охватить с двух до четырех.
Во время двадцатиминутной молитвы, до того как в номер принесли
завтрак, Кэртис 0'Киф дважды ловил себя на том, что мысли его бродят
где-то далеко. Это было знакомое ему проявление непоседливости, за что
он наскоро извинился перед богом, не слишком на этом педалируя, по-
скольку инстинктивное стремление не стоять на месте было частью натуры
магната и, следовательно, ниспослано свыше.
А все же приятно было вспомнить, что сегодня он последний день
в Новом Орлеане. Вечером он улетит в Нью-Йорк, а завтра - в Италию.
Для него и Додоуже заказаны номера в оНеаполитанском 0'Кифеп. Поми-
*rf перемены обстановки, приятно будет побывать лишний раз в одном из
принадлежащих ему отелей. Кэртис ОЧ*иф никогда не понимал, что имеют
в виду критиканы, говоря, что человек может объехать весь мир, но если
он будет останавливаться в отелях 0'Кифа, ему покажется, будто он и не
покидал США. А вот он, несмотря на любовь к заграничным путешестви-
ям, предпочитает видеть вокруг знакомую обстановку! американский ин-
терьер-лишь с небольшими уступками местному колориту; американ-
ские уборные; американскую еду и большую часть времени-американ-
цев. В заведениях 0'Кифа вы все это могли найти.
То, что через неделю он будет с таким же нетерпением рваться из
Италии, как сейчас из Нового Орлеана, значения не имело. В пределах его
империи было множество мест-таких, как оТадж-Махалский 0'Кифп,
оЛиссабонский 0'Кифп, оАделаидский 0'Киф)>, оКопенгагенский 0'Кифп
и другие, - где появление босса, хотя и не столь необходимое теперь для
успешного управления системой, тем не менее благотворно сказывалось
на общем ходе дел, - так возрастает престиж собора от посещения папы
римского.
Потом, через месяц-другой, он, конечно, снова вернется в Новый Ор-
леан, когда оСент-Грегорив-к тому времени о0'Киф-Сент-Грегорип-
успеют переоборудовать и подогнать под стандарт отелей 0'Кифа. Его
приезд на церемонию открытия будет триумфальным, с фанфарами, граж-
данскими почестями и репортажами в газетах, по радио и телевидению.
Как обычно в подобных случаях, он притащит за собой вереницу всяких
знаменитостей, в том числе и голливудских звезд, которых всегда легко
соблазнить щедрой и к тому же бесплатной пирушкой.
Кэртис 0'Киф ждал этого с нетерпением-так ему хотелось поскорее
все завершить. Его несколько раздражало то, что прошло уже два дня,
а официального согласия Уоррена Трента на предложенные условия не
поступало. А сегодня уже четверг, и время близилось к полудню. Оста-
валось меньше полутора часов до истечения установленного срока. Оче-
видно, владелец оСент-Грегорип по каким-то своим соображениям наме-
рен тянуть до последнего, прежде чем принять условия 0'Кифа.
0'Киф нетерпеливо ходил из угла в угол своего номера. Полчаса назад
Додо отправилась по магазинам, для чего он дал ей несколько сот дол-
ларов в крупных банкнотах. Он посоветовал ей, помимо всего прочего,
запастись легкой одеждой, поскольку в Неаполе будет пожарче, чем в
Новом Орлеане, а в Нью-Йорке у них не будет времени на покупки. Хотя
Додо, как всегда, поблагодарила его, однако, как ни странно, без того
восторга, каким она буквально искрилась во время их вчерашней прогул-
ки на пароходе вдоль порта, которая стоила всего шесть долларов. По-
истине загадочные существа эти женщины, подумал 0'Киф.
Он стоял у окна, глядя на улицу, когда на другом конце гостиной
зазвонил телефон. В два прыжка 0'Киф подлетел к аппарату.
- Да?
Он ожидал услышать голос Уоррена Трента, но это была всего лишь
телефонистка, которая сказала, что его вызывает междугородная. Через
секунду в трубке раздался по-калифорнийски тягучий говор Хенка Лем-
ницера.
- Это вы, мистер 0'Киф?
- Да, я. - Как ни странно, Кэртис 0'Киф желал в эту минуту, чтобы
его представитель на Западном побережье не считал необходимым зво-
нить ему дважды в сутки.
- У меня для вас большая новость.
- Что еще такое?
