стоял, прислонившись к стене, щуплый коротышка лет двадцати в плаще и
серой аккуратной кепочке. Спейд нахмурился и снова повернулся к расстро-
енной Иве.
- В чем дело-спросил он. - Что стряслось Тебе не следует приезжать
сюда так поздно.
- Я, кажется, начинаю кое-что понимать, - с упреком сказала она. - То
ты говоришь, что мне не стоит приезжать в твою контору, а теперь, оказы-
вается, мне нельзя приезжать и сюда. Может, ты хочешь, чтобы я вообще
перестала за тобой бегать Тогда так прямо и скажи.
- Перестань, Ива, у тебя нет права говорить со мной таким образом.
- Знаю. Насчет тебя у меня, кажется, вообще нет никаких прав. Дура я,
дура. Я думала, твоя притворная любовь дает мне...
Спейд устало перебил ее.
- Об этом потом, дорогая. О чем ты хотела со мной поговорить
- Я не могу говорить с тобой здесь, Сэм. Можно, я поднимусь к тебе
- Не сейчас.
- Почему
Спейд ничего не ответил.
Она плотно сжала губы, оглянулась и, злобно уставившись в ветровое
стекло, завела мотор.
Когда "седан" тронулся с места, Спейд сказал: "Спокойной ночи, Ива",
захлопнул дверцу и подождал, пока машина не скрылась из виду. Потом он
снова вошел в парадное.
Бриджид О-Шонесси встала со скамьи, весело ему улыбаясь, и они подня-
лись в квартиру Спейда.
7. БУКВА. НАРИСОВАННАЯ В ВОЗДУХЕ
В спальне, которая днем, когда поднимали откидную кровать, превраща-
лась в гостиную, Спейд взял у Бриджид О-Шонесси шляпку, пальто, усадил
ее в мягкое кресло-качалку и позвонил в "Бельведер". Кэйро еще не вер-
нулся из театра. Спейд оставил свой телефон с просьбой, чтобы Кэйро поз-
вонил ему, как только придет.
Потом сел в кресло у стола и без всякого предисловия, без каких-либо
предварительных объяснений начал рассказывать историю, случившуюся на
американском Северо. Западе несколько лет тому назад. Он говорил ровным
невыразительным голосом, без акцентов и пауз, лишь изредка повторяя от-
дельную фразу в слегка измененном виде, как бы подчеркивая, что каждая
деталь должна быть передана абсолютно точно.
Сначала Бриджид О-Шонесси слушала вполуха, заинтересованная больше не
самой историей, а тем, что Спейд стал ее рассказывать, любопытство ее
подогревалось не подробностями событий, а догадками о причинах, вызвав-
ших сам рассказ; но постепенно история захватывала ее все больше и
больше и наконец полностью поглотила ее внимание.
Однажды человек по фамилии Флиткрафт ушел на обед из своей маклерской
конторы в Такоме и более туда не возвращался. Не пришел он и играть в
гольф в четыре часа дня, куда сам же пригласил знакомого за полчаса до
своего ухода на обед. Жена и дети больше никогда его не видели. У него
было двое сыновей-мальчики пяти и трех лет, собственный дом в пригороде
Такомы, новый "паккард" и все прочее, что следует иметь процветающему
американцу.
Флиткрафт получил в наследство от отца семьдесят тысяч долларов и,
успешно торгуя недвижимостью, стал обладателем капитала приблизительно в
двести тысяч долларов. Его дела шли нормально, хотя обилие не доведенных
до конца сделок говорило, что перед исчезновением он ничего специально в
порядок не приводил. К примеру, сделку, которая обещала ему немалую при-
быль, предполагалось заключить назавтра после дня, когда он исчез. Судя
по всему, в момент исчезновения при нем было не больше шестидесяти или
семидесяти долларов. Вся его жизнь в последние месяцы была на виду, так
что в тайных грехах или даже в близких отношениях с другой женщиной его
не подозревали, хотя совсем исключить любую из этих возможностей было,
конечно, нельзя.
- Он исчез, - сказал Спейд, - как исчезает кулак, когда разжимаешь
пальцы.
В это время зазвонил телефон.
- Алло, - сказал Спейд. - Мистер Кэйро Это Спейд. Вы можете сейчас
приехать ко мне домой, на Пост-стрит.. Да, думаю, что важно. - Он погля-
дел на девушку, сложил губы трубочкой и выпалил: - У меня сейчас мисс
О-Шонесси, которая хочет встретиться с вами.
