проворчал Шоринов. - Потому что это денег стоит,
вот почему. Я что, по-твоему, бездонная бочка? Я согласился финансиро-
вать проект, но всему есть предел. Из-за твоей Тамары мне и без того
пришлось идти на дополнительные расходы, оплачивать работу Николая, а
это тоже, знаешь ли, немало. Теперь вот хвосты подчищать приходится. Эта
контора за свои услуги дорого берет. Лишнего платить не хочу. Понятно?
- Понятно, - вздохнула она. - Хорошо, Миша, я все сделаю.
- Как дела у Александра? Когда будет готово?
- Скоро, Мишенька, не беспокойся, уже совсем скоро. Теперь это вопрос
нескольких недель, если не дней.
- Я думал, после того, как я достану вам архив, результат будет не-
медленно, - недовольно заметил Шоринов. - Чего он возится так долго,
этот твой гений?
- Еще немножко потерпи, - попросила она, - Не все так просто. В бума-
гах Лебедева нет готового решения, только общие идеи. Может быть, твой
Николай не очень внимательно их смотрел и пропустил самое важное.
Шоринов понял, что это был мелкий укол в ответ на упреки в адрес Та-
мары. Ольга, дескать, ошиблась в той переводчице, которую рекомендовала,
но и человек, подобранный для выполнения задания им, Шориновым, тоже мог
оказаться не на высоте. Ладно, проглотим.
- Ты хочешь сказать, что он привез не те бумаги?
Так, между прочим, это ты его инструктировала и объясняла, что именно
нужно в них искать.
- Значит, или я плохо его инструктировала, или он плохо меня понял.
Ты хочешь воевать со мной на ровном месте, Миша?
- Ладно-ладно, - примирительно сказал Шоринов, - сойдемся на том, что
ты все хорошо объяснила и Коля все правильно понял, но в бумагах
действительно больше ничего не было. Все равно дело уже сделано, обрат-
ного хода нет. Даже если кто-то из нас ошибся, надо работать с тем, что
есть. Будет толк-то? Или все впустую?
- Будет, Миша. Это я тебе обещаю, - твердо ответила Ольга.
Прошло несколько дней, и Настя Каменская немного успокоилась. Прис-
ланный Денисовым частный детектив Тарадин и в самом деле не просил ее ни
о чем, кроме наведения справок в центральном адресном бюро и в ОВИРе.
Если, к примеру, в его списке был человек по имени Сергей Иванович Ва-
син, то Настя запрашивала в ЦАБе данные на всех москвичей с таким име-
нем, Тарадин проходился по списку с карандашом, вычеркивая тех, кто не
подходил по возрасту, затем Настя выясняла по своим каналам, кому из них
выдавался загранпаспорт. На этом ее миссия заканчивалась, и дальше Вла-
димир Антонович Тарадин действовал самостоятельно.
Регулярно, каждые два дня, ей звонил Эдуард Петрович и вежливо справ-
лялся, не обременяет ли ее своими просьбами Тарадин, не обижает ли.
- Кто меня обидит, тот дня не проживет, - сухо усмехалась в ответ
Настя. - Вы же знаете, Эдуард Петрович, я только с виду тихая.
Неприязнь к Тарадину возникла у нее еще до того, как они встретились
в первый раз. Частный детектив, присланный Денисовым, был для нее олице-
творением неведомой опасности, ловушки, в которую ее хотят заманить. Но
постепенно, по мере того, как она успокаивалась, стало рождаться уваже-
ние к его последовательной, четкой и неутомимой работе. Облик нелепого
застенчивого мямли не мог ее обмануть, тем более что первый их контакт
был телефонным, когда Настя ориентировалась на уверенный голос и снисхо-
дительные интонации. Однажды она даже сказала ему об этом.
- Владимир Антонович, если вы хотите кого-то обмануть, не начинайте
знакомство с разговора по телефону. Вся ваша сущность сконцентрирована в
голосе, после этого ваша выразительная внешность уже не пляшет.
Он весело расхохотался.
- А может быть, все наоборот? Голос - это способ обмануть собеседни-
ка, а внешность как раз правдива? Откуда вы знаете, может, я и есть са-
мый настоящий рохля и тюфяк?
