спячки, уже появились эмоции.
Телевизор он включил спустя минут пятнадцать, когда началась информа-
ционная программа по каналу ОРТ. Ничего интересного там не сказали, было
воскресенье - день не особо богатый на сенсации и политические скандалы.
Павел пощелкал переключателем и нашел местный канал, по которому шла ка-
кая-то публицистическая передача. Ведущий пытался разжечь дискуссию меж-
ду двумя приглашенными чиновниками, один из которых был представителем
мэрии, а другой - из городской думы. Но дискуссии не получалось, оба го-
ворили об одном и том же и во всем друг с другом соглашались. Речь шла о
том, в какой мере городские власти должны отвечать за деятельность орга-
нов управления и их руководителей. Ведущий лез из кожи вон, вероятно,
ему покоя не давали лавры известного тележурналиста, на передаче у кото-
рого два крупных политика чуть не подрались. Отчаявшись расшевелить гос-
тей собственными усилиями, ведущий достал козырную карту, решив, по-ви-
димому, что в положении обороняющихся они поведут себя более агрессивно.
- Как вам известно, - начал он, обращаясь к зрителям, - в нашем горо-
де уже два года существует объединение родителей, чьи дети стали жертвой
кровавого маньяка, который до сих пор не разоблачен и не привлечен к от-
ветственности за свои злодеяния. Объединение охватывает матерей и отцов
не только из нашего города, но и из некоторых соседних городов, где ору-
довал преступник. И у этих людей существует совершенно определенная точ-
ка зрения на меру ответственности муниципальных властей за состояние
борьбы с преступностью. Давайте посмотрим запись.
На экране появилась панорама какого-то конференц-зала, камера прибли-
зилась к сидящим и стала по очереди показывать участников собрания. Все
лица были молодыми, не старше сорока лет, и на каждом из них лежала пе-
чать одержимости.
- Сегодня эти люди собрались вместе не для того, чтобы заклеймить
бездействие правоохранительных органов, - говорил голос за кадром. - Они
больше не надеются на органы внутренних дел и прокуратуру и хотят сде-
лать все возможное для того, чтобы постигшая их трагедия больше не пов-
торилась, чтобы предотвратить новые жертвы, сберечь жизни наших ма-
леньких сограждан. Сегодня здесь идет обсуждение вопроса о сборе средств
на подготовку и издание брошюры "Как помочь ребенку не стать жертвой
преступления". Инициативная группа заключила договор с известным специа-
листом в области преступлений против детей, и он готов поделиться своими
знаниями и дать полезные советы и рекомендации как родителям, так и са-
мим детям...
Теперь на экране возникло лицо женщины с яростно сверкающими глазами.
- Мы хотим сделать все возможное, чтобы подобное не повторилось. Не
дай Бог кому-нибудь пережить то, что пережили мы три с лишним года на-
зад. Наша ассоциация существует всего два года, потому что сначала мы
ждали, что милиция сделает хоть чтонибудь, чтобы поймать это чудовище. И
только спустя год, когда мы поняли, что ничего не дождемся, а маньяк
продолжает разгуливать на свободе, мы решили объединиться, чтобы защи-
тить хотя бы чужих детей, потому что нашим детям уже ничто не поможет...
Она запнулась, глаза ее налились слезами, и камера деликатно перешла
на группу, что-то оживленно обсуждающую возле самой трибуны. Сюжет за-
кончился, на экране телевизора снова появились ведущий и приглашенные им
чиновники. Настя оторвалась от кроссвордов. Она знала, о каких преступ-
лениях идет речь. Три с лишним года назад в этом регионе было совершено
одиннадцать убийств мальчиков в возрасте от семи до девяти лет. Их тела
находили без малейших признаков сексуального насилия, но на груди у каж-
дого был вырезан православный крест. Преступления действительно до сих
пор не были раскрыты, дело находилось на контроле в министерстве, но по-
имке жестокого маньяка это мало помогло.
Внезапно экран потух, Павел выключил телевизор и снова уселся в крес-
ло, зашелестев газетными страницами.
- Вам не интересно послушать про маньяка? - спросила Настя с досадой.