Бриджид О-Шонесси нахмурилась, заерзала на стуле, но промолчала-
Спейд положил телефонную трубку и сказал:
- Он скоро будет здесь. Так, значит, случилось это в тысяча девятьсот
двадцать втором году. В тысяча девятьсот двадцать седьмом я работал в
крупном детективном агентстве в Сиэтле. Приходит к нам миссис Флиткрафт
и говорит, что в Спокане видели человека, похожего на ее мужа. Я поехал
туда. Это действительно оказался Флиткрафт. Он уже два года жил в Спока-
не под именем Чарлза Пирса. Торговал автомобилями, что приносило ему от
двадцати до двадцати пяти тысяч долларов в год, имел жену, сына-малыша,
дом в пригороде Спокана и в теплое время после четырех часов дня любил
играть в гольф.
У Спейда не было четких инструкций на тот случай, если он найдет
Флиткрафта. И он пригласил его к себе в Давенпорт. Чувства вины Флитк-
рафт не испытывал. Он оставил свою первую семью хорошо обеспеченной,
собственное же поведение казалось ему вполне оправданным. Его волновало
только, сумеет ли он объяснить Спейду резоны своих поступков-ведь ему
пока не приходилось развивать свои доводы вслух.
- Я-то его понял, - сказал Спейд Бриджид О-Шонесси, - но миссис
Флиткрафт так никогда и не смогла понять. Она считала его поступок иди-
отским. Может, она и права. Скандала она не хотела, а после такого гнус-
ного обмана-так она смотрела на это-он ей был больше не нужен. Поэтому
они развелись по-тихому, и все остались довольны.
- А теперь послушайте, что с ним произошло, - продолжал Спейд. - В
тот день по дороге на обед он проходил мимо стройки. Неподалеку от него
на тротуар грохнулась балка, сорвавшаяся с восьмого или девятого этажа.
Балка его не задела, правда, осколком выбитого асфальта ему оцарапало
лицо. Просто кожу содрало, но шрам все. таки остался. Когда он рассказы-
вал об этом, то любовно потирал его пальцем. Хотя он, по собственному
признанию, до смерти испугался, главным все же было потрясение, а не ис-
пуг. Он испытывал такое чувство, будто кто-то сорвал покров с жизни и
показал ему ее устройство.
Флиткрафт был достойным гражданином, хорошим мужем и заботливым отцом
не по принуждению, а из внутренней потребности жить в согласии с окружа-
ющим миром. Его так воспитали. Такими были люди вокруг него. Та жизнь,
которую он знал, была ясной, упорядоченной, здравой и ответственной. Па-
дение балки показало ему, что на самом деле жизнь совсем не такова. Его,
достойного гражданина, мужа, отца, могло смахнуть с лица земли между
конторой и рестораном случайно сорвавшейся балкой. Он вдруг осознал, что
люди умирают по чистой случайности, а живут лишь до тех пор, пока их ща-
дит слепой рок.
И потрясла его больше всего даже не несправедливость: с ней, в конце
концов, оправившись от первого шока, он смирился. Самое сильное потрясе-
ние он испытывал, открыв для себя, что, упорядочивая свои дела, он отда-
лялся от жизни, а не приближался к ней. Он сказал, что, не успев пройти
и двадцати футов от того места, где упала балка, понял, что не обретет
душевного покоя, пока не приспособит себя к новому пониманию жизни. К
концу обеда он уже знал, как ему приспособиться. Жизнь его может прер-
вать случайно сорвавшаяся балка: нет уж, он сам ее изменит не менее слу-
чайным образом, просто исчезнув. По его словам, он любил свою семью, как
все любят, но, во-первых, он оставлял ее обеспеченной, а во-вторых, он
любит домочадцев не настолько, чтобы разлука с ними была для него мучи-
тельной.
- В тот же день он уехал в Сиэтл, - сказал Спейд,. а оттуда пароходом
добрался до Сан-Франциско. Пару лет его носило по стране, а затем при-
несло на Северо-Запад, в Спокан, где он осел и снова женился. Его новая
жена внешне не была похожа на прежнюю, но все-таки между ними было много
общего. Она принадлежала к тому хорошо известному типу женщин, которые
любят гольф, бридж и новые рецепты салатов. Он никогда не жалел о соде-
янном, поскольку считал свое поведение оправданным. Я даже думаю, что не
догадывался, что, как и следовало ожидать, попал в ту же самую колею, из
которой выбрался в Такоме. Но именно это мне больше всего в нем и нрави-
лось. Он приспособился к тому, что балки падают, а когда они падать пе-
рестали, он приспособился и к тому, что они больше не падают.