- Вы - человек Денисова, этим все сказано, - заметила Настя, невольно
сама начиная улыбаться, настолько заразительным оказался смех у этого
Тарадина. - Вы не можете быть рохлей и тюфяком по определению.
- Вот видите, как вас легко ввести в заблуждение. - Казалось, Тарадин
еще больше развеселился. - Наклеили на меня ярлык "человек Денисова", и
вам уже кажется, что я непременно должен быть эдаким суперагентом. Дос-
таточно оказалось двух телефонных звонков - моего и Эдуарда Петровича,
чтобы вы составили обо мне мнение, которое на самом-то деле ничем не
подкреплено.
Тут уж Настя и сама расхохоталась. Тарадин начинал ей нравиться.
- Один - ноль, вы ведете, - призналась она. - Только не забывайте об
одной мелочи: я же вижу, как вы работаете. Уж в этом-то меня обмануть
трудно. Ну признайтесь, ведь вы каждый вечер составляете чтото вроде се-
тевого графика на следующий день, у вас все спланировано, учтены все
возможные сбои и продуманы запасные варианты, чтобы ни одна минута не
пропала зря. Угадала?
Он внимательно посмотрел на нее и усмехнулся.
- Стыдно, Анастасия. Вы разговаривали со Старковым, а теперь делаете
вид, что сами догадались. Не думал, что человек, о котором Старков отзы-
вался так высоко, способен на такие дешевые номера.
Возникшее было теплое чувство к Тарадину тут же потухло, Настя разоз-
лилась.
- Мне очень приятно, что Старков хорошо обо мне отзывался, - сказала
она ледяным тоном, - но ставлю вас в известность, что в последний раз я
разговаривала с ним два года назад. А у нас с вами, Владимир Антонович,
не те отношения, чтобы я, как говорят блатные, пыталась брать вас на
понт.
В тот раз они расстались чуть ли не враждебно, однако уже на следую-
щий день Тарадин позвонил как ни в чем не бывало. Настя решила не заост-
ряться на своем отношении к нему. Чем быстрее он закончит свою работу,
тем быстрее уедет и оставит ее в покое. Проверка двадцати шести человек
из списка шла довольно быстро, у Тарадина оказалось какое-то невероятное
чутье, позволяющее ему почти безошибочно находить тех, кто ему нужен.
Если, к примеру, после проверки в ОВИРе оказывалось, что тех самых Сер-
геев Ивановичей Васиных, подходящих по возрасту и имеющих загранпаспорт,
двадцать пять человек, то именно тот, который ездил в середине сентября
в Австрию, непременно попадал в первую же пятерку проверяемых. Были и
такие, кого не удавалось найти с первого раза - люди уезжали в отпуск, в
командировки, ложились в больницы, по тем или иным причинам жили у дру-
зей или родственников, а вовсе не там, где прописаны. Но так или иначе,
Тарадин нашел почти всех, и Настя радовалась, что скоро он от нее отста-
нет. Когда будут точно установлены все двадцать шесть человек из списка,
он, если не врет, будет среди них искать убийц, и здесь она уже никакой
помощи ему оказывать не будет.
Но в этом она ошибалась.
Тарадин позвонил ей вечером домой, и, услышав его низкий хорошо пос-
тавленный голос, Настя не смогла сдержаться, чтобы не скривиться. Ну
ладно, пусть он достает ее на работе, но звонить по вечерам домой - это
уже верх нахальства.
- Вы будете очень смеяться, - начал Владимир Антонович без долгих
предисловий, - но я их нашел.
- Поздравляю, - холодно ответила она. - Это радостное известие, разу-
меется, не могло подождать до завтра.
- Известие не такое уж радостное. - Тарадин, казалось, и не заметил
ее недовольного тона. - Беда в том, что я не могу их найти.
- То есть?
- Я их вычислил. Но они пропали.
- Оба? - насторожилась Настя. Холодность и раздражение как рукой сня-
ла.
- Оба. И мужчина, и женщина. Хуже того, женщина явно скрывается, а
мужчина ее ищет. Что-то у них там произошло, видно, конфликт какой-то. В
общем, разошлись во мнениях. Женщина так старалась исчезнуть, что даже
родной матери не сказала, что вернулась из Австрии. Позвонила и наплела,
что осталась там поработать, ей якобы предложили выгодный контракт. А
мужчина с синими глазами по имени Коля ее искал-искал, да и скрылся в
неизвестном направлении. Похоже, он ее все-таки нашел. Я вот думаю, не
труп ли этой женщины мы получим в итоге.