- Я нашел дельце для Додо.
- Мне кажется, я очень ясно дал вчера понять, что для мисс Лэш
нужно нечто особое.
- Что значит особое, мистер 0'Киф? Лучше не бывает. Гигантская
удача) Додо везучая девочка.
- Объясните яснее.
- Уолт Кэрзон снимает новую версию оС собою взять нельзяп. По-
мните? Мы финансируем этот компот.
- Да, помню.
- Вчера я разузнал, что Уолту нужна девочка на роль, которую иг-
рала Энн Миллер. Хорошая вторая роль. Додо влезет в нее, как в тугой
лифчик.
Кэртис 0'Киф снова пожелал в душе, чтобы Лемницер был строже
в выборе выражений.
- Надо думать, у них будут пробы.
- Конечно, будут.
- Так где же гарантия, что Кэрзон согласится взять ее на эту роль?
- Вы шутите? Не умаляйте своего влияния, мистер 0'Киф. Додо уже
взяли. Кроме того, я связался с Сандрой Строуген, чтоб она поработала
с Додо. Знаете Сандру?
- Да. - 0'Киф был прекрасно осведомлен о Сандре Строуген. У нее
была репутация одной из самых талантливых помощниц режиссера по ра-
боте с актерами. Среди прочих достижений за нею числился длинный спи-
сок неизвестных девиц с влиятельными покровителями, ставших благодаря
ей любимицами публики, которые делали хороший кассовый сбор.
- Я действительно рад за Додо, - сказал Лемницер. - Эта девочка
всегда мне нравилась. Только действовать надо быстро.
- Что значит быстро?
- Ну, мистер 0'Киф, было б хорошо, если бы она вылетела еще вче-
ра. Кстати, с остальным я тоже все устроил.
- С чем остальным?
- С Дженни Ламарш. - Хеик Лемницер был явно озадачен. - Вы что,
позабыли о ней?
- Нет. - 0'Киф, конечно, не забыл остроумную, красивую брюнетку,
выпускницу Вассаровского колледжа, которая произвела на него такое
впечатление месяц назад или два. Но после вчерашнего разговора с Лем-
ницером он на какое-то время выбросил ее из головы.
- Все уже устроено, мистер 0'Киф. Сегодня вечером Дженни выле-
тает в Нью-Йорк, и завтра она будет у вас. Мы переведем билеты на са-
молет в Неаполь с Додо на имя Дженни, и тогда Додо сможет лететь
сюда прямо из Нового Орлеана. Все выходит очень просто, да?
Действительно, все было просто. Настолько просто, что 0'Киф не мог
найти в этом плане ни малейшего изъяна. А собственно, зачем ему нужен
этот изъян?
- Вы можете с полной ответственностью поручиться, что мисс Лэш
получит эту роль?
- Мистер 0'Киф, клянусь вам могилой моей матери.
- Ваша мать жива-здорова.
- Тогда могилой моей бабушки. - Лемницер помолчал, потом, слов-
но его осенило, добавил: - Если вы не знаете, как объявить новость Додо,
то почему бы это не сделать мне? Вы просто выйдите куда-нибудь на
пару часов, а я дозвонюсь ей и все устрою. И тогда - ни скандалов вам,
ни прощаний.
- Спасибо. Я вполне могу самостоятельно с этим справиться.
- Как вам угодно, мистер 0'Киф. Я всего лишь хочу вам помочь.
- Мисс Лэш телеграфом сообщит вам время прибытия в Лос-Андже-
лес. Вы встретите самолет?
- Конечно. Здорово будет снова повидать Додо. Ну что ж, мистер
0'Киф, желаю вам приятно провести время в Неаполе. Завидую, что вы
едете туда с Дженни.
0'Киф положил трубку, не попрощавшись.
Вся увешанная покупками, Додо, запыхавшись, влетела в номер. За ней
вошел улыбающийся и тоже сгибающийся под тяжестью пакетов по-
сыльн ый .
- Я должна бежать назад, Кэрти. Это еще не все.
- Магазин мог бы взять доставку на себя, - буркнул 0'Киф.
- Да, но так интересней! Прямо как на рождество! - И, повернув-
шись к посыльному, Додо сказала: - Мы едем в Неаполь. Это в Италии.
0'Киф дал посыльному доллар и подождал, пока тот уйдет.
