Детектив

Бросив на дряхлый диван чемодан,  Савелий подтянул гири на часах и толк-
нул маятник:  глаза лубочной кошки кокетливо задвигались  из  стороны  в
сторону. Немного полюбовавшись, он подошел к стене и начал рассматривать
многочисленные снимки, небрежно скользя по ним взглядом: незнакомые лица
мужчин, женщин, стариков и старух... Неожиданно глаза споткнулись о лицо
молоденькой блондинки с пышной,  модной в шестидесятые  годы  прической.
Осторожно  вытащив фото из общей рамки,  Савелий прислонил его к стоящей
на столе вазе и сел напротив.  Он смотрел на фотографию не отрываясь, не
моргая, на глазах его навернулись непрошеные слезы...
- Кхе-кхе... - Савелий услышал за спиной старческое покашливание и голос
соседа. - Могилку-то их навестил?
От неожиданности Савелий вздрогнул и повернулся.
- А-а, это вы, Павел Семенович?!
- Открыто было,  я и...  - извиняющимся тоном пояснил старенький,  почти
лысый мужичок. Он, видно, успел "приложиться": улыбался пьяно и глупова-
то.  Внутренний карман пиджакам предательски оттопыривался.  - Может, не
ко времени?
- Ну что ты...  Проходи,  Семеныч,  садись! - вздохнул Савелий, стирая с
лица грусть. - Ты спросил о чем-то?
- Говорю, коды мамка с отцом-то убились, ты ж мальцом еще был?
- Пяти не было... - Савелий снова вздохнул. - А веришь, все помню до ме-
лочей... будто вчера это произошло...
- Что ты можешь помнить-то?  - махнул старик рукой. - С рассказов разве,
а так...
- Да кто ж мне мог это рассказать? Это же минуты те за... ну, до катаст-
рофы, а я помню... Папа сидел рядом с водителем, а мы с мамой - сзади...
Помню,  сижу,  верчусь,  по сторонам глазею... И вдруг мама подхватывает
меня  на  руки,  прижимает  к  груди и начинает целовать...  И так силь-
но-сильно,  что я даже закапризничал, вырываться начал... А тут... - Са-
велий  так  крепко стиснул челюсти,  что,  казалось,  скрипнули зубы.  -
Удар!.. Страшная боль в руке... Эту боль до сих пор помню... А потом го-
рящая машина...  Пламя...  Сильное яркое пламя!  - Он нервно застучал по
столу кулаком и прошептал, глядя на фото: - Кабы знать! Эх!
- Видать,  чувствовало материнское сердце...  Оно, брат, сурьезная штука
даже и для науки...  не то чтоб умом для осознания.  - Старик вытащил из
кармана бутылку водки.  - Ты вот что,  сынок,  выпить тебе счас  потреба
есть... Завещание-то оформил теткино? - с каким-то волнением спросил он.
- Спасибо, оформил...
- Чего уж...  - тяжело, с огорчением выдохнул Павел Семенович, крякнул и
завистливо огляделся.  - Да-а-а... богатая у тебя тетка была... Ох и бо-
гатая!..
Не удержавшись, Савелий хмыкнул и удивленно посмотрел на старика.
- Ты не гляди, что старье вокруг да нищета: церкви в последние годы мно-
го отдавала да в фонды всякие... А так ежели, богатая! А и то сказать...
цветочки,  ягодки...  опять,  жильцов каженный год пущала... да и драла,
дай боже!.. Стаканы-то достань!.. Там вон, в буфете... Там и закусь, мо-
жет, какой найдется...
Савелий принес  два стакана и банку вишневого компота:  других продуктов
не оказалось. Открыл банку, поставил на стол. Старик посмотрел на угоще-
ние,  покачал  головой и вытащил из кармана пару соленых огурцов и кусок
хлеба.
- Самоличного засолу...  специлитет!  - похвастался он и ловко откупорил
бутылку.  Налив  по две трети стакана,  поморщился и провозгласил:  - За
наследство!
Они чокнулись и одновременно выпили.  Савелий захрустел огурцом, который
действительно оказался отличного, хотя немного странного, вкуса, а Павел
Семенович понюхал хлеб и положил его назад.