- А вы уверены, что она не осталась в Австрии? Может быть, она сказа-
ла матери правду?
- Может быть, - усмехнулся Тарадин. - Только дело в том, что она с
этим синеглазым, судя по моим сведениям, возвращалась из Вены одним рей-
сом. Так уж тут одно из двух: или она с ним возвращалась, или нет. Если
нет, то он не стал бы искать ее у матери. Я не прав?
- Правы, - вздохнула Настя. - Но это нужно проверять в Шереметьеве.
Она могла собраться, приехать в аэропорт и даже пройти регистрацию на
рейс вместе со своим спутником, а потом почему-то передумала лететь. Мо-
жет, они поссорились, и она не захотела лететь вместе с ним, взяла билет
на следующий рейс. Или ее что-то спугнуло, может быть, местная полиция
сделала что-то такое, что их насторожило, и они решили не рисковать и не
светиться вместе. Тогда он ждал, что она в ближайшее время вернется, а
когда она не появилась, стал искать ее через мать.
- Возможно, - согласился Тарадин, чуть помолчав. - Но если у них все
в порядке и нет никаких конфликтов, то она должна была в первую очередь
отзвониться ему, чтобы он не беспокоился. А она этого почему-то не сде-
лала. Вы же понимаете, Анастасия, убийство явно заказное, а раз так, то
у этой парочки есть хозяин, перед которым они отчитываются. Пусть не си-
неглазому напарнику, но уж хозяину-то она должна была позвонить и сооб-
щить, где она и что с ней. И тогда напарник не стал бы ее разыскивать,
прикидываясь брошенным любовником.
- Ладно, от меня-то вы что хотите?
- Вы могли бы выяснить в Шереметьеве, проходила ли она паспортный
контроль? Коченова Тамара Михайловна, 16 сентября.
- Хорошо, я узнаю. Что еще?
- Вы прекрасно знаете, что еще. Просто вы не хотите мне помогать, я
вам надоел.
- Да, вы мне надоели, - с неожиданным раздражением сказала Настя. -
Говорите приметы.
Она быстро записала под диктовку Тарадина приметы Тамары Коченовой и
Николая Саприна. Завтра же она "примерит" эти приметы к неопознанным
трупам. Может быть, синеглазый Саприн уже нашел и убил красивую шатенку
Тамару. А может быть, скрывающаяся Тамара сама убила нашедшего ее Сапри-
на. Во всяком случае на первый взгляд получается, что сразу после совер-
шенного в Австрии преступления оба они вылетели в Москву, а теперь обоих
почему-то никак не найти. Нехорошая история.
Настя повесила трубку и вернулась на кухню, где вместе с мужем разга-
дывала огромный, размером в газетную полосу, кроссворд. Алексею доста-
точно было одного взгляда на ее лицо, чтобы понять, что она находится в
крайней степени недовольства.
- Ты чего, старушка? - озабоченно спросил он. - Кто тебя расстроил?
- Ерунда, Лешик, не обращай внимания, - отмахнулась Настя. - Что там
у нас дальше?
- Дальше у нас персонаж, сделавший карьеру на стеклотаре. Третья бук-
ва "р" и предпоследняя тоже "р".
- Баркильфедро, - тут же откликнулась она.
- Умница, - похвалил муж. - Тогда у нас появилась буква "ф" для слова
по горизонтали. Это будет... это будет... Патологическая страсть к тем,
кого уж нет. Это что такое?
- Это некрофилия. Составитель кроссворда претендует на чувство юмора?
- Наверное. - Он пожал плечами. - А почему ты злишься? Что в этом
плохого?
- Извини, солнышко, это я так. Настроение испортилось, вот и брюзжу.
- Может, расскажешь родному мужу-то?
- Ой, Лешик, да нечего рассказывать. Глупая у тебя жена, вот и весь
рассказ. Дура, одним словом.
- А поподробнее нельзя? Двадцать лет с тобой знаком и все мечтаю ус-
лышать трагическую повесть о том, какая ты глупая. Слушай, Ася, ты валя-
ешь дурака.