Освободившись от пакетов, Додо бросилась 0'Кифу на шею и расце-
ловала его в обе щеки.
- Соскучился? О, Кэрти, я так счастлива!
0'Киф мягко высвободился из ее объятий.
- Додо, давай присядем на минутку. Мне надо сообщить тебе о не-
которых изменениях в нашем плане. У меня хорошие новости для тебя.
- Мы вылетаем еще раньше, чем собирались!
0'Киф покачал головой.
- Нет, это касается больше тебя, чем меня. Дело в том, дорогая,
что тебе дают роль в фильме. В этом есть доля и моих стараний. И се-
годня утром я узнал, что все устроено.
От взгляда больших голубых глаз Додо ОЧ*ифу стало не по себе.
- Меня заверили, что роль очень хорошая. По правде говоря, я на-
стаивал только на такой. Если все будет в порядке, в чем я не сомнева-
юсь, это может послужить началом больших перемен в твоей жизни. -
Кэртис 0'Киф умолк, видя, что слова его не вызывают реакции.
- Видимо, это означает... что мне надо уезжать, - медленно прого-
ворила Додо.
- Мне жаль, дорогая, но ты права.
- И скоро?
- Боюсь, что уже завтра утром. Ты полетишь прямо в Лос-Анджелес.
Хенк Лемницер встретит тебя.
Додо медленно кивнула. Тонкие пальцы инстинктивно отбросили с лица
прядь светлых пепельных волос. Даже этот простой жест был исполнен
удивительной женственности, присущей Додо. И 0'Киф вдруг почувство-
вал необъяснимый укол ревности, представив себе Додо с Хенком Лемни-
цером. Этот малый немало потрудился, устраивая романы своего шефа,
и никогда бы не позволил себе вольностей с избранницей ОЧ*ифа, пока
та принадлежала ему. Но потом... Потом-это уже другое дело. 0'Киф
постарался не думать об этом.
- Поверь, дорогая, потеря тебя-серьезный для меня удар. Но нуж-
но же подумать и о твоем будущем.
- Все отлично, Кэрти. - Взгляд Додо был по-прежнему устремлен на
него. Несмотря на наивное выражение ее широко раскрытых глаз, 0'Кифу
вдруг показалось, что она видит его насквозь. - Все отлично. Тебе не о
чем волноваться.
- Я надеялся, что роль в фильме... словом, что тебя она хоть немно-
го обрадует.
- А я и рада, Кэрти! Чертовские рада. По-моему, это просто чудо,
как ты умеешь доставлять людям радость.
Слова Додо укрепили его уверенность в том, что он правильно по-
ступает.
- Перед тобой открываются действительно колоссальные возмож-
ности. Уверен, что ты справишься, ну, а я, естественно, буду следить
за твоей карьерой с самым пристальным вниманием. - Произнеся это, он
решил, что отныне будет думать только о Дженни Ламарш.
- Должно быть, - голос Додо на секунду прервался. - Должно быть,
ты улетишь сегодня вечером. Раньше меня.
- Нет, - ответил 0'Киф, внезапно отменяя прежнее решение. - Нет,
я отложу вылет и перенесу его на завтрашнее утро. Сегодняшний же ве-
чер мы проведем вместе.
Додо с благодарностью взглянула на него, и в эту минуту зазвонил
телефон. 0'Киф взял трубку с чувством облегчения: наконец-то подвер-
нулся повод окончить разговор с Додо.
- Это мистер 0'Киф? - спросил приятный женский голос.
- Да.
- С вами говорит Кристина Фрзнсис, секретарь мистера Уоррена
Трента. Мистер Трент просил узнать, можете ли вы принять его сейчас.
0'Киф взглянул на часы. Было около двенадцати.
- Хорошо, - ответил он, - я приму мистера Трента. Попросите его
зайти. - И опустив трубку, он улыбнулся Додо. - Дорогая, кажется, у каж-
дого из нас есть свой повод для торжества: тебе предстоит блестящее
будущее, а мне-покупка нового отеля.
За час до этого Уоррен Трент сидел, глубоко задумавшись, в своем
кабинете за закрытыми двойными дверями. Уже несколько раз за это
утро он брался за трубку, чтобы позвонить Кэртису 0'Кифу и принять
условия, на которых тот собирался вступить во владение оСент-Грегорип.
