делом бывшего КГБ СССР...
Докладчик особенно подчеркивал слово "бывшего".
- Не исключена причастность этого подразделения к землетрясениям в
некоторых республиках Средней Азии и Закавказья.
По залу прокатился шум - депутаты оживленно переговаривались. Предсе-
датель комиссии снял очки, помассировал переносицу, отхлебнул мине-
ральной воды из хрустального стакана. Наконец наступила тишина, и он
вернулся к отчету.
- Установлено также, что после реорганизации КГБ СССР одиннадцатый
отдел не вошел организационно в Министерство безопасности России или
другое ведомство и продолжал функционировать без какой-либо правовой ос-
новы, то есть незаконно...
Вновь возникла волна шума, докладчик повысил голос.
- Незаконная деятельность юридически не существующей специальной
службы направлялась и инспирировалась начальником отдела генералом Вер-
линовым...
"Як-40" приземлился в Краснодарском аэропорту около девятнадцати ча-
сов. К борту, выполнявшему литерный рейс из Москвы, мгновенно подрулил
армейский "УАЗ".
Капитан с крылышками в петлицах козырнул показавшемуся на трапе
единственному пассажиру.
- Начальник отдела военной контрразведки авиаполка капитан Шевцов!
Прибыл в ваше распоряжение!
Солдат-водитель перегрузил в машину брезентовые сумки. "УАЗ" пересек
летное поле и подрулил к асфальтовым пятачкам вертолетных площадок.
- Вот ваш аппарат, - капитан указал на "вертушку" с бортовым номером
"777".
"Счастливое число", - подумал Верлинов. Счастье сейчас ему просто не-
обходимо.
Было жарко, генерал расстегнул пальто, несколько раз глубоко вдохнул
откровенно весенний воздух. Он ощущал струящуюся по мышцам молодую силу
и чувствовал себя тридцатилетним.
- Прикажете вас сопровождать? - спросил капитан.
- Не надо. Каков радиус действия вертолета? Километров шестьсот?
- Здесь резервный бак - девятьсот пятьдесят.
Маршрутом капитан не интересовался.
"Молодец, Черкасов, - одобрительно подумал Верлинов. - Держит порядок
в своей епархии..."
В девятнадцать пятнадцать вертолет взмыл в почерневшее небо и набрал
высоту. Только тогда Верлинов назвал пилоту конечную точку полета.
Отчет специальной комиссии заранее осведомленные сотрудники оператив-
ного отдела ГРУ слушали с самого начала, снимая информацию с сетей внут-
ренней трансляции Государственной думы.
- Не рой другому яму! - комментировал подполковник Голубовский и по
ходу дела извлек из ситуации воспитательный момент. - Сделайте выводы:
разработка должна идти точно по плану, никакие отклонения, даже в бла-
гоприятную сторону, недопустимы! Если бы они не лопухнулись с инициатив-
ником и навели эту свору на нас - сейчас мы бы и были именинниками! Яс-
но?
- Так точно, товарищ подполковник! - отозвался за всех майор Синаев.
В одиннадцатом отделе отчет слушали с середины: информация о происхо-
дящем в Думе дошла с опозданием.
Услышав в столь неблагоприятном контексте фамилию Верлинова, Дронов
понял, что его выводы относительно дальнейшей судьбы начальника были
верными.
- ...По распоряжению генерала Верлинова или с его молчаливого согла-
сия совершались действия, грубо нарушающие правопорядок, права и свободы
граждан, допускалось недопустимое вторжение в компетенцию других служб,
гибли люди... - доносилось из небольшого динамика.
Дронов протер ладони платком, набрал внутренний номер.
- Свяжитесь с пилотом самолета, уточните, где генерал. Доложить не-
медленно!
Внимание его вновь переключилось на решетчатую сетку динамика.
- В комиссию поступила информация о похищении подчиненными Верлинова
сотрудника Министерства обороны майора Плеско, применении к нему недоз-
воленных методов воздействия и передаче в милицию, чем нарушены статус
военнослужащего и юрисдикция военной прокуратуры. Есть и другие серьез-
ные сигналы, которые подлежат проверке в ходе расследования компетентны-
ми органами...