- Захватывающая история, - сказала Бриджид О-Шонесси. Она встала с
кресла и подошла почти вплотную к Спейду. Ее широко раскрытые глаза
смотрели на него очень многозначительно. - Мне, видимо, не надо объяс-
нять вам, в сколь сложное положение вы при желании можете меня поставить
в его присутствии.
Спейд улыбнулся не разжимая губ.
- Нет, объяснять это мне не надо, - согласился он.
- И вы также знаете, что я бы никогда не поставила себя в такое поло-
жение, если бы не доверяла вам полностью.
Большим и указательным пальцами она вертела черную пуговицу на его
синем пиджаке.
Спейд воскликнул с притворной уступчивостью:
- Опять вы за свое!
- Но вы же сами знаете, что это правда, - настаивала она.
- Нет, я этого не знаю. - Он похлопал по руке, которая вертела пуго-
вицу. - Моя попытка выяснить, почему я должен доверять вам, привела нас
сюда. Не будем запутывать простые вещи. Впрочем, пока вам удается убеж-
дать меня слепо доверять вам, вам нет нужды доверять мне.
Она изучающе разглядывала его лицо.
Спейд засмеялся. Потом еще раз похлопал ее по руке и сказал:
- Не забивайте сейчас себе этим голову. Он будет здесь с минуты на
минуту. Заканчивайте с ним свои дела, а потом мы решим, что нам делать
дальше.
- И вы позволите мне побеседовать... с ним... как я захочу
- Разумеется.
Она отпустила пуговицу и сжала его пальцы. Потом сказала с нежностью:
- Мне вас Бог послал.
Спейд заметил:
- Не переигрывайте.
Джоэл Кэйро был расстроен. Темные глаза его были в поллица. Не успел
Спейд открыть дверь, как он торопливо запищал:
- Тот мальчишка шпионит за домом, мистер Спейд, мальчишка, которого
вы показали мне около театра или, может, которому вы показали меня. Как
это понимать, мистер Спейд Я шел сюда с добрыми намерениями, не подозре-
вая о подвохе или ловушке.
- Вас и пригласили сюда с добрыми намерениями.. Спейд хмуро задумал-
ся. - Впрочем, я мог бы догадаться, что он снова припрется сюда. Он ви-
дел, как вы входили ко мне
- Естественно. Я хотел пройти мимо, но он уже видел нас вместе, так
что это было бы глупо.
Бриджид О-Шонесси появилась за спиной Спейда и встревоженно спросила:
- Что за мальчишка О чем вы
Кэйро снял свою чернуж шляпу, сухо поклонился и сказал обиженным го-
лосом:
- Поинтересуйтесь у мистера Спейда. Я знаю обо всем только с его
слов.
- Какой-то недомерок весь вечер таскался за мной по городу, - бросил
Спейд через плечо, не поворачивая головы к девушке. - Входите, Кэйро.
Зачем говорить на пороге, развлекая соседей
Бриджид О-Шонесси схватила Спейда за руку и испуганно спросила:
- Он видел вас и возле моего дома
- Нет. Я оторвался от него, перед тем как прийти к вам. Тогда, как я
предполагаю, он и вернулся сюда в надежде снова сесть мне на хвост.
Кэйро, двумя руками прижимая черную шляпу к животу, вошел в прихожую.
Спейд закрыл за ним входную дверь, и они прошли в гостиную. Там Кэйро
еще раз учтиво нагнул голову и сказал:
- Рад видеть вас снова, мисс О-Шонесси.
- Я и не сомневалась в этом, Джо, - ответила она, протягивая руку.
С легким поклоном он пожал ее руку и тут же отпустил.
Она села в кресло-качалку, на свое прежнее место. Кэйро сел в кресло
у стола. Повесив шляпу и пальто Кэйро в шкаф, Спейд сел на диван около
окна и принялся сворачивать сигарету.
Бриджид О-Шонесси сказала Кэйро:
- Сэм рассказал мне о твоем предложении купить сокола. Как скоро ты
можешь приготовить эту сумму
Брови Кэйро дрогнули. Он улыбнулся:
- Она уже готова.
