что "покровительство" влиятельного иностранца необходимо для дальнейшей
карьеры. Привычные к такому подходу красавицы соглашались, жизнь у них
действительно складывалась красивая и безбедная, а взамен требовалось
только то, что у каждой женщины от природы имеется в избытке, что не
растрачивается и не иссякает и использование чего доставляет удо-
вольствие и ей самой.
К тому моменту, когда девушка начинала задавать вопросы об устройстве
будущей карьеры (а некоторые забывали о карьере и проявляли больший ин-
терес к устройству личной жизни), срок контракта заканчивался. Случа-
лось, что он перерастал в брачный контракт: Маша Косарева вышла замуж за
турецкого нефтяного магната, Сима Федоскина - за греческого судовла-
дельца... Валерию Архипову оставил в своем гареме султан Брунея, что в
глазах общественного мнения приравнивалось к замужеству, хотя таких
"жен" у султана было триста пятьдесят, но, в конце концов, у каждого на-
рода свои обычаи; на эту странность можно закрыть глаза и опускать ее
при рассказе знакомым. Например: "Моя-то Валерочка прекрасно вышла за-
муж! За самого султана Брунея, это вроде как король! Да, да, а она вроде
королева..."
Фирма Саймона максимальным образом использовала такие положительные
примеры: статьи в газетах, видеоприветы, письма счастливо устроившихся
тиходонских красавиц - все это лило воду на мельницу ОПГ.
Некоторых девчонок после незавершившегося свадьбой медового месяца
все-таки удавалось пристроить в какое-нибудь рекламное агентство: объек-
тивные данные у них были, а Саймон с лихвой покрывал свои затраты уже
первым контрактом. Это тоже относилось к положительным примерам и так же
широко освещалось в местных газетах.
А остальные оставались неустроенными, и их-то ОПГ Саймона отжимала
насухо: вначале работа по вызовам, потом в дорогих гостиницах, потом в
отелях среднего класса и так далее - неудачницы проделывали путь наверх
по лестнице, ведущей вниз. Здесь использовались совсем другие стимулы:
кулак, ремень, раскаленный утюг, наркотики... И заканчивался путь несос-
тоявшейся кинозвезды в низкопробных турецких или итальянских борделях.
Для последней категории тиходонских красавиц нередки были убийства,
самоубийства, смерть от передозировки героина, и хотя эти факты саймо-
новской организацией не афишировались, но Интерпол собрал необходимый
материал, который и послужил основанием к возбуждению уголовного дела.
Поскольку все связанные с красавицами мероприятия проводились на базе
Тиходонского Дома моделей, то Лис хотел установить, каким образом и че-
рез кого саймоновская ОПГ поддерживала с ним связь, кто из администрации
помогал вести отбор девушек, а самое главное - делалось это бескорыстно
и по незнанию или имело место обычное соучастие.
Поплутав по безлюдным коридорам, он пошел на тихую музыку и оказался
в пустом и темном демонстрационном зале. Шла репетиция, и на освещенном
подиуме стояла девочка, как ему показалось, лет четырнадцати. Грубые,
казенного вида туфли, толстые коричневые чулки "в резинку", темно-синие
юбка и жакет с золотыми пуговицами, белая блузка, пионерский галстук,
короткие косички с синими бантиками. Двумя руками перед собой она держа-
ла ранец-портфель. Вид у девочки был печальный.
- Опять двойка? - спросил Лис.
- Ага, - безучастно кивнула она.
Вокруг ходил фотограф, примеряясь кодаковской камерой с разных ракур-
сов. Вспыхнула вспышка, еще одна.
- Надень ранец на спину.
Девочка выполнила команду. Снова блиц.
- Пройдись.
- Нет, так не годится! - раздался громкий женский голос. - Галстук
себя не оправдывает - это атрибутика ушедшего времени. Надо заменить ма-
ленькой бабочкой с висящими уголками в цвет костюма. А для оживления мо-
дели банты сделать красными. И пуговицы выглядят аляповато...
- Но такие пуговицы всегда были принадлежностью школьной формы...
- Тогда было другое время! В основе школьного стиля лежали единообра-
зие и строгость военного обмундирования. Сейчас поддерживать милита-
ристские подходы просто глупо. Надо искать новые формы!