Вертолет летел над поросшими лесом горами на высоте полутора километ-
ров. Кое-где виднелись тусклые огоньки пустующих в это время года тур-
баз. Грохот двигателя усиливался гулким резонансом в пустоте десантного
отсека.
"Возбудят уголовное дело, навешают собак, объявят главным виновником
всего..." - думал Верлинов.
Он переоделся в шведский гидрокостюм с вентиляцией и подогревом, до-
кументы прикрепил к телу в водонепроницаемом пакете. Гражданскую одежду
свернул в узел, перетянул ремнем. Внутрь вставил пиропатрон, поджег шнур
и выбросил узел за борт. В непроглядной темноте вспыхнул огненный шар.
Затем генерал влез в подвесную систему самоспасателя, защелкнул зам-
ки. Кажется, все. Он проверил снаряжение. Нож на голени правой ноги, на
поясе справа - двуствольный подводный пистолет, часы и компас пловца на
запястьях, сигнальный фонарь на животе, под самоспасателем. Микропере-
датчик, радиопеленгатор. Водонепроницаемый вещмешок лежит на вибрирующем
железном полу. Ласты...
Как тридцать лет назад, когда молодой Верлинов сдавал экзамен на
классность в отделе подводных пловцов. И тогда, и сейчас он мог рассчи-
тывать только на собственное тело, навыки, силу, рефлексы. Помощи ждать
не приходилось, но тогда по крайней мере никто не мешал. И провал экза-
мена ничем серьезным не грозил...
"Завтра с утра заявятся с ордером, - размышлял генерал. - Вряд ли
станут шить политику: злоупотребление должностью, неисполнение приказа,
кража оружия и снаряжения..."
Все, что он взял с собой, оценивалось при приобретении отделом в
пятьсот рублей, но это роли не играло: вот он - генерал-расхититель, о
которых так любят писать газетчики. И смотрите - караем мы его по всей
строгости!
Верлинов надел переговорное устройство.
- Сколько до моря?
- Сейчас будем, - ответил пилот. - Километров двадцать пять.
Генерал откинулся на жесткое сиденье.
"Организатор чудовищных экспериментов и катастроф!" - представил он
газетные заголовки.
Одиннадцатый отдел провел три учебных испытания, боевое использование
осуществляли военные. Но в такие нюансы никто вдаваться не станет.
"Идиот!" - подумал он про Межуева, но уже без прежней ненависти.
"Может, инициативника подставил Голубовский? Или слишком тонко для
него?"
Впрочем, все это не имело сейчас никакого значения. Следовало перек-
лючаться от прощлого на будущее. У него не было с собой денег и ценнос-
тей, отсутствовали и счета в зарубежных банках.
Немалую ценность представлял он сам - знания, способности, опыт, спе-
цифический профессиональный талант с удовольствием купит любое госу-
дарство. Но в мире разведки служба у нового хозяина обязательно начина-
ется с выдачи секретов старого. Со всеми вытекающими последствиями: про-
валом агентурных сетей, засвечиванием резидентур, скрытыми или де-
монстративными скандалами, судебными процессами...
Конечно, есть немало способов успокоить свою совесть. Можно не прова-
ливать живых людей, а торговать техническими секретами. За радиокод,
подрывающий ядерное устройство, с 1989 года замурованное в сто восьмой
штольне Семипалатинского полигона, можно получить немалые деньги. Причем
не причинив вреда, ибо кому нужен атомный взрыв на территории Казахста-
на? Но есть логика предательства: выболтавший одну тайну, неизбежно
сдаст и другие.
А Верлинов презирал предателей и начисто исключал такой путь.
- Море, - сообщил пилот.
- Углубитесь на два километра и двигайтесь на восток вдоль береговой
линии! Сохраняйте скорость без изменений!
Генерал внимательно всматривался вниз, в черноту, где желтыми точками
выделялись редкие фонари разбросанных по побережью поселков.