- Про маньяка я уже послушал. А теперь они будут говорить про меру
ответственности и спихивать ее друг на друга. Это мне не интересно. Но
если хотите послушать, я могу включить.
- Не надо, - сухо ответила она.
На самом деле ей очень хотелось послушать, но показывать это было
нельзя. Про маньяка интересно всем, это понятно и подозрений не вызыва-
ет. А вот про власть, руководство борьбой с преступностью и ответствен-
ность за организацию работы может быть интересно майору милиции Анаста-
сии Каменской, но должно быть совершенно не интересно глуповатой, но на-
хальной и удачливой авантюристке. Поэтому она скорчила непроницаемую ми-
ну и снова занялась вписыванием слов в клеточки кроссворда. Через неко-
торое время она обратила внимание, что не слышит шелеста газет. Она по-
вернулась туда, где стояло кресло. Павел сидел неподвижно, с закрытыми
глазами. Лицо его было пепельно-серым, на лбу выступила испарина. Сейчас
он выглядел старым и очень больным.
- Что с вами? - испугалась Настя. - Вы плохо себя чувствуете?
- Я в порядке, - процедил Сауляк, почти не разжимая губ.
- Точно? Вид у вас совсем больной.
- Я же сказал, я в порядке. Вы, кажется, хотели развлечься? Пойдемте
погуляем по городу.
Она с нескрываемым изумлением взглянула на Павла и слезла с кровати.
- Пойдемте. Вы хотите доставить мне удовольствие? Я это ценю.
- Я просто хочу пройтись, - ответил он, вставая с кресла.
Глава 4
Короткову койка досталась в четырехместном номере, где вместе с ним
оказались трое беспробудно пьющих мужиков из Воркуты, которым тоже не
удалось долететь до Екатеринбурга. Юру это обстоятельство порадовало.
Проведя полчаса в комнате, пропахшей перегаром, луком, чесноком и куре-
вом, он с виноватой улыбкой подошел к сидящей в холле за столиком дежур-
ной по этажу.
- Вы не будете возражать, если я посижу в кресле, посмотрю телевизор?
- спросил он.
Женщина сочувственно кивнула.
- Вы из триста второго?
- Да. Понимаете...
- Понимаю, понимаю. Там даже тараканы дохнут. Что сделаешь, рейсы на
Екатеринбург уже третий день отменяются, вот они и резвятся. Им уже на-
мекали, что поездом быстрее и проще добраться, но у них на все один от-
вет: мы, мол, билеты на самолет купили, самолетом и полетим. А деньги,
за которые можно купить три билета на поезд, лучше прогуляем. Вот и про-
гуливают. Сладу с ними никакого нет.
Юра устроился в кресле и уставился в телевизор, не забывая время от
времени поглядывать на широкую лестницу. Номер, в котором поселилась
Настя, находился этажом выше, и, пожелай она выйти из гостиницы, ей при-
дется обязательно пройти по этой лестнице мимо него, потому что лифта
здесь не было.
Он сходил в магазин следом за Настей и Сауляком, но купил только кон-
феты и печенье, потому что заручился добрым отношением дежурной и полу-
чил от нее приглашение пить чай сколько его душе будет угодно, а сидеть
в вонючем шумном номере он и не собирался. Около восьми часов Настя и
Сауляк снова прошли мимо него вниз. Юра словно нехотя поднялся, натянул
теплую куртку с капюшоном, которую предусмотрительно не стал оставлять в
номере, и не спеша отправился следом за ними, сказав дежурной, что хочет
попробовать найти в городе симпатичный ресторанчик и поужинать.
К вечеру сильно похолодало, поднялся ветер, и Юра с тоской подумал о
том, что если в Екатеринбурге аэропорт откроют для посадки, то в
Уральске его вполне могут закрыть для вылета. Вот влипли они с этим Сау-
ляком! Но попасть в Кольцове было необходимо. В последнее время органи-
зация оперативных мероприятий спустилась с уровня управленческих решений
и приказов на уровень личных контактов. И немалую роль сыграло в такой
перемене осознание печального факта коррупции и недобросовестности в ми-
лицейских рядах. Если понимаешь, что доверять безоглядно никому нельзя,
то и каждую операцию строишь преимущественно с расчетом на приятелей и
хороших знакомых. Такие знакомые в аэропорту Кольцове у Юры были. А в
Уральске их не было. Поэтому приходилось ждать милости от погоды.