Казалось, оттягивать больше не имело смысла. Последней надеждой его
был профсоюз поденщиков. Но внезапный отказ, последовавший оттуда,
уничтожил для Уоррена Трента всякую возможность сопротивления это-
му прожорливому бегемоту 0'Кифу.
Однако всякий раз, как Уоррен Трент протягивал руку к трубке,
что-то удерживало его от этого шага. Ему пришло в голову, что он,
словно приговоренный к смерти, ждет своего часа, однако прежде может
покончить с собой. Он уже смирился с неизбежным. И понимал, что срок
его владения отелем заканчивается-другого выбора нет. И все же ин-
стинкт самосохранения заставлял его цепляться за каждую оставшуюся
в его распоряжении секунду, пока не наступит момент, когда придется
принять окончательное решение.
Он уже совсем было собрался капитулировать, когда в кабинет во-
шел Питер Макдермотт. Он сообщил, что стоматологи решили не отме-
нять своего конгресса, однако это не удивило Трента, ибо еще накануне
он предсказывал такой исход. Но теперь все это мало волновало его
и не имело значения. И Уоррен Трент с облегчением вздохнул, когда
Макдермотт ушел.
Потом на какое-то время он погрузился в воспоминания о былых
успехах и радостях, которые они приносили. Да, были времена-ведь еще
совсем недавно, - когда поселиться у него в отеле стремились многие
великие мира сего или почти великие-президенты, коронованные особы,
аристократическая элита, блистательные женщины и выдающиеся мужчи-
ны, набобы власти и денежного мешка, прославленные и безвестные,
и всех их объединяло одно: они требовали внимания к себе и получали
его. А за элитой тянулись и остальные, так что оСент-Грегорип стал для
них Меккой и одновременно золотоносной жилой для него, Уоррена
Трон та.
Когда у тебя не остается ничего, кроме воспоминаний, или, по край-
ней мере, есть основания так думать, нужно уметь находить в них уте-
шение. Уоррен Трент надеялся, что хотя бы в последний час владычест-
ва его никто не потревожит.
Но и эта надежда оказалась тщетной.
В кабинет тихо вошла Кристина Фрэнсис. Она, как всегда, чутко улав-
ливала настроение хозяина.
- С вами хочет поговорить мистер Эмиль Дюмер. Я бы не побеспо-
коила вас, но он утверждает, что дело срочное.
Уоррен Трент проворчал в ответ что-то невразумительное. Стервят-
ники залетали, подумал он. Впрочем, это сравнение было вряд ли спра-
ведливым. Ведь значительные средства Торгово-промышленного банка,
президентом которого был Эмиль Дюмер, вложены в оСбит-Грегорип.
И однако именно этот банк отказал ему, Уоррену Тренту, в продлении
срока кредита, как и в новом, более крупном займе. Ну что ж, те-
перь Дюмеру и его директорам больше не о чем волноваться. Предсто-
ящая сделка приблизит срок возврата вложенных денег. Уоррен Трент
решил, что об этом следует уведомить банк.
Он протянул руку к телефону.
- Нет, - прервала его Кристина. - Мистер Дюмер здесь, он ждет
за дверью.
Уоррен Трент замер от удивления. Эмиль Дюмер крайне редко по-
кидал свою цитадель ради того, чтобы лично нанести кому-нибудь визит.
Секунду спустя Кристина ввела посетителя, а сама вышла, прикрыв
дверь .
У Эмиля Дюмера - плотного коротышки с седыми, вьющимися воло-
сами-предки были креолы. Однако, как ни странно, он казался персо-
нажем, сошедшим со страниц оПиквикского клубап. Сходство это допол-
няла напыщенность и суетливость манер.
- Прошу прощения, Уоррен, что вторгаюсь без приглашения. Но де-
ло, о котором пойдет речь, не оставляет времени на любезности.
Они деловито пожали друг другу руки. Хозяин отеля жестом указал
на кресло.
- Что же это за дело?
- Если позволите, я хотел бы начать по порядку. Прежде всего
позвольте мне выразить сожаление, что мы сочли невозможным дать
положительный ответ на вашу просьбу о займе. К несчастью, и сама
сумма, и условия, на которых вы ее просили, выходят за пределы на-
ших возможностей и проводимой банком политики.
Уоррент Трент лишь кивнул, ничем не выдавая своих чувств. Он не ис-
пытывал особых симпатий к банкиру, однако никогда не позволял себе не-
дооценивать его. За напыщенными словоизлияниями, нагонявшими скуку
и вводившими многих в заблуждение, скрывался живой, острый ум.