- Я и говору... со всего рвала, с чего могла... - Поморщившись, восклик-
нул:  - А и скупа была!..  Не дай тебе Боже!  Ох и стерва! Вот стерва из
стерв!  А любил ее! - восхищенно добавил он, сделал паузу и продолжил: -
И как любил! Ведь до ума потери!.. Тридцать лет тому назад этот домик мы
с ейным супружником-упокойником,  царство ему небесное,  с им и строили,
мне та часть - комната со своим входом - дом,  им - эта, с верандой... -
Павел Семенович быстро захмелел,  язык начал заплетаться, но мысли оста-
вались твердыми,  не терялись. - Дружили мы с им аж с войны... Во как! А
с Шурой,  теткой твоей,  я ж первый зазнакомился...  Красавица была! Во!
Что твоя матка... - кивнул он на фотографию. - А и то - родные сестры...
Ты не думай, Шура очень любила твою мать, а потом...
Семеныч неожиданно осекся,  словно его кто-то одернул:  даже  пьяный  не
стал  говорить о том,  что не является его личной тайной.  Решив сменить
тему и не зная на какую,  он снова взялся за бутылку, налил себе и Саве-
лию.
- Выпьем!  -  предложил он и быстро опрокинул в сморщенный рот жидкость,
на этот раз отщипнул маленький кусочек хлеба,  зажевал.  - А ты, значит,
так в детдоме и прожил до армии?
- Детдом, потом - завод, в рабочем общежитии жил... потом уж призвали...
- А почему после армии к тетке-то не заявился? Аль обижен был?
- После армии, то есть после дембеля, как Высоцкий поет: "Я раны зализы-
вал..." О тете Шуре... я и не знал, что есть у меня родная тетка...
- Вот стерва!  Так озлобиться на сестру,  что родного племяша в  детдоме
держать?! У-у, характер! Кремень, не характер!.. - сердито цыкнул дед. -
Двенадцать лет склонял пожениться - ни в какую!..  А  жили-то  все  одно
вместе...
Пьяно икнув,  он поморщился, окинул взглядом комнату и огорченно пробур-
чал:
- Это все мне должно было достаться!  А она - тебе!.. Грехи, видать, от-
чалить решила... потому и к Богу... - Старик настолько опьянел, что сов-
сем потерял над собой контроль.  - А ты...  пришел...  на все  готовень-
кое...
- Чего буравишь, Павел Семенович? - рассердился Савелий,
- Да это...  я так... для порядку... - спохватился он, даже чуточку сму-
тился.  -Но ты... выстрадал ты довольно, сиротинушка ты мой!.. - жалост-
ливо всхлипнул и пьяно забормотал Семеныч. - Мне-то уж ничего не надо...
в могилу ить не утащишь...  Эх, Шура, Шура! Вот стерва из стерв, а любил
до ума потери!  - снова повторил он, видно, свою любимую фразу. - Стран-
ная штука - жисть-то!..  Любишь, не любишь... Веришь, не веришь, а кри-
чи:  "Ура!  Да здравствует наш дорогой..." Тьфу! Мать вашу... Перестрои-
лись...  Дудки!  Шиш с маслом!..  Кто урвал в свое время,  тот и жует!..
Семьдесят лет в "струю",  а мыла и колбасы...  настоисси... И сколько же
людей угробили!  Боже ж ты мой!.. Сколько эти друзья-соратники народу-то
настругали...
- Не понял? Какие "друзья-соратники"?
- Так эти,  Сталин-то с Гитлером!..  Ага, думаешь, пьян, себя не помню и
плету что ни попала?  Ан нет! Все соображаю! Люди-то еще посчитают - кто
больше  русичей пограбил!..  Старый я - устал бояться,  да и не хочу ба-
ле!.. А потом?.. Возьми пятнадцать тысяч!.. За Афган говорю... За десять
лет пятнадцать тысяч? Да я старый солдат, разведчик! Кому они очки пыта-
ются втереть?  Не верю!  Вся Россея в могилках да лагерях-то... А могил-
ки-то  все  под  номерками...  И мой брательник родный где-то свой номе-
рок...  - Он всхлипнул,  вытер глаза,  полные слез, и снова плеснул себе
водки. - Выпьем! Помянем всех убиенных невинно?
Павел Семенович поднялся,  но невзначай зацепил банку с компотом и опро-
кинул на Савелия,  залив всю форму темным компотом... Старик огорчился и
стал виновато стряхивать с него ягоды.
- Ох ты, оказия... - пьяно причитал он.
- Да ладно,  Семеныч...  высохнет,  тогда... переоденусь... Ты, Семеныч,
того совсем...  Идем, провожу тебя до дому, а сам - на пляж! Переоденусь
только...