Какое-то время улыбка еще подержалась на его лице, а потом он взгля-
нул на Спейда.
Спейд прикуривал сигарету. Лицо его было совершенно спокойным.
- Наличными-спросила девушка.
- О да, - ответил Кэйро.
Она нахмурилась, высунула кончик языка, убрала его, спросила:
- Ты можешь дать нам сейчас пять тысяч долларов в обмен на сокола
Кэйро замахал рукой:
- Простите меня. Я, видимо, неудачно выразился. Я не хотел создать
впечатления, что деньги у меня в карманах, я имел в виду только то, что
могу получить их буквально за несколько минут в часы работы банков.
- О! - она взглянула на Спейда.
Спейд выдохнул сигаретный дым себе на грудь и сказал:
- Похоже, он говорит правду. Сегодня днем, когда я обыскивал его, у
него было при себе всего несколько сотен долларов.
Он ухмыльнулся, увидев, что глаза ее округлились от удивления.
Левантинец наклонился вперед. Его глаза и голос выдавали нетерпение.
- Я вполне могу передать вам деньги, скажем, в половине десятого ут-
ра. Идет
Бриджид О-Шонесси улыбнулась ему.
- Но сокола у меня нет.
Лицо Кэйро почернело от злобы.
Девушка издевательски усмехнулась.
- Впрочем, он будет у меня, самое позднее, через неделю.
- А где он сейчас
- Там, где его спрятал Флойд.
- Флойд Терзби
Она кивнула.
- И вы знаете, где он спрятал его-спросил он.
- Думаю, что да.
- Тогда зачем нам ждать неделю
- Может быть, и меньше. Для кого ты покупаешь сокола, Джо
Брови Кэйро поползли вверх.
- Я говорил мистеру Спейду. Для его законного владельца.
Девушка, судя по лицу, искренне удивилась.
- Так ты снова вернулся к нему
- А что здесь такого
Она засмеялась тихим грудным смехом.
- Я бы многое дала, чтобы посмотреть на вашу встречу.
Кэйро пожал плечами.
- Это было вполне логично. - Он потер внешнюю сторону левой руки ла-
донью правой и прищурил глаза. - Если я, в свою очередь, могу задать
вопрос, то почему вы хотите продать его мне
- После того, что случилось с Флойдом, я боюсь,. сказала она просто.
- Вот почему я сейчас не держу его при себе. И прикоснусь к нему, только
чтобы передать в другие руки.
Спейд сидел на диване, опершись на локоть, и бесстрастно взирал на
происходящее. В его ленивой расслабленности не было и намека на любо-
пытство или нетерпение.
- А что же все-таки, - спросил Кэйро тихо, - произошло с Флойдом
Бриджид О-Шонесси указательным пальцем правой руки нарисовала в воз-
духе букву "Г".
Кэйро сказал:
- Понимаю. - И все же в улыбке его было что-то недоверчивое. - Он
здесь
- Не знаю. - Она говорила раздраженно. - А какая разница
Это еще более усилило сомнения Кэйро.
- Разница может оказаться огромной, - сказал он, так сложив свои руки
на коленях, что его тупой указательный палец, умышленно или непроиз-
вольно, был направлен на Спейда.
Девушка бросила взгляд на указующий перст и нетерпеливо мотнула голо-
вой.
- Или я, - сказала она, - или ты.
- Как же, как же, а не добавить ли вам для большей уверенности еще и
мальчишку, который болтается на улице
- Добавим, - согласилась она со смехом. - Добавим, если это не тот же
самый мальчишка, который был у тебя в Константинополе.
Лицо Кэйро пошло багровыми пятнами.
- Ты имеешь в виду того, которого не смогла соблазнить
Бриджид О-Шонесси в бешенстве вскочила с кресла. В два прыжка она
оказалась рядом с Кэйро. Тот начал подниматься. Правой рукой она наот-
машь залепила ему пощечину, оставив на щеке след своих пальцев.
Кэйро хрюкнул и тоже дал ей пощечину-она покачнулась и глухо вскрик-
нула.
Спейд с каменным лицом вскочил с дивана и подбежал к ним. Он схватил
Кэйро за горло и с силой тряхнул его. Кэйро сунул руку за пазуху. Спейд
сжал запястье левантинца, вытащил его руку из кармана, заставил его вы-
тянуть ее и выкручивал до тех пор, пока неуклюжие пухлые пальцы не раск-
рылись и не выронили пистолет на ковер.