По другую сторону подиума сидели несколько женщин. Две из них спори-
ли, если робкие возражения на безапелляционные указания можно назвать
спором.
- Где можно найти директора? - спросил Лис.
- До конца коридора и на второй этаж, - сказала обладательница гром-
кого голоса.
Он пошел в указанном направлении и нашел директорский кабинет, но
дверь оказалась запертой. Прождав двадцать минут и безуспешно попытав-
шись разыскать хотя бы заместителя, Лис решил уходить. Теперь из де-
монстрационного зала неслась бодрая мелодия, и он, сам не зная зачем,
вновь зашел туда.
Картинка переменилась, и явно в лучшую сторону: по длинному помосту
прогуливалась девушка в красном закрытом купальнике и туфлях на шпильке.
Уходящие за верхнюю линию бедер вырезы купальника и высоченные каблуки
удлиняли ноги модели до невероятности. Как завороженный. Лис подошел
вплотную. С трудом оторвавшись от стройных ножек, он переводил взгляд
все выше и выше...
Не очень развитые бедра, узкая талия, слегка впалый живот, проступаю-
щие сквозь ткань реберные дуги, небольшая грудь, тонкие, но с крепкими
запястьями руки, покатые плечи с чуть выступающими ключицами, длинная,
горделиво изогнутая шея, гордо посаженная маленькая головка, узкий под-
бородок, безупречный овал лица, ярко накрашенные небольшие губы, акку-
ратный нос с тонкой спинкой и чувственными крыльями, большие миндалевид-
ные голубые глаза, удивленно вскинутые полукружья бровей, высокий лоб,
гладко зачесанные и собранные на затылке блестящие волосы.
Красивая шатенка с голубыми глазами, чуть больше двадцати, особых
примет нет... Лис мог с первого захода составить подробный и фотографи-
чески точный словесный портрет. Ему даже показалось, что он смог бы ее
нарисовать, хотя склонностей к изобразительному искусству за подполков-
ником Кореневым никогда не водилось.
Девушка шла весело и упруго, под тонкой атласной кожей перекатывались
тугие, явно тренированные мышцы. "Значит, занималась спортом, скорей
всего художественной гимнастикой. Может быть, бальными танцами", - до-
полнил словесный портрет Лис. Очевидно, его взгляд был слишком прис-
тальным и настойчивым. Девушка приостановилась и пластично развернулась
прямо перед ним.
- А теперь пятерка! - она улыбнулась.
Лиса словно жаром обдало. Четырнадцатилетняя школьница в грубых чул-
ках и дурацкой школьной форме и эта очаровательная молодая женщина ока-
зались одним и тем же лицом! Как можно так измениться за полчаса? Неве-
роятно...
Тертый, битый и стреляный опер, один из лучших сыщиков Тиходонска,
столбом стоял перед опустевшим подиумом и не знал, что делать. Вид у не-
го был растерянный и глупый. Но изощренный мозг, привыкший находить хит-
роумные выходы из самых запутанных и нестандартных ситуаций, подсказал,
как вести себя дальше. Лобовой опрос администрации малоэффективен, его
можно поручить кому-то из подчиненных. Более перспективно агентурное
проникновение, и этой сложнейшей линией должен заниматься, конечно, на-
чальник оперативного отдела лично. А в качестве информатора надо прив-
лечь кого-то из сотрудников, знающих здешнюю жизнь изнутри. Например,
эту красивую манекенщицу. То, что общение с ней будет приятным, окажет
благоприятное воздействие на оперативный контакт и будет способствовать
достижению нужного результата.
Компромисс с самим собой был достигнут, и в сквере у выхода из Дома
моды сидел не пораженный стрелой Амура старый идиот, поджидающий девоч-
ку, которая годится ему в дочери, а опытный оперативный сотрудник, наст-
роенный на целевую вербовку.
Лис ждал ее около часа и чуть не пропустил, потому что на улицу вышла
не неуклюжая школьница, и не стройная красавица, а обычная девчонка с
распущенными по плечам волосами, в светлом плаще, джинсах и видавших ви-
ды кроссовках. "С такой способностью к перевоплощению хорошо работать в
"наружке", - пришла дурацкая мысль, которую он тут же отогнал. Грубая и
рискованная работа совсем не подходит для этой девушки...