- На пляж хорошо... - Старик снова икнул. - Богатая была... Ох, богатая!
Ты простучи здеся...  Я-то не нашел,  но...  может, тебе повезет больше!
Только,  тс-с-с...  - приложил он палец к губам.  Савелий помог ему под-
няться со стула,  вывел к выходу,  но вдруг  Семеныч  резко  выпрямился,
встряхнул головой и отстранился от Савелия.
- Я сам!  Сам! - заявил дед, покачиваясь из стороны в сторону, но прямо,
держа голову.
После ухода старика Савелий некоторое время смотрел на фотографию  мате-
ри, потом опрокинул в рот остатки водки и начал переодеваться...


Нечаянная встреча

- Не сожжешь?  - Савелий очнулся от голоса Бориса и поднял голову, Борис
кивнул на пресс. - Снова сюда кинули?
Савелий устало пожал плечами и ничего не ответил.
- Плотно  вцепились...  как  бы  не  заездили Сивку крутые горки?!  А ты
плюнь: нас дерут, а мы крепчаем! Идем, чифирнем, раскумаримся!
- Не тянет что-то... - вяло ответил Савелий.
- Хватит киснуть!  Пошли!  - подхватив под руки, Борис попытался поднять
Савелия.
В закуточке,  словно  специально образованном среди штабелей бракованных
деталей,  сидели трое зеков. Они, словно завороженные, не мигая, устави-
лись на стеклянную банку с чифирем, прикрытую куском фанерки.
Увидев согбенную  фигуру  старика-грузчика,  который  совершал челночные
рейсы с тележкой по рельсам,  обеспечивая деталями  различные  операции,
Борис поддал ему ногой под зад:
- Ты чего здесь расселся?  Я же русским языком тебе сказал: за вторяками
подойдешь!  - Чо ты,  Кривой?  Я не... я так сижу... вот... смотрю прос-
то...  жду... - виновато залепетал старик, поднимаясь и ретируясь в сто-
рону.  Однако он ушел не совсем:  сел поодаль,  бросая жадные взгляды на
банку с желанной жидкостью.
- Чего ты на него взъелся? - лениво поинтересовался Савелий.
- Надоел,  всю плешь проел:  "Не бросай - покурим! Не выливай - допьем!"
Так и пасет,  так и пасет!..  Ладно, хватит о нем! Погнали! Серый - бан-
куй!
Морщинистый мужик,  у которого на одном веке была наколка "Раб", на дру-
гом - "КПСС", болтанув из банки в кружку и обратно, дождался, когда ося-
дут нифиля, налил четверть кружки и, обжигаясь, сделал три глотка. Прич-
мокнув от удовольствия, передал сидящему рядом Савелию.
- Ништяк упарился!
- Еще бы! Вышак! - заметил значительно Кривой.
- Слышь, Кривой, ты же вроде Угрюмого знаешь? - спросил Серый его.
- Ну, а что?
- А вон он! Может, пригласишь? Борис привстал со своего места и выглянул
из-за  штабеля.  К  выходу  быстрым шагом шел парень лет тридцати пяти с
квадратной фигурой.
- Угрюмый! - окликнул Кривой, но тот, не услышав, скрылся в дверях.
- Скорость хорошая, да нюх ни к черту! - усмехнулся Кривой.
- Это что, кличка такая? - поинтересовался Савелий.
- Ну...  Вот сколько его знаю,  ни разу не видел, чтобы он когда улыбал-
ся...
- Жисть такая пошла:  чему лыбиться!  - заметил пожилой зек с вызывающей
наколкой,  достав пачку "Астры",  протянул каждому по сигарете.  Савелий
тоже машинально взял, думая о чем-то своем.
Когда банка с чифирем опустела.  Кривой махнул рукой старику, продолжав-
шему поглядывать в их сторону.  Тот сразу же, чуть не вприпрыжку, подбе-
жал  и жадно подхватил банку с нифилями,  словно побаиваясь,  что Кривой
передумает.
Савелию стало жаль этого старика: поморщившись, он вздохнул.
- Угостись,  отец!  - сказал он, протянув ему сигаретку, которую тот мо-
ментально схватил, как китайский болванчик, благодарно кланяясь и семеня
прочь.
- И всех-то тебе жалко,  Бешеный!  Тому куртку отдал,  за того заступил-
ся... Может, и Аршина жалеешь?
- Мне старых и немощных жалко!  А Аршина...  Аршина - нет!  - сказал он,
поднимаясь. - Пойду, покемарю чуток...