Скоро начнется Птичий залив: горы вдавливаются в береговой рельеф,
впуская море между двумя хребтами. На одном выветривания создали из ска-
лы огромное перо, на другом возвышался маяк.
В следующий миг Верлинов действительно увидел яркий, протянувшийся на
добрый десяток километров луч. И больше ничего. Светящийся циферблат по-
казывал девятнадцать пятьдесят девять. Он напряг зрение.
"А вдруг Сушняков консультировался с кем-то по шифрограмме? -
мелькнула тревожная мысль. - Или на него вышли каким-то образом?"
Тогда лодки не будет, задуманный маршрут оборвется и останется только
восемьсот километров вертолетного ресурса...
Повисший в неизвестности между небом и землей, генерал Верлинов, нап-
рягая зрение, искал сигнальные огни подводной лодки.
Следователь прокуратуры Ланский в очередной раз похвалил себя за бе-
зошибочную интуицию, позволяющую не связываться с "гнилыми делами".
Уголовный розыск пытался настойчиво "впарить" ему какого-то Плеско,
снабжавшего оружием преступную группировку, он сопротивлялся, доказывая
Котову, что организованными группами занимаются РУОП и городская проку-
ратура. Прокурор держал нейтралитет, время шло - оно и к лучшему, все
зачастую решается само собой. Так получилось и на этот раз: Плеско ока-
зался военнослужащим, вокруг него поднялся скандал в Государственной ду-
ме, прошел слушок, будто за этим стоит ГРУ...
"Ну на фига козе баян?" - довольно подумал Ланский. Плеско забрала
военная прокуратура, все материалы у Котова изъяли, а самому начальнику
УР дадут по заднице. Если бы он влез, то получил бы за компанию.
Теперь следовало развязаться с остальными "гнилушками", что-то их
много подвалило. Перестрелка группировщиков с армянскими террористами.
Те не скрываются, так и говорят: за нами мощная организация - Армянская
национальная армия, нас не оставят, за нас отомстят... И правда, приеха-
ли трое - небритые, глаза блестят, рожи разбойничьи... Просят вежливо,
но чувствуется: откажешь - кишки выпустят... Дали немного, всего два
"лимона", да тут не в бабках дело - лишь бы отделаться... Освободил под
подписку по состоянию здоровья - одному-то легкое вырезали, второму при
задержании морду разворотили... И группировщика освободил - тоже по здо-
ровью - ногу ему по колено оттяпали. Ясное дело, показаний они давать не
будут, скроются. Тем проще - приостановить следствие, и пусть лежит пап-
ка, дожидается своего часа... Рядом с приостановленным делом о бойне
возле квартиры Зонтикова.
А Зонтиков опять здесь, ждет очной ставки, лучше его не злить...
Ланский выглянул в коридор.
- Заходите, Василий Иванович, сейчас я вас быстренько отпущу...
От неказистой фигуры Клыка в кабинете повеяло холодком опасности.
- Сколько можно таскать...
Пахан без приглашения опустился на стул. Когда ввели Платонова, Клык
уперся в него тяжелым взглядом. Бывший участковый сильно сдал: лицо си-
не-желтое, отеки под глазами, одежда висит мешком. Увидев Зонтикова, он
замер на пороге, и конвоир толчком вогнал его в кабинет.
- Повторите показания о своих взаимоотношениях с присутствующим здесь
гражданином Зонтиковым, - предложил следователь после выполнения необхо-
димых формальностей очной ставки.
Платонов молчал, не поднимая глаз. Теперь он был мертвенно-белым.
Клык чуть подался вперед и впился в арестанта высасывающим взором.
- Повторите показания, - настаивал Ланский.
- Это... все... неправда... - выдавил Платонов.
- И денег от Зонтикова вы не получали, и услуг не оказывали?
- Нет. Ничего не было. Ничего...
- Видно, его на испуг взяли, - сочувственно сказал Клык. - Знаете,
какой сейчас беспредел в тюрьмах! Бывает, и до специальных камер доста-
ют. На прогулках могут кровь пустить, в бане... тут каких только глупос-
тей не наболтаешь!