- Однако я пришел к вам сегодня с предложением, которое, наде-
юсь, поможет развеять несколько неблагоприятный осадок от нашей пре-
дыдущей встречи.
- Это крайне маловероятно, - заметил Уоррент Трент.
- Посмотрим. - Банкир извлек из тонкой папки несколько листков
линованной бумаги, исписанных карандашом. - Насколько я понимаю, вы
получили предложение от корпорации 0'Кифа продать отель.
- Узнать об этом можно и без помощи ФБР.
Банкир улыбнулся.
- Может быть, вы согласились бы ознакомить меня с условиями
сделки?
- А, собственно, зачем?
- Затем, - произнес Эмиль Дюмер, тщательно выговаривая слова, -
что я пришел к вам со встречным предложением.
- Если этим объясняется ваш визит, то у меня еще меньше осно-
ваний посвящать вас в подробности. Скажу лишь одно: я согласился
дать ответ людям 0'Кифа сегодня к полудню.
- Вот именно. Как раз такие сведения я и получил, что, собствен-
но, и явилось причиной моего внезапного появления у вас. Я должен
извиниться, что не смог прийти раньше: просто сбор необходимой ин-
формации и получение соответствующих инструкций заняли некоторое
врем я.
Сообщение об этом новом предложении в последнюю минуту, да еще
от Дюмера, не вызвало особого восторга у Уоррена Трента. По-видимому,
группа местных финансистов, интересы которых представляет Дюмер, ре-
шила объединиться, чтобы купить отель подешевле, а позднее продать
с аыгодой для себя. Что бы они ни предложили, вряд ли это будет лучше
условий 0'Кифа. Да и положение, самого Уоррена Трента едва ли изме-
нится к лучшему.
Банкир заглянул в свои заметки.
- Если я не ошибаюсь, корпорация 0'Кифа предложила вам четыре
миллиона. Половина из них пойдет на возобновление нынешней закладной;
один из оставшихся миллионов будет выдан наличными, а другой - но-
выми акциями, которые выпустит 0'Киф. Ходит также слух, что вам бу-
дет предоставлено право пожизненно пользоваться вашими апартаментами
в оСент-Грегорип.
Уоррен Трент побагровел от гнева. Он с грохотом ударил кулаком
по столу.
- Какого черта, Эмиль! Хватит играть со мной в кошки-мышки!
- Если у вас создалось такое впечатление, пожалуйста, извините.
- Какого черта! Раз вы знаете все подробности, зачем же спра-
шивать?
- Честно говоря, - сказал Дюмер, - я только хотел получить от вас
подтверждение, и я его получил. Кроме того, я уполномочен сделать
вам более интересное предложение.
Уоррен Трент понял, что попался на элементарную, старую как мир
уловку. Но его возмущало то, что Дюмер позволил себе такое с ним -
Трентом .
Явно было и то, что в лагере 0'Кифа оказался предатель, возмож-
но, кто-то из управления корпорации, осведомленный о том, что проис-
ходит на самом высоком уровне. Так или иначе, Кэртис 0'Киф, исполь-
зовавший шпионаж для бизнеса, сам оказался его жертвой-это было и
занятно и справедливо.
- Так чем же ваши условия лучше? И кто их предлагает?
- Что касается второго вопроса, в настоящий момент я не уполно-
мочен отвечать на него.
- Я веду дела с людьми из плоти и крови, а не с призраками, -
буркнул Уоррен Трент.
- Но я же не призрак, - возразил Дюмер. - Более того, банк дает
гарантию, что сделка, которую мне поручено заключить, - вполне Ьопа
fide ' и что репутация стороны, интересы которой банк в данном случае
представляет, безупречна.
- Давайте перейдем к делу, - все еще раздраженный загадками бан-
кира, сказал Трент.
- Именно это я и собираюсь сделать. - Банкир потасовал свои листки. -
Стоимость вашего отеля, которую определили директора моего банка,
в принципе не отличается от суммы, названной корпорацией 0'Кифа.
- В этом нет ничего удивительного, поскольку вам известна цифра,
предложенная 0'Кифом.
- Допустим, но, с другой стороны, наше предложение имеет ряд
существенных отличий.
Впервые с начала их разговора Уоррен Трент почувствовал интерес
к тому, что говорил президент банка.