Бриджид О-Шонесси ловко подобрала пистолет.
Кэйро, с трудом выговаривая слова через сдавленное горло, прошипел:
- Вы уже второй раз поднимаете на меня руку.
Его глаза блестели холодно и угрожающе.
- Да, - зарычал Спейд. - Сейчас вы получите от меня еще и будете бла-
годарить за доставленное удовольствие.
Он отпустил запястье Кэйро и освободившейся рукой влепил ему три уве-
систые оплеухи.
Кэйро попытался плюнуть в лицо Спейду, но во рту у левантинца пере-
сохло, и дело ограничилось лишь злобным жестом. Спейд ударил его по гу-
бам, из нижней потекла кровь.
В дверь позвонили.
Кэйро бросил быстрый взгляд на дверь. Девушка судорожно вздохнула и
повернулась к прихожей. Спейд посмотрел на струйку крови из губы Кэйро,
потом отпустил горло левантинца и отступил от него на шаг.
- Кто это-прошептала девушка, приблизившись к Спейду; глаза Кэйро
метнулись к нему с тем же немым вопросом.
Спейд ответил раздраженно:
- Не знаю.
Снова раздался звонок, на сей раз настойчивее.
- Сидите тихо, - сказал Спейд и вышел из комнаты, закрыв за собой
дверь.
Спейд включил свет в прихожей и открыл дверь. На пороге стояли лейте-
нант Данди и Том Полхаус.
- Привет, Сэм, - сказал Том. - Мы подумали, что, может быть, ты еще
не спишь.
Данди молча кивнул.
Спейд добродушно отозвался:
- Привет. Хорошее вы, ребята, время для визитов выбираете. Что на сей
раз стряслось
И тут тихо заговорил Данди:
- Мы хотим поговорить с тобой, Спейд.
- Ну-Спейд стоял в дверях, загораживая проход.. Валяйте, говорите.
Том Полхаус сделал шаг вперед.
- Неужели мы будем разговаривать здесь, стоя
Спейд не сдвинулся с места.
- Я не могу вас пригласить к себе, - сказал Спейд чуть извиняющимся
тоном.
Хотя на крупном мясистом лице Тома и можно было прочитать дружеское
осуждение, в его маленьких проницательных глазах мелькнула искорка до-
гадки.
- Что за чертовщина, Сэм-спросил он протестующе и, как бы в шутку,
положил свою ручищу на грудь Спейда.
Спейд уперся грудью в выставленную руку, по-волчьи осклабился и спро-
сил:
- Хочешь помериться силами, Том
Том проворчал: "Да что ты, Бог с тобой"-и убрал руку.
Данди процедил сквозь плотно сжатые зубы:
- Пропусти нас.
Верхняя губа Спейда дернулась.
- Не пропущу. Что ты будешь со мной делать Ворвешься силой Или же по-
говоришь прямо здесь, у порога Или пойдешь к чертям собачьим
Том глубоко вздохнул.
Данди сказал, по-прежнему не разжимая зубов:
- Ты доиграешься, Спейд. Тебе удалось выйти сухим из воды раз, дру-
гой, третий. Но вечно так продолжаться не может.
- Вот ты меня и остановишь, когда сможешь, - ответил Спейд с вызовом.
- Это уж непременно. - Данди заложил руки за спину и вздернул подбо-
родок, глядя прямо в глаза частному детективу. - Говорят, что ты и жена
Арчера обманывали Майлза.
Спейд рассмеялся.
- Похоже, ты сам это придумал.
- Значит, это неправда
- Неправда.
- Говорят, - продолжал Данди, - что она пыталась развестись с ним,
чтобы выйти замуж за тебя, но он не дал ей развода. И это неправда
- Неправда.
- Говорят даже, - упрямо гнул свое Данди, - что именно поэтому с ним
и свели счеты.
Спейд даже повеселел.
- Не будь свиньей, - сказал он. - Зачем тебе вешать на меня сразу два
убийства Если ты обвиняешь меня в убийстве Майлза, твоя первая версия о
том, что я убил Терзби в отместку за убийство Майлза, разваливается.
- Я никогда не утверждал, что ты кого-то убил, - ответил Данди. - Ты
сам все время об этом твердишь. Но предположим, что я обвинил тебя в
этом. Ты вполне мог бы пришить и обоих. И объяснения этому найдутся.