Неприятные воспоминания

Яркое солнце почти скрылось за горизонтом,  и последние лучи его ласково
касались крыш самых высоких строений зоны.
Настеж открытые ворота,  ведущие в промзону,  свидетельствовали о  том,
что идет съем бригад с работы.  По просьбе подполковника Чернышева капи-
тан Зелинский вновь заменял заболевшего майора Кирьянова.  Процедура шла
заведенным чередом.
Осужденные, устало передвигая ногами, проходили мимо "снимающих" ровными
рядами по пятеркам. Одна бригада сменяла другую.
- Разберитесь!  - потребовал Зелинский,  которому не понравился  порядок
прохождения одной из бригад.
- 73-я?.. Раз, два, три, четыре и три... Смолин, где остальные? - грозно
спросил старший нарядчик, заглядывая в свою доску.
- Двенадцать во вторую остались! - протягивая ему листок, доложил брига-
дир.
- Разнарядку до четырех сдавать нужно! В следующий раз не приму! Ясно? -
сердито бросил тот.
- Мне-то ясно!  Кума долго искали: только что подписал... - оправдывался
Смолин.
- Меня не колышит твой кум! Не приму, и все!
- Валеулин! - мягко одернул нарядчика начальник режима.
- Что Валеулин?  - огрызнулся тот. - Мне же сведения в столовую подавать
нужно, чтобы они без ужина не остались!
- Ладно-ладно, можно постараться! - примирительно отозвался капитан.
- Пошла 73-я!
Бригада двинулась к своему бараку, а Зелинский окликнул:
- Смолин! Говорков на промзоне?
- Он иногда и третью прихватывает...  Как зверь пашет! В натуре Бешеный!
- засмеялся он.  - Что-то вы зачастили, командир, за дежурного помощника
начальника колонии работать...
- У Кирьянова снова приступ, кому-то надо...
- А Говоркова снова в трюм, что ли?
- Почему это? - поморщился Зелинский.
- А зачем еще может понадобиться зек: либо для наказания, либо для рабо-
ты!  Дважды окунули,  может,  в третий? - Он хитро уставился на капитана
из-под козырька "пидорки",  похожей на головной убор  французских  поли-
цейских.
- Ты лучше застегни верхнюю пуговицу,  философ! - оборвал его Зелинский,
приказав встать в строй.
Поняв, что его юмор не оценен по достоинству,  Смолин быстро застегнулся
и заспешил вслед за своей бригадой.  А Зелинский стоял,  сердито смотрел
ему вслед.  На душе у него было скверно.  Нет,  не разговор с бригадиром
испортил настроение, дело было совсем в другом. Сегодня утром он наконец
получил на свой запрос ответ из Москвы.  Запрос касался Савелия Говорко-
ва.  Спроси сейчас капитана, что заставило его пристальнее всмотреться в
этого паренька,  он бы не смог сказать точно. Причин было много: с одной
стороны,  спокойное  и бесстрашное поведение самого Савелия,  с другой -
некоторые разговоры о нем с другими людьми. Отношение администрации было
однозначным: опасный осужденный, держаться с ним построже.
После разговора  с  Федором  Федоровичем  - тот все-таки добился своего,
уволился и уехал на Украину  - Зелинский решил ознакомиться с делом  Са-
велия.  Потратив на  него  несколько часов,  он ничего не понял с  точки
зрения убедительности приговора. А ведь у Зелинского был опыт следствен-
ной работы. Он читал и перечитывал дело и все больше убеждался,  что для
того, чтобы понять несостоятельность обвинительного  заключения и приго-
вора,  составленного на основании выводов следствия, не нужно даже  юри-
дического образования. Зелинский знал, что многие  уголовные дела  реша-
лись одним звонком "сверху", интуиция говорила Зелинскому, что и  "дело
Говоркова" из таких.
Несколько дней  он  ходил под впечатлением,  пытаясь разобраться в самом
себе.  По натуре он был человек мягкий, не всегда уверенный в своей пра-
воте,  умеющий сострадать и жалеть людей. Зелинский часто мучался от то-
го,  что порой должен поступать не по совести своей, а по воле, навязан-
ной другими.