Он догнал Настю и Сауляка на остановке автобуса. Народу на остановке
было много, этот маршрут заканчивался у городского железнодорожного вок-
зала, и пассажиры с екатеринбургских рейсов в большинстве своем стара-
лись уехать из Уральска поездом. Но Коротков решил не рисковать попусту.
Мало ли что Анастасия наплела этому Сауляку. Лучше не попадаться им на
глаза лишний раз. Коротков быстро нашел лихого водилу-частника и пропел
ему банальный романс о неверной возлюбленной и коварном сопернике. Па-
рень сразу согласился с тем, что морду бить, конечно, не стоит, но прос-
ледить и посмотреть, что да как, никогда не помешает. На том и порешили.
- Что же она, сюда к своему хахалю прикатила? - поинтересовался сер-
добольный автовладелец.
- Нет, она с ним в Екатеринбург летела. Она вроде как в командировку,
а он с ней за компанию. Теперь вот застряли у вас неизвестно на сколько.
Я-то следующим рейсом летел, чтобы на глаза им не попадаться. Я же знал,
в какую организацию ее командировали, так что нашел бы ее быстро. А мой
самолет тоже здесь посадили, вот и толчемся на одном пятачке, в гостини-
це.
- Но ты точно мне обещаешь, что мордобоя и разборок не будет? - на
всякий случай уточнил водитель, которого звали Виктором.
- Точно, точно, не сомневайся. Морду ему набить я и дома успею, если
надо будет. Но я вообще-то не сторонник резких движений, - успокоил его
Коротков. - Я ведь тоже себе позволяю, не без этого. Сам понимаешь, у
нас теперь равноправие. Но знать хочу.
- Это конечно, - согласился Виктор. - Это правильно. Знание - сила.
О, вот и автобус подвалил.
Они убедились, что Настя и Сауляк сели в автобус, и поехали следом.
Минут через пятнадцать они оказались почти в центре города, и здесь им
пришлось притормаживать у каждой остановки, чтобы не пропустить парочку.
Наконец в толпе выходящих из автобуса пассажиров Коротков увидел Настю.
Сауляк вышел из автобуса первым, но руки ей не подал. Юра не обратил на
это внимания, но глазастый Виктор углядел несостыковочку.
- Чего ж твоя красавица такого охломона себе выбрала, - неодобри-
тельно покачал он головой. - Даже со ступенек спуститься не помог. А
страшонто, Господи! Прям смертный грех. Нет, нам баб никогда не понять.
У него денег много, что ли?
- Не знаю, еще не выяснил. Потому и хочу посмотреть повнимательнее,
что в нем есть такого, чего во мне нет. Как думаешь, куда они могут пой-
ти?
- Здесь-то? - Виктор огляделся по сторонам. - Магазины все закрыты
уже, разве что в ресторан какой-нибудь или в бар. Гляди, они двинулись в
сторону бульвара, там вообще ничего нет, только киоски стоят.
- А дальше?
- Если они пойдут по бульвару до пересечения с проспектом Мира, то
там два ресторана и баров несколько штук.
- Давай туда подъедем, - решил Коротков. - Там и покараулим, раз ты
говоришь, что больше им деваться некуда.
- Как скажешь, командир, - пожал плечами Виктор, трогаясь.
Они обогнали Настю, медленно шагающую рядом с Сауляком, и проехали
метров пятьсот вперед до перекрестка. Через некоторое время Настя и Сау-
ляк поравнялись с машиной, замедлили шаг, оглядываясь и что-то обсуждая,
потом свернули направо, как раз туда, где, по словам Виктора, находились
рестораны и бары. Проспект был ярко освещен, и Короткову хорошо было
видно, как они прошли оба ресторана и скрылись за невзрачной дверью.
- Что у вас там? - спросил он Виктора.
- Пивной бар. Твоя красотка пиво любит, что ли?
- Терпеть не может.
- Значит, ради него старается. Ну так что, командир, будем ждать или
как?