- Угу. Майлзу я пустил кровь, чтобы заполучить его жену, а Терзби я
кокнул, чтобы было на кого повесить убийство Майлза. Чертовски остроум-
ное рассуждение, которое станет только убедительнее, если я прикончу ко-
го-нибудь еще и свалю на новую жертву убийство Терзби. Но когда же я при
таком раскладе остановлюсь И что же, теперь ты будешь приходить по мою
душу после каждого убийства в Сан. Франциско
Том сказал:
- Перестань валять дурака, Сэм. Ты прекрасно понимаешь, что нам эта
комедия нравится не больше твоего, но мы же на работе.
- Надеюсь, что приходить сюда каждую ночь и задавать мне уйму идиотс-
ких вопросов-это еще не вся ваша работа
- Нет, не вся. Мы еще должны выслушивать идиотские ответы, - нетороп-
ливо сказал Данди.
- Не зарывайся, - предупредил его Спейд.
Смерив Спейда взглядом, Данди уставился ему в глаза.
- Если ты будешь утверждать, что между тобой и женой Арчера ничего не
было, то я тебе в лицо скажу, что ты лжешь.
В маленьких глазах Тома появилось испуганное выражение.
Спейд облизал губы кончиком языка и спросил:
- Именно этот неотложный вопрос привел тебя ко мне среди глубокой но-
чи
- И этот тоже.
- А еще что
Данди опустил уголки губ.
- Пропусти нас. - Он многозначительно кивнул на дверь, в проеме кото-
рой стоял Спейд.
Спейд хмуро покачал головой.
Уголки губ Данди расправились в мрачной улыбке.
- Видимо, что-то за тем звонком действительно кроется, - сказал он
Тому.
Том, переминаясь с ноги на ногу, промямлил, не глядя ни на того, ни
на другого:
- Кто его знает
- Это еще что за шарады-спросил Спейд.
- Ладно, Спейд, мы уходим. - Данди застегнул плащ.. Мы время от вре-
мени будем навещать тебя. Может, у тебя и есть причины бояться нас. По-
думай хорошенько.
- Угу, - промычал Спейд, ухмыляясь. - Всегда буду рад тебя видеть,
лейтенант, и с радостью приглашу в дом, если не буду занят.
Из гостиной Спейда раздался истошный крик:
- На помощь! Полиция! Помогите! Помогите!
Высокий пронзительный голос принадлежал Джоэлу Кэйро.
Лейтенант Данди, который уже отвернулся от двери, снова встал перед
Спейдом и сказал решительно:
- Кажется, нам пора войти.
До них донесся шум недолгой борьбы, звук удара, придушенный крик.
Лицо Спейда скривилось в невеселой улыбке.
- Кажется, пора, - сказал он и отступил в сторону.
8. ЧУШЬ СОБАЧЬЯ
Бриджид О-Шонесси скрючилась в кресле у стола. Подтянув колени к под-
бородку и закрыв лицо руками, она с ужасом смотрела на Кэйро.
Джоэл Кэйро стоял, склонившись над ней, в правой руке он держал пис-
толет, который незадолго перед этим Спейд отнял у него. Левую руку он
прижимал ко лбу. Между пальцами сочилась кровь, двумя струйками сбегав-
шая на глаза. Третья струйка, поменьше, стекала на подбородок из раненой
губы.
Кэйро не замечал полицейских. Он свирепо буравил глазами девушку. Гу-
бы его спазматически двигались, но он ничего не мог выговорить.
Данди, первым вошедший в гостиную, подбежал к Кэйро, нащупывая под
плащом свою кобуру, схватил левантинца за руку и прорычал:
- Что здесь происходит
Кэйро отнял залитую кровью руку ото лба и сунул ее лейтенанту под
нос. На лбу его красовалась царапина длиной не менее трех дюймов.
- Посмотрите, - закричал он. - Посмотрите, что она сделала.
Девушка опустила ноги на пол и обвела осторожным взглядом Данди, дер-
жавшего Кэйро за руку, Тома Полхауса, стоявшего чуть сзади, и Спейда,
прислонившегося к дверной раме. Лицо Спейда оставалось непроницаемым.
Когда их взгляды встретились, в его желто-серых глазах на миг мелькнула
и тут же исчезла злобная усмешка.