- Прежде всего, директора моего банка вовсе не хотят, чтобы вы
отошли от управления оСбит-Грегорип или расстались с руководством
его делами. И во-вторых, они намерены сохранять независимость отеля
и присущий ему характер, по крайней мере, до тех пор, пока это ком-
мерчески оправдано.
Уоррен Трент стиснул подлокотники кресла. Он бросил взгляд на-
право, где висели стенные часы. Стрелки показывали без четверти
двенадцать.
- Директора банка будут, однако, настаивать на приобретении конт-
рольного пакета акций, - что при создавшемся положении является разум-
ным требованием, - чтобы иметь возможность активно вмешиваться в де-
' Надежна (лат.).
ла. Вы же окажетесь просто акционером с самым большим пакетом ак-
ций. При этом вас попросят снять с себя полномочия президента компа-
нии и директора отеля. Вам не трудно налить мне стакан воды?
Уоррен Трент наполнил стакан из стоявшего у него на столе тер-
моса.
- Вы что же, хотите, чтобы я стал подносчиком в ресторане? Или,
может быть, помощником швейцара?
- Ну, это вы слишком. - Эмиль Дюмер отхлебнул воды и посмотрел
на стакан. - Меня всегда поражает, как вода из нашей грязной Миссисипи
может быть такой вкусной.
- Ну, продолжайте же!
Банкир улыбнулся.
- Мои директора предлагают, после того как вы снимете с себя
указанные полномочия, тотчас назначить вас председателем правления-
для начала на двухлетний срок.
- Пост, надо думать, чисто номинальный!
- Возможно. Но мне кажется, не такое уж это плохое положение.
Или, быть может, вы предпочитаете, чтобы этот номинальный пост занял
мистер Кэртис 0'Киф?
Уоррен Трент промолчал.
- Я также уполномочен сообщить вам, - продолжал Дюмер, - что
мои директора готовы предоставить вам те же условия для проживания
в отеле, что и корпорация 0'Кифа. Теперь перейдем к проблеме пере-
дачи акций и финансирования. Я хотел бы обсудить это подробнее.
Пока банкир излагал свои соображения, все время сверяясь с замет-
ками, Уоррен Трент почувствовал вдруг невероятную усталость - ему ка-
залось, что все это он видит во сне. В памяти его возник случай из
далекого прошлого. Однажды, совсем еще маленьким мальчиком, он
пришел на сельскую ярмарку, зажав в кулачке несколько накопленных
пенни, чтобы истратить их на аттракционах. И был там один аттракцион,
который соблазнил его и который назывался окекуокп. Наверное, по-
том по этому принципу сложился и танец. Он помнил, что это была
платформа, подвешенная на нескольких петлях и непрерывно двигав-
шаяся вверх-вниз, взад-вперед... в общем, пол ни секунды не оставался
ровным, и всего за какой-нибудь пенс можно было шлепнуться, еще не
дойдя до противоположного края. До чего же его тянуло влезть на нее,
а когда он медленно продвигался к другому концу окекуокап, вспоми-
нал Уоррент Трент, больше всего ему хотелось соскочить с этой шту-
ковины.
Вся его жизнь последние недели была как этот аттракцион. Совсем
недавно он твердо стоял на ногах и вдруг разом потерял под собой
почву. На какое-то время у него вновь было возродилась надежда, что он
выстоит, а затем снова рухнула. Когда крайний срок был уже на носу,
подвернулась возможность поправить дела с помощью профсоюза поден-
щиков, но платформа качнулась на своих дурацких петлях - и все пока-
тилось в тартарары.
И вот теперь вдруг платформа окекуокап перестала качаться, а у
Уоррена Трента было лишь одно желание-побыстрее с нее сойти.
Он знал, что пройдет какое-то время и его настроение изменится-
возобладает, как всегда, личная заинтересованность в отеле. Но сейчас
он ощущал лишь облегчение оттого, что так или иначе бремя ответствен-
ности снимают с него. Помимо облегчения, было и любопытство.
Кто же из городских бизнесменов стоит за плечами Эмиля Дюмера?