- Вот именно. Я валяю дурака, и поэтому у меня резко испортилось
настроение. Понимаешь, я позволила себе увлечься эмоциями и очень боюсь,
что в результате моих пустых переживаний проморгаю серьезное преступле-
ние.
Она неторопливо пересказала Леше всю эпопею с Тарадиным.
- И я ведь понимаю, что он прав, он дело говорит, но ничего не могу с
собой сделать. Вот как невзлюбила его с самого начала, так и пошло все
наперекосяк. Ты же понимаешь, что у меня возможностей в сто раз больше,
чем у частного детектива. Я бы этот список отработала в три секунды
вместе со всеми многочисленными однофамильцами. Если бы я нормально ра-
ботала, то адреса, телефоны, места работы и пикантные подробности биог-
рафий этих двадцати шести человек я бы знала максимум через два дня. И
тогда этому Тарадину оставалось бы только посмотреть на них своими гла-
зами, сравнить приметы и понаблюдать за образом жизни. А я строила из
себя невесть что, играла в целомудрие и доигралась до того, что мужчина
уехал вслед за женщиной. Похоже, не с самыми романтичными намерениями.
Если бы я с самого начала все делала так, как надо, Тарадин нашел бы
мужчину еще до того, как тот уехал. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Я понимаю, Асенька, что ты себе не простишь, если этот таинственный
мужчина убьет женщину. Но я не понимаю другого.
- Чего же?
- Я не понимаю, откуда взялись эти сложные отношения с частным детек-
тивом. Почему ты его невзлюбила-то? Он тебя обидел?
- Он меня испугал, - ответила Настя очень серьезно. - Он представи-
тель мафиозной структуры, и я жутко боялась вляпаться в какое-нибудь
дерьмо.
- Зачем же ты ему помогала?
- Меня попросили.
- Кто?
- Человек, которому я не могла отказать.
- Господи, откуда ж такие берутся? - искренне изумился Леша. -
Сколько тебя знаю, отказать ты всегда могла кому угодно. Что это за вы-
дающаяся личность? Я его знаю?
- Его лично - нет. Но ты видел его сына. Помнишь, в прошлом году ко
мне неоднократно приходил смешной такой человечек с визгливым голосом?
Ты тогда еще возмущался, что я пускаю в дом уголовников.
- Помню. Он же погиб, кажется?
- Да. Он погиб. И поскольку я чувствую себя виноватой в этом, я не
могу отказать его отцу.
- А отец, конечно, этим пользуется, - прокомментировал Алексей. -
По-моему, ты действительно валяешь дурака. Я тебя не узнаю, Ася. Для те-
бя дело всегда было на первом месте, а эмоции - на последнем. Что изме-
нилось? Произошло что-то такое, о чем я не знаю и что заставило тебя так
сильно измениться? В чем дело, Асенька?
- Ни в чем, милый. Наверное, я просто старею, теряю хладнокровие,
трезвость мысли и рассудительность. Знаешь, чем человек моложе, чем
меньше у него жизненного опыта, тем проще ему быть жестоким и не подда-
ваться жалости. А с годами приходит понимание простой истины: нет такого
преступника, которого не за что было бы пожалеть. Всегда есть хоть
что-нибудь, что способно вызвать сочувствие. Надо только уметь это уви-
деть. Преступление - это несчастье самого преступника, а не только его
жертвы. Ладно, все это философия, - она внезапно улыбнулась, - и сопли
на глюкозе. Плевать мне на всех мафиози вместе взятых, надо делом зани-
маться и не канючить, правильно?
- Ну наконец-то, - облегченно вздохнул Леша. - А то я уж испугался,
что мне жену подменили.
На следующий день Настя первым делом выяснила, нет ли среди неопоз-
нанных трупов таких, которые имели бы приметы Тамары Коченовой или Нико-
лая Саприна. Таких не нашлось, и по крайней мере одну версию событий
можно было отбросить. Если бы обнаружился труп Тамары, можно было бы по-
лагать, что Саприн нашел ее, убил и скрылся. Атак становилось ясным, что
Тамара все-таки уехала из Москвы раньше, чем Саприн ее нашел. И теперь
нужно было постараться выяснить, куда она уехала. Если она еще жива, то
надо ее охранять от назойливого синеглазого мужчины, а уж потом выяс-
нять, отчего же, собственно, она ударилась в бега.