Подписав протокол, Зонтиков удалился.
Платонов постепенно приходил в себя.
- Так если взятка не доказана, значит, и меня выпускать надо!
- Скажешь тоже! - Ланский широко улыбнулся. - А укрытие заявлений
граждан вопреки интересам службы? Нет, годика полтора придется посидеть.
А то и два!
Платонов вновь обмяк.
- Мне сидеть, а особо опасному гулять? Справедливо... И дружка его
небось тоже выпустите...
- Какого дружка?
- Мы с ним сейчас внизу в клетке сидели. Для вас доставили. Каймаков.
Лучший друг Клыка, по часу с ним заседал...
"Вот так штука", - Ланский сделал знак конвоиру, и бывшего участково-
го увели. Выходит, он чуть не вляпался в очередную "гнилушку". Дело вер-
ное: акт судмедэкспертизы гласит, что гражданин Вертуховский убит шилом
в сердце. И шило имеется, причем на острие - ткани сердечной мышцы, а на
рукоятке - отпечатки пальцев Каймакова. И сам Каймаков заявил, что уда-
рил шилом какого-то человека, но вроде случайно... Вначале все Так гово-
рят! Убьют - и надеются выкрутиться... Но против доказательств не поп-
решь! Чистое дело, хотя и с душком: материалы из госбезопасности посту-
пили, и те намекнули - мол, лучше бы его под стражу взять. Он и собирал-
ся. А Каймаков, оказывается, - друг Клыка! А он Клыка уже несколько раз
дергал - допросы, очные ставки... Теперь друга арестует... Что подумает
Клык? Только одно: обкладывает его Ланский, все ближе подбирается... Нет
уж, дорогие товарищи чекисты, за свои дела свои головы и подставляйте!
Приказав доставить Каймакова, следователь подробно допросил его, по-
том написал постановление: "... Учитывая, что в действиях гражданина
Каймакова усматриваются признаки необходимой обороны, избрать в отноше-
нии его в качестве меры пресечения подписку о невыезде". Вот так-то луч-
ше! Не спешить, а по ходу дела подкорректировать в ту или иную сторону.
И все будет в порядке!
Правда, надо давать показатели... Ну ничего, разоблаченный участковый
- достаточно весомое дело, его он и направит в суд как итог многотрудной
работы.
Но и дело Платонова Ланскому пришлось прекратить за смертью обвиняе-
мого. Бывший участковый повесился в камере на разорванной простыне.
Дронову доложили, что в Краснодарском аэропорту генерала Верлинова
встретили военные и он уехал с ними.
"Куда? - ломал голову подполковник. - Может, у него там поддержка ар-
мии? Если сможет найти точку опоры, то сумеет раскрутить все в обратную
сторону... Значит, надо подождать, как развернутся события..."
- Готовится большая "разборка", причем воры и группировщики будут за-
одно, - сообщил надежный информатор оперуполномоченному РУОП Диканскому.
- С кем, где, когда?
- Пока не знаю. Может, с чеченами? А по месту и времени - позвоню,
когда прояснится.
Диканский кивнул.
Возвратившись с места встречи, он установил наблюдение за Клыком, Се-
дым и Крестным.
Они появились неожиданно: мигающая белая и зеленая точки. Верлинов
опустил руку на хронометр и, когда вертолет проходил над ними, нажал
кнопку отсчета.
Огни остались позади. Сердце колотилось учащенно: время наступило и
организм требовал необходимых действий, к которым был готов. Тактические
затяжки его не интересовали. Верлинов закрыл глаза. В сплошной тьме он
видел оставшиеся на сетчатке сигнальные огни, подтверждающие, что все
идет по его плану. Йоговским дыханием успокоил нервы и привел сердцебие-
ние к норме.
- Разворот на обратный курс, - приказал он и, когда маневр был выпол-
нен, переключил хронометр: начался обратный отсчет.
- Следуйте до Новороссийска, при отсутствии дополнительных команд
возвращайтесь на базу, - сказал он. - Спасибо.