Кто отважился пойти на финансовый риск, оставив оСент-Грегорип тра-
диционно независимым отелем? Возможно, Марк Прейскотт? Неужели вла-
делец универмагов решил увеличить и без того широкую сферу своих
интересов? Уоррен Трент вспомнил, что слышал на днях от кого-то,
будто Марк Прейскотт в Риме. Возможно, в этом и кроется причина та-
кого закулисного подхода. Да, в общем, стоит ли теряться в догадках-
кто бы это ни был, скоро все станет ясно.
Перераспределение контрольного пакета акций, предложенное бан-
киром, было вполне справедливо. В отличие от предложения 0'Кифа, здесь
Уоррен Трент получит наличными несколько меньше, зато за ним сохра-
няется право голоса в управлении отелем. Согласно же условиям 0'Кифа,
его участие в делах оСент-Грегорип полностью исключалось.
Что же до предложенного ему поста председателя совета управ-
ляющих, то, несмотря на чисто номинальное, лишенное реальной власти
положение, за ним все-таки останется Привилегия быть в курсе событий.
Да и о престиже при этом нельзя забывать.
- Итак, - подвел черту Эмиль Дюмер, - суть дела ясна. Что касает-
ся надежности данного предложения, то, как я уже сказал, она гаранти-
рована моим банком. Более того, я готов выдать вам сегодня же офи-
циально заверенное письмо, в котором будут подробно изложены все
детали предложения.
- А когда будет подписан сам документ, если я соглашусь на ваше
предложен не?
Банкир задумался, поджав губы.
- Собственно, ничто не мешает быстро оформить все бумаги, тем
более что с закладной мешкать не следует, поскольку срок ее истекает.
Я бы предложил подписать документ завтра, в это же время.
- И тогда же мне, очевидно, станет известно имя покупателя.
- Без этого, - согласился Эмиль Дюмер, - сделку нельзя оформить.
- Так почему бы вам не сказать сейчас, раз завтра все равно оно
будет известно?.
Банкир отрицательно покачал головой.
- Я обязан следовать инструкциям.
Впезапно в Тренте заговорило старое упрямство. Его так и подмывало
потребовать от Эмиля Дюмера имя покупателя в качестве условия сдел-
ки-без этого он-де не согласится. Но здравый смысл возобладал в нем:
какое это имеет значение, если предложенные условия будут выполнены?
Да и на препирательства, он чувствовал, у него просто не хватит сил.
Усталость, которую он чувствовал несколько минут назад, вновь навали-
лась на него.
Он вздохнул и коротко сказал:
- Я согласен.
Кэртис 0'Киф смотрел на Уоррена Трента со смешанным чувством
злобы и недоверия.
- И у вас хватает наглости явиться сюда и сказать, что вы прода-
ли отель кому-то другому!
Они находились в гостиной 0'Кифа. Сразу же после ухода Эмиля
Дюмера Кристина Фрэнсис позвонила и от имени Уоррена Трента попро-
сила о встрече, которая сейчас и происходила. Позади 0'Кифа неуверенно
стояла Додо.
- Можете называть это наглостью, - ответил Уоррен Трент. - Я лишь
информирую вас. Возможно, вам будет также интересно узнать, что
я не продал окончательно отель, а сохранил за собой пакет акций, и при-
том значительный.
- В таком случае вы его лишитесь! -Лицо 0'Кифа пылало от ярости.
Уже много лет не было такого случая, чтобы он хотел что-то купить
и не мог. Даже сейчас, несмотря на горечь и разочарование, он не мог
поверить, что ему действительно отказали. - Клянусь богом! Я вас с ли-
ца земли смету!
Додо протянула руку и дотронулась до его рукава.
- Кэрти!
Он отдернул локоть.
- Заткнись! - На висках у него заметно пульсировали вены. Пальцы
сжались в кулаки.
- Кэрти, ты слишком волнуешься. Не надо...
- Пошла к черту! Не лезь не в свое дело!
Додо умоляюще посмотрела на Уоррена Трента. И под ее взглядом
Трент не дал себе воли и сдержался.
- Можете делать все, что вам угодно, - сказал он ОЧ*ифу. - Но дол-
жен напомнить вам, что вы не господь бог-другие тоже имеют право
купить этот отель. И еще: вы приехали сюда по собственной инициативе,
а не по моему приглашению.
- Вы проклянете этот день! И вы, и все прочие, кто бы это ни был.
Я буду строиться! Я разорю ваш отель, а вас пущу по миру. Все мои
помыслы и планы будут направлены на то, чтобы прикончить оСект-Гре-
горип и вас вместе с ним.