По лицу Тарадина было видно, что он крайне удивлен произошедшей в
Насте переменой. Однако ее бурную деятельность он не пресекал и вопросов
не задавал, как будто так и надо было. Они вместе навестили мать Тамары,
Аллу Валентиновну, но ничего нового о самой девушке не узнали, она
больше матери не звонила. Зато Алла Валентиновна рассказала им о встрече
в Домодедовском аэропорту с тем красивым молодым человеком по имени Ни-
колай, который жаловался, что Тамара его бросила.
- Он не сказал вам, куда улетает? - на всякий случай поинтересовалась
Настя, хотя прекрасно понимала, что даже если и сказал, то наверняка
соврал. Он же не идиот.
- Нет, не сказал, а я и не спросила.
- А о том, что я к вам приходил, искал Тамару, вы ему сказали? - вме-
шался Тарадин.
- Конечно, - улыбнулась Алла Валентиновна. - Как я могла промолчать?
Пусть Коля знает, что, вопервых, у него есть соперник, а во-вторых, что
Тамара не с ним одним так легкомысленно обошлась. А вы тоже работаете в
частном сыскном агентстве? - обратилась она к Насте.
- Нет, я сестра того несчастного влюбленного, который ищет вашу дочь.
Сердце разрывается, когда вижу, как он страдает, вот и решила помочь в
поисках. Скажите, Алла Валентиновна, с какой фирмой чаще всего сотрудни-
чала Тамара? Может быть, они знают, с кем она заключила контракт и в ка-
ком месте Австрии ее искать?
- Кажется, агентство называется "Лира" или чтото в этом роде. Но вы,
наверное, зря потратите время. Коля ведь тоже меня об этом спрашивал.
Если бы в агентстве знали, где Тамара, он бы нашел ее, правда?
С этим трудно было не согласиться. Дело, однако, было в том, что Ко-
ля-то как раз, судя по всему, Тамару нашел. И не исключено, что именно
через "Лиру".
ГЛАВА 8
В агентство "Лира" они тоже отправились вместе, по дороге обсуждая
Коченову-старшую.
- Удивительно легкомысленная женщина, вы не находите? - спросила Нас-
тя у Тарадина. - Какие-то люди под явно надуманными предлогами ищут ее
дочь, а она всему верит и совершенно не беспокоится. По-моему, она даже
не интересуется, где Тамара.
- Привыкла, наверное, что дочь живет своей жизнью, и не вмешивается.
Позвонила, жива-здорова - и слава Богу. Но вообще-то она действительно
чрезмерно доверчива. Видно, ни разу не нарывалась, - ответил Владимир
Антонович. - Просто удивительно, как ее до сих пор не обманули и не ог-
рабили. Ведь пускает в дом кого ни попадя, даже документов не спрашива-
ет. Впрочем, не зря говорят: то, чего боишься, непременно случается. Она
не боится, вот с ней и не случается ничего.
В "Лире" они не стали выдавать трогательную историю о любви, прикиды-
ваясь частными детективами. Настя сочла, что пора уже действовать офици-
ально, и начала прямо с директора. Директор агентства, молодой здоровяк
с накачанными мышцами культуриста, объяснил, что приемом заявок занима-
ется диспетчер, а распределением их между переводчиками - старший менед-
жер Лариса Диденко. Так что только она может знать, не подписывала ли
Коченова в последнее время какие-нибудь контракты.
Но Лариса надежд не оправдала.
- Последний контракт, который я устроила Тамаре, был заключен с Ми-
нистерством социальной защиты. Они отправляли группу детей-инвалидов в
экскурсионную поездку по Европе, им нужны были переводчики. Они запраши-
вали у нас двух немцев и двух французов. Это было в июне.
- И что же, после июня Тамара сидела без работы? - удивилась Настя.
- Ну почему же, - усмехнулась Диденко, - Тамара хороший специалист,
она никогда не сидит без работы, но ведь она связана не только с нами.
- А контракт на работу с выездом в Австрию в середине сентября шел не
через вас?
- Нет, - покачала головой Диденко, - в Австрию я ее не отправляла. Я
вообще давно ее не видела.
- С какими еще агентствами работала Коченова?