Он тяжело пережил моральный удар,  полученный в Афганистане.  Сколько ни
твердил он себе,  что эта война справедливая,  что  она  несет  братской
стране свободу и независимость,  все чаше и чаще возникал вопрос: почему
наши совсем еще молодые парни должны погибать в мирное время,  да еще на
чужой земле ? Полный крах навязанным ему убеждениям пришел даже не тогда,
когда он столкнулся с продажей оружия,  а когда понял,  что старший офи-
цер,  который  занимался  этим,  -  лишь винтик в отработанном механизме
преступной группы, связи которой тянулись в Москву.
Попытавшись намеками выяснить отношение своего непосредственного началь-
ства  к происходящему,  он мгновенно осознал,  какой опасности подвергал
себя:  его могли просто убить в Афганистане или потом в Москве, куда был
срочно отозван... Напряжение тех лет вылилось в запой.
Вполне возможно, что он так бы и спился, если бы не его жена. Женился он
рано,  еще на третьем курсе.  Зинаида Сергеевна,  так звали его жену,  -
красивая,  независимая в суждениях,  тогда тоже была студенткой.  К тому
времени,  когда он был уволен в запас, Зинаида Сергеевна, в звании майо-
ра, работала секретарем заместителя министра МВД СССР, в ведении которо-
го находились и исправительно-трудовые учреждения.  Конечно же, она была
посвящена в то, что знали далеко не все сотрудники органов МВД.
Зинаида Сергеевна,  а Зелинский ничего от нее не скрывал,  понимала, что
ему грозит реальная опасность и его нужно спасать.  Употребив  все  свои
связи, она добилась перевода на работу в качестве начальника спецчасти в
далекую таежную колонию строгого режима,  а для мужа ей удалось "выбить"
место  заместителя  командира роты,  хотя и с потерей его бывшего звания
(из майора он стал капитаном).
Пристальнее присмотреться к делу Савелия Говоркова заставил его разговор
с  женой.  В тот день,  придравшись к - строптивому зеку и посадив его в
ШИЗО,  Зелинский,  взвинченный разговором с Федором Федоровичем,  сорвал
свое настроение на жене. И сейчас он вспомнил тот разговор...
- Что  с тобой происходит,  Саша?  - измученно произнесла она.  - Что ты
взъелся на парня?  Тебе мало тех, кому ты раньше исковеркал жизнь? - Зи-
наида Сергеевна тяжело вздохнула.
- Ты опять за свое? - вспылил он. - Жена называется! Нет чтобы посочувс-
твовать, успокоить...
- Жена, потому и боюсь за тебя... Ведь только я знаю, как мучаешься, пе-
реживаешь... Как кричишь по ночам!.. Господи! Уезжая из Москвы в эту ть-
мутаракань,  я думала, что здесь, в глуши, ты сможешь забыть и то время,
и этот проклятый Афганистан! - Она неожиданно всхлипнула.
- Забыть?!  - Он даже оторопел,  ужаснувшись самой мысли.  - Забыть... -
Обхватив голову руками,  начал яростно тереть лицо.  -  Это  невозможно!
Не-воз-мож-но... Понимаешь ты, невозможно!!!
Зелинская с  жалостью смотрела на мужа,  не зная,  чем можно помочь ему,
как отвлечь, как вернуть того сильного, бесшабашного Сашу, каким она его
знала.  Неожиданно  ее  взгляд остановился на каком-то деле,  лежащем на
столе.  Как она сразу не подумала об этом?  Может, действительно она зря
его пытается отвлечь? Может, лучше попытаться лечить болезнь по народной
мудрости: клин клином? Она быстро встала, открыла железный шкаф с делами
осужденных и начала судорожно искать одно дело среди сотни других...  Не
то... снова не то... Ага, вот оно!
Капитан с недоумением наблюдал за ней и молча ждал, зная, что она никог-
да ничего не делает просто так.  Немного подумав, Зинаида Сергеевна мед-
ленно подошла к мужу и положила руку на плечо.
- Саша!.. Очень прошу тебя: почитай это дело...
Пожав плечами, он перевел взгляд с ее серьезных глаз на дело, положенное
перед ним.
- Говорков?! - удивленно воскликнул он. - Зачем?
- Саша!..  Я очень прошу тебя,  почитай это дело...  - повторила она еще
раз. - Ты бывший военный прокурор...
- Ну и что?
- Дело в том, что он тоже афганец...
- Афганец? - воскликнул капитан. - Валютчик?!
- Посмотри... Тебе нужно посмотреть это дело! - твердо проговорила Зина-
ида Сергеевна,  выделив слово "нужно", потом, как бы между прочим, спро-
сила: - Ты еще не потерял связи со своим приятелем?
- С каким?
- Владимир Петрович, кажется... майор госбезопасности...