Верлинов снял переговорное устройство, надел вещмешок и распахнул
люк. Вместе с тугой струей встречного воздуха ворвался рев двигателя. Он
надел ласты и шапочку. Вертолет шел по прямой. Конечно, пилот засечет
момент, когда он спрыгнет. Но принятые меры предосторожности позволяют
ему в том не признаваться: летели над берегом полчаса, люк был открыт -
разве уследишь...
Впрочем, мысли, обращенные в прошлое, становились все слабее и слабее
- генерал переключился на то, что ему предстоит. Самоспаеатель - очень
ненадежная штука: один из шести не срабатывает. Ему предстояло начать
дальний путь с "русской рулетки", хотя семизарядный "наган" предоставлял
лихим офицерам на один шанс больше.
Выдвинувшийся из хронометра стержень уколол запястье, и в тот же миг
Верлинов спиной вперед выпрыгнул за борт.
Перекрывая звезды, мелькнула тень вертолета, грохот превратился в ис-
чезающий гул, от стремительного падения в бездну перехватило дух. С тру-
дом удерживаясь вниз спиной, он откинул голову, нажал кнопку. С хлопком
вырвалась наружу тончайшая - в несколько молекул - специальная ткань,
раздуваемая газом, бьющим из химического патрона. Вначале ничего не про-
изошло, потом подвесная система рванула тело, замедляя падение, наконец
он повис в воздухе.
Продев руки между раздувшимися рукавами спасательного баллона, Верли-
нов занял устойчивое вертикальное положение и осмотрелся. Ми - гающий
белый и ровный зеленый огни находились почти прямо под ним, ветер от-
сутствовал, видимость была отличной. Три семерки бортового номера верто-
лета принесли ему удачу.
Медленно стравливая воздух и маневрируя, Верлинов опускался к черному
зеркалу моря. Когда до матово отблескивающей поверхности оставалось нес-
колько метров, он расстегнул замок и почти без всплеска вошел в воду.
Вынырнув, он собрал в комок ткань самоспасателя и поплыл к лодке. Попа-
дающие на лицо холодные брызги показывали, что купальный сезон еще не
наступил.
Через несколько минут он постучал кулаком по клепаной стали, тут же
сверху опустилась веревочная лестница, и начальник одиннадцатого отдела
оказался на борту дизельной подводной лодки-носителя с серийным номером
"У-762". Первая цифра Верлинову бы понравилась, вторая и третья - вряд
ли.
- С прибытием!
Встретивший его человек протянул мозолистую ладонь. Верлинов маши-
нально взглянул на часы: двадцать часов двадцать пять минут. В двадцать
один ноль пять подлодка "У-762" пересекла государственную границу России
и вышла в нейтральные воды.
Глава двадцать шестая
На следующий день в штаб-квартиру одиннадцатого отдела прибыла целая
комиссия. Главный военный прокурор, заместитель начальника военной
контрразведки, замдиректора ФСК и десятка полтора офицеров военной юсти-
ции - от капитана до полковников.
У них были постановления на обыск служебных помещений и арест генера-
ла Верлинова. Исполнить удалось только первое. В секретном отделении
личного сейфа генерала обнаружили проект приказа о назначении майора Ме-
жуева начальником отдела вместо подполковника Дронова.
Дронов, узнав об этом, изменился в лице.
"Копал под меня, сволочь! - решил он. - И довольно успешно!"
Сдавая комиссии ксерокопию плана провалившейся операции "Передача",
Дронов подчеркнул, что непосредственно руководил ею майор Межуев, кото-
рый являлся близким Верлинову человеком.
- И на хрена вам такой ПИПак нужен? - спросил прокурор.
- На увольнение, - скомандовал директор ФСК. - Все, автономия кончи-
лась! Будем наводить здесь порядок!
Он подумал и остановил взгляд на Дронове.
- Вы назначаетесь временно исполняющим обязанности начальника. А там
посмотрим...
- Есть! - четко ответил подполковник. Он знал, что первый шаг часто
определяет все последующие.