- Это вы сделали-спросил Данди у девушки, кивнув в сторону рассечен-
ного лба Кэйро.
Она снова взглянула на Спейда. Опираясь на дверной косяк, Спейд взи-
рал на присутствующих с вежливым равнодушием стороннего наблюдателя.
Девушка посмотрела на Данди.
- Он вынудил меня, - сказала она низким срывающимся голосом. - Мы ос-
тались в комнате вдвоем, и он напал на меня. Я не могла... Я пыталась не
подпускать его к себе. Я... я не могла заставить себя выстрелить в него.
- Врешь! - закричал Кэйро, безуспешно вырывая свою руку с пистолетом
из цепкой хватки Данди. - Врешь, гадина! - Он извернулся, чтобы видеть
Данди. - Она бессовестно лжет. Я пришел сюда с самыми добрыми намерения-
ми, а они вдвоем напали на меня, когда вы позвонили, он пошел открывать,
а ее оставил здесь с пистолетом, и она сказала, что они убьют меня, ког-
да вы уйдете, и я закричал: "На помощь", чтобы вы не оставили меня здесь
погибать одного, и тут она ударила меня пистолетом.
- Ну-ка, дай-ка мне эту штуковину, - сказал Данди и взял пистолет у
Кэйро. - Так, а теперь давайте разберемся по порядку. Зачем вы пришли
сюда
- Он пригласил меня. - Кэйро повернул голову и посмотрел с вызовом на
Спейда. - Он позвонил мне по телефону и попросил прийти сюда.
Спейд сонно моргнул и промолчал.
Данди спросил:
- Зачем он пригласил вас?
Прежде чем ответить, Кэйро промокнул окровавленные лоб и подбородок
шелковым платком в лиловую полоску. В нем уже начала просыпаться осто-
рожность.
- Он сказал, что хочет... что они хотят... встретиться со мной.
Том Полхаус наклонил голову, принюхался, почувствовал запах "шипра",
который остался в воздухе от лилового носового платка, и повернулся к
Спейду с немым вопросом.
Спейд подмигнул ему, не переставая сворачивать сигарету.
Данди спросил:
- Ну а что было дальше
- А дальше они напали на меня. Сначала ударила она, а потом он стал
меня душить и вытащил пистолет из моего кармана. Я просто не знаю, что
бы они сделали со мной, если бы не вы. Думаю, я бы не выбрался отсюда
живым. Когда он пошел открывать вам дверь, то оставил ее с пистолетом
стеречь меря.
Бриджид О-Шонесси вскочила на ноги с криком "Заставьте его сказать
правду!" и влепила Кэйро пощечину.
Кэйро заорал что-то нечленораздельное.
Данди одной рукой толкнул девушку обратно в кресло, другой схватил
Кэйро за руку и прорычал:
- Сейчас же прекратите.
Спейд прикурил сигарету и, добродушно улыбаясь сквозь дым, заметил
Тому:
- Очень нервная девушка.
- Очень, - согласился Том.
Данди, хмуро уставившись на нее сверху вниз, спросил:
- Так в чем же, по-вашему, правда
- Но уж не в том, что он здесь наплел, - ответила она.. Сплошное
вранье. - Она повернулась к Спейду. - Ведь верно
- А я откуда знаю-сказал Спейд. - Когда тут шум поднялся, я на кухне
готовил омлет, разве не так
Нахмурив лоб, она долго смотрела на него растерянным взглядом.
Том негодующе крякнул.
Данди, все еще не открывая взгляда от девушки, пропустил слова Спейда
мимо ушей и спросил ее:
- Если он врет, тогда почему "на помощь" звал он, а не вы
- Он, он до смерти перепугался, когда я ударила его,. ответила она,
бросив на левантинца брезгливый взгляд.
Кэйро побагровел, что было заметно даже на залитом кровью лице, и
закричал:
- Тьфу! Снова врет!
Она лягнула его каблуком голубой туфли, попав по ноге чуть ниже коле-
на. Данди оттащил Кэйро в сторону, а Том подошел к девушке вплотную и
пророкотал:
- Спокойнее, сестренка. Давай без грубостей.
- Тогда пусть он говорит правду, - огрызнулась она.
- У нас он обязательно скажет правду, - пообещал Том. - Но ты не де-
рись.
Данди говорил своему подчиненному, глядя на Спейда холодно-торжеству-
юще:
- Что ж, Том, думаю, большой ошибки не будет, если мы всю эту компа-
нию заберем в участок.