- Богомолов?  Он уже полковник...  - не без зависти вздохнул Зелинский и
потянулся к делу Савелия Говоркова...
Сегодня, получив ответ от своего приятеля, он специально пришел на съем,
чтобы встретить Савелия,  поговорить с ним,  узнать подробности, которые
мог знать только он.  Прочитав увесистое  послание из Москвы, он развол-
новался настолько,  что не мог дождаться бригады Говоркова. По странному
стечению обстоятельств,  полковник Богомолов вплотную занимался этим де-
лом.  Зелинский сразу понял, несмотря на то что его приятель писал полу-
намеками,  дело Говоркова завязано в каком-то более крупном: госбезопас-
ность не занимается просто уголовными делами. Особенно Зелинского взвол-
новала небольшая приписка в конце его письма:  "Возможно, Саша, мы скоро
с тобой увидимся... Пришло время "покопаться" в твоих прошлых знаниях...
И еще подумай - не засиделся ли ты в своей глуши?.."
Чем больше  капитан  размышлял о деле Савелия,  о нем самом,  тем больше
приходил к мысли, что судьба предоставляет ему реальный шанс разобраться
в самом себе!  Понять, наконец, что он значит! Сохранилось ли в нем хоть
немного того,  что он получил от отца!  Этот своенравный парень странным
образом заставил его взглянуть на себя как бы со стороны... Сможет ли он
найти в себе силы стать на защиту справедливости?  Сможет ли он отстоять
свои нравственные позиции?  Зелинский понял,  что если не вмешается сей-
час, то ему уже никогда не удастся заставить себя уважать в себе Челове-
ка...  И он решил!..  Первым делом нужно поговорить с Савелием! Разговор
будет не из легких:  сообщить ему о предательстве будет трудно, но необ-
ходимо... Этим он окажет ему полное доверие, а значит, может и сам  рас-
считывать на такое же доверие со стороны Савелия... Приняв  решение,  он
сразу же почувствовал явное облегчение и тут же повернулся к нарядчику:
- Валеулин, сколько, бригад еще не снялось?
- Сейчас... - Он быстро пробежал по своей доске.
- Четыре... гражданин капитан!
- Юра, ты побудешь здесь до конца? - спросил Зелинский начальника режим-
ной части.
- Конечно! - отозвался тот, вытирая платочком пот со лба. - А ты куда?
- На промзону...  - бросил он, направляясь по колючему коридору, и зеки,
идущие навстречу, почтительно расступались, пропуская начальство...


Напарник Савелия

Савелий взглянул на цеховые электрические  часы,  висящие  над  комнатой
мастера:  до  ужина  оставался еще час!  Сипло вздохнув,  стальные полки
пресса начали раздвигаться: сработал автомат-реле.
- Мишка! - крикнул он своего напарника, дремавшего рядом на стопке дета-
лей.
Этот молодой парнишка пришел в зону недавно. Несмотря на свою молодость,
он уже третий срок отбывал за квартирные кражи.  Его распределили в бри-
гаду,  где работал Савелий. Поначалу парнишка старательно отказывался от
любой работы, да его и никто особенно не заставлял. Со временем бездель-
ничать надоело,  и он стал втягиваться в работу. Надо сказать, что этому
способствовало знакомство с Савелием:  Мишка даже согласился на  тяжелую
работу на прессе, лишь бы работать с Говорковым...
Миша рос в благополучной семье:  отец - полковник, преподаватель военной
академии,  мать не работала,  посвятив себя единственному чаду. Когда он
был маленьким и очень болел, она не давала никому и дышать на него, всю-
ду водила за ручку - не дай бог, упадет, ушибется! Когда же Мишенька вы-
рос в Михаила,  то его,  вполне естественно, потянуло на улицу, подальше
от наскучившей опеки.
Хотелось стать самостоятельным, смелым... Захотелось романтических  при-
ключений, а тут, совсем рядом, в их же дворе, - взрослые парни, сильные,
смелые, ловкие. Им все нипочем, и, конечно, Миша потянулся к ним. Они не
воображали из себя, не поучали и не отталкивали, а, наоборот, приближали
к себе, заранее зная, что этот юркий пацан может им пригодиться... Вско-
ре случай подвернулся. Используя его щуплую, худенькую фигурку и малень-
кий рост,  они предложили ему "сыграть в военную игру": "В Штабе против-
ника  находятся  очень  важные  документы для нашей страны,  и мы должны
взять их и вручить по назначению".  Ему, Мише, отводилась главная роль -
забраться  через  форточку в квартиру и открыть входную дверь...  Первое
"военное задание" было выполнено с блеском.  Появились деньги на карман-
ные расходы,  и это было особенно приятно: не нужно всякий раз просить у
родителей.  Потом были еще и еще такие же "военные"  поручения  -  одно,
второе, третье...