Лис поднялся со скамейки, когда модель проходила мимо, они встрети-
лись взглядами.
- Извините, - неловко сказал он. Девушка не остановилась, Пришлось
пойти следом, приноравливаясь к быстрому размеренному шагу.
- Можно угостить вас мороженым? - в голову пришла фраза, которую он
не произносил лет двадцать.
- Еще не время. Через месяц - другое дело, - не поворачивая головы,
ответила она. Но тон не был ни враждебным, ни холодным, каким обычно от-
шивают неприятного человека. Впрочем, наверняка Лис этого не знал, ибо
никогда не заводил знакомств на улице, и его никогда не отшивали.
- Тогда кофе...
Девушка посмотрела на него, словно оценивая. Сейчас глаза у нее каза-
лись серо-зелеными.
- Кофе можно.
Они зашли в небольшой бар. Маленькие круглые столики покрывали кремо-
вые скатерти, такими же были салфетки и драпировка стен. Заведение имело
хорошую репутацию, и Лиса здесь знали.
- Чего желаете, Филипп Михайлович? - Официант в черном костюме, белой
сорочке и черной "бабочке" мгновенно возник у столика.
- Два кофе, Олег. И что-нибудь легкое. Бутерброды?
- Есть хорошие пельмени с телятиной, - ненавязчиво предложил офици-
ант.
Лис посмотрел на свою спутницу. Возражений не последовало. Он кивнул.
- Давайте. И пару овощных салатов.
- Одну минуту. - Олег мгновенно исчез.
Лис подумал, что раньше он никогда не называл официанта на "вы". Да и
вообще никогда не был таким вежливым и церемонным.
Девушка бросила на него короткий взгляд и принялась теребить салфет-
ку.
- Теперь я знаю, что вас зовут Филипп Михайлович.
- А вас?
- Ира.
Лису показалось, что это имя девушке не подходит. Он сразу окрестил
ее Ребенком. Впоследствии, когда он навел справки, выяснилось, что инту-
иция и на этот раз его не подвела. Ее звали Катей. Ребенок просто-нап-
росто соврала незнакомому дяде.
Олег быстро принес заказ. Лис почувствовал, что проголодался, Ребенок
тоже ела с аппетитом. Пельмени требовали хотя бы ста граммов водки, но
он постеснялся заказывать спиртное. Однако уютная обстановка и вкусная
еда делали свое дело - атмосфера и без выпивки стала дружески-непринуж-
денной. Они постепенно разговорились. Точнее, следуя укоренившейся за
многие годы привычке. Лис на фоне отвлекающей, не несущей полезной ин-
формации болтовни незаметно ставил замаскированные вопросы, позволяющие
как можно больше узнать о собеседнике.
Ребенок рассказала, что в прошлом году закончила школу и поступила в
университет, на филологический. Живет с мамой и папой. С восьмого класса
посещала Общественный колледж хороших манер при Доме моды, сейчас про-
должает обучение в Академии, подрабатывает демонстрацией одежды.
"Сколько ей лет?" - пытался понять Лис. Даже сейчас он не мог опреде-
лить этого наверняка. В зависимости от ракурса и освещения можно было с
одинаковым успехом дать и пятнадцать, и восемнадцать. И глаза снова из-
менили цвет - сейчас они были светло-серыми.
- Что необычного вы во мне увидели? - прокомментировала Ребенок его
пристальный взгляд. Очевидно, такие взгляды не вписываются в хорошие ма-
неры.
- У вас все время разная внешность. То и дело меняется лицо, глаза,
возраст - все!
- Как у марсианина?
- У кого? - изумился Лис.
Лицо Ребенка осталось бесстрастным. На нем почти не отражались эмо-
ции.
- Есть такой фантастический рассказ. Про марсианина. Он принимал
внешность того, кого в нем хотели видеть. В толпе землян он бесконечно
изменялся и в конце концов умер. Жалко.
Ребенок развела руками:
- А вообще-то я изучаю детектив. Не законы жанра, а отражение в нем
окружающей жизни. Меняется жизнь, меняются и книги. Как тот марсианин.