Том мрачно кивнул.
Спейд отлепился от дверного косяка и, бросив окурок в пепельницу, вы-
шел на середину комнаты.
- Не будем спешить, - сказал он с дружелюбной улыбкой. - Все вполне
объяснимо.
- Как же, как же, - издевательски согласился Данди.
Спейд поклонился девушке.
- Мисс О-Шонесси, - сказал он, - разрешите мне представить вам лейте-
нанта Данди и сержанта Полхауса. - Он поклонился Данди. - Мисс О-Шонесси
работает в моем агентстве.
Джоэл Кэйро начал негодующе:
- Это неправда. Она...
Спейд прервал его достаточно громким, но по-прежнему дружеским голо-
сом:
- Я нанял ее совсем недавно-вчера. А это мистер Кэйро, друг или, во
всяком случае, знакомый Терзби. Он пришел ко мне сегодня днем и предло-
жил мне найти какую-то вещь, которая, как он считает, находилась у Терз-
би, когда того убили. Я, естественно, отказался от такого странного
предложения. Тогда он вытащил пистолет-я готов забыть это недоразумение,
если, конечно, дело не дойдет до предъявления взаимных обвинений. Одна-
ко, обсудив ситуацию с мисс О-Шонесси, я все-таки решил пригласить его к
себе в надежде выведать что-нибудь об убийстве Майлза и Терзби. Может,
мы и были с ним излишне грубы, но вреда ему не причинили, и повода звать
на помощь у него не было. Мне, кстати, снова пришлось отбирать у него
оружие.
Пока Спейд говорил, залитое кровью лицо Кэйро становилось все мрач-
нее. Взгляд его метался от пола к непроницаемому лицу Спейда и обратно.
Повернувшись к Кэйро, Данди спросил:
- Что вы можете сказать на это
Почти минуту Кэйро вообще ничего не мог сказать, тупо глядя в грудь
лейтенанта. Когда он поднял глаза, в них легко было заметить испуг и не-
решительность.
- Я не знаю, что говорить, - пробормотал он. Его смятение выглядело
вполне искренним.
- Постарайтесь говорить правду, - предложил Данди.
- Правду-глаза Кэйро забегали, хотя он и не отрывал взгляда от лейте-
нанта. - Какие у меня основания считать, что правде поверят
- Перестаньте изворачиваться. Все, что от вас требуется, - это подт-
вердить под присягой, что они избили вас, и этого будет достаточно, что-
бы подписать ордер на арест и упрятать их за решетку.
Спейд весело предложил:
- Валяйте, Кэйро. Пусть он порадуется. Но как только вы сделаете это,
мы дружно подтвердим под присягой нашу версию случившегося, и тогда уж в
тюрьму мы отправимся все вместе.
Кэйро откашлялся и начал нервно озираться, стараясь все же не смот-
реть ни на кого из присутствующих.
Данди шумно выдохнул через нос и сказал:
- Одевайтесь.
Сбитый с толку Кэйро заметил издевательский взгляд Спейда. Спейд под-
мигнул ему и уселся на подлокотник кресла-качалки.
- Ну что ж, мальчики и девочки, - сказал он, радостно ухмыляясь ле-
вантинцу и Бриджид О-Шонесси, - мы прекрасно все разыграли.
Выражение сурового лица Данди изменилось на самую малость. Он повто-
рил властно:
- Одевайтесь.
Не переставая ухмыляться, Спейд повернулся к лейтенанту, устроился
поудобнее на подлокотнике и лениво спросил:
- Ты что, не понимаешь, когда тебя разыгрывают
Полхаус побагровел.
Данди, все более мрачнея, произнес онемевшими от напряжения губами:
- Нет, не понимаю, но мы оставим этот разговор до полицейского учас-
та.
Спейд встал и выпрямился, чтобы смотреть на лейтенанта не просто свы-
сока, а сильно свысока. Ухмылка его, как и поза, были подчеркнуто изде-
вательскими.
- Попробуй арестуй нас, Данди, - сказал он. - Над тобой будут поте-
шаться все газеты Сан-Франциско. Ведь не думаешь же ты, что мы под при-
сягой станем давать показания друг против друга Проснись. Тебя разыгра-
ли. Когда вы позвонили в дверь, я сказал мисс О-Шонесси и Кэйро: "Опять