- Будем, - решительно сказал Короткое. - Я все оплачу, ты не сомне-
вайся. Минут через несколько зайди туда, погляди, договорились?
- А тебя одного в машине оставить? - хмыкнул Виктор.
- Ключи забери, если сомневаешься. А хочешь, возьми с собой мой пас-
порт. Куда я без него денусь-то?
- И то сказать, - согласился тот.
Коротков сказал правду, Настя действительно терпеть не могла пиво. Но
идея зайти в пивной бар принадлежала Павлу, и она сочла разумным не спо-
рить с ним. Пусть знает, что она не строптива в мелочах и с ней запросто
можно договориться, если вести себя дружелюбно.
В баре этом было шумно, многолюдно и не особенно чисто. Они с трудом
нашли два места за столиком, где уже расположились двое сомнительного
вида типов, разговаривавшие на каком-то не известном Насте языке. Прис-
лушавшись, она поняла, что речь их очень напоминает венгерскую, стало
быть, скорее всего это были удмурты.
Пиво здесь продавали нескольких сортов, а к нему - горячие копченые
сосиски, солянку из квашеной капусты и огромных розовых креветок. Настя
заметила, что Павел немного оживился, и готова была ради этого даже пить
ненавистное пиво, заедая его сильно перчеными сосисками, обильно политы-
ми шашлычным соусом. Павел ел креветки, ловко управляясь с их нежными
сочными тельцами.
- Никогда не могла этому научиться, - призналась Настя, глядя, как
легко и быстро он отделяет мясо от чешуи. - У меня всегда половина мяса
пропадает.
- Это потому что у вас ногти длинные, они мешают.
- Это точно, - вздохнула Настя. - Из-за маникюра приходится приносить
жертвы.
- Ну так не приносите, кто вас заставляет? Сами выдумываете себе
сложности, а потом с упоением их преодолеваете и хотите при этом, чтобы
вам сочувствовали.
- Ага, - улыбнулась она. - Хотим. Мы же ради вас стараемся, ради муж-
чин. Это вы хотите, чтобы мы были красивыми и холеными, а нам самим это
сто лет не нужно. Что вы все время оглядываетесь? Ищете кого-то?
- Наших наблюдателей. Вы так увлеклись едой, что забыли о своих обя-
занностях, и мне приходится выполнять их вместо вас.
Настя промолчала, делая вид, что увлеченно борется с копченой сосис-
кой при помощи тупого ножа и кривозубой вилки. Она давно уже "сфотогра-
фировала" всех, кроме Короткова, который в пивнухе не появился. И могла
бы дать голову на отсечение, что Павел солгал. Он не их высматривал. Па-
рень в волчьей шапке появился всего на мгновение, убедился, что они мир-
но потягивают пиво, и вышел на улицу, теперь, наверное, мерзнет там,
ожидая, когда они выйдут. Парочка из серой "Волги" сидела далеко от них,
у Насти за спиной, и для того, чтобы их видеть, Павлу не нужно было вер-
теть головой, достаточно было просто поднять глаза. Так кого же он тут
высматривал? Очень интересно.
- Между прочим, вы мне обещали рассказать, как вы отличаете правду от
лжи, - внезапно сказал Сауляк.
Еще интереснее. Что это с ним? Откуда такая резкая перемена? К вечеру
второго дня он вдруг решил стать милым и разговорчивым? "Осторожней,
Настасья, - сказала она себе. - Павел Дмитриевич чтото затевает. Или на-
оборот, до сего момента он чувствовал какую-то опасность и напрягался, а
теперь она миновала, и он расслабился. Что произошло? Что? Думай, доро-
гая моя, думай, соображай быстрее, а то нарвешься на очередной сюрприз".
- Расскажу, - пообещала она. - А что мне за это будет?
- А что вы хотите?
- Чтобы вы мне тоже что-нибудь рассказали.
- Слушайте, вы корыстны до неприличия.
- Не-а. - Она весело помотала головой. - Просто люблю поторговаться.