Дронов начал исполнение своих временных обязанностей с того, что дал
телетайпограмму во все учреждения, подчиняющиеся одиннадцатому отделу:
"Отозвать из командировок, полевых испытаний, учений и экспедиций личный
состав, провести инвентаризацию технических средств, вооружения, другого
имущества, проанализировать состояние дисциплины на вверенных объектах,
проверить исправность общих и специальных систем. Доложить о происшедших
за последние семьдесят два часа чрезвычайных происшествиях, нарушениях
уставов, приказов и правил внутреннего распорядка".
В двадцать один час на генерала Верлинова был объявлен всероссийский
розыск. В это время подводная лодка "У-762" проходила Босфор.
Верлинов пил чай с капитаном, когда радист принес текст расшифрован-
ной радиограммы.
- Приказано возвращаться на базу, - обескураженно сообщил тот, прочи-
тав перечеркнутый красной полосой листок.
Капитану было не больше тридцати пяти, круглое лицо, круглые глаза,
оттопыренные уши. И фамилия под стать внешности - Чижик.
"Мальчишка, - подумал Верлинов. - Карьере конец, а так хорошо на-
чал..."
- Кто подписал приказ? - небрежно спросил он.
- Капитан второго ранга Сушняков. - Тон капитана давал понять, что
уровень подписи исключает обсуждение.
- Придется мне представиться по-настояшему. - Верлинов извлек удосто-
верение и положил на стол.
Капитан прочел - раз, другой, третий... Сравнил фотографию с лич-
ностью сидящего напротив человека, который из никому не известного "Ива-
нова" превращался в легендарного начальника одиннадцатого отдела. Потом
встал.
- Товарищ генерал, вверенная мне подводная лодка...
- Не кричи, - перебил Верлинов. - Этот приказ нас не касается. Наобо-
рот - он служит для нашего прикрытия. Но чтобы тебе было спокойней - я
принимаю командование на себя. Давай бортовой журнал!
Делая соответствующую запись, генерал понимал, что капитана это не
спасет. Никто не станет разбираться в юридических тонкостях - сорвут по-
гоны и пнут под зад... Но ничего больше сделать для мальчишки не мог.
- В связи с особым характером нашего задания необходимо соблюдать ре-
жим радиомолчания, - сказал генерал. - Выходить на связь с базой в бли-
жайшие сутки запрещено.
Весть о том, что на борту находится сам генерал Верлинов, мгновенно
облетела подлодку. Восприняли ее по-разному.
- Молодец! - восторженно говорил старший матрос Тимофеев. - Попробуй
загони другого генерала ночью в воду! А он сильный, подтянутый, экипи-
ровка подогнана...
- А ты мне скажи, на кой генералу тайком с вертолета прыгать, по ноч-
ному морю плыть, на лодку по шторм-трапу залезать? - хмурился старшина
второй статьи Прокопенко. - Генерала могли на глиссере подвезти или на
пирсе принять!
- И на кой генералу нож, спецпистолет? С кем ему под водой воевать? И
разве генералы своими руками дерутся? Нет, здесь что-то не то... - На
лице мичмана Крутакова отразились сомнения.
- Всякое бывает, - возражал Тимофеев.
- Что мы знаем, чтобы судить? Дела секретные, начальству видней.
Довод оказался убедительным, на некоторое время подобные разговоры
прекратились.
В потоке ответов на спущенный циркуляр резко выделялся один - от на-
чальника морского отделения Сушнякова.
"Сообщаю, что приказ вернуться на базу не вы полнила подлодка
"У-762", осуществляющая операцию "Переход" по заданию генерала Верлино-
ва. Связи с "У-762" нет уже 18 часов".
Дронов по экранированной линии связался с Сушняковым и потребовал
подробностей. Когда тот дошел до принятия на борт неизвестного человека,
подполковник не выдержал.
- Как он выглядел? Возраст, приметы, особенности внешности?
- Не знаю. Человек предъявил полномочия, подписанные генералом. Этого
было достаточно.
- Я с тебя шкуру спущу за такую "достаточность"! - заорал Дронов. -
Под трибунал пойдешь! Знаешь, кто у тебя на борту? Изменник, предатель,
преступник, которого ищут по всей стране!