Лис почувствовал себя неловко. Он мало читал и не привык разговари-
вать на умные темы. И сейчас по сравнению с этой девочкой он казался се-
бе неразвитым и неуклюжим.
Денег с него Олег не взял и с почетом проводил до двери. Ребенок ни-
каких вопросов не задавала, как будто такое было в порядке вещей. На
служебной "Волге" Лис отвез ее домой и попрощался, записав на клочке бу-
маги все свои телефоны, включая мобильный. В ответ он ничего не получил.
В глубине четырехэтажки прокатился звонок, и Лис открыл глаза. Почти
сразу из двустворчатой стеклянной двери шумно повалили будущие филологи,
психологи и юристы. Внешне они ничем не отличались от сверстников - ни
одеждой, ни прическами, ни манерой поведения. Пожалуй только, среди юно-
шей больше очкариков...
Лис нажал клавишу на подлокотнике, тонированное стекло мягко поехало
вниз. Внимательный взгляд фильтровал толпу, и это оказалось непростой
работой, потому что все девушки были одного возраста, в похожей одежде,
со сходными прическами - все диктовалось модой, от них и пахнуть должно
одинаковыми духами, но запаха на таком расстоянии Лис, естественно, не
ощущал. К тому же поиск затрудняло то обстоятельство, что он видел Ре-
бенка всего один раз и мог упустить в толчее сверстников и сверстниц.
Но такого не произошло. Лис редко кого-нибудь упускал. Она шла с дву-
мя подругами: высокая, тоненькая, на высокой платформе и толстых каблу-
ках, такие туфли молодежь называет "копытами"... Короткая черная юбка,
свободная синяя блузка, черная сумка через плечо, синий бант в волосах.
"БМВ" стоял прямо напротив двери и привлекал всеобщее внимание, однако
Ребенок безразлично скользнула взглядом и отвернулась. Лис посигналил. С
десяток симпатичных мордашек повернулись на заливистую мелодию, но Ребе-
нок и ухом не повела. Зато эффектная блондинка замедлила шаг и поощри-
тельно улыбнулась.
"БМВ" тронулся с места, обогнал трех оживленно беседующих подружек и
остановился. Лис вышел и, не запирая машину, двинулся им навстречу.
- Здравствуйте.
Теперь он стоял прямо перед Ребенком, и не заметить его было невоз-
можно. Даже вид такой было сделать нельзя. Впрочем, она и не пыталась.
- Ах, это вы... Здравствуйте.
Ни удивления, ни радости, ни каких-либо других эмоций. Именно так и
должна вести себя воспитанная девушка при встрече с едва знакомым чело-
веком.
- А не поехать ли нам покататься? Или поужинать? Или просто поесть
мороженого?
- Не знаю... - растягивая слова, ответила Ребенок. - Вы как, девчон-
ки?
В принципе Лис обращался только к ней, но она очень изящно распрост-
ранила приглашение и на подруг. Те переглянулись.
- Можно, - сказала стройная брюнетка с короткой стрижкой и улыбну-
лась. Третья девушка - пухленькая и в отличие от спутниц явно не мо-
дельных пропорций - молча кивнула, но чувствовалось, что ее мнение осо-
бой роли не играет.
Девчонки направились к автомобилю. Лис представил, как это выглядит
со стороны. Несколько лет назад, когда работали по РД "Лесополоса", все
патрули, участковые и оперсостав имели приказ задерживать мужчин, заво-
дящих знакомства с молодыми девушками, а особенно пытающихся их куда-то
увезти. Да и сейчас, если бы он стал свидетелем такой сцены, то обяза-
тельно проверил бы документы у взрослого ловеласа и записал номер шикар-
ной иномарки.
Для Ребенка Лис открыл переднюю дверцу, но она этого как бы не заме-
тила, и все трое уселись назад. Он повернул ключ зажигания, сработал
центральный замок, все клавиши блокировки дверей со щелчком опустились.
Если бы у него были дурные намерения, глупые девчонки оказались бы в за-
падне. Надо будет объяснить Ребенку основы безопасного поведения...