Но в виде исключения поделюсь с вами опытом бесплатно. Вы мне симпатич-
ны, Павел Дмитриевич, хотя вообще-то вы ужасная бука. Но сначала я поп-
рошу вас принести мне еще одну сосиску. Как вы правильно заметили, я не
только корыстна, но еще и прожорлива. Возьмите деньги.
Павел молча поднялся и стал пробираться к стойке. Настя с ужасом ду-
мала о еще одной порции не в меру острой еды. Но ей хотелось непременно
отправить Павла через весь зал, чтобы проверить свои подозрения. Ей нуж-
но было понаблюдать за ним со стороны. Так и есть, он кого-то искал,
причем не среди посетителей, а из числа обслуги. Подойдя к стойке, он
несколько раз кидал взгляд на служебный ход, откуда то и дело появлялись
разного возраста мужчины в не первой свежести белых куртках, обходили
столики, собирая пустые кружки и грязные тарелки, приносили и ставили на
стойку огромные подносы с чистой посудой, выносили заказанные посетите-
лями горячие блюда. Зачем он привел ее сюда? У него здесь есть сообщни-
ки, при помощи которых он рассчитывает от нее отделаться? Маловероятно.
Они оказались в этом городе совершенно случайно. Но каких только случай-
ностей не бывает... Может, как раз именно в этом городе у Сауляка и есть
дружки. Ведь это он предложил пойти на прогулку. И сойти на этой оста-
новке предложил тоже он. И идея заглянуть в этот бар принадлежала ему.
Что ж, Настасья, готовься к неприятностям. Остается надеяться только на
то, что Коротков где-то поблизости, поможет, если что.
Павел вернулся и поставил перед ней тарелку с очередной вызывающей
отвращение сосиской.
- Ваш аппетит сослужит вам плПИПю службу, - заметил он. - Вы запихи-
ваете в себя все без разбора. Не боитесь за свою печень?
Так, значит, у него печень не в порядке. Спроецировался, как сказали
бы психологи. Если бы у него был гастрит или язва, он бы спросил про же-
лудок. У кого что болит, тот о том и говорит.
- Боюсь, - кивнула Настя, ничуть при этом не покривив душой. Острое
копченое мясо с острым же соусом действительно внушало ей страх. - Но
ничего не могу с собой поделать, люблю острое.
Тут уж она солгала. Острое она не любила. Именно потому, что боялась
приступов гастрита. Но в этой забегаловке диетпродукты в меню предусмот-
рены не были, а послать Павла через весь зал к стойке нужно было обяза-
тельно.
- Я честно отслужил, теперь рассказывайте.
"О, у него и юмор прорезался! Семимильными шагами двигаемся по пути
прогресса. Ох, не к добру это", - подумала Настя.
- Понимаете, Павел Дмитриевич, ошибка большинства людей состоит в
том, что они пытаются оценивать суть сказанного. Человеку скажешь
что-нибудь, а он начинает прикидывать, правда это" или нет. Это непра-
вильно.
- Да ну? А как правильно?
- Сейчас объясню. Оценивать нужно не слова, а факты. Человек сказал
вполне конкретную фразу, и правда состоит в том, что он счел нужным ее
сказать. Понимаете разницу?
- Не совсем.
- Тогда покажу на примере. Вы общаетесь с женщиной, ухаживаете за
ней, или она за вами ухаживает, и вот она вам говорит, что любит вас.
Вы, как и подавляющее большинство мужчин, пытаетесь понять, правду она
говорит или лжет. Занятие пустое и бесперспективное. Посмотрите на это с
другой стороны. В данной конкретной ситуации эта женщина сочла нужным и
правильным сказать вам, что любит вас. Постарайтесь додуматься, почему
она это сказала. Мотивы, лежащие в основе ее поступка, и будут правдой.
Правда в данном случае состоит в том, что ей нужно, чтобы вы думали,
будто она вас любит. Зачем ей это нужно? Чтобы расположить вас к себе и
чего-то от вас добиться. Разжалобить вас. Вынудить вас уложить ее в пос-
тель. Заставить вас совершить какое-то действие в ее пользу. Или, наобо-
рот, не совершать чего-то. Спектр мотивов, которые могут лежать в основе
ее поступка, очень богатый, и ваша задача - правильно этот мотив опреде-
лить. Еще раз подчеркиваю, совершенно не важно, любит ли она вас на са-
мом деле. Важно только то, что она считает нужным при определенных обс-
тоятельствах вам об этом сказать. Теперь понятно?