Но Сушнякова не так легко было сбить с толку.
- Я выполнил приказ и инструкции вышестоящего начальника. За это, ка-
жется, не отправляют под трибунал!
- Ты мне не умничай! - продолжал орать подполковник, но внезапно пе-
решел на спокойный тон: - Поставь на постоянную передачу следующий
текст...
"У-762" двигалась в подводном положении в двадцати метрах от поверх-
ности Эгейского моря. В шестнадцать часов по местному времени она легла
на грунт у южной оконечности острова Хиос. Дальше начинались сотни ост-
ровов, островков, островочков архипелагов Киклады и Южные Спорады, поэ-
тому Верлинов приказал готовиться к сбросу сверхмалой подводной лодки.
Проникающие сквозь голубоватую прозрачную воду солнечные лучи пятнами
расцвечивали песчаное дно и небольшие заросли чуть колышущихся водорос-
лей. Серебристые стайки любопытных сардинок вились вокруг черного корпу-
са субмарины, за которым шла напряженная работа.
Необходимое снаряжение перегрузили в "малютку", экипаж занял свои
места. Педантичный Верлинов сделал в бортовом журнале запись о передаче
командования капитану, дружески попрощался с ним. Через несколько минут
легкий толчок оповестил экипаж "У-762", что СПЛ отправилась в самостоя-
тельное плавание.
Еще через некоторое время круглолицый капитан, избавившись от гипно-
тизирующего воздействия личности генерала, ощутил смутное беспокойство и
приказал выйти на связь с базой.
"... Капитану "У-762" Чижику. У вас на борту находится отстраненный
от должности и объявленный во всероссийский розыск за совершение ряда
преступлений генерал Верлинов. Приказываю обеспечить немедленное возвра-
щение разыскиваемого на базу одиннадцатого отдела. Начальник морского
отделения подполковник Сушняков".
Капитан попытался связаться с СПЛ, но ответа не было: на "малютке"
тоже действовал режим радиомолчания.
"Сообщаю, что после длительного перерыва на связь вышла "У - 762",
находящаяся в Эгейском море. Тридцать минут назад на СПЛ ее покинул ге-
нерал Верлинов. Курс СПЛ неизвестен, связь с ней отсутствует. Начальник
морского отделения Сушняков.
Дронов выругался. Если Верлинов врет, станут подбирать козла отпуще-
ния вместо него. И он, Дронов, самая подходящая для этого фигура. Под-
полковник выругался еще раз. Если бы он мог, то сам бы бежал, плыл, хва-
тал и возвращал бывшего начальника. Но оставалось только отдавать прика-
зы и надеяться на исполнителей.
"Начальнику морского отделения подполковнику госбезопасности Сушняко-
ву. Для устранения вредных последствий допущенной вами преступной халат-
ности вам надлежит обеспечить возвращение Верлинова на базу. В противном
случае вы будете отстранены от должности. ВРИО начальника отдела подпол-
ковник ГБ Дронов".
"Капитану подводной лодки "У - 762" капитанлейтенанту Чижику. Для
устранения вредных последствий допущенной вами преступной халатности вам
надлежит безусловно обеспечить возвращение Верлинова на базу. В против-
ном случае вы будете отстранены от должности и преданы суду военного
трибунала. Начальник морского отделения подполковник госбезопасности
Сушняков".
- "Малютка", "малютка", отзовись, - в сотый раз повторял в микрофон
круглолицый капитанлейтенант Чижик. - Крутаков, твою мать, на связь!
Ответа не было.
Уже час "малютка" ходко шла на юго-запад. Электрический двигатель
обеспечивал скорость до сорока пяти километров, и, по расчетам Верлино-
ва, половина пути осталась позади. Несмотря на миниатюрные размеры: СПЛ
была ненамного больше "Волги", - в рубке управления свободно размешались
три члена экипажа. Пассажиру, правда, пришлось скорчиться на крохотном
откидном стуле. Сквозь верхнюю полусферу из бронированного стекла откры-
вался хороший обзор подводного мира. Лодка отличалась высокой скоростью,
хорошей маневренностью, имела два миниатюрных торпедных аппарата, могла
нести значительный груз. Экспериментальные аккумуляторы обеспечивали де-
сятичасовой запас хода, могли подзаряжаться от солнца или с помощью спе-
циальных пластин, спускаемых на разную глубину.