Ему часто приходилось это делать. Иногда случались курьезы: во время
той же "Лесополосы" он подсадил по дороге миловидную девчушку, та сразу
же рассказала, что приехала из деревни, никого в Тиходонске не знает, а
потом стала расспрашивать, где можно отдохнуть и развеяться и что это за
базы отдыха на Левом берегу, о которых она слышала от подруг.
- Ты что, с ума сошла?! - искренне возмутился Лис. - Весь город на
ушах стоит, сексуальный маньяк одну бабу за другой режет, по радио, в
газетах - везде одно и то же твердят: соблюдайте осторожность, проявляй-
те бдительность, не садитесь в машины к незнакомым людям! А ты будто на-
рочно на жопу приключений ищешь!
Девчушка как-то сразу потеряла к нему интерес, поскучнела и через
несколько кварталов вышла. А на другой день позвонил приятель из област-
ного УР:
- Ты прямо наставник молодежи! Профилактические беседы даже в своей
машине ведешь!
Тогда-то Лис и понял, что попал на "приманку", но сделал вид, что
знал это с самого начала.
- Я ее сразу выкупил: не успела сесть, уже в койку просится! Хоть бы
инструктировали! Так ее любой мужик на базу повезет, а вы ему потом бу-
дете почки отбивать да на сорок трупов колоть! И потом, вы что, мою ма-
шину не знаете?
Приятель рассмеялся:
- Перестаралась... Девчат из районов собрали, им отличиться охота!
Когда она тебя тормознула, ребята из прикрытия обхохотались. Но де-
лать-то нечего, шли следом и спорили: клюнешь? Не клюнешь? Но тебя бы
колоть не стали...
Как знать... По одной из версий маньяк носил милицейские погоны. Так
что вначале могли быть проблемы...
Сзади раздавался оживленный шепот. На девчонок щелчок центрального
замка никакого впечатления не произвел. Очевидно, они выпытывают у Ре-
бенка, кто он такой.
- А музыка есть? - освоившись в уютном салоне, спросила одна из деву-
шек. Кто именно, Лис по голосу не понял, но не Ребенок - ее он бы сразу
узнал.
- Есть, - он включил магнитолу.
- Бум, бум, бум, бум! - ритмичные удары низких басов наполнили салон.
На заднем сиденье послышались смешки. Похоже, девчонок не интересовало,
куда их везут.
- Жареную форель любите? - спросил Лис, приглушая звук.
- Лю-у-у-бим! - раздался тот же голос.
- Отлично! - Он вдавил акселератор и вновь вывел звук на среднюю мощ-
ность.
- Бум, бум, бум, бум! - басы давили на барабанные перепонки, вытесняя
засоряющие мозг заботы, отодвигая на задний план проблемы, повышая наст-
роение. Хотя дело, конечно, было не в музыке. А в одной из трех девочек,
сидящих на заднем сиденье.
Выскользнув на Большой проспект, "БМВ" свернул направо и понесся на
юг. Через несколько минут он пересек мост через Дон, крутнулся на раз-
вязке и пошел на восток, по шоссейке, на которую нанизывались все злач-
ные места левобережья. Самой близкой к городу была "Таверна", именно
здесь отдыхали всегда РУОП и СОБР. И сейчас Лис заметил две знакомые ма-
шины с распахнутыми, чтобы слышать рацию, дверцами.
Так, кто там есть... Он сбавил скорость. Волошин, Попов и Смирнова
стоят кружком и беседуют, Котов с Панкратовым отставляют стол подальше
от остальных посетителей и поближе к машинам. Гусар и Рывков объясняют
что-то официанту. Все участники сегодняшней операции, наверняка подъедет
Литвинов и еще кто-то из ребят. В такие моменты он всегда находился с
товарищами, и, если бы сейчас с ним была только Ребенок, он бы притормо-
зил здесь. Но сильно разбавлять компанию посторонними не стоило: когда
ребята выпьют, пойдут профессиональные разговоры, а они не предназначены
для чужих ушей.