- Оказывается, вы не только прожорливы, но и циничны, - усмехнулся
Сауляк. - Впечатляющий набор душевных качеств.
- Я не циничная, а просто трезвомыслящая, - возразила Настя. - Давай-
те рассмотрим другой пример. Мы с вами знакомы уже два дня. За эти два
дня вы не баловали меня пространными беседами, задали мне минимальное
количество вопросов, а на мои вопросы отвечали скупо и односложно. Вы
думаете, я из этого сделаю вывод, что вы вообще человек неразговорчивый,
неконтактный и необщительный? Да ничего подобного. Дура бы я была, если
бы так подумала.
- А какой вывод вы сделали?
- Я решила, что вы хотите произвести на меня впечатление замкнутого и
неразговорчивого человека. И теперь моя задача - понять, зачем вам это
нужно. Если я это пойму, значит, я узнаю правду.
- И у вас есть варианты?
На лице Павла проступила заинтересованность. Не напускная, а самая
настоящая.
- Масса. Вариант первый. Я вам категорически не нравлюсь, я чем-то
вас очень сильно раздражаю, и вы просто хотите поменьше со мной об-
щаться. Хотите, чтобы я не приставала к вам с разговорами и с дурацкими
вопросами. Вариант второй. Вы не имеете ничего против меня лично, но вы
плохо себя чувствуете и вам трудно разговаривать. Вы не хотите жало-
ваться на нездоровье, поскольку я вам человек совершенно посторонний, а
ваше хорошее воспитание плюс мужская гордость не позволяют вам жало-
ваться посторонней женщине на недомогание. Вариант третий. Вы хотите ме-
ня спровоцировать, раздразнить меня своей сухостью, уклончивостью и за-
гадочностью и заставить вспылить и потерять над собой контроль. Этот ва-
риант может быть верен в том случае, если вы мне не доверяете и считае-
те, что я вас обманываю, что я не та, за кого себя выдаю, и от меня ис-
ходит какая-то опасность. Вариант четвертый. Вы действительна молчаливая
бука. Есть еще пятый, шестой и седьмой варианты. Но я полагаю, что изло-
женного вполне достаточно, чтобы вы поняли основную мысль. Важны не сло-
ва, а стоящие за ними мотивы и побуждения.
- И в каком же варианте, по-вашему, кроется правда?
Лицо его как-то неуловимо изменилось, но Настя никак не могла понять,
что с ним произошло. То ли его действительно заинтересовал разговор, и
маска холодного безразличия незаметно сползла, уступив место обычному
любопытству. То ли он умело притворяется, чтобы она не заметила ту, дру-
гую произошедшую с ним перемену. А может быть, один из названных вариан-
тов оказался слишком близок к правде, которую он хотел бы скрыть, и его
это испугало?
- Еще не знаю, - как можно беззаботнее ответила она. - Для того чтобы
это выяснить, надо или достаточно долго наблюдать за вами, или проводить
какие-то специальные проверочные действия. Я этим заниматься не буду.
Мое дело - доставить вас по назначению. А копаться в вашей душе мне не
интересно.
- Если следовать вашему методу, то я должен именно так подходить к
вопросу о вашем образовании? То вы мне заявляете, что вы - актриса, то
утверждаете, что закончили физмат. Следует ли из этого вывод, что вы ме-
ня дезинформируете специально, чтобы заставить поломать голову?
- Это только один вариант. У вас что, других нет?
- Вы глупы и неопытны и не запоминаете собственную ложь.
- Браво! Что еще?
- Вы действительно актриса, но когда-то учились на физико-математи-
ческом факультете.
- Вы способный ученик, Павел Дмитриевич. Примите мои комплименты. И
где же правда?
- По крайней мере, у меня есть возможность это выяснить без больших
трудозатрат. У вас есть карандаш или ручка?
Настя открыла сумку и протянула ему шариковую ручку. Павел вытащил из
пластмассового стакана салфетку и написал на ней длинное уравнение.