- Если кто-либо из нас доживет до этого дня. - К Уоррену Тренту
вернулось самообладание, и он с каждой минутой чувствовал себя все
увереннее, в то время как нервы 0'Кифа сдавали. - Вполне ведь возмож-
но, что мы так и не станем свидетелями того, что вы задумали, пото-
му что для осуществления ваших намерений потребуется время. Да и но-
вые владельцы отеля могут заставить вас изрядно поплясать, если вы
вздумаете с ними конкурировать. - Это уж было ни на чем не основано,
но Уоррен Трент надеялся, что окажется прав.
- Вон! - проревел 0'Киф.
- Этот отель еще принадлежит мне, - сказал Уоррен Трент. - И пока
вы мой гость, вы обладаете определенными привилегиями в пределах
вашего номера. Однако не советую злоупотреблять ими. - И отвесив лег-
кий почтительный поклон Додо, Уоррен Трент вышел из номера.
- Кэрти, - позвала Додо.
0'Киф, казалось, не слышал. Он тяжело дышал.
- Ты в порядке, Кэрти?
- Вечно ты лезешь с дурацкими вопросами! Конечно, я в полном
порядке!
Он в ярости забегал по комнате.
- Ведь это всего-навсего отель, Кэрти. У тебя уже их так много.
- Мне нужен именно этот!
- А Уоррен Трент-он ведь пожилой человек, и у него этот отель
единствен ный. . .
- Ну конечно! Вот как ты все повернула! Предательница! Дура!
Голос его срывался. Он был на грани истерики. Испуганная Додо
никогда прежде не видела его в такой ярости.
- Прошу тебя, Кэрти!
- Я окружен болванами! Всюду болваны, болваны, болваны! А ты -
дура! Вот почему я хочу от тебя избавиться. Заменить тебя кем-нибудь
подостойнее.
Не успел он произнести эти слова, как сам пожалел о них. Даже
на него самого они подействовали как удар, гнев его мгновенно угас,
словно внезапно выключили горелку. Секунду царило молчание, потом
0'Киф пробормотал:
- Прости меня. Это я того, чересчур...
Слезы застилали глаза Додо. Она знакомым жестом машинально
поправила волосы.
- Я в общем-то догадывалась, Кэрти. Мог бы и не говорить мне
этого.
Она прошла в смежный номер и закрыла за собой дверь.
От неожиданного подарка судьбы у Отмычки приподнялось на-
строение.
Утром он отправился в универмаг оМазан Бланшп, чтобы вернуть
свои остратегическиеп покупки, приобретенные накануне. Все прошло
гладко, приняли его вежливо и возвратили, сколько причиталось. Таким
образом Отмычка избавился от лишнего бремени и одновременно ско-
ротал час ожидания. Правда, оставалось еще несколько часов до того,
когда можно будет зайти к слесарю с Ирландского канала и забрать
заказанный у него ключ.
Отмычка уже собирался выходить из универмага, когда удача улыб-
нулась ему.
У одного из прилавков на первом этаже элегантно одетая женщина,
роясь в сумочке, чтобы достать свою кредитную карточку, уронила связ-
ку ключей. Судя по всему, ни она, ни кто-либо еще, кроме Отмычки,
не заметил этого. Отмычка постоял у соседнего прилавка с мужскими гал-
стуками, пока дама не отошла.
Тогда он прошел вдоль прилавка и, будто случайно наткнувшись на
ключи, наклонился и поднял их. Он сразу понял, что, кроме ключей от
машины, в связке были еще и ключи от дверных замков. Но самым ин-
тересным в находке была миниатюрная бирка с номерным знаком авто-
мобиля, и уж это наметанный глаз Отмычки сразу заметил. Благодаря
таким биркам инвалиды пересылают владельцам автомобилей по почте
потерянные ключи в расчете на вознаграждение. Судя по бирке, авто-
мобиль незадачливой покупательницы был зарегистрирован в Луизиане.
Умышленно держа ключи на виду. Отмычка устремился к выходу
из магазина вслед за дамой, которая как раз выходила на улицу. Если
кто-нибудь и заметил, как он их подобрал, то теперь каждому будет
ясно, что он стремится поскорее вернуть ключи владелице.
Но как только Отмычка оказался в толпе пешеходов на Канал-стрит,
он тут же зажал ключи в ладони и опустил их в карман.