Лис вдавил в пол педаль газа: Приглушенно взревел мотор, машина рва-
нулась вперед, ускорение прижало пассажиров к упругим креслам. Девчонки
завизжали. Справа и слева проносились сотни ресторанчиков, кафе, заку-
сочных, шашлычных - точки располагались почти вплотную друг к другу, ку-
рились дымки мангалов, кое-где над кострами висели закопченные котелки
для ухи. В прежние времена ничего этого не было, только затапливаемая; в
весенние разливы придонская лесостепь, где шмыгали зайцы, мелкие лисы,
еноты и бегали в войсках добычи стай одичавших собак.
Через пяток километров Лис свернул на узкую гравийку и подъехал почти
к самой реке. Здесь стояла стекляшка, напоминающая аквариум, именно так
она и называлась. Народу было немного, во всяком случае, веранда была
совершенно свободной, а на стоянке стояли только две машины - потрепан-
ная "шестерка" и новая "девятка".
Они заняли столик на улице, с видом на тяжело плывущие самоходные
баржи, летящие на подводных крыльях "ракеты", буксиры и рейсовые катера.
Обслуживал их высокий, мрачного вида малый. При виде Лиса он стал при-
ветливей и вместо дежурной форели: предложил жареную селедку, из чего
опер заключил, что они Когда-то встречались, эта встреча произвела на
официанта большее впечатление, чем на него. Заминка вышла со спиртным:
Лис опять начал было колебаться, но, потом плюнул и заказал две бутылки
белого сухого для девушек и двести водки - для себя.
- Давайте знакомиться! - брюнетка с короткой стрижкой оказалась самой
бойкой.
- Я - Оксана, это Вика, - она указала на пухленькую. - А это Катя.
Хотя ее-то вы, конечно, знаете.
"Мостовая Екатерина Викторовна", - ко второй встрече Лис, естествен-
но, был во всеоружии. Но изобразил крайнее удивление.
- Катя?!
- Я должна извиниться, - невозмутимо сказала Ребенок. - Тогда все
произошло так быстро и неожиданно... Когда пристает неизвестно кто, я
называюсь другим именем.
Лис успокоено кивнул:
- Раз теперь мне позволено узнать настоящее имя, значит, я реабилити-
рован. Обещаю оправдать доверие.
Ребенок посмотрела с интересом. Взгляд у нее был острым и умным.
- А о вас мы ничего не знаем, - с намеком сказала Оксана.
- Филипп Михайлович, - отрекомендовался Лис и наклонил голову.
- А чем вы занимаетесь?
Он на миг задумался, но Ребенок пришла на помощь.
- Инспектирует торговые точки. Интересно, с нас и здесь не возьмут
денег?
- Увидим, - Лис и сам этого точно не знал.
- Интересно, где здесь можно домыть руки? - сказала Вика в прост-
ранство.
- Пойдем, покажу. - Ребенок повела подружек в стекляшку.
Значит, она бывала здесь раньше... Лису почемуто стало неприятно.
Когда девушки вернулись, официант расставлял тарелки с закусками: пи-
кантный маринованный чеснок, плоские дольки остро пахнущего суджука,
черные кружочки сырокопченой колбасы с белыми вкраплениями нежного сала,
скользкие упругие сегменты сулугуни, слезящееся на срезе свежее масло,
ароматный хлеб, красивые, словно на натюрморте, овощи: крупные, в каплях
воды помидоры, пупырчатые огурцы, красная с белыми хвостиками редиска,
эстрагон, петрушка, кинза... Вскоре появилось и блюдо с румяной, пропи-
танной нежным жиром селедкой, запотевший графинчик с водкой и две бутыл-
ки французского вина.
- Вы хоть совершеннолетние? - для очистки совести спросил Лис, разли-
вая вино по высоким бокалам.
- Конечно, - кивнула Ребенок. И соврала. Насчет нее Лис знал точно:
семнадцать с половиной, потому что в школу она пошла с шести лет.
- Ну тогда ладно. - Он плеснул себе водки. - За успехи молодого поко-
ления!
Оксана и Вика жадно набросились на еду. Ребенок ела аккуратно, не
спеша, наглядно демонстрируя хорошие манеры. Истекая жиром, селедка
хрустела и таяла во рту.
- По второй? - Лис снова разлил вино.