Конечно, он  давно  уже  понял,  что к военному искусству эти занятия не
имеют никакого отношениям но остановиться уже не мог...  На  пятом  деле
его поймали и направили в детскую колонию, где он не только не исправил-
ся, но и завоевал авторитет смелостью и наглостью. Так начался его путь,
путь преступной романтики,  за которую приходилось расплачиваться свобо-
дой...
Всю свою сознательную жизнь Миша мечтал о брате,  и больше всего о стар-
шем. В его мечтах тот старший брат был очень похож на Савелия.
Ему нравилось,  что Савелия уважают,  а некоторые и побаиваются.  Каждый
раз он пытался найти пути сближения и не находил. Когда его окликнул Са-
велий, он быстро вскочил и бросился к прессу, чертыхаясь про себя за то,
что уснул. Подхватывая руками в рукавицах горячие листы, толкаемые сзади
пресса  Савелием,  он  сбрасывал их вниз,  складывал детали в стопку,  а
стальные листы задвигал в специальные пазы для следующей загрузки...
- Говорков!  - крикнул подбегающий к ним дневальный начальника  цеха.  -
Иди в комнату мастера!
- Его же нет: домой ушел!
- Не мастер вызывает, ДПНК...
- Зачем, не знаешь? - поморщился Савелий.
- Не знаю... Зелинский за него... Иди скорее, ждет! - крикнул он и побе-
жал дальше.
- Чтоб тебя... - чертыхнулся Савелий.
- За что он тебя в этот раз? - осторожно спросил Мишка.
- А я знаю?  Чего  на  этот  раз ему на ум взбрело? -  вздохнул Савелий,
споласкивая руки ведре с теплой водой. -  Ты один не корячься,  вернусь,
вместе выгрузим...
- Да управлюсь я, Бешеный!.. Чего там... - смутился Мишка от неожиданной
заботы своего напарника...


Разговор начистоту

Когда Савелий вошел в комнату мастера,  капитан Зелинский молча рассмат-
ривал какие-то фотографии,  которые сразу же перевернул, словно не желая
показывать Савелию. Некоторое время он смотрел на хмурое лицо Говоркова.
Взгляд был непонятным и почему-то вызывал беспокойство.
- Наконец-то могу поговорить с тобой со знанием дела... - начал капитан,
чуть улыбнувшись. - Родители, говоришь, во Внешторге работают?
Савелий молча пожал плечами,  не понимая,  почему замкомроты так волнует
этот вопрос.
- И рана на спине, вероятно, "по пьяни", так? И снова Савелий промолчал.
- Что ж ты,  сукин сын, своих наград стесняешься?.. - вспылил капитан. -
Они что, за красивые глазки получены? - усмехнулся зло, с намеком. И это
задело Савелия, вывело из равновесия.
- Вы нашей войны не касайтесь!  Не вам судить о ней!  - резко бросил он,
сжимая кулаки.
И вдруг Зелинский среагировал не так, как ожидал Савелий. Опустив глаза,
тихо проговорил:
- Ошибаешься,  сержант...  - Помолчав, спросил: - Много за Речкой друзей
оставил?
Что-то в голосе было такое, что заставило Савелия поверить в то, что си-
дящий перед ним капитан имеет право говорить об этой войне. Не понял по-
чему, но может, имеет право.
- Из отделения нас осталось трое... из тех, с кем начинал... Игорь - без
руки, а мы... мы только шкуру попортили...
- Да-а-а...  - Зелинский снова начал яростно тереть лицо руками,  словно
желая содрать с него кожу.
- Присаживайся.
Секунду помедлив, Савелий опустился на стул.
- Несколько раз читал твое дело и ничего не понял!  Ничего!.. А я же "не
просто погулять вышел" - прокурор!  Военный, правда, и бывший, но... По-
лучить девять лет,  и за что?  Не понимаю! Ответь, зачем ты тащил все на
себя? Или боялся кого?
- Боялся?  - Савелий даже разозлился от одной только мысли.  - Еще чего!
Что вам нужно от меня?
- Фронтовики мы с тобой: неужели не поймем друг друга?