- Не знаю. Переводчики не любят распространяться о своих контрактах,
а многие наниматели специально просят их сохранять коммерческую тайну и
не рассказывать, на каких переговорах и с участием каких сторон они при-
сутствовали.
- Значит, подсказать ничего нам не можете?
- Нет, к сожалению, ничего.
- Ну что ж, спасибо и на этом, - вздохнула Настя, пряча блокнот в
сумку и вставая.
- А что случилось-то? - спросила Лариса, когда Настя и Тарадин уже
подошли к двери. - Зачем вам Тамара?
- Контракт хотим заключить, - ответил Тарадин. - О Тамаре Коченовой
очень хорошие отзывы, в том числе и в части сохранения коммерческой тай-
ны.
- Какие же в милиции коммерческие тайны? - удивилась Диденко, приняв
слова Тарадина за чистую монету.
- Расследования экономических преступлений с участием иностранных
фирм, например, - пояснил тот с деловым видом.
- А-а-а, тогда конечно.
Они вышли из "Лиры" и молча побрели к машине Тарадина.
- Она что-то знает, - пробормотала Настя, останавливаясь и дожидаясь,
пока Тарадин откроет ей дверь изнутри. - Она что-то знает, но молчит.
- Почему вы решили?
- Она слишком поздно спросила, почему мы ищем Тамару. То есть ее это
не удивило, поэтому она и не спросила, а только потом спохватилась, что
нужно сделать лицо. И еще. Она слишком легко скушала ваше вранье про
коммерческие тайны в милиции. Ей хотелось, чтобы мы скорее ушли, поэтому
для нее подошел бы любой ответ, даже если бы вы сказали о контактах с
инопланетянами, для которых нужен не просто переводчик с немецкого, а
именно Коченова. Эта Лариса наверняка что-то знает, но, видимо, Тамара
просила ее никому не говорить.
- Не получается, - заметил Тарадин, включая двигатель. - Если Тамара
просила не говорить, то она и Саприну не сказала бы. А Саприн, похоже,
ее все-таки нашел. Тут что-то другое. Но я с вами полностью согласен,
что-то есть. Куда едем?
- В Министерство социальной защиты. Попробуем там поискать.
На поиски человека, который организовывал экскурсионную благотвори-
тельную поездку детей-инвалидов по Европе, у них ушел весь остаток дня.
Настя с ужасом думала о том, что ничего не сделала за этот день по теку-
щим делам и завтра начальник спросит с нее результат, которого нет. Одна
надежда на Короткова, может, он ее прикроет. Если он раздобыл какиени-
будь факты, то ночью она их обдумает и к утру выдаст какое-нибудь реше-
ние.
Сотрудницу министерства Андрееву, жизнерадостную толстушку в обтяги-
вающих леггинсах и длинном свитере, они отловили уже вечером, приехав к
ней домой. Андреева оказалась матерью троих детей, которых как раз в это
время кормила ужином, и визит гостей был совсем некстати, но она сумела
ничем этого не показать, приветливо улыбалась и даже предложила Насте и
Тарадину поужинать вместе с ними. От ужина они отказались и продолжали
неловко топтаться в прихожей.
- Да вы проходите, - энергично уговаривала их Андреева. - Я сейчас
детей налажу, все им положу, и мы с вами сможем спокойно поговорить.
Проходите, проходите, не стесняйтесь.
Настя первой прошла в маленькую комнату, которая в этой квартире,
по-видимому, считалась "большой", потому что все остальные были еще
меньше. За ней бочком, стараясь не задевать мебель, протиснулся Тарадин
и недоуменно огляделся.
- Господи, как же они живут в, такой тесноте!
Здесь же повернуться негде.
- Ну, Владимир Антонович, что вы хотите, она работает все-таки не в
частной фирме, а в госсекторе. Вы, наверное, уже забыли, какие у госу-
дарственных служащих зарплаты.
Тарадин поморщился, но ничего не ответил, осторожно умещаясь на кра-
ешке дивана. Через несколько минут хозяйка присоединилась к ним.
- Так что вы хотели узнать о Тамаре?
- Все, - улыбнулась Настя. - Расскажите нам, пожалуйста, все, что
знаете о ней.
- Не так уж и много, - пожала плечами Андреева. - Во время поездки
мы, конечно, постоянно общались с ней, Но Тамара была не очень-то разго-
ворчивой. Такая, знаете ли, вся в себе.