При этом он, с одной стороны, чувствовал себя неуютно, ибо исполнял
состав преступления: "вовлечение несовершеннолетних в пьянство", а с
другой - ругал себя за ханжество, так как каждому ясно, что девчонкам
уже неоднократно приходилось приобщаться к спиртному. Может быть, и не
только к спиртному... Он внимательно посмотрел в чистое лицо Ребенка: Да
нет, вряд ли... Может, другие. Но неона.
- За что будем пить? - кокетливо спросила Оксана.
- За исполнение ваших желаний!
Девушки осушили бокалы без замешательства и отвращения, скорее, нао-
борот-с явным удовольствием. Лис замешкался, накалывая кусочек суджука.
- Скоро будем в кино сниматься, - сказала Оксана. - Вот и исполнятся
наши желания:
- Не болтай! - строго одернула ее Ребенок.
- Вам хорошо, - позавидовала Вика. - А меня не зовут. Ни в кино, ни в
журналы. А чего - я бы тоже могла...
- В каком кино? - насторожился Лис. - Не в Голливуде?
- Нет, вначале в Италии, - беззаботно сообщила Оксана. - А дальше -
как себя покажешь:
Лис поставил невыпитую стопку на стол.
- И кто же это вас приглашает?
Оксана только открыла рот, как Ребенок перебила:
- Меньше ее слушайте. Еще ничего не известно. Зачем зря языком бол-
тать!
- Просто я знаю одну фирму, которая дурила девчонкам головы киносъем-
ками. Оказались отпетыми мошенниками, - очень мягко сказал Лис, решив
обойтись без подробностей, чтобы не выдавать. тайны следствия.
- Нет, это солидные люди, - продолжали Оксана; - Мне часики подарили,
Катюше - золотой кулон.
- А мне ничего не подарили, - обиженно произнесла Вика.
- А за что? За что такие подарки? - спросил Лис.
- Да ни за что. Просто так. Спонсоры.
- Ах, спонсоры! - Лис с трудом сдержал ругательство. Чтобы успоко-
иться, он допил свою водку и закусил долькой консервированного чеснока.
- За "просто так", милые девочки, вам могут только улыбнуться. Все
эти "спонсоры" вовсе не такие добряки, как выставляются. У нас есть два
дома инвалидов, дом престарелых, дом малютки, интернаты для больных де-
тей, туберкулезный диспансер, куча больниц... Все в нищете и убожестве.
Ни лекарств, ни персонала, зимой холод, летом зной, воды нет, туалеты
забиты... И ни один спонсор не спешит проявить там свое бескорыстие и
великодушие! Ни один! Зато в конкурс красоты недавно вложили триста мил-
лионов, не считая подарков участницам и заграничного турне. Вполне хва-
тило бы отремонтировать тубдиспансер! Красивым девушкам и так неплохо, а
чахоточники ноги протягивают. Почему же такое избирательное милосердие?
Он обвел недобрым взглядом лица примолкнувших девчат. И тут же смяг-
чился: они ведь ни в чем не виноваты!
- Да потому, что с туберкулезников ничего не поимеешь! И с немощных
стариков, и с младенцев, и с инвалидов. Им надо действительно за просто
так помогать! А не хочется. Другое дело красавицы... Здесь много сла-
денького урвать можно...
Лис снова разлил вино и долил в стопку остатки водки. Что-то он
взвинтился. Наверное, потому, что девчонки по молодости и глупости не
понимают очевидных вещей.
- Давайте за то, чтобы разбираться в людях! И различать - от кого
можно принимать подарки, а от кого - нет.
- Давайте! - охотно поддержала тост Вика. Ребенок и Оксана выпили без
особого энтузиазма.
- Чего над этим задумываться... Я не прошу, а они дарят. Ну и пусть,
это их проблемы, - Катя намазала маслом редиску и аппетитно хрустела ею.
- Нет, милая, - снова завелся Лис. - Для женщины самое главное опре-
делиться - от кого брать, а от кого - никогда. Потому что, принимая,
например, золотой кулон, ты даешь повод ожидать ответной благодарности.
Сама понимаешь, в какой форме.
- Прям-таки, - презрительно скривилась Ребенок.