Савелий усмехнулся,  но промолчал, уставившись в какой-то плакат по тех-
нике безопасности.
Зелинский смотрел на этого парня и понимал, что тот не верит ему, не ве-
рит ни единому его слову. Не верит, а может, не слышит? Да, они стоят по
разные стороны барьера: он охраняет его. Какое странное слово - "охраня-
ет"!  Можно охранять от кого-то,  а можно охранять кого-то. Какое разное
значение?!  И неожиданно Зелинскому захотелось рассказать этому парню  о
себе. Рассказать, чтобы он понял его. Ему очень нужно было, чтобы он по-
нял его.
- Знаешь,  мне хочется,  чтобы ты не совершил ошибку,  за которую будешь
потом раскаиваться...  Нет,  я не хочу и не буду говорить тебе прописные
истины...  Я - расскажу о себе...  Все время я жил в каком-то выдуманном
мире:  родился, учился, женился... Жил, работал, верил во все, что писа-
лось в газетах,  в то,  что говорилось сверху... И вдруг Афганистан! За-
чем?  Почему?  Ради кого и ради чего? - Зелинский так разволновался, что
стал даже говорить громче.  - В моих мозгах все сдвинулось, все перевер-
нулось!  Все полетело к чертям собачьим!  Вера,  идеалы, убеждения! Все!
Все!.. Ты был ТАМ! Ты должен понять меня!..
Савелий посмотрел на него и так презрительно  усмехнулся,  что  капитану
стало, не по себе. Он еле заметно вздрогнул, но не опустил глаз.
- Нет, я не стал молчать, как ты сейчас подумал!
Он тяжело вздохнул и продолжил:
- Не стал молчать, но, когда попытался прояснить, то...  чудом  избежал
ареста, а возможно, и пули... как говорится, "случайной"... А потом...
решил спрятаться... Спрятаться от греха подальше! И спрятался сюда...
- Я тебе, капитан, не поп, чтоб грехи отпускать! - внятно, с презритель-
ной усмешкой бросил Савелий. - Таким грузом не поделишься!
- Эх,  не понял ты меня,  сержант!  Не понял...  а жаль! - Капитан долго
смотрел на Савелия, не говоря ни слова, потом вздохнул и тихо спросил: -
Кем тебе доводится Лариса Алексеевна Петрова?
Савелий вздрогнул, как от страшного раската грома, испуганно вскинул го-
лову и посмотрел на капитана в упор...


Неожиданная встреча в Ялте

В тот день, проводив старого соседа, Савелий переоделся в свою афганскую
форму и,  накинув полотенце на шею, пошел на пляж. Погода стояла теплая,
но  сезон купания еще не открылся:  пляж был пустынным.  В разных местах
человек пять,  не большее из самых  отчаянных  смельчаков,  окунались  в
прохладную воду и быстро выбирались на берег.
Солнце клонилось к западу, наступали сумерки, и морская вода становилась
все чернее.
Окунувшись у самого берега,  Савелий зябко передернулся: прохладная вода
и небольшой бриз мгновенно протрезвили его.  Быстро взмахнув руками,  он
проделал несколько специальных упражнений и хорошо растерся махровым по-
лотенцем.  После  этого почувствовал даже некоторый телесный комфорт,  и
ветерок показался теплым и приятным.  Одевшись, Савелий пригладил пятер-
ней волосы и несколько раз подпрыгнул с криком: "Я-я-я!.."
Проходящая рядом  влюбленная парочка посмотрела на него с явным недоуме-
нием.  Савелий улыбнулся, дружески помахал им рукой и пошел к своему до-
мику.  Когда  он вышел на асфальт,  то решил немного пройтись по широкой
улице,  подбегающей прямо к морю.  По обеим сторонам рос ровно  и  низко
подстриженный колючий кустарник.  В радостном возбуждении Савелий пробе-
жался вперед, затем оглянулся по сторонам и, никого не увидев, перепрыг-
нул  через  барьер кустов туда и обратно.  Перемахнув в третий раз с ас-
фальта через кусты,  он заметил в  просветах  между  деревьями  какое-то
оживление и подумал,  что это либо экскурсия,  либо гуляние, и решил по-
дойти поближе.
Еще издали он понял,  что ошибся:  на перекрестке грунтовых дорог стояли
несколько человек и что-то возбужденно обсуждали. Бросилось в глаза, что
они,  несмотря на сильный эмоциональный накал,  приглушали свои  голоса,