- А почему с вами поехала именно она?
- Ее порекомендовало агентство.
Из кухни донесся звонкий голосок:
- Мам, можно я макароны кетчупом полью?
- Нет, Павлик, тебе кетчуп нельзя! - крикнула Андреева и виновато
улыбнулась гостям.
- Значит, до вашего обращения в агентство вы о Тамаре Коченовой ни-
когда не слышали? - уточнила Настя.
- Нет.
- Тамара не упоминала, с какими еще агентствами она работает?
- Кажется, нет... Но я, признаться, не обращала на это внимания. Мне
это было неинтересно.
На кухне что-то грохнуло и следом раздался визг. Андреева вздрогнула,
но с места не двинулась. Теперь уже слышался оглушительный рев.
- Вы не посмотрите, что там случилось? - удивился Тарадин.
- Я и так знаю. С подоконника утюг свалился. Опять Светланка ерзала и
крутилась, вот и задела локтем. Это у нас случается через день.
- Но она же плачет. Вдруг ушиблась?
- Если бы ушиблась, она бы не так плакала. Я своих спиногрызов знаю.
Это она просто испугалась. Ничего, пусть привыкает, что есть вещи, с ко-
торыми нужно справляться самой. Вы спрашивайте, пожалуйста, не обращайте
внимания.
- Припомните, может быть, Тамара рассказывала вам о своей работе -
куда ездила, где переводила. Конференции, симпозиумы и так далее.
- Да, вы знаете, было такое. Я сказала ей, что мой муж - врач-орто-
пед, ученик самого Илизарова, а она ответила, что видела Илизарова на
международном симпозиуме в Новосибирске, там была целая бригада перевод-
чиков из Москвы. Мы, конечно, больше о талантливом медике говорили, зна-
ете, две бабы собрались - так они будут внешность обсуждать, а не науч-
ные проблемы.
Андреева легко и заразительно рассмеялась. В это время на пороге ком-
наты возникла живая белокурая кукла с заплаканным лицом.
- Когда папа придет? - требовательно вопросила кукла.
- Папа придет утром, он дежурит, - невозмутимо отозвалась хозяйка. -
А что случилось? Зачем тебе папа?
- Он меня пожалеет, - сердито заявила кукла по имени Светланка. - Я
плачу, плачу, а ты не идешь.
- Хорошо, детка, ты поплачь до утра, а там и папа вернется с де-
журства. Иди, пожалуйста, за стол и все доешь. И проследи, чтобы Павлик
не трогал кетчуп.
Маневр отвлечения девочки от собственных страданий был проведен ловко
и незаметно. Требуемую долю жалости малышка не получила, но зато ей в
руки дали оружие, позволяющее осознать собственную значимость, - право
контроля над старшим братом, роль маминой помощницы. Она моментально по-
веселела и вприпрыжку помчалась обратно на кухню с радостным криком:
- Павлик, не смей трогать кетчуп, мама тебе не разрешает!
Тарадин не смог сдержать улыбку.
- Вы опытный педагог, - заметил он. - У вас, наверное, большая прак-
тика?
- Огромная, - кивнула женщина. - Я с девятнадцати лет в детском саду
работала, а когда стала расти по административной линии, так своих трое
появилось; У меня с детьми никогда проблем не было.
- А у Тамары? Вы ведь возили ребятишек, как она с ними общалась?
- Вы знаете, не очень успешно. - Андреева покачала головой. - Было
видно, что она детей не любит и общаться с ними не умеет. Она и сама это
знала, даже как-то пожаловалась мне, что у нее контакты с детьми не по-
лучаются. Ну, не то чтобы пожаловалась, она вообще ни на что не жалова-
лась, просто заметила, что уже второй раз едет с детской группой, а по-
нимать ребят так и не научилась. В первый раз, кажется, она ездила с
гимнастами из детской спортивной школы на какие-то соревнования. Помое-
му, в Дюссельдорф, если я ничего не путаю.
- О своей личной жизни Тамара ничего не рассказывала? О семье?
- Нет, в этом смысле она была замкнутой, со мной не делилась.
Разговор с сотрудницей Министерства социальной защиты не прошел зря.
По крайней мере было понятно, куда двигаться дальше, где еще искать сле-