- Да, да! И если вдруг отказываешься, то вызываешь дикую злость
"спонсора": ах тварь, я на нее деньги затратил, а она выделывается! И
тогда хорошие манеры - в сторону, в ход идут кулаки, ножи, бритвы... По-
верьте, девчонки, я это хорошо знаю!
- А откуда? - спросила Оксана. Она пила больше подруг. - Вы, навер-
ное, сами были спонсором? И сейчас мы задолжали вам за этот вкусный
обед?
- Нет. Я из другой породы. Это я вам должен: вы помогли отвлечься от
тяжелых дум и неприятных забот. Поэтому я сейчас накормлю вас мороженым
с фруктами!
- Мне нравится такое благородство, - многозначительно улыбнулась Ок-
сана. - Если можно, то я бы выпила кофе с рюмочкой хорошего коньяка.
- Можно. Кто еще?
Ребенок отрицательно покачала головой.
- Мне хватит.
Вика повторила ее жест.
- Мама будет ругаться.
За десертом Лис рассказывал анекдоты, девчонки слушали с интересом и
от души смеялись. Даже Ребенок утратила обычную невозмутимость и тоже
веселилась. При этом она сразу становилась на пару лет моложе.
Когда Лис попросил счет, официант отрицательно покачал головой.
- За счет заведения. Приходите еще. А если хотите - у нас прекрасная
сауна. Можете отдохнуть.
- Я люблю париться! - заявила Оксана. Она раскраснелась и выглядела
весьма привлекательно. - Если там, конечно, чисто.
- Можете пойти посмотреть, - сказал официант. - Сейчас я принесу
ключ.
- А где она, эта сауна? - завертелась Оксана.
- Вон там, - Ребенок показала в сторону кирпичной пристройки. - Вход
за углом.
И вновь Лиса покоробила ее осведомленность. Изрядно потерявший свою
угрюмость малый принес ключи.
- Пойдем посмотрим? - спросил Лис, обращаясь к Ребенку.
- Не хочу.
Вика с увлечением доедала десерт.
- Мы вам верим. Сами разберитесь.
Лис и Оксана обошли пристройку, он отпер крепкую деревянную дверь.
Холл, справа двери в душевую и туалет, прямо выход в отделанный кафелем
зал с квадратным бассейном, оттуда дверь ведет в пышущую жаром и пахну-
щую раскаленным деревом парилку.
- Вполне прилично, - одобрила Оксана.
Слева в холле была еще одна дверь. За ней оказалась спальня с широкой
тахтой, ковром на стене, телевизором и видеомагнитофоном. На полирован-
ной тумбочке лежало несколько кассет.
- А здесь мне вообще нравится! - Девушка повалилась на тахту. - Вклю-
чи видешник, там стопроцентная порнуха!
- Времени нет.
- Куда спешить? Мы же отдыхаем...
Юбка у нее задралась почти до бедер. Неплотно сдвинутые ноги притяги-
вали взгляд Лиса. Он отвернулся.
- Ну, папик...
Оксана несколько раз качнулась, будто проверяя упругость пружин. Вы-
ражение лица у нее не допускало двояких толкований.
- Пойду приведу девчонок...
- Потом пойдешь! Они групповуху не любят. - Оксана вскочила, подошла
вплотную, обняла за плечи, прижалась тазом и стала медленно тереться о
самое чувствительное место Лиса. Горячий язычок коснулся шеи. По телу
пробежал электрический разряд. Когда что-то само идет в руки, не надо
отказываться. Но он избегал контактов с первой встречной. К тому же на
улице сидела Ребенок.
Он отстранился:
- Мы же не вдвоем сюда приехали. И, честно говоря, я больше настроен
на Катерину.
- Ну ты зануда! - Оксана разочарованно махнула рукой. - А что у тебя
на поясе?
Лис перехватил горячую, чуть влажноватую кисть.
- Пейджер. Пошли вернемся.
- Интересный у тебя пейджер... Ладно, пошли. Может, еще созреешь!
Когда Лис запирал дверь, ему послышался шум и невнятные крики. Интуи-
тивно почувствовав, что это имеет к нему отношение, он обежал пристрой-
ку, привычно фиксируя изменения Обстановки. На стоянке стоял бежевый
"мерс-320" с немецкими номерами, который ему сразу не понравился. Девять