- Пожалуйста, продемонстрируйте свое знание математики, - сказал он,
протягивая салфетку Насте.
Она быстро просмотрела длинный ряд символов и цифр, потом взяла руч-
ку, зачеркнула один символ и написала над ним другой.
- Насколько я понимаю, ваш - пример должен выглядеть вот так. Это же
задачка из книги Пойа "Математика и правдоподобные рассуждения", верно?
Я ее сто раз решала. Так что, записывать ход рассуждении или на слово
поверите?
- Поверю. - Сауляк взял салфетку, скомкал ее и сунул в пепельницу. -
Теперь осталось проверить, действительно ли вы актриса.
- Ну, это уже сложнее, - рассмеялась Настя. - Поскольку вы по образо-
ванию технарь, то вопрос с математикой решился просто. А как вы намерены
проверять мое актерское мастерство?
- Я подумаю. Если вы наелись, может быть, пойдем?
Понятно. Здесь нет того, кого он ищет. Сейчас он поведет ее еще ку-
да-нибудь.
- Куда? - невинно спросила она. - На улице тридцать градусов мороза.
Вы что же думаете, я силой своего актерского таланта могу заставить себя
умирать от жары в такой холод? Мне даже система Станиславского не помо-
жет.
- Пойдем еще куда-нибудь. Мне здесь надоело.
Найдем другое заведение.
Они поднялись, застегнули куртки и стали пробираться к выходу. Двое
из "Волги" тоже засобирались. У них оставалось еще по пол кружки пива, и
Настя краем глаза видела, как они допивали янтарную жидкость огромными
торопливыми глотками.
А что, не пропадать же добру, коль уплачено.
После жаркой душной пивнухи стоящий на улице мороз показался Насте
приятной свежей прохладой. Они прошли буквально несколько метров, она
даже не успела начать мерзнуть в полное удовольствие, когда Павел шагнул
в сторону и толкнул дверь еще одного заведения. Это тоже оказался бар,
но уже не пивной. Здесь обстановка была куда более цивилизованная, и по-
тише, и почище, и даже было где куртку повесить. Народу, правда, тоже
было немало, но им удалось найти свободный столик.
- Зачем мы сюда пришли? - с недоумением спросила Настя, когда они
уселись. - Вы же не пьете ни кофе, ни спиртное. А здесь кроме алкоголя и
кофе ничего нет.
- Можно взять сок. А вы кофе любите, вот и пейте на здоровье. И кам-
пари здесь есть.
- Вы что, решили сделать мне приятное?
- Не хочу пользоваться вашими бескорыстными одолжениями. Вы честно
рассказали мне про то, как отличить правду от лжи, и я должен с вами
расплатиться, если уж не деньгами, то хотя бы тем, что буду потакать ва-
шим желаниям.
- Пашенька, вы - прелесть, - расхохоталась Настя.
На его лице впервые за два дня мелькнуло какоето слабое подобие улыб-
ки.
- Я оценил ваши самоотверженные усилия по моему спасению и раскаялся.
Не хочу, чтобы вы считали меня неблагодарным. Я действительно признате-
лен вам за то, что вы приехали меня встретить, хотя, может быть, это не
очень заметно. Что вам принести?
- Кофе, пирожное и мартини. Если мартини нет, тогда кампари.
Она протянула ему несколько купюр.
- И не забывайте о себе. Я понимаю, вас коробит оттого, что я каждый
раз даю вам деньги, но вам придется с этим смириться. Просто помните,
что это не мои деньги, а моего нанимателя. И платит он их не мне за кра-
сивые глаза, а фактически вам. Вы ему нужны, и он готов на это потратить
неограниченные суммы. Так что вы имеете на эти деньги такие же права,
как и я.
Он слегка кивнул и отошел. Настя не спускала с него глаз. Так и есть,
он снова начал оглядываться, при этом смотрел не столько на вход,
сколько на дверь служебного хода. Совершенно точно, он кого-то ищет. Ко-
го-то, кто, по его представлениям, должен работать в районе этой улицы в
недорогом заведении. Бармен? Мойщик посуды? Кулинар? Швейцар? Официант?