Таких "малюток" в России было всего четыре. Они являлись детищем че-
ловека, неудобно пристроившегося на жестком откидном сиденье.
Впереди показалась тень: пронизывающие голубоватую толщу солнечные
лучи упирались в рыбачью шхуну. Крутаков повернул штурвал, и СПЛ сделала
маневр, чтобы обойти сети.
- Торпедные заряжены? - неожиданно спросил Верлинов.
- Зачем? Только по приказу... - нехотя ответил Крутаков.
Генерал взглянул на часы, сверился с картой.
- Всплываем под перископ!
Прильнув к окуляру, он убедился, что находится в расчетной точке:
прямо по курсу над водой возвышались две островные гряды - справа длин-
нее, слева - покороче. Ему туда - на Тинос.
На секунду Верлинов задумался. Чистое голубое небо, чистое ультрама-
риновое море, яркое солнце, множество прогулочных яхт, рейсовые паромы,
небольшие шхуны, ведущие лов сардины и скумбрии... В этот ласковый при-
ветливый мир не хотелось выходить в тяжелом и грозном снаряжении боевого
пловца. Бросить все к чертовой матери, оставить плавки, ласты, вещме-
шок... Даже без скутера он доплывет за сорок минут!
А запас прочности? Верлинов сдержал душевный порыв. Перестраховка не
раз спасала ему жизнь. И не только ему.
Он попрощался с экипажем.
- Счастливо, товарищ генерал! - Тимофеев улыбнулся. Прокопенко молча
сунул вялую ладонь, Крутаков что-то мрачно буркнул.
Верлинов надел акваланг и протиснулся в шлюзовую камеру. Выбравшись
наружу, он снял крепежный хомут, освобождая прижатый к палубе десантный
скутер. Двигатель запустился сразу, и полутораметровая торпеда потащила
вытянувшееся горизонтально тело сквозь теплые упругие струи.
"Через двадцать минут встречусь с Христофором, - подумал генерал. И
тут же поправился: - Если все будет нормально..."
- Полетел... - Крутаков проводил скутер хмурым взглядом. - Перышко
тебе в жопу! А нам обратно полтора часа телипаться!
- А по-моему, хороший мужик, - сказал Тимофеев. - Его, говорят, все
ребята любят.
- Все они хорошие. - Крутаков лютой ненавистью отмечал всех, кто был
старше его по чину. Непосредственных начальников это, впрочем, не каса-
лось.
Мичман развернул "малютку", ложась на обратный курс.
- Включи связь, что нам птичка чижик скажет...
Прокопенко повернул верньер на матовой панели подводной рации.
- ...Крутаков, в рот те ноги, отзывайся! - ворвался в рубку злой го-
лос Чижика.
Мичман схватил микрофон.
- На связи!
- Почему молчал, еб твою мать! Под трибунал захотел?!
- Генерал приказал... Режим радиомолчания, как на лодке... - Крутаков
сразу струхнул.
- Преступник твой генерал! По всей России его ищут! Мы все за него
под суд пойдем! А ты небось его упустил!
- Так согласно приказу... Дали скутер, попрощались... -
- Доюни и возьми его, живым или мертвым! Живым или мертвым, понял?!
Иначе всем хана, а тебе - в первую очередь!
Чижик отключился.
- Вот ведьПИПдоры!
Крутаков так завернул штурвал, что Прокопенко и Тимофеев с размаху
шмякнулись о железную переборку.
- Сами обсираются, а мы их чисть, да еще виноваты! Кто этого долбано-
го генерала на лодку пустил? Кто его с нами отправлял? Сейчас бы сами
его и брали, козлы вонючие!
Примерно такие же слова говорил недавно Чижик в адрес Сушнякова, а