Грузчик? Или кто-то из хозяев? Любопытно, много ли на этом проспекте по-
добных заведений. Так и придется ходить из одного в другое? Черт знает
что. Ничего не попишешь, надо делать вид, что она верит в его благород-
ные порывы. Нельзя быть слишком умной и не в меру наблюдательной. То,
что она ему демонстрирует, пока вполне укладывается в особенности мышле-
ния человека с математическим образованием. Вот в этих рамках и надо
держаться.
Павел вернулся, и Настя сразу поняла: что-то случилось. Лоб его снова
был в испарине, губы сжаты в узкую полоску, глаза полузакрыты. Нашел,
что ли?
Ей он принес чашку кофе, эклер и стакан с мартини, себе - бутылку
пепси-колы. Принимая у него из рук чашку, она случайно коснулась его
пальцев. Они были ледяными.
- Пашенька, мне начинает нравиться ситуация, когда вы демонстрируете
мне свою благодарность, - произнесла она как ни в чем не бывало. - Что
еще я должна сделать, чтобы вы продолжали оставаться таким же милым?
Он не ответил. Теперь Сауляк снова сидел скрестив руки на груди и
закрыв глаза. Лицо опять стало сероватым и болезненным, как недавно в
гостинице.
- Павел Дмитриевич, вы меня слышите? Вам нехорошо?
Он медленно поднял веки и отрицательно покачал головой.
- Я в порядке.
- Вид у вас совсем больной. Что с вами?
- Я же сказал, я в порядке.
Опять-снова-сначала! Только что был вполне нормальным собеседником,
даже шутить начал, еще немного - и улыбаться бы стал. И вдруг такая пе-
ремена. Руки его сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели
и, казалось, вот-вот должны были прорвать тонкую кожу.
- Ну как хотите, - пожала плечами Настя, надкусывая эклер. - Будете
продолжать строить из себя принца в изгнании?
Сауляк маленькими глоточками отпивал из стакана пепси-колу, уставив-
шись невидящими глазами кудато в угол зала. Настя обернулась, но ничего
интересного не увидела. Она поймала себя на мысли, что даже забыла поин-
тересоваться преследователями. Два дня показали, что Сауляк был прав:
тактику она избрала правильную. Кардинальных мер к ним применять не бу-
дут, по крайней мере пока. Но что их ждет в Москве - неизвестно. Поэтому
расслабляться нельзя, нужно играть в затеянную ею игру до победного кон-
ца, до того момента, пока она не сдаст Павла с рук на руки генералу Ми-
наеву.
- Вы правы. - Внезапно он поставил стакан на стол и поднялся. - Мне
действительно нехорошо. Мне нужно выйти.
- На воздух?
- В туалет. Вы можете быть спокойны, я никуда не сбегу. Если меня не
будет слишком долго - не волнуйтесь, это со мной бывает.
- Я не могу отпустить вас одного.
- Я же сказал - я никуда не денусь.
- А ваши доброжелатели? Или вы о них забыли?
- Возьмите их на себя. Вы же считаете себя великой актрисой.
Настя видела, что ему действительно плохо. И понимала, что, как
только они расстанутся, он может стать очень уязвимым. Что же делать?
Конечно, можно встать возле входа в туалет, но если эти парни захотят
туда войти, она не сможет их остановить.
- Идите, - кивнула она, вставая.
Они вместе дошли до выхода из зала. Павел вышел в холл и пошел по
направлению к туалету, а Настя повернулась и подошла к столику, за кото-
рым сидели двое из серой "Волги".
- Ребята, дайте выиграть тысячу долларов, - заявила она, плюхнувшись
на свободный стул и без разрешения вытаскивая сигарету из лежащей на
столе пачки.
- Простите? - вздернул брови мужчина постарше, который вчера возле
колонии сидел в машине на пассажирском месте.
Второй, помоложе, щелкнул зажигалкой и дал ей прикурить. Глаза его
при этом были прикованы к двери, из которой только что вышел Сауляк.
- Пашка утверждает, что видел вас вчера в Самаре, причем несколько
раз, и что вы летели в одном самолете с нами. А я говорю, что у него ма-
